Μύκητας των νυχιών: Όταν το νύχι αλλάζει σιγά-σιγά

Τα νύχια με κιτρινωπό χρώμα, τα εύθραυστα άκρα ή η παχυνμένη επιφάνεια του νυχιού συχνά θεωρούνται αρχικά ως ένα αβλαβές αισθητικό πρόβλημα. Στην πραγματικότητα, όμως, πίσω από αυτά μπορεί να κρύβεται μυκητίαση των νυχιών – μία από τις συχνότερες παθήσεις των νυχιών των χεριών και των ποδιών. Η λοίμωξη εξελίσσεται συνήθως αργά και αρχικά συχνά δεν προκαλεί πόνο. Χωρίς θεραπεία, όμως, ο μύκητας συχνά εξαπλώνεται περαιτέρω και μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στο νύχι.

Η μυκητίαση των νυχιών δεν είναι απλώς ένα αισθητικό πρόβλημα. Η πάθηση είναι μεταδοτική και συνήθως δεν θεραπεύεται από μόνη της, αλλά με συνεπή θεραπεία και λίγη υπομονή υπάρχουν καλές πιθανότητες να αναπτυχθεί ξανά ένα υγιές νύχι. 

Πώς προσβάλλει ο μύκητας το νύχι

Η μυκητίαση των νυχιών, που στην ιατρική ονομάζεται ονυχομυκητίαση, προκαλείται συνήθως από τους λεγόμενους νηματώδεις μύκητες. Αυτοί εισχωρούν στο νύχι ή στο νυχικό κρεβάτι μέσω μικρών τραυματισμών ή λεπτών ρωγμών και πολλαπλασιάζονται εκεί αργά. Ιδιαίτερα συχνά προσβάλλονται τα νύχια των ποδιών, καθώς εκεί οι μύκητες βρίσκουν ιδανικές συνθήκες. Η ζέστη και η υγρασία στα κλειστά παπούτσια ευνοούν την ανάπτυξή τους. Τα νύχια των χεριών προσβάλλονται πολύ πιο σπάνια, αλλά μπορούν επίσης να επηρεαστούν. Με την πάροδο του χρόνου, οι μύκητες προσβάλλουν την ουσία του νυχιού. Αυτό μεταβάλλει την εμφάνιση και τη σταθερότητα του νυχιού. 

Γιατί η μυκητίαση των νυχιών μπορεί να αναπτυχθεί τόσο εύκολα

Δεν προσβάλλονται όλοι οι άνθρωποι με την ίδια ταχύτητα από τη μυκητίαση των νυχιών. Διάφοροι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τον κίνδυνο.

Μεταξύ αυτών συγκαταλέγονται:

• Μύκητας στα πόδια
• έντονη εφίδρωση
• στενά ή κακώς αεριζόμενα παπούτσια
• μικρά τραύματα στα νύχια
• Σακχαρώδης διαβήτης
• Διαταραχές της κυκλοφορίας
• εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα
• προχωρημένη ηλικία

Επίσης, το περπάτημα χωρίς παπούτσια σε πισίνες, σάουνες ή κοινόχρηστα ντους μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης. 

Οι πρώτες αλλαγές συχνά υποτιμούνται

Η μυκητίαση των νυχιών εξελίσσεται συνήθως σταδιακά. Στην αρχή εμφανίζονται συχνά μόνο μικρές αλλαγές, οι οποίες παραβλέπονται εύκολα.

Τυπικά συμπτώματα είναι:

• κιτρινωποί, λευκοί ή καφετί χρωματισμοί
• παχυνμένα νύχια
• εύθραυστα ή σπασμένα άκρα των νυχιών
• τραχιά επιφάνεια των νυχιών
• αποκόλληση του νυχιού από το νυχικό κρεβάτι
• Πόνος υπό πίεση κατά το περπάτημα

Όσο προχωρά η λοίμωξη, τόσο περισσότερο καταστρέφεται το νύχι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να επηρεαστεί ολόκληρο το νύχι. 

Γιατί η θεραπεία απαιτεί υπομονή

Τα νύχια μεγαλώνουν πολύ αργά. Γι' αυτό συχνά χρειάζονται πολλοί μήνες μέχρι να αναπτυχθεί πλήρως ένα υγιές νύχι. Ακόμη και αν ο μύκητας έχει ήδη καταπολεμηθεί επιτυχώς, οι ορατές αλλαγές παραμένουν αρχικά.

