Neurodermitis und atopische Dermatitis: Symptome erkennen, Ekzem behandeln und Juckreiz lindern

Neurodermitis ist eine chronische Erkrankung der Haut, die mit Hautausschlag und Juckreiz einhergeht. Die Erkrankung heißt auch atopisches Ekzem oder atopische Dermatitis. Rund 10 bis 15 Prozent aller Kinder und zwei Prozent aller Erwachsenen leiden unter der chronischen, entzündlichen Hauterkrankung.

Wie auch das allergische Asthma und die allergische Nasenschleimhautentzündung (Rhinokonjunktivitis), gehört die Neurodermitis zum atopischen Formenkreis.

Schuppende, gerötete Haut und ein starker Juckreiz gehören zu den Hauptsymptomen bei Neurodermitits © Gina Sanders | Fotolia

Wie genau Neurodermitis entsteht, ist bisher noch nicht geklärt. Bekannt ist jedoch, dass eine genetische Komponente eine Rolle spielt. Es scheint eine Veranlagung dafür zu geben, an Neurodermitis zu erkranken: Leidet ein Elternteil unter dem atopischen Ekzem, besteht für das Kind ein Risiko von 40 Prozent ebenfalls zu erkranken. Sind beide Eltern Neurodermitiker, liegt die Erkrankungswahrscheinlichkeit sogar bei fast 70 Prozent.

Wer an Neurodermitis leidet, hat zudem ein höheres Risiko für andere atopische Beeinträchtigungen. So leiden Neurodermitiker häufiger an Asthma oder Heuschnupfen.

Bei Neurodermitis ist die natürliche Schutzfunktion der Haut beeinträchtigt. Dadurch können verschiedene physikalische, mikrobielle oder chemische Reize zu einem Schub führen. 

Ein solcher Schub entsteht häufig durch:

• Kleidung aus Synthetik oder Wolle
• Häufiges Waschen
• Kontakt mit Allergenen wie Tierhaare oder Pollen
• Kälte, Trockenheit oder schwüle Wetterverhältnisse
• Umweltgifte wie Tabakrauch oder Abgase und Ozon
• Mikroben
• Psychischer Stress
• Hormonelle Schwankungen (beispielsweise in der Schwangerschaft oder während der Menstruation)

Die Anzahl der Neurodermitis Erkrankungen nimmt in den westlichen Industriestaaten stetig zu. Mediziner vermuten in den hohen hygienischen Standards die Ursache. Das Immunsystem ist durch den fehlenden Kontakt zu Erregern unterfordert und reagiert zu stark auf eigentlich harmlose Reize.

Zu häufiges Waschen beschädigt zudem die natürliche Hautbarriere, sodass die Haut empfindlicher gegenüber Umweltreizen ist.

Neurodermitis tritt recht vielseitig in Erscheinung. Bereits im Säuglingsalter können sich die ersten Anzeichen bemerkbar machen. Ein Hinweis auf Neurodermitis ist etwa Milchschorf: Das sind rote bis gelbbraune und schuppende Hautbezirke auf Stirn, Kopfhaut, den Wangen oder am Hals.

Bei kleinen Kindern sind hingegen bevorzugt die Arm- und Beinbeugen sowie der Hals von der Erkrankung betroffen. Die Haut wirkt dicker und grob. Es treten Verkrustungen und ein quälender Juckreiz auf. 

Dieser kann den ganzen Tag über anhalten, verschlimmert sich aber häufig in der Nacht und am Abend. Dadurch können die Betroffenen nur sehr schlecht schlafen. Sie leiden tagsüber oft unter Konzentrationsstörungen und starker Müdigkeit.

Auch im Erwachsenenalter zeigen sich die unangenehmen Hauterscheinungen mit Schuppungen und Papeln. Sie treten bevorzugt an den Beugeseiten der Extremitäten, am Hals und im Gesicht auf. Durch das häufige Kratzen sind die Fingernägel der betroffenen Person zudem oft glänzend poliert ("Glanznägel").

Bei Neurodermitis und anderen Erkrankungen des atopischen Formenkreises können weitere begleitende Symptome auftreten:

• eine auffallende Blässe rund um den Mund
• eine Ausdünnung der Augenbrauen
• eine doppelte untere Lidfalte
• wiederholt auftretende Bindehautentzündungen am Auge
• Grauer Star

Die Symptome der Neurodermitis können in ähnlicher Form auch bei anderen Hauterkrankungen auftreten. Die Diagnose stellt der Arzt deshalb nur dann, wenn bestimmte Kriterien erfüllt sind.

Grundsätzlich unterscheiden Mediziner zwischen Haupt- und Nebenkriterien. 

Neurodermitis gilt als sicher, wenn:

• drei von vier Hauptkriterien und
• eins von vier Nebenkriterien erfüllt sind

Zu den Hauptkriterien gehören:

• massiver Juckreiz
• ein typisch verteilter Hautausschlag
• ein chronisch-rezidivierender Verlauf sowie
• bereits bestehende Erkrankungen aus dem atopischen Formenkreis beim Patienten oder nahen Verwandten

Zu den Nebenkriterien zählen vor allem die oben aufgelisteten Merkmale, die bei atopischen Erkrankungen auftreten können. 

Weitere Nebenkriterien sind:

• eingerissene Mundwinkel und Ohrläppchen
• Verhornungsstörungen (Ichthyosis) an den Händen und
• eine Erhöhung der IgE-Antikörper im Blut

Neurodermitis lässt sich nicht heilen. Verschiedene Maßnahmen können jedoch die unangenehmen Beschwerden lindern und den Schüben vorbeugen.

