Μεταμόσχευση πνευμόνων | Γιατροί & πληροφορίες για τη χειρουργική επέμβαση

Ως μεταμόσχευση πνεύμονα ορίζεται η χειρουργική επέμβαση κατά την οποία εμφυτεύεται στον οργανισμό τμήμα ή ολόκληρος ένας νέος και υγιής πνεύμονας. Ο άρρωστος πνεύμονας ή τα άρρωστα τμήματα του πνεύμονα πρέπει να αφαιρεθούν. Η μεταμόσχευση πνεύμονα είναι απαραίτητη σε ορισμένες πνευμονικές παθήσεις σε τελικό στάδιο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, καμία άλλη θεραπευτική μέθοδος δεν είναι πλέον αποτελεσματική και η τελευταία ελπίδα είναι ο νέος πνεύμονας ενός υγιούς δότη.

Σε ορισμένες περιπτώσεις αρκεί η αντικατάσταση μόνο τμημάτων ενός πνεύμονα, συχνά όμως απαιτείται ένας εντελώς νέος πνεύμονας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, πρόκειται για πνεύμονα από νεκρό δότη, ενώ σε σπάνιες περιπτώσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν μεταμοσχεύσεις από ζώντες δότες. Στην τελευταία περίπτωση, πρόκειται για τη δωρεά τμημάτων ενός υγιούς πνεύμονα, η οποία πραγματοποιείται αποκλειστικά από στενούς συγγενείς.

Μερικές φορές η πνευμονική νόσος επηρεάζει και την καρδιά. Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, τότε πρέπει να πραγματοποιηθεί μια συνδυασμένη μεταμόσχευση καρδιάς και πνευμόνων. Σήμερα, η συνδυασμένη μεταμόσχευση είναι σπάνια απαραίτητη, καθώς πολλές από τις βλάβες στην καρδιά υποχωρούν όταν οι πνεύμονες λειτουργούν και πάλι κανονικά. Συνήθως, η ταυτόχρονη μεταμόσχευση καρδιάς και πνευμόνων εφαρμόζεται μόνο όταν ο ασθενής πάσχει επίσης από καρδιακή ανωμαλία.

Δεδομένου ότι οι πνεύμονες έρχονται σε συνεχή επαφή με το εξωτερικό περιβάλλον μέσω της εισπνοής αέρα και, ως εκ τούτου, εκτίθενται σε όλες τις βλαβερές ουσίες και τους παθογόνους παράγοντες, υπάρχουν επίσης πολυάριθμες παθήσεις. Αυτές, όταν φτάσουν σε συγκεκριμένο στάδιο, μπορούν τελικά να οδηγήσουν σε επιδείνωση της πνευμονικής λειτουργίας, έως και στη μεταμόσχευση. Παρακάτω παρατίθενται οι σημαντικότερες παθολογικές εικόνες:

• Χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (chronic obstructive pulmonary disease = COPD), η οποία στην καθομιλουμένη ονομάζεται επίσης «πνεύμονας καπνιστή»
• Πνευμονική ίνωση (ασθένεια και σκλήρυνση του πνευμονικού συνδετικού ιστού, συχνά ως συνέπεια μακροχρόνιας ΧΑΠ)
• Κυστική ίνωση (μεταβολική νόσος των πνευμόνων και άλλων οργάνων)
• Πνευμονίτιδα υπερευαισθησίας ή εξωγενής αλλεργική κυψελιδίτιδα (φλεγμονώδης αλλοίωση των πνευμονικών κυψελίδων λόγω της εισπνοής οργανικών σκόνης)
• Πνευμονική υπέρταση (υψηλή αρτηριακή πίεση στην πνευμονική κυκλοφορία)
• Κορτιζοανθεκτική πνευμονική σαρκοείδωση (φλεγμονώδης νόσος των πνευμόνων με ιστικές αλλοιώσεις)
• Πνευμονικό εμφύσημα (καταστροφή του πνευμονικού ιστού λόγω αυξημένης περιεκτικότητας σε αέρα)
• Σοβαρές βλάβες στους πνεύμονες (π.χ. μετά από ατυχήματα)
• Βρογχιεκτασίες (προοδευτική διαστολή των αεραγωγών και των πνευμονικών αλveolών) 
• Λεμφαγγειολειομυωμάτωση (κληρονομική, αυξημένη ανάπτυξη του λείου μυϊκού ιστού)
• Αποφρακτική βρογχιολίτιδα (φλεγμονή και ουλώδης μεταμόρφωση των πνευμονικών αλβεόλων)

