Η νευροδιέγερση είναι γνωστή ως θεραπευτική μέθοδος για τον πόνο από τα τέλη της δεκαετίας του '60. Από τη δεκαετία του '80, η μέθοδος αυτή χρησιμοποιείται συστηματικά στη θεραπεία του χρόνιου πόνου.
Ιδιαίτερα ο χρόνιος πόνος ενδείκνυται για θεραπεία μέσω νευροδιέγερσης. Ως χρόνιος ορίζεται ο πόνος που διαρκεί περισσότερο από έξι μήνες ή επαναλαμβάνεται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Συχνές περιοχές εφαρμογής είναι
- η πλάτη,
- ο αυχένας,
- τα χέρια και
- πόδια.
Η νευροδιέγερση ονομάζεται επίσης διέγερση του νωτιαίου μυελού (SCS: Spinal Cord Stimulation). Η μέθοδος συνίσταται στη διέγερση των νεύρων μέσω ηλεκτρικών παλμών. Τα σήματα πόνου φτάνουν στον εγκέφαλο μέσω του νωτιαίου μυελού. Οι νευροδιεγέρτες επηρεάζουν αυτή τη διαδικασία.
Η μετάδοση των ερεθισμάτων μπορεί να πραγματοποιηθεί τόσο προς την εφερήντη όσο και προς την προσαγωγή κατεύθυνση:
- Εκφυτική: Τα ερεθίσματα αποστέλλονται από το κεντρικό νευρικό σύστημα προς την περιφέρεια.
- Προσαγωγική: Η διοχέτευση των παλμών από την περιφέρεια προς το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Η ωτική νευροδιέγερση αποτελεί μια ελάχιστα επεμβατική θεραπευτική μέθοδο για την εμφύτευση ενός συστήματος διέγερσης. Το σύστημα αυτό εμποδίζει τη μεταφορά των ερεθισμάτων πόνου στους προσαγωγούς νευρικούς κλάδους. Έτσι, η αίσθηση του πόνου αναχαιτίζεται πριν φτάσει στη συνείδηση. Ειδικοί στη νευροδιέγερση είναι οι αναλγησιολόγοι, οι νευροχειρουργοί και οι χειρουργοί σπονδυλικής στήλης.
Οι νευροδιεγέρτες αναστέλλουν τη μετάδοση της διέγερσης από υπερδραστήρια νεύρα μέσω ενός γεννήτρια παλμών. Αυτή η ηλεκτρονική συσκευή παλμών ονομάζεται νευροδιαμορφωτής ή νευροδιεγέρτης. Η συσκευή διεγείρει μεμονωμένα τμήματα του νωτιαίου μυελού μέσω ασθενών ηλεκτρικών παλμών.
Ο νευροδιαμορφωτής επικοινωνεί με ένα ηλεκτρόδιο. Αυτό το λεπτό καλώδιο βρίσκεται στον σπονδυλικό σωλήνα του πάσχοντα και μεταδίδει τα ερεθίσματα που λαμβάνει στα νεύρα του νωτιαίου μυελού.
Μέσω αυτών των παλμών, η νευροδιέγερση επικαλύπτει τη μετάδοση του πόνου από μεμονωμένα νεύρα, προτού το σήμα του πόνου φτάσει στον εγκέφαλο. Αντί για πόνο, ο ασθενής αισθάνεται ένα ευχάριστο μυρμήγκιασμα στην περιοχή όπου προηγουμένως ένιωθε πόνο.
Για να διαπιστωθεί η καταλληλότητά τους για νευροδιέγερση, οι ασθενείς λαμβάνουν έναν εξωτερικό διεγέρτη πριν από την προγραμματισμένη εμφύτευση ενός νευροδιεγέρτη. Μετά από μια δοκιμαστική φάση, εφόσον διαπιστωθεί η καταλληλότητα, μπορεί να πραγματοποιηθεί η εμφύτευση του συστήματος ηλεκτροδίου-δέκτη (σύστημα SCS).
Η νευροδιέγερση αξιοποιεί το νευρικό σύστημα και παρεμποδίζει τα ερεθίσματα του πόνου πριν φτάσουν στον εγκέφαλο © C.Castilla | AdobeStock
Στη θεραπεία του πόνου χρησιμοποιούνται διάφοροι τύποι νευροδιεγέρτη. Εκτός από τους εμφυτεύσιμους διεγέρτες, υπάρχουν και εξωτερικοί νευροδιεγέρτες.
