L'évaluation gériatrique — connue à l'échelle internationale sous le nom de Comprehensive Geriatric Assessment (CGA) — est un examen gériatrique complet, une procédure diagnostique multidimensionnelle spécialement conçue pour les patients âgés présentant des problèmes de santé complexes, en particulier pour les patients multimorbides souffrant simultanément de plusieurs maladies.
La différence fondamentale par rapport à un examen médical classique :
- il ne se concentre pas sur une seule maladie, mais sur l'interaction entre toutes les maladies, les médicaments, les limitations fonctionnelles et les facteurs sociaux.
- Il utilise des tests standardisés — pas d'évaluations subjectives, mais des résultats mesurables avec des seuils concrets.
- Les résultats permettent d'élaborer un plan de traitement individuel qui prend en compte tous les domaines problématiques.
En gériatrie, l'évaluation n'est pas un simple complément — c'est le fondement de tout traitement. Sans évaluation, nous ne pouvons pas déterminer ce dont un patient a besoin, ce qu'il peut supporter et quels objectifs sont réalistes.
Une évaluation gériatrique couvre sept domaines centraux. Pour chaque domaine, il existe un outil de test spécifique et validé scientifiquement :
1. Autonomie dans la vie quotidienne — Indice de Barthel
L'indice de Barthel est l'instrument le plus utilisé en gériatrie. Il mesure votre autonomie dans la réalisation de dix activités quotidiennes fondamentales : manger, se laver, s'habiller, aller aux toilettes, se baigner, se lever, marcher, monter les escaliers ainsi que le contrôle de la vessie et des intestins.
Le résultat est exprimé sur une échelle de 0 à 100 : 100 points correspondent à une autonomie totale. En dessous de 60 points, le besoin d’aide est accru — et une rééducation gériatrique précoce peut être indiquée.
2. Mobilité et risque de chute — Test de Tinetti et Timed Up and Go
Le test de Tinetti évalue l’équilibre et la démarche dans des situations proches de la vie quotidienne : se lever, se tenir debout les yeux fermés, tourner sur soi-même, s’asseoir. 28 points au maximum. Un score inférieur à 19 indique un risque de chute nettement accru.
Le test Timed Up and Go (TUG) est encore plus simple : vous vous levez d’une chaise, marchez trois mètres, faites demi-tour et vous vous rassoyez. Le temps est chronométré. Un temps inférieur à 14 secondes est considéré comme normal. Un temps supérieur à 20 secondes indique un risque accru de chute.
Ce test simple dure moins d'une minute — et en dit plus long sur votre risque de chute que de nombreux examens complexes.
3. Cognition — Test mini-mental (MMSE) et MoCA
Le Mini-Mental-Status-Test (MMSE) évalue en quelques minutes l’orientation, la mémoire, l’attention, le langage et la pensée spatiale. Le score maximal est de 30 points. Un score inférieur à 24 indique un trouble cognitif — des examens complémentaires sont alors réalisés.
Le Montreal Cognitive Assessment (MoCA) est plus sensible aux troubles cognitifs légers et est de plus en plus utilisé comme alternative, en particulier lorsqu’on soupçonne une forme précoce de démence.
→ Pour en savoir plus sur le diagnostic de la démence — du test de l'horloge à l'analyse des biomarqueurs —, consultez notre article sur le diagnostic de la démence.
4. Humeur — Échelle de dépression gériatrique (GDS)
L'échelle de dépression gériatrique comprend 15 questions simples de type oui/non, spécialement conçues pour les personnes âgées. Un score de 6 points ou plus indique une possible dépression chez les personnes âgées. C'est important, car la dépression chez les personnes âgées fait partie des diagnostics les plus souvent négligés — elle est souvent considérée comme un « signe de vieillissement ». Pour mieux distinguer les deux, nous vous recommandons également la page « Démence ou dépression ? ».
→ Pour savoir pourquoi la dépression chez les personnes âgées est si souvent négligée — et ce qui peut y remédier —, consultez notre article sur la dépression chez les personnes âgées.
5. Alimentation — Mini Nutritional Assessment (MNA)
Le Mini Nutritional Assessment évalue l'état nutritionnel, l'évolution du poids, l'appétit et les habitudes alimentaires. Un score inférieur à 17 points indique une malnutrition manifeste chez les personnes âgées — un problème qui touche 25 à 30 % de toutes les personnes âgées hospitalisées et qui influence considérablement le risque opératoire, la cicatrisation et la sensibilité aux infections.
6. Bilan médicamenteux
En gériatrie, nous vérifions systématiquement tous les médicaments afin de détecter les interactions, les prescriptions en double et les principes actifs potentiellement inappropriés. Pour ce faire, nous utilisons la liste PRISCUS — une liste négative de médicaments spécialement développée pour l'Allemagne, qui doivent être évités chez les personnes âgées — ainsi que la classification FORTA, qui évalue les médicaments en fonction de leur adéquation pour les patients âgés.
