Une thrombose survient lorsqu'un caillot sanguin (thrombus) se forme dans un vaisseau sanguin, entravant ou bloquant complètement la circulation sanguine. Cela touche le plus souvent les veines des jambes, plus rarement les artères ou d'autres vaisseaux. Si un thrombus n'est pas détecté à temps, il peut se détacher et être emporté par le flux sanguin vers d'autres organes – dans le pire des cas vers les poumons, où il peut provoquer une embolie pulmonaire.
Causes et facteurs de risque
Une thrombose survient lorsque l'équilibre entre la coagulation sanguine et la circulation sanguine est perturbé. Les principales causes sont résumées dans ce qu'on appelle la triade de Virchow :
- Ralentissement de la circulation sanguine – dû par exemple au manque d'activité physique, à l'alitement, aux longs voyages ou au port d'un plâtre
- Altération de la paroi vasculaire – par exemple due à des blessures, des inflammations ou des opérations
- Augmentation de la coagulabilité du sang – due à des troubles congénitaux de la coagulation, à la prise d’hormones (par exemple la pilule), à la grossesse ou à des tumeurs
Parmi les principaux facteurs de risque figurent le surpoids, le tabagisme, l'âge avancé, l'hypertension artérielle, le diabète et les antécédents de thrombose.
Symptômes – comment se manifeste une thrombose ?
Selon la localisation, les symptômes peuvent être plus ou moins prononcés. Les signes typiques d’une thrombose veineuse, en particulier des veines profondes de la jambe (TVP), sont les suivants :
- Gonflement d'une jambe (ou d'un bras)
- Sensation de tension et douleurs, notamment au niveau du mollet ou lors de la marche
- Rougeur ou coloration bleuâtre de la peau
- Chaleur au niveau de la zone touchée
- Veines superficielles apparentes
En cas de thrombophlébite superficielle (inflammation des veines superficielles), on observe une rougeur, des douleurs et un durcissement palpable le long du trajet veineux.
Diagnostic
Le diagnostic repose sur une combinaison d'examen clinique et d'imagerie médicale :
- Échographie duplex ou de compression : procédure standard permettant de visualiser les veines et le flux sanguin.
- Test des D-dimères : examen de laboratoire dont des valeurs élevées indiquent une thrombose potentielle.
- Phlébographie (imagerie radiographique) : n'est utilisée que dans des cas particuliers, lorsque l'échographie ne permet pas d'apporter de réponse claire.
Traitement d'une thrombose
L'objectif du traitement est d'arrêter la propagation du caillot, de prévenir les embolies et de rétablir la perméabilité du vaisseau.
Traitement aigu
- Anticoagulation (fluidification du sang) : traitement standard à base d'héparine ou d'anticoagulants oraux directs (AOD).
- Traitement par compression : les bas de contention améliorent le retour veineux et réduisent les gonflements.
- L'activité physique plutôt que le repos au lit : une mobilisation précoce est recommandée pour éviter des séquelles.
Autres mesures
- Thrombolyse : dans les cas graves, le caillot peut être dissous à l'aide de médicaments.
- Thrombectomie : ablation chirurgicale du caillot en cas de risque de lésions tissulaires ou de thrombose massive.
Suivi et prévention
Après une thrombose, un traitement médicamenteux de plusieurs mois à base d'anticoagulants est nécessaire, généralement pendant 3 à 6 mois. Dans certains cas – par exemple en cas de trouble génétique de la coagulation ou de thromboses récurrentes – un traitement à long terme est nécessaire.
Pour prévenir :
- Une activité physique régulière, en particulier en cas de position assise prolongée ou de voyage
- Boire beaucoup pour maintenir la fluidité du sang
- Le port de bas de contention chez les patients à risque
- Une mobilisation précoce après une opération
- Traitement des maladies sous-jacentes telles que le diabète ou l'insuffisance cardiaque
Complications possibles
Si elle n'est pas traitée, une thrombose peut avoir des conséquences graves :
- Embolie pulmonaire, lorsqu'une partie du thrombus se détache et atteint les poumons
- Syndrome post-thrombotique, une insuffisance veineuse chronique accompagnée de gonflements, de modifications cutanées ou d'ulcères veineux
- Thromboses récurrentes dues à une anticoagulation insuffisante
Un suivi régulier et un contrôle des paramètres de coagulation réduisent ce risque.
