Ως χονδρομαλάκυνση (κωδικός ICD: M94.2) ορίζεται η αποδόμηση και η μαλάκυνση ή η ινώδης μετατροπή του αρθρικού χόνδρου. Το «χονδρο» σημαίνει χόνδρο και το «μαλάκυνση» σημαίνει μαλάκυνση. Σύμφωνα με τον ορισμό, η πάθηση κατατάσσεται στις λεγόμενες χονδροπάθειες, δηλαδή στις παθήσεις του χόνδρου.
Ο αρθρικός χόνδρος διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη λειτουργικότητα των αρθρώσεων, καθώς καλύπτει τις αρθρικές επιφάνειες όλων των πραγματικών αρθρώσεων. Ο χόνδρος, αφενός, εξασφαλίζει μια λεία επιφάνεια των αρθρικών επιφανειών και επιτρέπει έτσι μια κίνηση με ελάχιστη τριβή. Αφετέρου, λειτουργεί ως αμορτισέρ και απορροφά τις κινήσεις των αρθρώσεων.
Το πάχος του χόνδρου ποικίλλει ανάλογα με την άρθρωση και κυμαίνεται μεταξύ 0,5 mm στις μικρές αρθρώσεις των δακτύλων και 5 mm στην άρθρωση του γόνατος. Ωστόσο, η υπερβολική καταπόνηση των αρθρώσεων καθώς και οι οξείες κακώσεις μπορούν να βλάψουν την χόνδρινη ουσία. Αυτό επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργία της άρθρωσης και οδηγεί σε περιορισμένη κινητικότητα καθώς και σε πόνο.
© freshidea / Fotolia
Στην χονδρομαλάκυνση, το στρώμα του χόνδρου πάνω στα οστά είναι πιο μαλακό από το φυσιολογικό. Η μαλάκυνση μπορεί να εμφανιστεί σε διάφορους βαθμούς σοβαρότητας και να εξελιχθεί έως την πλήρη απώλεια του χόνδρου.
Ποιοι είναι οι διάφοροι βαθμοί βλάβης του χόνδρου;
Ανάλογα με την έκταση της βλάβης του χόνδρου (χονδροπάθεια) πραγματοποιείται ταξινόμηση σε βαθμούς. Αυτή γίνεται σύμφωνα με τον Outerbridge, ο οποίος την περιέγραψε πρώτος, στους βαθμούς 0 έως 4. Κρίσιμο κριτήριο είναι το βάθος της βλάβης του χόνδρου.
- Στην χονδροπάθεια βαθμού 0, ο χόνδρος είναι απολύτως άθικτος και υγιής. Δεν υπάρχει βλάβη και, συνεπώς, ούτε διαταραχή της λειτουργίας της άρθρωσης.
- Η χονδροπάθεια βαθμού 1 συνοδεύεται από τοπικές μαλακώσεις του χόνδρου. Η χόνδρινη ουσία εξακολουθεί να υπάρχει πλήρως και είναι λεία. Οι μαλακωμένες περιοχές εντοπίζονται κυρίως σε σημεία που υπόκεινται σε έντονη πίεση.
- Αντίθετα, στην χονδροπάθεια βαθμού 2 παρατηρείται τραχύς χόνδρος με μικρές ρωγμές.
- Στον βαθμό 3, οι ρωγμές φτάνουν μέχρι το οστό, με αποτέλεσμα η οστική ουσία να είναι εν μέρει εκτεθειμένη.
- Στη χονδροπάθεια βαθμού 4, το στρώμα του χόνδρου έχει καταστραφεί πλήρως και ο οστός είναι εντελώς εκτεθειμένος. Ως εκ τούτου, η φυσιολογική λειτουργία της άρθρωσης δεν είναι πλέον εφικτή και εμφανίζονται αντίστοιχα συμπτώματα.
Υπάρχει επίσης μια νεότερη ταξινόμηση σύμφωνα με τα κριτήρια της ICRS. Το ακρωνύμιο ICRS σημαίνει International Cartilage Research Society, δηλαδή μια εταιρεία που ειδικεύεται στις παθήσεις του χόνδρου. Σε πολλούς τομείς, αυτή η ταξινόμηση αντιστοιχεί στην κατάταξη κατά Outerbridge, ωστόσο η έκταση και το βάθος της βλάβης περιγράφονται με ακόμη μεγαλύτερη λεπτομέρεια.