Γι' αυτό, πολλοί ασθενείς διακόπτουν τη θεραπεία πρόωρα. Ως αποτέλεσμα, οι σπόροι του μύκητα που έχουν απομείνει μπορούν να προκαλέσουν εκ νέου λοίμωξη. Επομένως, είναι ιδιαίτερα σημαντική η συνεπής θεραπεία για το συνιστώμενο χρονικό διάστημα.

Πώς διαγιγνώσκεται η μυκητίαση των νυχιών

Συχνά, η χαρακτηριστική εμφάνιση του νυχιού παρέχει ήδη σημαντικές ενδείξεις. Για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, ο δερματολόγος συνήθως λαμβάνει μικρά δείγματα νυχιών, τα οποία εξετάζονται στο εργαστήριο στο πλαίσιο μιας μυκητολογικής διάγνωσης. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να ανιχνευθεί ο αιτιολογικός παράγοντας και να αποκλειστούν άλλες παθήσεις των νυχιών. Μόνο μετά από αυτό μπορεί να αποφασιστεί ποια θεραπεία είναι η καταλληλότερη. Μια αξιόπιστη διάγνωση είναι σημαντική, καθώς δεν προκαλείται κάθε αλλοίωση των νυχιών από μύκητα. Η ψωρίαση ή οι τραυματισμοί μπορούν να προκαλέσουν παρόμοιες αλλοιώσεις. 

Ποιες θεραπευτικές επιλογές βοηθούν

Η θεραπεία εξαρτάται από το πόσο έχει ήδη εξαπλωθεί ο μύκητας. Εάν έχουν προσβληθεί μόνο μικρές περιοχές του νυχιού, συχνά αρκούν τα φαρμακευτικά βερνίκια νυχιών ή ειδικές κρέμες. Αυτά, ωστόσο, πρέπει να εφαρμόζονται τακτικά και για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Εάν ο μύκητας έχει ήδη διεισδύσει βαθιά στο νύχι ή έχουν προσβληθεί πολλά νύχια, συχνά χρησιμοποιούνται επιπλέον δισκία. Αυτά καταπολεμούν τον μύκητα από μέσα και αυξάνουν τις πιθανότητες θεραπείας. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, τα προσβεβλημένα τμήματα των νυχιών κόβονται τακτικά ή αφαιρούνται προσεκτικά, ώστε τα φάρμακα να μπορούν να δράσουν καλύτερα. 

Τι μπορούν να κάνουν οι ίδιοι οι πάσχοντες

Εκτός από τη θεραπεία, και απλά μέτρα υγιεινής μπορούν να συμβάλουν στην υποστήριξη της διαδικασίας επούλωσης και στην πρόληψη της εκ νέου μόλυνσης.

Συνιστάται:

• Να στεγνώνετε καλά τα πόδια μετά το πλύσιμο
• Να αλλάζετε καλτσές καθημερινά
• Να φοράτε παπούτσια που επιτρέπουν την αναπνοή
• Να απολυμαίνετε τακτικά τα παπούτσια
• Να μην χρησιμοποιείτε κοινά πετσέτες
• Καθαρίζετε τα ψαλίδια νυχιών μετά τη χρήση
• Να αντιμετωπίζετε συστηματικά τη μυκητίαση των ποδιών

Επίσης, σε πισίνες, σάουνες ή κοινόχρηστα ντους θα πρέπει να φοριούνται παντόφλες μπάνιου, προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος επανεμφάνισης της λοίμωξης. 

Συμπέρασμα: Η συνέπεια και η υπομονή είναι το κλειδί για την επιτυχία της θεραπείας.

Η μυκητίαση των νυχιών εξελίσσεται συνήθως αργά και σπάνια υποχωρεί χωρίς θεραπεία. Με τη σωστή θεραπεία, τη συνεπή υγιεινή και λίγη υπομονή, η μυκητίαση μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς. Όποιος ζητήσει έγκαιρα ιατρική εξέταση για αλλαγές στα νύχια και συνεχίσει τη θεραπεία μέχρι την πλήρη αναγέννηση ενός υγιούς νυχιού, μπορεί να προλάβει αποτελεσματικά τις υποτροπές.