Le drainage lymphatique manuel (DLM) est une technique de massage douce qui, par son principe d'action, favorise l'évacuation du liquide tissulaire stagnant par les vaisseaux lymphatiques. Il est principalement indiqué en cas de lymphœdème.
Ce traitement peut soulager le gonflement et les symptômes qui y sont associés. L'ampleur de ses bienfaits supplémentaires dépend de la pathologie et des mesures d'accompagnement mises en place. Il est pratiqué par des kinésithérapeutes ou des masseurs spécialement formés à cet effet.
À qui s'adresse le drainage lymphatique manuel ?
Le drainage lymphatique manuel vise à favoriser le transport des liquides stagnants dans le système lymphatique. Des mouvements de massage doux stimulent la circulation lymphatique de manière ciblée. Certains mouvements visent également à assouplir les tissus durcis.
Les ganglions lymphatiques sont des centres de filtration situés le long des vaisseaux lymphatiques. Beaucoup se trouvent au niveau du tronc et des aisselles, d’autres dans l’aine. Ces régions du corps peuvent donc être incluses dans le traitement.
L’un des principaux domaines d’application est le lymphœdème chronique des bras ou des jambes. Dans ce cas, la lymphe s’accumule dans les tissus. En cas de lymphœdème du bras consécutif à un cancer du sein, l’association du drainage lymphatique manuel, de la compression, de l’activité physique et des soins cutanés peut soulager le gonflement et les symptômes.
- Après un traitement du cancer du sein : le bénéfice supplémentaire potentiel en cas de lymphœdème du bras n’est pas encore clairement établi.
- En cas de lipœdème : ce traitement complémentaire peut être envisagé lorsque la compression ne suffit pas à soulager la douleur.
- Après une prothèse du genou : les études ne justifient pas une utilisation systématique en priorité pour favoriser la convalescence.
- En cas d’œdèmes chroniques : il n’est pas encore établi si le traitement améliore le bien-être et la qualité de vie.
Dans le cas du lipœdème, le drainage lymphatique manuel complémentaire est censé agir sur la douleur. Il n’est pas destiné à réduire le volume du tissu adipeux et n’a pas fait l’objet d’études suffisantes en tant que traitement unique.
Quel est l’effet du drainage lymphatique ?
Le bénéfice supplémentaire du drainage lymphatique manuel n’est pas établi pour toutes les indications. Dans une analyse Cochrane, le gonflement a diminué d’environ 7 % supplémentaires grâce à une compression intensive associée à un drainage lymphatique manuel. La question de savoir si cet avantage se confirme de manière générale reste ouverte.
Une autre analyse d’études randomisées n’a pas mis en évidence de bénéfice avéré dans la prévention ou le traitement d’un lymphœdème du bras consécutif à un cancer du sein. Les études examinées présentaient toutefois des différences considérables.
Même dans le cas des lymphœdèmes chroniques des bras et des jambes, il est difficile de distinguer clairement l’effet du traitement de celui des mesures d’accompagnement. Dans une étude, la diminution du volume ne différait pas de manière significative entre les groupes avec et sans drainage lymphatique. La stimulation de la circulation lymphatique ne garantit donc pas une décongestion mesurablement plus importante.
Comment se préparer à la thérapie ?
Avant le décongestionnement, le professionnel vérifie que la peau ne présente pas de lésions. Une peau intacte est une condition préalable au traitement d’un lymphœdème. Informez le thérapeute de toute zone cutanée présentant une inflammation aiguë ou d’une infection.
En cas d’inflammation ou d’infection cutanée, l’association du drainage lymphatique et de la compression n’est pas envisageable, ou seulement après une évaluation minutieuse. Il en va de même en cas de thrombose veineuse ou de veine enflammée. Ces pathologies doivent être signalées avant le premier rendez-vous.
Comment se déroule le drainage lymphatique manuel (DLM) en kinésithérapie ?
Le drainage lymphatique manuel s’effectue à l’aide de mouvements doux et rythmés. En cas de lymphœdème du bras consécutif à un cancer du sein, il s’agit notamment de mouvements circulaires effectués avec les paumes des mains. Contrairement à certaines formes de massage, le praticien n’exerce pas de pression forte.
En tant que méthode de traitement physique, le drainage lymphatique se distingue de la thérapie manuelle par son objectif. Cette dernière mobilise principalement les muscles et les articulations, tandis que le drainage lymphatique manuel vise à évacuer les liquides stagnants.
- Avant le traitement, le praticien examine l’état de la peau.
- Il applique des techniques de manipulation bien définies sur la zone du corps traitée.
- Des mouvements doux et circulaires visent à favoriser le drainage lymphatique.
- La thérapie combinée comprend également la compression, l’activité physique et les soins de la peau.
Pour les personnes éligibles à l’aide fédérale, des durées de traitement de 30, 45 ou 60 minutes sont prévues. Le décongestionnement d’un lymphœdème d’origine cancéreuse peut être effectué en ambulatoire pour la plupart des patients.
Quels sont les risques et effets indésirables possibles ?
Le drainage lymphatique manuel a été décrit comme bien toléré dans une analyse Cochrane portant sur le lymphœdème du bras lié au cancer. On ne peut toutefois en déduire de fréquences générales fiables concernant les effets indésirables de ce traitement seul.
Dans le cadre du traitement combiné d’un lymphœdème du bras consécutif à un cancer du sein, des irritations cutanées ainsi que des douleurs au bras ou des maux de tête sont apparues chez moins d’une femme sur 100. Cette information s’applique à l’ensemble du protocole thérapeutique et non au drainage lymphatique seul.