→ Vous trouverez des informations détaillées sur la polypharmacie et le désprescription dans nos articles consacrés à la polypharmacie chez les personnes âgées et à la réduction de la prise de médicaments (désprescription).
7. Situation sociale
Qui vit avec vous ? Qui vous aide au quotidien ? Avez-vous une procuration préventive ou des directives anticipées ? Votre logement est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ? Ces questions ne sont pas secondaires : elles déterminent si un patient peut rentrer chez lui après son séjour à l'hôpital ou s'il faut organiser une autre prise en charge.
Chaque résultat a une conséquence — rien n'est simplement classé. C'est là la différence fondamentale de l'évaluation gériatrique : elle ne produit pas seulement des données, mais un plan de traitement concret.
Exemples :
L'ensemble des résultats permet d'élaborer un plan de traitement gériatrique individuel — et c'est précisément ce qui distingue la gériatrie des autres spécialités : non pas le traitement d'un diagnostic, mais la prise en charge globale du patient.
→ Pour savoir comment la réadaptation gériatrique précoce s'articule avec les résultats de l'évaluation, consultez notre article sur la réadaptation gériatrique précoce.
L'une des principales applications de l'évaluation gériatrique : déterminer si un patient âgé est apte à subir une intervention chirurgicale prévue.
Avant une arthroplastie, une opération cardiaque ou toute autre intervention majeure, la question se pose toujours chez les patients âgés : « Suis-je en assez bonne forme pour cette opération ? » La réponse ne vient pas uniquement du chirurgien, mais d’une évaluation gériatrique.
Nous évaluons :
Les résultats sont pris en compte dans la décision commune : l'opération est-elle judicieuse ? Le patient doit-il d'abord être mis en condition optimale ? Ou les risques l'emportent-ils ?
→ Pour en savoir plus : Risques opératoires chez les personnes âgées — comment les médecins évaluent la résistance du patient avant une opération.
→ Spécifiquement sur le thème de la prothèse de hanche : prothèse totale de hanche à partir de 80 ans — comment un traitement gériatrique concomitant réduit le risque.
Évaluez votre situation ou celle de vos proches à l'aide de cette liste de contrôle :
Si vous vous reconnaissez, ou reconnaissez un de vos proches, dans deux points ou plus, parlez à votre médecin traitant d’une évaluation gériatrique. Il pourra vous orienter vers un service ambulatoire gériatrique (GIA), une clinique de jour ou un établissement hospitalier.
Cet examen gériatrique peut avoir lieu dans différents contextes :
- À l'hôpital de soins aigus : dans le cadre d'une réadaptation gériatrique précoce ou sous forme de consultation pour les patients hospitalisés.
- En clinique de jour gériatrique : en ambulatoire pendant un ou plusieurs jours.
- Dans un service ambulatoire gériatrique (GIA) : sous forme d'examen ambulatoire.
- À domicile : dans des cas particuliers, sous forme d'évaluation prescrite par le médecin traitant.
La durée est généralement de 45 à 90 minutes. Il ne s'agit pas d'un simple rendez-vous chez le médecin, mais d'un travail d'équipe : gériatre, kinésithérapeute, ergothérapeute et personnel soignant collaborent pour dresser un tableau complet de la situation.
L'efficacité de l'évaluation gériatrique est démontrée par des études de grande qualité :
- Revue Cochrane 2017 (Ellis et al.) : 29 études randomisées portant sur 13 766 patients ont montré que les patients âgés ayant bénéficié d’une CGA étaient significativement plus nombreux à être en vie et à vivre chez eux (RR 1,06). La probabilité d'une admission en maison de retraite médicalisée était réduite de 20 % (RR 0,80) — et ce, avec un niveau de certitude élevé.
- Revue parapluie 2022 (Veronese et al., Age & Ageing) : 31 revues systématiques portant sur un total de 279 744 patients ont confirmé que l'évaluation globale de la condition (CGA) réduit les chutes de 49 %, les escarres de 54 % et le délire associé aux fractures de la hanche de 29 % — dans chaque cas avec un niveau de certitude élevé.
- Méta-analyse 2025 (Hayes et al., JAGS) : 22 études portant sur 7 219 patients ont montré que l'évaluation gériatrique globale (CGA) à domicile améliore également les activités de la vie quotidienne, la qualité de vie et la satisfaction des patients.
En clair : une évaluation gériatrique peut déterminer si vous rentrerez chez vous après une maladie — ou si vous serez admis dans une maison de retraite médicalisée. C'est l'une des rares mesures en médecine dont l'efficacité pour préserver l'autonomie des personnes âgées a été démontrée.