Wichtigster Baustein in der Behandlung der Neurodermitis ist das strikte Meiden der auslösenden Faktoren. So sollten die Patienten auf Kleidung aus Wolle oder Synthetikfasern verzichten. Beim Kontakt mit reizenden Stoffen sollten Betroffene Handschuhe tragen. Die empfindliche Haut benötigt täglich Pflege mit reichhaltigen Cremes und Salben, die die Haut feucht und geschmeidig hält.

Verzichten Sie auf häufiges Duschen und Baden, um die Haut vor Austrocknung zu schützen. Im aktiven Schub erfolgt die Behandlung des atopischen Ekzems mit Arzneimitteln, die die Aktivität des Immunsystems herabsetzen. Dazu gehört vor allem die Gruppe der Glukokortikoide mit Substanzen wie Prednisolon oder Dexamethason. 

Auch entzündungshemmende Stoffe wie Tacrolimus und Pimecrolimus eignen sich. Sie kommen in Form von Salben oder Cremes, insbesondere in der lokalen Therapie zum Einsatz. Starke Immunsuppressiva wie Ciclosporin A oder Methotrexat verordnet der Arzt hingegen nur in sehr schweren Fällen. Diese Medikamente können beachtliche Nebenwirkungen haben.

Zwar lässt sich Neurodermitis nicht heilen. Sie kann aber jederzeit spontan verschwinden.

Ein Drittel der Betroffenen leidet auch im Erwachsenenalter noch an Symptomen. Sie sind häufig mit einer starken seelischen Belastung verbunden.

Eine frühzeitige und intensive Therapie kann den Verlauf der entzündlichen Hauterkrankung positiv beeinflussen. So können Neurodermitiker meistens ein normales Leben ohne größere Einschränkungen führen.

Richtige Ansprechpartner für die Untersuchung, Diagnose und Behandlung von geröteten und juckenden Hautstellen sind Dermatologen. Diese sind dank ihrer Ausbildung zum Facharzt für Haut- und Geschlechtskrankheiten Spezialisten für Neurodermitis.

Bei der Entstehung einer Neurodermitis spielen auch allergische Reaktionen des Immunsystems eine Rolle. Daher ist oft auch die Kontaktaufnahme mit einem Allergologen sinnvoll. Allergologen haben eine 18-monatige Fortbildung absolviert, um diese Bezeichnung führen zu dürfen.

Nicht zuletzt können auch psychische Faktoren wie Stress und fehlende Erholung zu einer Verschlimmerung der Neurodermitis führen. Unter Umständen kann daher auch die Behandlung bei einem Psychotherapeuten helfen. Sind Kinder von einer Neurodermitis betroffen, ist außerdem der Kinderarzt ein wichtiger Ansprechpartner.

Was ist Neurodermitis und welche Symptome sind typisch?
Neurodermitis ist eine chronisch entzündliche Hauterkrankung, die auch als atopische Dermatitis beziehungsweise atopisches Ekzem bezeichnet wird. Ein besonders charakteristisches Symptom ist starker Juckreiz. Während eines akuten Schubs können Hautstellen gerötet und entzündet sein, teilweise entstehen Bläschen oder nässende Veränderungen. Langfristig kann die Haut trocken, rissig, verdickt oder schuppig werden. Die Ausprägung und Lokalisation der Beschwerden unterscheiden sich unter anderem nach Alter und Schweregrad.

Was löst einen Neurodermitis-Schub aus?
Welche Faktoren einen Schub begünstigen, ist individuell unterschiedlich. Eine gestörte Hautbarriere und genetische Veranlagung spielen bei der Erkrankung eine wichtige Rolle. Mögliche Auslöser beziehungsweise Verstärker sind beispielsweise extreme Temperaturen, raue Textilien oder andere Reizstoffe. Bei einem Teil der Betroffenen spielen auch Allergene wie Pollen oder bestimmte Nahrungsmittel eine Rolle. Allergien sollten jedoch gezielt ärztlich abgeklärt werden, statt Lebensmittel ohne bestätigten Zusammenhang vorsorglich zu meiden.

Welche Hautpflege hilft bei Neurodermitis?
Eine konsequente Hautpflege gehört zur Basis der Behandlung von Neurodermitis. Rückfettende und feuchtigkeitsbindende Pflegeprodukte können die Barrierefunktion der Haut unterstützen und einem weiteren Austrocknen entgegenwirken. Eine geeignete Creme oder Salbe sollte regelmäßig verwendet und an den aktuellen Hautzustand angepasst werden. Bei einem akuten Ekzem können zusätzlich entzündungshemmende Medikamente erforderlich sein.

Ist Neurodermitis eine Allergie und ist sie ansteckend?
Neurodermitis ist nicht ansteckend. Eine Allergie kann bei manchen Menschen mit Neurodermitis zusätzlich bestehen, ist aber nicht bei allen Betroffenen die Ursache der Erkrankung. Neurodermitis gehört zum atopischen Formenkreis, zu dem auch allergisches Asthma und andere atopische Erkrankungen zählen können. Durch Kratzen und die gestörte Hautbarriere ist die Haut außerdem anfälliger für Infektionen; unter anderem kann das Bakterium Staphylococcus aureus dabei eine Rolle spielen.

Kann Neurodermitis vollständig geheilt werden?
Neurodermitis ist chronisch und derzeit nicht grundsätzlich heilbar. Bei vielen Kindern bessern sich die Beschwerden jedoch mit zunehmendem Alter deutlich oder verschwinden zeitweise vollständig. Auch im Erwachsenenalter können akute Schübe und Beschwerden mit einer geeigneten Behandlung häufig gut kontrolliert werden. Regelmäßige Hautpflege, das Vermeiden individueller Auslöser und eine an den Schweregrad angepasste Therapie helfen dabei, Juckreiz und Entzündung zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern.