Διαταραχές της διατροφής (Eating Disorders): Νευρική ανορεξία, νευρική βουλιμία, διαταραχή υπερφαγίας και διαταραχές της διατροφής στα παιδιά

Οι διατροφικές διαταραχές (ICD-10: F50) είναι ψυχικές διαταραχές στις οποίες η διατροφική συμπεριφορά έχει αλλάξει μόνιμα και δεν εξυπηρετεί πλέον την ικανοποίηση της πείνας, αλλά χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για την αντιμετώπιση εσωτερικών συγκρούσεων. Τα άτομα που πάσχουν από αυτές τις διαταραχές ασχολούνται διανοητικά σχεδόν συνεχώς με το φαγητό, το σωματικό βάρος και τη σιλουέτα τους. Το φαγητό συνοδεύεται συχνά από ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές, τις οποίες είναι δύσκολο να ξεπεράσουν από μόνοι τους.

Ανάλογα με τα συμπτώματα, διακρίνονται ουσιαστικά τρεις κύριες μορφές διατροφικών διαταραχών: η ανορεξία, η βουλιμία και η διαταραχή υπερφαγίας. Επιπλέον, υπάρχουν μικτές μορφές, στις οποίες τα άτομα που πάσχουν παρουσιάζουν χαρακτηριστικά διαφορετικών κλινικών εικόνων, όπως η άτυπη βουλιμία ή η άτυπη ανορεξία.

Μια άλλη, σπανιότερη μορφή είναι το σύνδρομο Pica, το οποίο εμφανίζεται κυρίως σε άτομα με αναπτυξιακές καθυστερήσεις, νοητική αναπηρία ή άνοια και χαρακτηρίζεται από την κατάποση μη βρώσιμων ουσιών, όπως χώμα ή χαρτί.

Το κεντρικό χαρακτηριστικό της ανορεξίας είναι μια παθολογική ανάγκη για συνεχή μείωση του σωματικού βάρους, σε συνδυασμό με έντονο φόβο για αύξηση βάρους. Στην νευρική βουλιμία, γνωστή στην καθομιλουμένη και ως «εθισμός στο φαγητό και τον εμετό», οι πάσχοντες έχουν συνήθως φυσιολογικό βάρος, αλλά παρουσιάζουν διακυμάνσεις βάρους και επαναλαμβανόμενες κρίσεις υπερφαγίας που ακολουθούνται από εμετό. Στη διαταραχή της υπερφαγίας (Binge-Eating-Störung) εμφανίζονται επίσης επαναλαμβανόμενες κρίσεις υπερφαγίας, χωρίς όμως οι πάσχοντες να λαμβάνουν στη συνέχεια αντισταθμιστικά μέτρα όπως ο εμετός ή η χρήση καθαρτικών, γεγονός που μακροπρόθεσμα μπορεί να συμβάλει στο υπερβολικό βάρος και στην παχυσαρκία.

Οι διατροφικές διαταραχές προκύπτουν συνήθως από τη συνδυασμένη επίδραση πολλών παραγόντων. Το ψυχικό άγχος, η χαμηλή αυτοεκτίμηση, οι οικογενειακές συγκρούσεις καθώς και η κοινωνική πίεση που ασκείται από ένα συγκεκριμένο πρότυπο ομορφιάς συχνά παίζουν ρόλο στην εμφάνιση των διατροφικών διαταραχών. Συζητούνται επίσης βιολογικοί και γενετικοί παράγοντες.

Ιδιαίτερα οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες διατρέχουν κίνδυνο, καθώς σε αυτή τη φάση της ζωής η εικόνα του σώματος και η ταυτότητα διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο.

Ωστόσο, το πρόβλημα εμφανίζεται όλο και περισσότερο και σε μικρότερα παιδιά, γι' αυτό και οι διατροφικές διαταραχές στα παιδιά τυγχάνουν αυξημένης προσοχής από τους ειδικούς.

Τα συμπτώματα διαφέρουν ανάλογα με τη μορφή της διατροφικής διαταραχής, έχουν όμως κοινά βασικά χαρακτηριστικά: διαταραγμένη διατροφική συμπεριφορά, διαστρεβλωμένη αντίληψη του σώματος και συχνά συνοδευτικά ψυχοσωματικά συμπτώματα.

Ανάλογα με τα συμπτώματα, διακρίνονται τρεις κύριες μορφές διατροφικών διαταραχών:

• Ανορεξία
• Βουλιμία και
• Σύνδρομο υπερφαγίας

Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό της ανορεξίας (Anorexia nervosa) είναι μια παθολογική ανάγκη για μείωση του βάρους. Οι πάσχοντες νιώθουν έναν σχεδόν πανικόβλητο φόβο για την αύξηση του βάρους.

Γι' αυτό προσπαθούν να τροφοδοτούν τον οργανισμό τους με όσο το δυνατόν λιγότερη τροφή. Επιπλέον, φροντίζουν ώστε η τροφή να περιέχει ελάχιστες θερμίδες. Πολλοί ασθενείς ασκούνται επίσης συχνά και εντατικά, προκειμένου να αυξήσουν την κατανάλωση ενέργειας.

Η νευρική ανορεξία συνοδεύεται από διαταραχή της αντίληψης για το σώμα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι πάσχοντες να θεωρούν τον εαυτό τους υπέρβαρο, ακόμη και όταν παρουσιάζουν ακραίο υποβάρος.

Στην περίπτωση της βουλιμίας (Bulimia nervosa), αντίθετα, τα άτομα που πάσχουν έχουν συνήθως φυσιολογικό βάρος, αλλά παρουσιάζουν διακυμάνσεις στο βάρος τους. Ένα βασικό χαρακτηριστικό είναι οι κρίσεις υπερφαγίας και ο επακόλουθος εμετός. Επιπλέον, οι ασθενείς με διατροφικές διαταραχές συχνά καταφεύγουν σε ανεξέλεγκτη χρήση καθαρτικών.

Στην διαταραχή της υπερφαγίας (επιθετικές κρίσεις φαγητού με απώλεια ελέγχου), οι ασθενείς υποφέρουν από επιθετικές κρίσεις φαγητού που επαναλαμβάνονται συνεχώς. Σε αυτή τη διαταραχή συμπεριφοράς, ωστόσο, οι πάσχοντες δεν λαμβάνουν μέτρα για την απώλεια βάρους. Χάνουν την αίσθηση του κορεσμού και τον έλεγχο της πρόσληψης τροφής. Ακόμη και αν οι κρίσεις υπερφαγίας είναι βραχύβιες, η συχνότητά τους μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία.

Επιπλέον, μπορούν να εμφανιστούν μικτές μορφές διατροφικών διαταραχών. Σε αυτή την περίπτωση, οι πάσχοντες παρουσιάζουν χαρακτηριστικά διαφορετικών κλινικών εικόνων.

Ο όρος που χρησιμοποιείται για αυτό είναι, για παράδειγμα:

• άτυπη βουλιμία ή
• άτυπη ανορεξία

Μια άλλη διατροφική διαταραχή είναι το σύνδρομο Pica. Εμφανίζεται σε ασθενείς με αναπτυξιακές διαταραχές, νοητική υστέρηση ή άνοια. Αυτά τα άτομα καταναλώνουν μη βρώσιμα αντικείμενα, όπως χώμα, κομματάκια χαρτιού ή περιττώματα.

Οι διατροφικές διαταραχές επηρεάζουν άτομα διαφορετικών ηλικιών και φύλων, αν και τα κορίτσια και οι γυναίκες εξακολουθούν να νοσούν σε δυσανάλογα υψηλό ποσοστό.

Τα σημάδια διαταραγμένης διατροφικής συμπεριφοράς είναι σχετικά συχνά σε παιδιά και εφήβους: Πάνω από το 20 τοις εκατό των 11-17 ετών παρουσιάζουν εμφανή συμπτώματα, όπως έντονη δυσαρέσκεια με τη σιλουέτα και το βάρος τους ή κρίσεις υπερφαγίας. Τα κορίτσια επηρεάζονται σχεδόν διπλάσια συχνότητα από τα αγόρια. Ωστόσο, ένα αξιοσημείωτο αποτέλεσμα κατά τον έλεγχο δεν σημαίνει αυτόματα ότι υπάρχει κλινικά διαγνώσιμη διατροφική διαταραχή

Στην πράξη, οι διατροφικές διαταραχές στα παιδιά εξακολουθούν να παραβλέπονται συχνά, καθώς η διαταραγμένη διατροφική συμπεριφορά σε νεαρή ηλικία δεν θεωρείται αρχικά απαραίτητα ως αυτόνομη ασθένεια. Ωστόσο, τα πρώτα ανησυχητικά σημάδια εμφανίζονται ήδη στην ηλικία του δημοτικού σχολείου, όπως μια ολοένα και πιο επιλεκτική ή περιοριστική διατροφική συμπεριφορά, ανησυχίες για το σωματικό βάρος ή μια εμφανής αποφυγή συγκεκριμένων γευμάτων. Επειδή τα παιδιά δεν μπορούν να εκφράσουν με σαφήνεια τις σκέψεις και τους φόβους τους σχετικά με το φαγητό και το σώμα, οι αντίστοιχες ενδείξεις συχνά γίνονται αντιληπτές από τους γονείς και τους φροντιστές τους μόνο σε μεταγενέστερο στάδιο.

Η πρώιμη εκδήλωση της διαταραχής, ιδίως πριν από την ηλικία των 11 ετών, θεωρείται δυσμενής παράγοντας για την περαιτέρω πορεία της. Ταυτόχρονα, ο οργανισμός του παιδιού βρίσκεται ακόμη σε φάση ανάπτυξης, γι’ αυτό και οι συμπτώματα ανεπάρκειας και το παρατεταμένο υποβάρος μπορούν να έχουν ιδιαίτερα σοβαρές συνέπειες για τη σωματική ανάπτυξη. Οι παιδίατροι καθώς και τα εξειδικευμένα κέντρα παιδικής και εφηβικής ψυχιατρικής διαδραματίζουν επομένως κεντρικό ρόλο στην έγκαιρη αναγνώριση των διατροφικών διαταραχών στα παιδιά και στην έναρξη μιας θεραπείας κατάλληλης για την ηλικία τους, στην οποία συνήθως εμπλέκεται στενά και η οικογένεια.

Ο γιατρός διατυπώνει τη διάγνωση μετά από την αναμνηστική συνέντευξη και τη σωματική εξέταση του ασθενούς.

Το υποβάρος, το υπερβολικό βάρος και η παχυσαρκία αξιολογούνται με βάση τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Ο ΔΜΣ υποδεικνύει τη σχέση μεταξύ του σωματικού βάρους και του ύψους ενός ατόμου.

Στην περίπτωση της ανορεξίας, το σωματικό βάρος είναι τουλάχιστον 15 % κάτω από το φυσιολογικό βάρος. Στα κορίτσια ή τις γυναίκες συχνά απουσιάζει η εμμηνόρροια, ενώ μπορεί να εμφανιστεί τριχόπτωση και βλάβες στα δόντια.

Για τη διάγνωση της βουλιμίας, οι κρίσεις υπερφαγίας πρέπει να εμφανίζονται τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα για διάστημα τουλάχιστον τριών μηνών. Επιπλέον, είναι πιθανές καρδιακές και κυκλοφορικές διαταραχές, νεφρικές παθήσεις και γαστρεντερικές διαταραχές. 

Για τη διαταραχή της υπερφαγίας απαιτούνται οπωσδήποτε τρία από τα ακόλουθα πέντε χαρακτηριστικά:

• Κατανάλωση τροφής χωρίς αίσθημα πείνας
• υπερβολικά γρήγορο φαγητό
• Φαγητό μέχρι να εμφανιστεί αίσθημα κορεσμού
• φαγητό μόνος/η λόγω αισθήματος ενοχής
• Συναισθήματα όπως κατάθλιψη, αηδία ή ντροπή μετά τις κρίσεις υπερφαγίας

Ο σύλλογος ANAD e.V. του Μονάχου, Κέντρο Φροντίδας Διατροφικών Διαταραχών, προσφέρει ένα τεστ για την αυτοαξιολόγηση της διατροφικής συμπεριφοράς. Παρακαλώ λάβετε υπόψη: Ένα τεστ αυτοαξιολόγησης σας παρέχει μια γενική εικόνα. Σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να αντικαταστήσει την επίσκεψη σε γιατρό.

Η θεραπεία των διατροφικών διαταραχών βασίζεται σε δύο πυλώνες:

• Ψυχοθεραπεία και
• διατροφική θεραπεία

Μπορεί να πραγματοποιηθεί τόσο σε εξωτερική βάση όσο και με νοσηλεία. Σε ιδιαίτερα σοβαρές περιπτώσεις υπάρχει η δυνατότητα μακροχρόνιας θεραπείας σε θεραπευτικές ομάδες διαμονής.

Κύριοι στόχοι της θεραπείας:

• Εκμάθηση φυσιολογικών διατροφικών συνηθειών
• Σταθεροποίηση του σωματικού βάρους
• Αποκατάσταση μιας θετικής εικόνας του σώματος
• Ανάπτυξη φυσιολογικής αίσθησης πείνας και κορεσμού
• Επανακτήση της χαράς και της απόλαυσης από το φαγητό

Στο πλαίσιο της ψυχοθεραπείας, προτεραιότητα έχει η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της ανώμαλης διατροφικής συμπεριφοράς. Σε αυτά συγκαταλέγονται κυρίως η νηστεία, ο εμετός, οι κρίσεις υπερφαγίας καθώς και η έλλειψη αυτοεκτίμησης.

Στο μέτρο του δυνατού, ο θεραπευτής και ο ασθενής πρέπει να εντοπίσουν τις αιτίες της διαταραγμένης συμπεριφοράς και να αποκαταστήσουν την ψυχική ισορροπία.

Εκτός από τη γνωστική συμπεριφορική θεραπεία, χρησιμοποιείται επίσης η συστημική οικογενειακή θεραπεία. Με αυτόν τον τρόπο, οι πάσχοντες είναι σε θέση να αναλάβουν οι ίδιοι την ευθύνη για τη διατροφική τους συμπεριφορά και το σωματικό τους βάρος.

Η θεραπεία με επίκεντρο την οικογένεια είναι κατάλληλη κυρίως για εφήβους που ζουν ακόμα στο πατρικό τους σπίτι. Σε αυτή την περίπτωση, είναι χρήσιμο να εμπλακεί ολόκληρη η οικογένεια στην επίλυση των προβλημάτων που προκαλούνται από τη διατροφική διαταραχή.

Η διατροφική θεραπεία έχει ως στόχο να ενημερώσει τους πάσχοντες σχετικά με τα συμπτώματα και τις συνέπειες της διαταραγμένης διατροφικής συμπεριφοράς.

Επιπλέον, οι ειδικοί μεταδίδουν γνώσεις σχετικά με:

• μια οργανωμένη δομή των γευμάτων
• το βέλτιστο μέγεθος των μερίδων και
• υγιεινά τρόφιμα

Θεραπεία σε εξωτερικούς ασθενείς

Η θεραπεία εξωτερικών ασθενών πραγματοποιείται αρκετές φορές την εβδομάδα σε ψυχοθεραπευτή με ιδιωτικό ιατρείο.

Πρέπει να πληρούνται οι ακόλουθες προϋποθέσεις:

• ο ΔΜΣ είναι πάνω από 15
• τακτική αύξηση βάρους σε περίπτωση υποβάρους
• απουσία σημαντικών βουλιμικών συμπτωμάτων (π.χ. δραστικές κρίσεις υπερφαγίας, συχνός εμετός, έντονη κατάχρηση καθαρτικών)
• Είναι εμφανής η συνειδητοποίηση του προβλήματος και η θέληση για αλλαγή της διατροφικής συμπεριφοράς
• δεν υπάρχει κίνδυνος αυτοκτονίας
• Το κοινωνικό περιβάλλον είναι ακέραιο

Οι περιφερειακές ομάδες αυτοβοήθειας προσφέρουν επιπλέον υποστήριξη στους πάσχοντες. Φροντίστε οπωσδήποτε να συντονίζει τις συναντήσεις ένα κατάλληλο άτομο.

Οι κατάλληλοι συντονιστές ομάδων μπορούν να είναι άτομα που πάσχουν από τη διαταραχή, τα οποία έχουν αντιμετωπίσει εντατικά τη νόσο τους και βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση. Επιπλέον, υπάρχουν ομάδες υπό επαγγελματική καθοδήγηση. Αυτές συντονίζονται από κοινωνικούς παιδαγωγούς ή ψυχοθεραπευτές.

Νοσοκομειακή θεραπεία

Η νοσηλεία ενδείκνυται σε περιπτώσεις πολύ σοβαρών καθώς και ιδιαίτερα μακροχρόνιων διατροφικών διαταραχών και λαμβάνεται υπόψη υπό τις ακόλουθες προϋποθέσεις:

• ο ΔΜΣ είναι κάτω από 15
• γρήγορη απώλεια βάρους, η οποία επιπλέον διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα
• σημαντικά συμπτώματα βουλιμίας (π.χ. δραστικές κρίσεις υπερφαγίας και συχνός εμετός, σοβαρή κατάχρηση καθαρτικών)
• κίνδυνος αυτοκτονίας
• απουσία υγιούς κοινωνικού περιβάλλοντος
• Αποτυχημένη θεραπεία σε εξωτερικά ιατρεία

Για τους ασθενείς με ανορεξία, η νοσηλεία σε κλινική είναι συχνά απαραίτητη, καθώς η απώλεια βάρους συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου.

Ψηφιακή τεχνολογία στη θεραπεία

Διακεκριμένοι επιστήμονες έχουν ενωθεί στη Γερμανική Εταιρεία Διατροφικών Διαταραχών (DGESS e.V.). Μεταξύ άλλων, διερευνούν διαδικτυακές θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Αυτές χρησιμεύουν, μεταξύ άλλων, για τη μετέπειτα φροντίδα μετά από νοσηλεία. Στην ιστοσελίδα της ένωσης θα βρείτε πληροφορίες σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση της έρευνας.

Ιδιαίτερα για τους νεότερους ασθενείς, υπάρχουν καλές πιθανότητες ίασης εάν η θεραπεία ξεκινήσει έγκαιρα. Εάν εσείς ή κάποιο μέλος της οικογένειάς σας πάσχετε από διατροφική διαταραχή, είναι σημαντικό να αναζητήσετε ιατρική συμβουλή το συντομότερο δυνατό.

Όσο νωρίτερα ξεκινήσει η θεραπεία, τόσο καλύτερα ομαλοποιείται το βάρος και οι πάσχοντες αποκτούν και πάλι φυσιολογικό προσδόκιμο ζωής.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, οι διατροφικές διαταραχές παραμένουν χρόνιες ακόμη και υπό θεραπεία ή παρατηρούνται υποτροπές.

Οι πιθανότητες θεραπείας μειώνονται:

• την έναρξη της νόσου πριν από την ηλικία των 11 ετών
• χαμηλού αρχικού βάρους και
• μεγάλης διάρκειας της διατροφικής διαταραχής

Ιδιαίτερα οι ασθενείς με ανορεξία κινδυνεύουν από αφυδάτωση ή οξεία ανεπάρκεια οργάνων με θανατηφόρες συνέπειες.

Γι' αυτό, οι συγγενείς θα πρέπει να αναγνωρίζουν τα συμπτώματα των διατροφικών διαταραχών όσο το δυνατόν νωρίτερα και να λαμβάνουν τα κατάλληλα θεραπευτικά μέτρα.

Ποιες είναι οι διατροφικές διαταραχές;

Οι πιο συχνές μορφές είναι η ανορεξία (Anorexia Nervosa), η βουλιμία (Bulimia Nervosa) και η διαταραχή υπερφαγίας (Binge-Eating Disorder). Επιπλέον, υπάρχουν μικτές μορφές καθώς και σπανιότερες διαταραχές, όπως το σύνδρομο Pica.

Πώς αναγνωρίζει κανείς μια διατροφική διαταραχή που βρίσκεται σε αρχικό στάδιο;

Προειδοποιητικά σημάδια είναι, μεταξύ άλλων, μια εμφανώς αλλαγμένη διατροφική συμπεριφορά, έντονο υποβάρος ή διακυμάνσεις βάρους, έντονος φόβος για αύξηση βάρους, νοητική εμμονή στο φαγητό και το σώμα, καθώς και κοινωνική απομόνωση.

Είναι θεραπεύσιμες οι διατροφικές διαταραχές;

Ναι, ειδικά όταν η θεραπεία ξεκινά νωρίς, οι πιθανότητες ίασης είναι καλές. Η θεραπεία συνήθως συνδυάζει ψυχοθεραπεία με συνοδευτική διατροφική θεραπεία και, ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης, πραγματοποιείται σε εξωτερικούς ή εσωτερικούς ασθενείς.

Σε ποιον μπορούν να απευθυνθούν τα άτομα που πάσχουν από διατροφικές διαταραχές και οι συγγενείς τους;

Τα πρώτα σημεία επαφής είναι οι οικογενειακοί γιατροί, οι εξειδικευμένοι ειδικοί, τα συμβουλευτικά κέντρα καθώς και οι ομάδες αυτοβοήθειας.