Ο διεγέρτης έχει περίπου το μέγεθος ενός πακέτου τσιγάρων και περιέχει
- ηλεκτρονικά υψηλής απόδοσης,
- μπαταρίες καθώς και
- πολυπολικά ηλεκτρόδια.
Ο νευροδιεγέρτης τροφοδοτεί το ηλεκτρόδιο με παλμούς. Το ηλεκτρόδιο είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά των παλμών στα αντίστοιχα νεύρα.
Ο γιατρός προγραμματίζει τους εμφυτεύσιμους νευροδιεγέρτες μετά την εμφύτευση. Στη συνέχεια, ο ασθενής μπορεί να ενεργοποιεί και να απενεργοποιεί τον νευροδιεγέρτη και να ρυθμίζει τις παλμικές εκπομπές εντός των ορίων που έχουν προκαθοριστεί από τον γιατρό. Με αυτόν τον τρόπο προσαρμόζει τη διέγερση στα τρέχοντα συμπτώματα του πόνου.
Γενικά, η νευροδιέγερση ενδείκνυται κυρίως σε περιπτώσεις όπως
- χρόνιοι πόνοι στην περιοχή της πλάτης, του αυχένα ή των άκρων
- νευροπαθητικούς πόνους με αίσθημα καύσου ή μούδιασμα ή
- ελάχιστη ανακούφιση από τον πόνο μέσω συμβατικών μεθόδων, όπως η φυσιοθεραπεία ή τα παυσίπονα.
Η νευροδιέγερση πιθανώς ενεργοποιεί αντιφλεγμονώδεις διεργασίες. Επιπλέον, επηρεάζει τη μικροκυκλοφορία μέσω αισθητηριακών οδών.
Κλινικές μελέτες αποδεικνύουν επομένως την αποτελεσματικότητα της νευροδιέγερσης στο πλαίσιο χρόνιων παθήσεων όπως
Όπως αποδεικνύουν κλινικές μελέτες, η νευροδιέγερση ανακουφίζει τον χρόνιο πόνο έως και κατά 50 τοις εκατό. Αυτή η ανακούφιση από τον πόνο επιτρέπει την ανώδυνη κίνηση και έτσι προάγει τη σωματική δραστηριότητα. Με αυτόν τον τρόπο, η νευροδιέγερση βελτιώνει την ποιότητα ζωής σε περιπτώσεις χρόνιων παθήσεων.
Χάρη στην αναλγητική δράση, οι ασθενείς καταφεύγουν ελάχιστα ή καθόλου πλέον σε παυσίπονα. Με αυτόν τον τρόπο, η νευροδιαμόρφωση μέσω νευροδιεγέρτη μειώνει επίσης τις παρενέργειες που συνδέονται με τη λήψη φαρμάκων.
Πλεονεκτήματα της νευροδιέγερσης
Σε σύγκριση με άλλες μεθόδους, η νευροδιαμορφωτική θεραπεία με διεγέρτη παρουσιάζει πολλά πλεονεκτήματα. Η νευροδιέγερση
- ανακουφίζει από τον πόνο,
- μειώνει την ανάγκη για παυσίπονα,
- βελτιώνει την ποιότητα ζωής,
- μπορεί να δοκιμαστεί σε μια δοκιμαστική φάση,
- μπορεί να ανακληθεί,
- δεν προκαλεί μόνιμες αλλαγές στη νευρική αγωγή ή στο νωτιαίο μυελό,
- μπορεί να προσαρμοστεί στις ανάγκες του κάθε ασθενούς.
Κίνδυνοι και παρενέργειες της νευροδιέγερσης
Όπως κάθε θεραπευτική μέθοδος, η νευροδιέγερση ενέχει ορισμένους κινδύνους και παρενέργειες.
- Το ηλεκτρόδιο μπορεί να μετακινηθεί.
- Η ανακούφιση από τον πόνο μπορεί να μην επιτευχθεί λόγω λανθασμένης τοποθέτησης των ηλεκτροδίων.
- Στην περιοχή διέγερσης μπορεί να εμφανιστούν δυσάρεστες αισθήσεις.