- Βαθμός 0 κατά ICRS: Δεν υπάρχουν εμφανή ελλείμματα
- Βαθμός ICRS 1
- 1A: άθικτη επιφάνεια, ελαφρά μαλάκυνση
- 1B: επιπλέον επιφανειακές ρωγμές
- ICRS βαθμός 2: βάθος βλάβης < 50% του πάχους του χόνδρου
- ICRS βαθμός 3: Βάθος βλάβης > 50% του πάχους του χόνδρου, ο οστός δεν έχει ακόμη εκτεθεί
- ICRS βαθμός 4: η βλάβη φτάνει μέχρι το οστό
Η χονδρομαλάκυνση οφείλεται συνήθως στην υπερφόρτωση της αντίστοιχης άρθρωσης. Έτσι, οι αθλητικές ή επαγγελματικές δραστηριότητες μπορούν να επιβαρύνουν την άρθρωση και να βλάψουν τον χόνδρο. Ιδιαίτερα τα αθλήματα με υψηλή και επιπλέον μονόπλευρη καταπόνηση των αρθρώσεων, καθώς και τα αθλήματα που απαιτούν ακραίες κινήσεις των αρθρώσεων, θεωρούνται παράγοντες κινδύνου για τη χονδρομαλάκεια. Σε αυτά περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, το τένις ή το ποδόσφαιρο. Επίσης, οι δρομείς παρουσιάζουν συχνότερα βλάβες του χόνδρου στην περιοχή της άρθρωσης του ισχίου ή του γόνατος. Στις βλάβες στην περιοχή της άρθρωσης του ισχίου παρατηρούνται συχνά μικροβλάβες, δηλαδή ελάχιστες βλάβες και ρωγμές, που προκαλούνται από τη συνεχώς επαναλαμβανόμενη κίνηση του ισχίου κατά τη διάρκεια του τρεξίματος.
Ωστόσο, στην εμφάνιση της χονδρομαλάκυνσης φαίνεται να παίζουν ρόλο και γενετικοί παράγοντες. Ανάλογα με τη γενετική προδιάθεση, ο χόνδρινος ιστός μπορεί να είναι περισσότερο ή λιγότερο ανθεκτικός.
Τα τραυματικά συμβάντα, όπως ένα ατύχημα ή μια πτώση, συγκαταλέγονται επίσης στις αιτίες της μαλάκυνσης του χόνδρου. Ξαφνικές και έντονες κρούσεις ή περιστροφικές κινήσεις της άρθρωσης μπορούν να οδηγήσουν σε ρήξεις στον χόνδρο. Σε περίπτωση καταγμάτων, είναι επίσης πιθανή η άμεση βλάβη του χόνδρου, η λεγόμενη «θλάση του χόνδρου». Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση πρόκειται πάντα για σοβαρές κακώσεις βαθμού 4. Τέλος, οι φλεγμονές και οι χρόνιες αρθρικές συλλογές μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε μαλάκυνση του χόνδρου και να τον καταστήσουν πιο ευάλωτο σε τραυματισμούς.
Τα συμπτώματα εξαρτώνται κυρίως από το πόσο σοβαρή είναι η βλάβη του χόνδρου και από το πού ακριβώς βρίσκεται. Ο αρθρικός χόνδρος δεν διαθέτει ούτε αιμοφόρα αγγεία ούτε νευρικές ίνες. Επομένως, η βλάβη του χόνδρου από μόνη της δεν προκαλεί πόνο. Ο πόνος προκαλείται από ερεθισμό του οστού και του μυελού των οστών.
Στα αρχικά στάδια, η χονδρομαλάκυνση συνήθως περνάει απαρατήρητη. Ορισμένοι ασθενείς αισθάνονται απλώς μια δυσάρεστη αίσθηση πίεσης στις προσβεβλημένες αρθρώσεις. Ωστόσο, καθώς η βλάβη εξελίσσεται, ο πόνος εντείνεται, κυρίως κατά την κίνηση. Αργότερα, οι πάσχοντες υποφέρουν από πόνο όχι μόνο κατά την κίνηση, αλλά και σε κατάσταση ηρεμίας. Η πίεση στην προσβεβλημένη άρθρωση ή, στην περίπτωση του γόνατος, στην επιγονατίδα, προκαλεί επίσης πόνο, ενώ ενδεχομένως αναπτύσσεται αρθρικός υγρός, ο οποίος εκδηλώνεται με εμφανή διόγκωση.
Εάν, βάσει των υφιστάμενων συμπτωμάτων, υπάρχει υποψία για μαλάκυνση του χόνδρου, εξετάζεται πρώτα η προσβεβλημένη άρθρωση. Ήδη από την εξωτερική παρατήρηση της άρθρωσης (επιθεώρηση) μπορεί να διαπιστωθεί αρθρικός υγρός, ερυθρότητα ή οίδημα του δέρματος πάνω από την άρθρωση, τα οποία αποτελούν πρώτες ενδείξεις για πάθηση του χόνδρου. Επιπλέον, η προσεκτική ψηλάφηση της άρθρωσης σε κατάσταση ηρεμίας συγκαταλέγεται στα πρώτα διαγνωστικά μέτρα.
Στη συνέχεια, πραγματοποιείται η εξέταση υπό φόρτιση, κατά την οποία η άρθρωση κινείται παθητικά και περιστρέφεται αργά. Παθητικά σημαίνει ότι ο ασθενής δεν κινεί ο ίδιος την άρθρωση, αλλά όλες οι κινήσεις πραγματοποιούνται από τους εξεταστές ιατρούς. Μόνο έτσι μπορούν να διαπιστωθούν οι τυπικοί πόνοι της χονδρομαλάκυνσης. Ανάλογα με την έκταση της βλάβης του χόνδρου, μπορεί επίσης να γίνει αντιληπτός ο λεγόμενος «κροταλισμός» κατά τις κινήσεις της άρθρωσης. Πρόκειται για έναν κροταλιστικό ήχο που προκαλείται από την άμεση τριβή των οστών μεταξύ τους στην χονδρομαλάκυνση βαθμού 4.
Μετά την επιθεώρηση και τη σωματική εξέταση, συνήθως πραγματοποιείται υπερηχογραφική εξέταση της άρθρωσης. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να απεικονιστούν τόσο η αρθρική συλλογή όσο και οι αρθρικές επιφάνειες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα χρειαστεί και ακτινογραφική εξέταση. Αυτή είναι απαραίτητη ιδίως μετά από ατύχημα, προκειμένου να διαπιστωθεί ή να αποκλειστεί η ύπαρξη κατάγματος. Επιπλέον, στην χονδρομαλάκυνση παρατηρείται επίσης πυκνότητα του οστικού ιστού κάτω από τον αρθρικό χόνδρο.
Πιο ακριβείς διαγνώσεις μπορούν να διατυπωθούν με τη βοήθεια της τομογραφίας, ιδίως της αξονικής τομογραφίας ή της μαγνητικής τομογραφίας (CT και MRT). Με αυτές τις εξετάσεις μπορούν να αξιολογηθούν τόσο το οστό όσο και οι αρθρικές επιφάνειες.
Τι συμβαίνει κατά την αρθροσκόπηση;
Ωστόσο, η άμεση εξέταση του αρθρικού χόνδρου είναι δυνατή μόνο με αρθροσκόπηση. Για τον σκοπό αυτό, μέσω μιας μικρής τομής εισάγεται στην άρθρωση ένας οπτικός καθετήρας με βιντεοκάμερα στην άκρη του. Με τη βοήθεια αυτής της μικρής κάμερας είναι δυνατή η ακριβής εξέταση της άρθρωσης και του χόνδρου. Με τη χρήση επιπλέον εργαλείων που εισάγονται κατά τη διάρκεια της αρθροσκόπησης, μπορεί ταυτόχρονα να πραγματοποιηθεί η αφαίρεση νεκρών τμημάτων του χόνδρου και η εξομάλυνση της αρθρικής επιφάνειας. Επιπλέον, μπορεί να προσδιοριστεί με ακρίβεια το βάθος της βλάβης του χόνδρου.
Η αρθροσκόπηση αποτελεί μια επεμβατική διαγνωστική μέθοδο, η οποία είναι δυνατή μόνο υπό αναισθησία (συνήθως γενική αναισθησία, σπανιότερα ραχιαία αναισθησία). Ως εκ τούτου, θα πρέπει να πραγματοποιείται μόνο όταν υπάρχει αντίστοιχη ένδειξη. Μια πιθανή ένδειξη θα ήταν, για παράδειγμα, ο σχεδιασμός μιας τεχνητής αρθροπρόθεσης, η οποία συχνά ενδείκνυται μετά από προηγούμενη αρθροσκόπηση, ώστε να ενημερωθεί ο ασθενής για τις πιθανότητες επιτυχίας.
Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, κατά τη διάρκεια της αρθροσκόπησης, ο οστός ή ο χόνδρος μπορούν να καθαριστούν και να λειανθούν σε τέτοιο βαθμό, ώστε να μην είναι πλέον ή να μην είναι ακόμη απαραίτητη η τοποθέτηση τεχνητής πρόθεσης. Μεταξύ άλλων, μπορούν επίσης να χορηγηθούν ενέσιμα φάρμακα στην άρθρωση, τα οποία αναδομούν τον χόνδρο ή εμποδίζουν την πρόοδο της μαλάκυνσής του.
Η αρθροσκόπηση αποτελεί, συνεπώς, τόσο διαγνωστική διαδικασία όσο και θεραπεία.
© bilderzwerg / Fotolia
Αμέσως μετά τη διάγνωση θα πρέπει να ξεκινήσει μια συντηρητική οξεία θεραπεία. Η καταπόνηση της προσβεβλημένης άρθρωσης πρέπει να μειωθεί, κάτι που είναι απολύτως απαραίτητο για την προστασία του χόνδρου. Οι θεραπείες με κρύο ή ζέστη, καθώς και οι τοπικές εφαρμογές με αντιφλεγμονώδεις και αναλγητικές κρέμες ή αλοιφές, μπορούν να ανακουφίσουν επιπλέον τα συμπτώματα.
Μετά την υποχώρηση των συμπτωμάτων, η φυσιοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην επιστροφή σε μια ενεργή και χωρίς πόνο ζωή. Συνήθως αυτό είναι δυνατό σε εξωτερική βάση και κοντά στον τόπο διαμονής, ωστόσο σε ορισμένες περιπτώσεις η θεραπεία αυτή πραγματοποιείται και σε νοσοκομείο, σε κλινική αποκατάστασης ειδικά εξειδικευμένη σε αυτό το θέμα.
Σε περίπτωση καταγμάτων, συχνά απαιτείται ακινητοποίηση με γύψο ή χειρουργική επέμβαση. Ακόμη και χωρίς οστικό τραύμα, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι σκόπιμη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν τα συμπτώματα δεν βελτιώνονται παρά τη συνεπή συντηρητική θεραπεία και ο πόνος δεν μειώνεται σημαντικά ή δεν εξαφανίζεται. Σε αυτές τις περιπτώσεις, όπου η συντηρητική θεραπεία αποτυγχάνει, συνήθως υπάρχουν σοβαρές βλάβες του χόνδρου. Αυτές μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά μόνο με χειρουργική επέμβαση. Για το σκοπό αυτό, υπάρχουν, μεταξύ άλλων, διάφορες μορφές θεραπείας του χόνδρου. Έτσι, μέσω της δημιουργίας οπών (μικροκαταγμάτων) μπορεί να βελτιωθεί η ικανότητα αναγέννησης του χόνδρου και, μέσω αυτών των διαύλων, να αναπτυχθεί υγιής χόνδρινος ιστός.
Αντίθετα, τα μεγαλύτερα ελλείμματα χόνδρου με εκτεθειμένες οστικές περιοχές απαιτούν συχνά τη λεγόμενη αρθροπλαστική απόξεσης. Σε αυτή τη διαδικασία, μέσω αρθροσκόπησης, πραγματοποιείται η αποκάλυψη και η απόξεση των κατεστραμμένων τμημάτων του χόνδρου. Με αυτόν τον τρόπο, βλαστοκύτταρα από τον μυελό των οστών εισέρχονται στην πληγή, τα οποία, στην καλύτερη περίπτωση, σχηματίζουν νέο χόνδρο.
Στη συνέχεια, στο πλαίσιο της λεγόμενης «καθαρισμού της άρθρωσης», η άρθρωση καθαρίζεται από τα αποκολλημένα χόνδρινα και οστικά υλικά με τη βοήθεια ενός υγρού έκπλυσης. Ωστόσο, μέχρι να σχηματιστεί νέος χόνδρινος ιστός, συνήθως περνούν μερικές εβδομάδες, ενίοτε και αρκετοί μήνες. Γι’ αυτό, οι ασθενείς θα πρέπει να ανακουφίζουν την πληγείσα άρθρωση κατά τις πρώτες ημέρες μετά την επέμβαση, για παράδειγμα χρησιμοποιώντας πατερίτσες.
