La thérapie par électroconvulsions, également appelée ECT, est connue depuis le milieu des années 30. Elle s'est révélée très efficace et rapide, en particulier dans le traitement des dépressions accompagnées de symptômes délirants et des dépressions qui ne répondent pas aux traitements médicamenteux et psychothérapeutiques. Chez les patients n'ayant jamais été traités auparavant, la thérapie par électroconvulsions atteint des taux d'amélioration pouvant atteindre 90 %. Chez les patients qui n'ont pas répondu aux tentatives de traitement médicamenteux, le taux de guérison se situe toujours entre 50 et 75 %.
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Rédaction de Leading Medicine Guide
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Électroconvulsivothérapie (ECT) - Informations complémentaires
Qu'est-ce que l'électroconvulsivothérapie (ECT) ?
La thérapie par électroconvulsions, ou électroconvulsivothérapie, est une méthode de traitement utilisée dans les cas de dépression et de schizophrénie particulièrement graves et résistantes aux traitements. Dans le cadre d'un traitement par ECT, une crise épileptique est provoquée par des impulsions électriques de quelques secondes sous anesthésie de courte durée.
Appareil utilisé pour l'électroconvulsivothérapie
Beaucoup de gens ont des préjugés à l'égard de l'électroconvulsivothérapie, probablement parce qu'autrefois, les patients étaient traités sans anesthésie et que les crises convulsives provoquées entraînaient parfois des blessures graves. Aujourd'hui, l'électroconvulsivothérapie est une procédure très douce, réalisée sous anesthésie de courte durée et n'entraînant que peu d'effets secondaires.
Déroulement de la thérapie par électroconvulsions
Lors de la thérapie par électroconvulsions, une stimulation électrique de la région du lobe temporal droit, le plus souvent, déclenche une crise épileptique qui dure environ 30 à 60 secondes. En règle générale, 6 à 12 séances sont réalisées, à raison de deux séances par semaine dans la plupart des cas.
Si les traitements unilatéraux ne donnent pas de résultats satisfaisants, quelques stimulations bilatérales peuvent également être ajoutées.
La thérapie par électroconvulsions est réalisée sous anesthésie de courte durée et sous myorelaxation. Grâce à la myorelaxation, la crise épileptique ne se manifeste pas par des contractions musculaires, mais se déroule uniquement dans le cerveau. Elle y est rendue visible pour l'examinateur grâce à l'enregistrement continu d'un électroencéphalogramme (EEG).
Effets secondaires de l'électroconvulsivothérapie
Les effets secondaires fréquents et temporaires de l'électroconvulsivothérapie sont
- maux de tête,
- nausées,
- des courbatures et
- des troubles généralement légers de la mémoire et de la capacité de mémorisation
.
Avant de procéder à l'électroconvulsivothérapie, les comorbidités telles que les maladies pulmonaires, l'hypertension artérielle, les maladies coronariennes et les troubles du rythme cardiaque doivent être bien contrôlées afin de minimiser les risques liés à l'anesthésie.
Suivi après la fin de l'électroconvulsivothérapie
Une fois une série d'ECT terminée avec succès, le risque de rechute est élevé au cours des premiers mois. Afin de le réduire, les patients reçoivent un traitement médicamenteux complémentaire.
Une autre forme de traitement, actuellement encore à l'essai, consiste à poursuivre la série d'ECT à intervalles plus espacés, dans le cadre d'un traitement d'entretien. Ainsi, les traitements par ECT sont par exemple répétés deux à quatre fois à intervalles hebdomadaires, puis bihebdomadaires, et enfin mensuels.
Mécanisme d'action de l'électroconvulsivothérapie
Bien que l'on sache que l'ECT influence de nombreux processus métaboliques dans le cerveau, son mécanisme d'action exact reste à ce jour inconnu.