Συνολικά, δεν υπάρχουν αρκετά κατάλληλα όργανα προς μεταμόσχευση, γι' αυτό και ισχύουν αυστηρά κριτήρια για την κατανομή τους. Για τον λόγο αυτό, υπάρχει λίστα αναμονής, βάσει της οποίας καθορίζεται η κατανομή των οργάνων προς μεταμόσχευση. Σημαντικό για τη θέση στη λίστα αναμονής και την κατάταξη είναι κυρίως το πόσο επείγουσα είναι η ανάγκη του ασθενούς για πνεύμονα από δότη και πόσο μεγάλες είναι οι πιθανότητες επιτυχίας. Σε αυτά περιλαμβάνεται το αν ο ασθενής διατρέχει σοβαρό κίνδυνο χωρίς μεταμόσχευση και έχει προσδόκιμο ζωής κάτω των 18 μηνών. Επίσης, η ταχεία επιδείνωση της πνευμονικής λειτουργίας αποτελεί λόγο για μεταμόσχευση.

Επιπλέον, λαμβάνεται υπόψη η ηλικία, με ανώτατο όριο τα 65 έτη. Ωστόσο, αυτό δεν εξαρτάται μόνο από την ημερολογιακή ηλικία (δηλαδή αυτή που υπολογίζεται με βάση την ημερομηνία γέννησης), αλλά και από την κατάσταση της υγείας και τη φυσική κατάσταση του ασθενούς. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, σε ειδικά κέντρα πραγματοποιούνται μεταμοσχεύσεις πνευμόνων και σε ασθενείς άνω των 65 ετών. Ωστόσο, σε αυτές τις περιπτώσεις απαιτούνται ειδικές προκαταρκτικές εξετάσεις και εκτιμήσεις κινδύνου. Λαμβάνονται επίσης υπόψη άλλες παθήσεις και προϋπάρχοντα νοσήματα. Η μεταμόσχευση πνευμόνων αντενδείκνυται, για παράδειγμα, σε περιπτώσεις σοβαρής αρτηριοσκλήρωσης (σκλήρυνση των αγγείων) ή κατάχρησης αλκοόλ, ναρκωτικών ή φαρμάκων.

Μέχρι το 2012 μεταμοσχεύονταν αποκλειστικά πνεύμονες από νεκρούς δότες, ενώ από τότε είναι δυνατή και η δωρεά από ζωντανό δότη. Ωστόσο, αυτό συνεπάγεται ένα όχι αμελητέο κίνδυνο επιπλοκών για τον δότη, με αποτέλεσμα να εφαρμόζονται πολύ αυστηρά κριτήρια για την έγκριση της δωρεάς από ζωντανό δότη. Επιπλέον, στην περίπτωση της δωρεάς από ζώντα δότη, είναι κατανοητό ότι είναι δυνατή μόνο η μεταμόσχευση τμημάτων του πνεύμονα, οπότε η σκοπιμότητα και η επιτυχία μιας τέτοιας δωρεάς εξαρτώνται από την υποκείμενη νόσο του λήπτη.

Η ακριβής διαδικασία μιας μεταμόσχευσης πνεύμονα εξαρτάται φυσικά, κυρίως, από την υποκείμενη νόσο. Οι χρόνιες λοιμώξεις, όπως η κυστική ίνωση, απαιτούν, για παράδειγμα, αμφοτερόπλευρη μεταμόσχευση, ενώ σε πολλές άλλες πνευμονικές παθήσεις μπορεί να αρκεί και η μονόπλευρη μεταμόσχευση πνεύμονα.

Η κατανομή των οργάνων των δοτών υπόκειται σε αυστηρά κριτήρια. Δεδομένου ότι οι πνεύμονες συνήθως δωρίζονται μετά θάνατον (σε περίπτωση εγκεφαλικού θανάτου), δύο ανεξάρτητοι ιατροί πρέπει να διαπιστώσουν τον εγκεφαλικό θάνατο του δότη. Στη συνέχεια, τα όργανα αφαιρούνται και μεταφέρονται σε ψυκτικές θήκες σε ένα κέντρο μεταμοσχεύσεων. Εκεί προετοιμάζεται και ο λήπτης για την επέμβαση.

