Jusqu'à présent, la science de la nutrition partait du principe que le poids corporel augmentait lorsque l'on consommait plus de calories que l'on n'en dépensait. Une nouvelle étude internationale montre toutefois que le surpoids et l'obésité ne s'expliquent pas uniquement par ce facteur. Le sport aide-t-il à prévenir l'obésité ?
Pourquoi les gens deviennent-ils en surpoids : parce qu'ils ne font pas assez d'exercice ou parce qu'ils mangent trop ?
Un groupe de recherche américain a cherché à déterminer dans quelle mesure l'alimentation et l'activité physique sont responsables du développement de l'obésité. Quel facteur a le plus d'influence ?
Pour cela, les scientifiques ont examiné la dépense énergétique totale, le métabolisme de base et l'activité physique, le pourcentage de graisse corporelle ainsi que l'indice de masse corporelle de 4 213 adultes issus de 34 populations réparties sur six continents. Les modes de vie des participants variaient parfois considérablement : on trouvait parmi eux des chasseurs-cueilleurs, des éleveurs, des agriculteurs et des habitants de pays industrialisés.
Une consommation énergétique similaire malgré des modes de vie différents
Il est surprenant de constater que la consommation énergétique des membres d'un peuple de chasseurs-cueilleurs d'Afrique de l'Est correspond presque à celle d'une nation industrialisée comme les États-Unis. Deux modes de vie totalement différents, l’un impliquant nettement plus d’activité physique que l’autre, et pourtant la consommation énergétique quotidienne est à peu près équivalente, voire légèrement supérieure chez une personne issue de la population industrialisée. Comment cela s’explique-t-il ?
Cela s'explique par la consommation énergétique globale généralement très régulière d'un individu sur une période de 24 heures, explique le Dr Tim Hollstein, de l'Institut de diabétologie et de recherche clinique sur le métabolisme de la clinique universitaire du Schleswig-Holstein. Grâce à une activité physique accrue, le corps économise de l'énergie ailleurs, par exemple au niveau de la respiration, de l'activité des organes ou des fonctions cérébrales. À l'inverse, une personne qui bouge moins peut consacrer davantage d'énergie à son métabolisme de base. Le sport n'augmente la dépense énergétique que sur le court terme ; sur le long terme, celle-ci reste inchangée.
Cela signifie que la réduction de l’activité physique chez les populations des pays industrialisés ne peut guère être déterminante dans l’augmentation de l’obésité. En revanche, les valeurs élevées de masse graisseuse chez les participants à l’étude issus de pays industrialisés ont montré un lien entre le développement économique et le surpoids. Selon le groupe de recherche qui a analysé toutes les données, la suralimentation contribuerait environ dix fois plus à l'augmentation de l'obésité que le manque d'activité physique.
Les scientifiques ont comparé les repas des différents groupes de population et ont constaté un lien entre un taux élevé de graisse corporelle et la consommation d’aliments hautement transformés ainsi que d’une grande quantité de glucides dans les pays industrialisés.
Amanda McGrosky, auteure de l'étude à l'université Elon en Caroline du Nord, a résumé la situation ainsi : « Surveillez les calories que vous consommez, pas celles que vous brûlez. Il est beaucoup plus difficile de vouloir brûler plus de calories que d'en consommer moins. »
Le sport aide-t-il à perdre du poids et à lutter contre l’obésité ?
Les résultats de cette nouvelle étude confirment ainsi un fait connu depuis longtemps : à long terme, le sport seul a peu d’influence sur la perte de poids des patients obèses. Un changement durable des habitudes alimentaires est bien plus efficace : il s’agit de privilégier des repas plus petits et moins nombreux, composés d’aliments frais et équilibrés, et à faible teneur en glucides.
À l’inverse, cela ne signifie pas pour autant que les patients obèses et les personnes de poids normal devraient désormais renoncer à une activité physique régulière. Au contraire, le sport stimule le métabolisme, protège contre les maladies cardiovasculaires et constitue en outre un facteur important pour l’amélioration de la santé mentale.
Conclusion
Les résultats de l'étude suggèrent que la suralimentation et, probablement, les aliments souvent hautement transformés des pays industrialisés sont les principaux responsables du développement de l'obésité. Le manque d'activité physique n'aurait pratiquement aucune influence sur ce phénomène.
Leading Medicine Guide aide les patients obèses à trouver des centres et des spécialistes pour des interventions bariatriques telles que la réduction de la taille de l'estomac par sleeve gastrectomie, anneau gastrique ou bypass gastrique.
Les médecins spécialisés et les nutritionnistes peuvent également vous conseiller sur un changement de régime alimentaire hypocalorique et intégrer des programmes d'activité physique adaptés.
Sources
- https://www.br.de/nachrichten/wissen/studie-ernaehrung-beeinflusst-adipositas-staerker-als-sport,UrffmnQ
- https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2420902122
- https://www.tagesschau.de/wissen/gesundheit/ernaehrung-sport-bewegung-stoffwechsel-100.html
- https://www.uksh.de/diabetologie-kiel/Wir+%C3%BCber+uns/Actualités/Communiqués/2024/Tim+Hollstein+reçoit+le+prix+de+la+recherche+de+la+Société+allemande+de+l'obésité.html