Δεδομένου ότι η θεραπευτική μέθοδος απαιτεί χειρουργική επέμβαση, υφίστανται επίσης οι συνήθεις χειρουργικοί κίνδυνοι. Σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις
- σχηματίζονται αιματώματα (μώλωπες) ή οροί (συσσωρεύσεις υγρού) στο σημείο της εμφύτευσης,
- τραυματίζεται ο νωτιαίος μυελός κατά τη διάρκεια της επέμβασης,
- να προκύψουν λοιμώξεις του τραύματος,
- να απαιτηθούν περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις λόγω επιπλοκών.
Ο θεράπων ιατρός σταθμίζει τους κινδύνους και τα οφέλη σε κάθε μεμονωμένη περίπτωση και αποφασίζει έτσι για την καταλληλότητα του ασθενούς.
Τι είναι η νευροδιέγερση;
Η νευροδιέγερση είναι μια μέθοδος κατά την οποία, μέσω ενός ηλεκτροδίου, μεταδίδονται ηλεκτρικά ερεθίσματα σε νευρικές δομές. Στόχος της διέγερσης είναι να επηρεάσει τη μετάδοση των σημάτων πόνου και να μειώσει τον χρόνιο πόνο. Η μέθοδος αυτή συγκαταλέγεται στις σημαντικότερες τεχνικές νευροδιαμόρφωσης.
Για ποιες παθήσεις χρησιμοποιείται η νευροδιέγερση;
Η νευροδιέγερση εφαρμόζεται σε διάφορες παθολογικές καταστάσεις, μεταξύ των οποίων ο νευροπαθητικός πόνος, το CRPS, η ημικρανία, ο χρόνιος πόνος στην πλάτη ή ο πόνος στα πόδια. Η νευροδιέγερση μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη σε περιπτώσεις κυκλοφορικών διαταραχών, περιφερικής αρτηριακής νόσου των άκρων (PAVK), ακράτειας ούρων και κοπράνων.
Πώς πραγματοποιείται η εμφύτευση ενός νευροδιεγέρτη;
Πριν από τη μόνιμη εμφύτευση, συνήθως ακολουθεί μια δοκιμαστική φάση με διέγερση μέσω εξωτερικής συσκευής που τοποθετείται έξω από το σώμα. Εάν παρατηρηθεί επαρκής ανακούφιση, τοποθετείται μόνιμα μια εμφυτεύσιμη ή ήδη εμφυτευμένη συσκευή υπό τοπική αναισθησία. Τα ηλεκτρόδια τοποθετούνται με ακρίβεια στην περιοχή του νωτιαίου μυελού ή ενός γαγγλίου.
Πώς λειτουργεί η διέγερση του νωτιαίου μυελού;
Κατά τη διέγερση του νωτιαίου μυελού, γνωστή και ως Spinal Cord Stimulation, εκπέμπονται ηλεκτρικά ερεθίσματα μέσω ηλεκτροδίων στην περιοχή του νωτιαίου μυελού. Τα ηλεκτρικά ερεθίσματα μπορούν να αναστείλουν τη μετάδοση των ερεθισμάτων από υπερδραστήρια νεύρα και, ως εκ τούτου, να επιφέρουν ανακούφιση από τον πόνο. Αυτή η θεραπευτική μέθοδος χρησιμοποιείται συχνά σε σοβαρές χρόνιες παθήσεις που συνοδεύονται από πόνο.
Ποια είναι τα πλεονεκτήματα της νευροδιέγερσης;
Η νευροδιέγερση μπορεί να βελτιώσει την ανακούφιση από τον πόνο, να αυξήσει την ποιότητα του ύπνου και να υποστηρίξει τη θεραπεία του πόνου, όταν τα φάρμακα από μόνα τους δεν αρκούν. Μέθοδοι όπως η διέγερση του οπίσθιου ριζικού γαγγλίου (Dorsal Root Ganglion Stimulation), η TENS ή η διέγερση νεύρων μέσω ηλεκτρικών παλμών επιτρέπουν την εξατομικευμένη προσαρμογή ανάλογα με την τοποθεσία και την πληγείσα περιοχή. Με αυτόν τον τρόπο, η παθήση που προκαλεί πόνο μπορεί να αντιμετωπιστεί στοχευμένα και η ποιότητα ζωής να βελτιωθεί.