Στην αρχή της επέμβασης γίνεται τομή μεταξύ του όγδοου και του ένατου πλευρού, μέσω της οποίας μπορεί να αφαιρεθεί ο παθολογικός πνεύμονας. Αφού αφαιρεθεί ο παθολογικός πνεύμονας, τοποθετείται ο πνεύμονας του δότη. Στη συνέχεια, αυτός συνδέεται με όλες τις σχετικές δομές, όπως τους βρόγχους και τα αγγεία. Σε περίπτωση αμφοτερόπλευρης μεταμόσχευσης πνευμόνων, ακολουθείται η ίδια διαδικασία και με τον δεύτερο πνεύμονα. Στη συνέχεια, το θώρακα του ασθενούς κλείνεται ξανά. Τις επόμενες ώρες, ο ασθενής αποσυνδέεται από τον αναπνευστήρα και συνήθως μετά από περίπου τρεις ημέρες μπορεί να μεταφερθεί από τη μονάδα εντατικής θεραπείας στην κανονική πτέρυγα. Η συνολική νοσηλεία διαρκεί συνήθως περίπου τρεις εβδομάδες, κατά τη διάρκεια των οποίων ο ασθενής λαμβάνει επίσης φυσιοθεραπεία για ταχεία κινητοποίηση.

Μια μεταμόσχευση πνεύμονα ενέχει τους ίδιους κινδύνους με κάθε άλλη χειρουργική επέμβαση. Σε αυτούς περιλαμβάνονται φλεγμονές, αιμορραγίες και αντίδραση δυσανεξίας στο αναισθητικό. Οι λοιμώξεις μετά από μεταμόσχευση πνεύμονα εκδηλώνονται συνήθως ως πνευμονία. Ωστόσο, μπορεί επίσης να προκύψει σήψη και λοιμώξεις του γαστρεντερικού σωλήνα, των νεφρών, του ουροποιητικού συστήματος ή του νευρικού συστήματος. Συνήθως αυτές προκαλούνται από ιούς, αλλά και οι μύκητες μπορούν να αποτελέσουν αιτία.

Επιπλέον, όμως, υπάρχουν και ορισμένοι ειδικοί κίνδυνοι που σχετίζονται με τη μεταμόσχευση πνεύμονα. Μπορεί να προκύψει τόσο στένωση όσο και διάνοιξη των σημείων συρραφής των βρόγχων και των πνευμονικών αγγείων. Επιπλέον, μπορεί να επέλθει πνευμονική ανεπάρκεια και να παρατηρηθεί απόρριψη των νέων πνευμόνων από τον οργανισμό. Ο οργανισμός αναγνωρίζει το νέο όργανο ως ξένο σώμα και ενεργοποιεί τους αμυντικούς μηχανισμούς του. Σήμερα, οι οξείες αντιδράσεις απόρριψης μπορούν να κατασταλθούν αποτελεσματικά με τη βοήθεια ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων.

Μία από τις σοβαρότερες επιπλοκές είναι το σύνδρομο της αποφρακτικής βρογχιολίτιδας (BOS). Αυτό μπορεί να αποτελέσει αιτία για τη μεταμόσχευση, αλλά και να εμφανιστεί μετά από αυτήν. Πρόκειται για μια χρόνια αντίδραση απόρριψης, η οποία προκαλεί φλεγμονή των βρογχιολίων και, κατά συνέπεια, στένωση των αεραγωγών. Στη χειρότερη περίπτωση, η αντίδραση απόρριψης μπορεί να είναι τόσο έντονη, ώστε ο ασθενής να χρειαστεί νέο πνεύμονα, διαφορετικά θα πεθάνει.

Στην αρχική περίοδο μετά την επέμβαση, είναι σημαντική η ενδελεχής μετεγχειρητική παρακολούθηση. Πραγματοποιούνται εβδομαδιαίες επισκέψεις ελέγχου σε γιατρό. Ο γιατρός εξετάζει τις αιματολογικές τιμές και διενεργεί ακτινογραφίες και υπερηχογραφικές εξετάσεις. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι επίσης να προσαρμόζονται συνεχώς τα φάρμακα. Η ανοσοθεραπεία μετά τη μεταμόσχευση πνεύμονα μπορεί να έχει σοβαρές παρενέργειες, γι' αυτό και η δόση πρέπει να ελέγχεται τακτικά. Για τον σκοπό αυτό, κάθε φορά προσδιορίζεται η συγκέντρωση του φαρμάκου στο αίμα και, αν χρειαστεί, ο γιατρός θα τροποποιήσει τη δόση των φαρμάκων. Εάν κατά τις εξετάσεις ελέγχου δεν διαπιστωθούν προβλήματα, το διάστημα μεταξύ των ραντεβού μπορεί να παραταθεί. Ακόμη και αρκετό καιρό μετά την επέμβαση, ο ασθενής θα πρέπει να συνεχίσει να προσέρχεται τακτικά (περίπου κάθε τρεις μήνες) στις ιατρικές επισκέψεις ελέγχου. Διαφορετικά, υπάρχει ο κίνδυνος μια χρόνια αντίδραση απόρριψης να παραμείνει απαρατήρητη και, ως εκ τούτου, να μην αντιμετωπιστεί.