Dans une étude portant sur différents traitements décongestifs, la gêne et les inflammations des voies lymphatiques ont constitué les événements indésirables les plus fréquents. Aucune différence n’a été observée entre les groupes bénéficiant ou non d’un drainage lymphatique manuel. Ces troubles ne peuvent donc pas être attribués à la seule technique.
Dans les études portant sur l’utilisation de cette technique après une prothèse du genou, aucun effet indésirable lié au traitement n’a été signalé. Il n’est donc pas possible d’en déduire une fréquence générale fiable des effets secondaires potentiels.
Que faire après le traitement décongestif ?
En cas de lymphœdème du bras consécutif à un cancer du sein, les résultats des études suggèrent de continuer à porter des bas de contention sur mesure après une décongestion réussie.
Le traitement manuel active le transport lymphatique pendant la séance. Une thérapie de compression complémentaire exerce en revanche une pression continue sur les tissus.
| Procédure | Pour qui | Durée ou utilisation | Avantages et inconvénients |
|---|---|---|---|
| Drainage lymphatique manuel | Principalement en cas de lymphœdème ; en complément en cas de lipœdème pour soulager la douleur | Les séances peuvent durer 30, 45 ou 60 minutes | Traitement doux ; le bénéfice supplémentaire n'est pas clairement établi selon la pathologie |
| Compression associée à l'activité physique | Fait partie intégrante du traitement des lymphœdèmes et des douleurs liées au lipœdème | Fait partie du protocole thérapeutique | En cas de lymphœdème du bras, les études indiquent qu'un bas de contention sur mesure est recommandé après une décongestion réussie |
| Compression pneumatique intermittente avec bandages | Variante étudiée dans le cas des lymphœdèmes du bras ou de la jambe | Étudiée en association avec des bandages | Ne nécessite pas de techniques de massage ; dans une étude, la diminution du volume ne s'est pas avérée significative |
Que prend en charge la caisse d'assurance maladie ?
La caisse d'assurance maladie obligatoire prend en charge le drainage lymphatique manuel en cas de lymphœdème, à condition qu'il fasse l'objet d'une prescription médicale en tant que traitement. Les assurés du régime obligatoire peuvent être amenés à payer une participation aux frais. Pour les assurés privés, le remboursement dépend du contrat d'assurance concerné.
Les montants des aides financières ne permettent pas de déterminer le prix habituel à la charge du patient. Pour les bénéficiaires d’une aide fédérale, les montants maximaux sont de 35,10 euros pour 30 minutes, 52,70 euros pour 45 minutes et 70,20 euros pour 60 minutes. Il ne s’agit pas là des tarifs habituels à la charge du patient.
Quels médecins pratiquent le drainage lymphatique manuel ?
Un médecin peut prescrire le drainage lymphatique manuel à titre thérapeutique. Le traitement proprement dit est généralement assuré par des kinésithérapeutes spécialement formés ou par des masseurs disposant d’une qualification complémentaire appropriée. Le titre professionnel à lui seul ne suffit pas à attester de cette qualification.
Voici quelques questions à poser lors du premier entretien :
- Qualification : quelle formation en thérapie des œdèmes et en décongestionnement avez-vous suivie ?
- Plan de traitement : comment le drainage lymphatique manuel, l'activité physique et la compression sont-ils combinés ?
- Sécurité : quelle est la marche à suivre en cas d’infections cutanées, de thromboses veineuses ou de veines enflammées ?
- Suivi : quelle compression est prévue une fois le décongestionnement réussi ?
Vous trouverez la liste des spécialistes du drainage lymphatique manuel à la fin de ce texte.
Questions fréquentes sur le drainage lymphatique manuel
Le drainage lymphatique manuel est-il un massage classique ?
Non. Il s'agit d'une technique de massage thérapeutique utilisant des mouvements doux et rythmés, destinée à favoriser l'évacuation du liquide tissulaire accumulé. Cette forme de thérapie ne se caractérise pas par des pressions fortes.
Le drainage lymphatique manuel est-il efficace en cas de lipœdème ?
Le drainage lymphatique manuel n’a pas fait l’objet d’études suffisantes en tant que traitement unique du lipœdème. Il peut être envisagé en complément lorsque la compression ne soulage pas suffisamment la douleur. Il n’a pas pour but de réduire le volume du tissu adipeux.
Ce traitement est-il efficace après la pose d’une prothèse du genou ?
Les études ne plaident pas en faveur d’un recours systématique à ce traitement en tant que traitement de premier choix après cette intervention orthopédique. Certaines études n’ont fait état que d’avantages minimes et de courte durée au cours des premiers jours suivant l’opération.
Dans quels cas le drainage lymphatique est-il contre-indiqué ?
En cas d’inflammation cutanée, d’infection cutanée, de thrombose veineuse ou de veine enflammée, il convient d’évaluer soigneusement si une thérapie décongestive est envisageable. Avant le traitement, la peau est examinée afin de détecter d’éventuelles lésions.
Dois-je me rendre à l'hôpital pour le traitement ?
En règle générale, ce n’est pas nécessaire. Le traitement d’un lymphœdème lié au cancer peut être effectué en ambulatoire pour la plupart des patients.
Les drainages lymphatiques sont-ils pris en charge par l'assurance maladie ?
La sécurité sociale prend en charge un drainage lymphatique manuel prescrit par un médecin en cas de lymphœdème ; une participation aux frais peut être demandée. Pour les assurés privés, le remboursement dépend du contrat souscrit.
