Un shunt désigne une dérivation artificielle entre deux parties du corps, le plus souvent entre des vaisseaux sanguins. Il sert à dévier de manière ciblée le flux sanguin ou à créer un accès pour des traitements, par exemple lors d'une dialyse ou en cas de shunts portosystémiques au niveau du foie. Le terme vient du mot anglais « to shunt », qui signifie « dévier ».
Importance médicale du shunt
Les shunts sont utilisés dans différentes spécialités médicales. Ils peuvent être d'origine naturelle ou créés chirurgicalement. Les domaines d'application typiques sont les suivants :
- Shunt de dialyse (fistule artérioveineuse) : une connexion entre une artère et une veine de l'avant-bras, afin de créer un accès permanent pour les traitements d'hémodialyse.
- Shunt portosystémique : utilisé dans le cas de maladies hépatiques telles que l'hypertension portale, afin de réduire la pression dans le système porte.
- Shunt ventriculo-péritonéal : utilisé en cas d'hydrocéphalie (tête hydrocéphale) pour drainer l'excès de liquide céphalo-rachidien vers la cavité abdominale.
- Shunts cardiovasculaires : pour contourner des vaisseaux obstrués ou en cas de malformations cardiaques congénitales.
Mise en place d'un shunt
La pose d'un shunt s'effectue dans des conditions stériles, généralement en clinique, par des chirurgiens, néphrologues ou radiologues spécialisés. L'intervention peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale, selon le type de shunt.
Shunt de dialyse (fistule artérioveineuse)
Dans ce cas, une artère est directement reliée à une veine, souvent au niveau de l'avant-bras. Sous l'effet de la pression artérielle, la veine est irriguée plus abondamment, se dilate et, après quelques semaines, se prête à des accès réguliers pour la dialyse. L'intervention dure généralement environ une heure.
Shunt portosystémique
En cas d’augmentation de la pression dans le système porte (par exemple en raison d’une cirrhose du foie), un shunt est mis en place entre la veine porte et la veine cave inférieure. Cette intervention peut être réalisée par voie chirurgicale ou radiologique ; dans ce dernier cas, on parle d’un TIPS (shunt portosystémique intra-hépatique transjugulaire). L’objectif est de soulager la circulation porte.
Shunt en cas d'hydrocéphalie
Un shunt ventriculo-péritonéal est mis en place par des neurochirurgiens. Un système de tubes permet de drainer l'excès de liquide céphalo-rachidien des ventricules cérébraux vers la cavité abdominale, où il est résorbé.
Suivi et contrôle
Après la mise en place, un suivi régulier est nécessaire pour s'assurer du bon fonctionnement et de la perméabilité du shunt.
- Dans le cas des shunts de dialyse, le débit sanguin est contrôlé régulièrement afin de détecter précocement d'éventuels rétrécissements ou thromboses.
- Pour les shunts portosystémiques, des examens de contrôle par échographie ou tomodensitométrie sont effectués afin d'évaluer la perméabilité et le sens du flux.
- Pour les shunts ventriculaires, des examens d'imagerie sont nécessaires afin de garantir un écoulement correct du liquide céphalo-rachidien.
Les patients doivent surveiller l'apparition de gonflements, de rougeurs, de douleurs ou de dysfonctionnements au niveau de la dérivation et consulter immédiatement un médecin.
Risques et complications possibles
Comme pour toute intervention, il existe des risques :
- saignements ou infections au niveau du site d'insertion
- Thromboses ou occlusion du shunt
- Débit sanguin excessif (dans le cas des fistules artérioveineuses)
- Fuites ou dysfonctionnements des systèmes de shunt
Une hygiène rigoureuse et des contrôles médicaux réguliers réduisent considérablement le risque de complications.
Pronostic
Une dérivation correctement mise en place et bien entretenue peut fonctionner de manière fiable pendant de nombreuses années. Elle constitue la base d'un traitement à long terme efficace, en particulier chez les patients dialysés. Les résultats sont généralement très bons, même avec des dérivations portosystémiques ou ventriculaires, à condition que des contrôles réguliers soient effectués et que les complications éventuelles soient détectées à un stade précoce.