Συνήθως, μετά από 2 εβδομάδες μπορεί να αρχίσει μια σταδιακή, προσαρμοσμένη στον πόνο, καταπόνηση της άρθρωσης. Πρέπει να αποφεύγεται η παρατεταμένη ακινητοποίηση της άρθρωσης, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συρρίκνωση της αρθρικής κάψουλας και, στη συνέχεια, υπάρχει κίνδυνος ακαμψίας της άρθρωσης. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την άρθρωση του ώμου, η οποία κινδυνεύει από δυσκαμψία ήδη μετά από λίγες ημέρες ακινητοποίησης. Επομένως, τα κατάλληλα φυσιοθεραπευτικά μέτρα είναι ιδιαίτερα σημαντικά, ειδικά μετά από χειρουργικές επεμβάσεις, και συμβάλλουν στην αποκατάσταση της καλής λειτουργίας της άρθρωσης.
Τι είναι η χονδρομαλάκυνση;
Η χονδρομαλάκυνση περιγράφει μια μαλάκυνση του χόνδρου ή, πιο συγκεκριμένα, του αρθρικού χόνδρου. Κατά τη διαδικασία αυτή, παρατηρούνται αλλαγές στο στρώμα του χόνδρου και βλάβη στον χόνδρινο ιστό. Η χονδρομαλάκυνση εμφανίζεται ιδιαίτερα συχνά στην επιγονατίδα και ονομάζεται επίσης χονδρομαλάκυνση της επιγονατίδας ή χονδροπάθεια.
Ποια συμπτώματα προκαλεί η χονδρομαλάκυνση;
Ένα τυπικό σύμπτωμα είναι ο πόνος στο μπροστινό τμήμα του γόνατος, καθώς και δυσφορία κατά την άσκηση πίεσης στην προσβεβλημένη άρθρωση. Συχνά εμφανίζονται κροτάλισμα, οίδημα και πόνος κατά την πίεση πάνω από το προσβεβλημένο τμήμα της άρθρωσης. Είναι επίσης πιθανή η περιορισμένη κινητικότητα και η μειωμένη αντοχή της προσβεβλημένης άρθρωσης.
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Η διάγνωση γίνεται μέσω φυσικής εξέτασης και αξιολόγησης του γόνατος. Συμπληρωματικά, χρησιμοποιούνται η μαγνητική τομογραφία (MRI), διαγνωστικές απεικονιστικές μέθοδοι ή αρθροσκόπηση. Η διάγνωση και η θεραπεία εξαρτώνται από την έκταση και την τοποθεσία της βλάβης του χόνδρου.
Ποιες αιτίες μπορούν να προκαλέσουν χονδρομαλάκεια;
Για την εμφάνιση της χονδρομαλάκυνσης μπορούν να θεωρηθούν διάφορες αιτίες. Σε αυτές περιλαμβάνονται η υπερφόρτωση, η δυσλειτουργία της επιγονατίδας, οι μυϊκές δυσλειτουργίες, το υπερβολικό βάρος ή μια μηχανική ανισορροπία μεταξύ φόρτισης και αντοχής. Επίσης, η οστεοχόνδρωση αποσπαστική και άλλες βλάβες του χόνδρου μπορούν να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο.
Πώς αντιμετωπίζεται η χονδρομαλάκυνση;
Η θεραπεία της χονδρομαλάκυνσης ξεκινά συνήθως με συντηρητική αγωγή και συντηρητικά μέτρα, όπως φυσιοθεραπεία, προσαρμογή του αθλήματος και αποφόρτιση της άρθρωσης του γόνατος. Σε περιπτώσεις προχωρημένης βλάβης του χόνδρου ή χονδροπάθειας βαθμού 4, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική θεραπεία, μικροκατάγματα ή άλλες επεμβάσεις. Σε επιλεγμένες περιπτώσεις, για τη θεραπεία της βλάβης του χόνδρου χρησιμοποιούνται υαλουρονικό οξύ, μεθόδους που βασίζονται σε αυτολογικά υλικά ή βλαστοκύτταρα από τον μυελό των οστών. Η ταξινόμηση κατά Outerbridge εκτείνεται από τον βαθμό 0 και τον βαθμό 1 έως τον βαθμό 3 και τον βαθμό 4 και βοηθά στον σχεδιασμό της θεραπείας.
