Tout notre corps est parcouru par des vaisseaux sanguins formant un gigantesque réseau de veines et d’artères. Chaque minute, grâce à la force de notre cœur, tout le sang du corps est pompé à travers les vaisseaux. Si l'on alignait tous ces vaisseaux les uns à la suite des autres, cela représenterait une longueur d'environ mille kilomètres, soit plus de deux fois le tour de la Terre. Sans notre système vasculaire, sans notre circulation sanguine, les organes, les os et la peau ne pourraient pas fonctionner. Mais dès que des troubles apparaissent au sein de ce système, sous forme d’usure ou de calcification, cet approvisionnement vital est menacé. Le risque d’infarctus et d’accident vasculaire cérébral augmente. Mais les dépôts ou les calcifications dans les vaisseaux sanguins peuvent également être traités. Il est alors temps de s’adresser à un spécialiste qui maîtrise tous les domaines et l’art d’opérer à l’intérieur même des vaisseaux. Un médecin spécialiste comme Wail Al Ahmad de la clinique Kitzinger Land.
Panta Rhei – tout coule ! La chirurgie vasculaire sous la loupe
Le chirurgien vasculaire et endovasculaire Wail Al Ahmad est, depuis juillet 2019, le nouveau chef de service et médecin-chef de la chirurgie vasculaire au sein de la prestigieuse clinique Kitzinger Land, située près de la ville universitaire historique de Würzburg , dans la région de Basse-Franconie, où il a également grandi. La rédaction du Leading Medicine Guide a eu l’occasion de s’entretenir avec ce spécialiste vasculaire au sujet du système complexe de nos vaisseaux. Fidèles à la devise « tout coule »…
En principe, les vaisseaux sanguins se distinguent par la direction dans laquelle ils circulent. Les veines acheminent le sang pauvre en oxygène depuis les organes, les muscles et les tissus vers le cœur, tandis que les artères transportent le sang riche en oxygène depuis le cœur. Les veines sont dotées de valves afin que le sang atteigne bien le cœur et ne reflue pas dans le sens inverse. Les artères, plus élastiques, n’ont pas besoin de valves, car le sang est déjà dirigé de manière appropriée par le pompage du cœur.
« D’une manière générale, mon objectif personnel est d’éviter autant que possible toute intervention chirurgicale », explique Wail Al Ahmad dès le début de l’entretien. « Lorsqu’un patient vient me consulter pour des troubles, je commence par déterminer précisément où se situent ses problèmes : dans les artères, les veines ou les vaisseaux lymphatiques. Les varices ou les varicosités sont bien sûr des conséquences visibles d’une mauvaise circulation sanguine. L’analyse clinique s’effectue ensuite à l’aide d’examens d’imagerie tels que l’échographie, souvent complétée par une angiographie (radiographie des vaisseaux) ou une tomodensitométrie (TDM), ainsi que par des examens palpatoires », explique Al Ahmad.
Contrairement à une croyance répandue selon laquelle les varices, ces veines nodulaires dilatées au niveau des jambes, toucheraient principalement les gros fumeurs, il faut savoir que les varices sont d’origine purement héréditaire et constituent une maladie incurable. Wail Al Ahmad pratique également l’ablation des varices, et souvent, le patient bénéficie alors d’une accalmie pendant une bonne dizaine d’années. Il sait comment procéder au mieux – car il est important que les branches latérales des varices soient mises à nu, sinon celles-ci réapparaissent plus rapidement. Le port régulier de bas de contention peut également ralentir quelque peu le processus.
Maladie artérielle périphérique (MAP)
La maladie artérielle périphérique (MAP), également appelée « claudication intermittente », fait partie des maladies vasculaires les plus courantes. Il s'agit d'occlusions vasculaires ou de dilatations dans une ou plusieurs artères, ce qui peut entraîner de fortes douleurs, obligeant les personnes concernées à s'arrêter plus souvent lorsqu'elles marchent. Par pudeur, de nombreux malades s'arrêtent devant les vitrines pour dissimuler leur problème.
Les obstructions vasculaires sont souvent causées par des thrombus, c'est-à-dire des caillots sanguins dans les vaisseaux. « Il s’agit ici de rétablir la circulation », explique Al Ahmad. « De nombreuses interventions peuvent être réalisées de manière mini-invasive, c’est-à-dire sans chirurgie ouverte, sans longue période de rééducation et sans cicatrices. Cette méthode de traitement douce permet également d’éviter l’anesthésie générale », rassure-t-il.
Les occlusions vasculaires peuvent également être causées par l’artériosclérose (dépôts de calcaire dans les vaisseaux sanguins entraînant des rétrécissements), les maladies coronariennes (MC) et survenir à la suite d’opérations ou d’infarctus du myocarde. « L’hypertension artérielle est en outre un problème très répandu dans notre société. Elle présente un risque élevé pour la circulation sanguine normale et doit être traitée de toute urgence », recommande Wail Al Ahmad. En effet, une pression artérielle élevée et persistante peut endommager les artères, ce qui peut entraîner la formation d’anévrismes, c’est-à-dire des renflements. Concrètement, cela signifie que la paroi vasculaire de l’artère ne peut plus résister à la pression accrue.
Avec ou sans opération – plusieurs options s’offrent à vous
Dans ses traitements, Wail Al Ahmad essaie toutefois toujours d’éviter la chirurgie. « Lorsque les vaisseaux sanguins sont déjà fortement rétrécis par des dépôts calcaires, ils peuvent être traités par une intervention par cathéter avec dilatation », explique-t-il, avant de préciser : « Un risque majeur lié aux dépôts calcaires est qu’ils peuvent entraîner des inflammations de la paroi vasculaire, la rendant rigide et fragile. Cela favorise la formation d’un caillot sanguin, d’un thrombus ».
Il n’est pas toujours possible d’éviter l’opération. « Je pratique volontiers des opérations combinées, appelées opérations hybrides, c’est-à-dire une combinaison de chirurgie ouverte et de chirurgie endovasculaire. Endovasculaire signifie « de l’intérieur ». Cela signifie donc que le vaisseau concerné est ponctionné à un endroit facilement accessible, par exemple au niveau de l’aine, puis dilaté de l’intérieur à l’aide d’un cathéter muni d’un ballonnet », explique Al Ahmad avec enthousiasme.
Il se souvient d’un traitement particulièrement réussi : « Une très jeune femme, qui présentait une occlusion sur une longue distance dans l’axe pelvien, était ma patiente. Nous visions une ponction, c’est-à-dire un traitement sans chirurgie ouverte, ce qui était dans ce cas une entreprise délicate. Mais notre persévérance a été récompensée. Lors du traitement, nous avons pu utiliser des fils avec et sans courbure, et nous avons réussi à rouvrir le vaisseau ! La patiente a pu rentrer chez elle dès le lendemain. Elle a ainsi évité une incision dans le bas-ventre ainsi qu’une rééducation difficile », raconte Al Ahmad avec enthousiasme.
Le cadeau spécial
Le spécialiste a développé une tradition bien à lui pour ses patients, destinée à leur donner matière à réflexion : « Après un traitement, qu’il soit conservateur ou chirurgical, mes patients repartent chez eux avec un souvenir de ma part. Je remets au patient, après le traitement, les dépôts prélevés dans un petit tube contenant du formol. La personne concernée peut alors se demander si, par exemple, arrêter de fumer ne serait pas finalement la meilleure option pour protéger ses vaisseaux à l’avenir », raconte-t-il avec un sourire. « De nombreux patients se sont ainsi sentis encore plus motivés à changer leur mode de vie pour leur santé ! »
« Éliminez les facteurs de risque ! »
Malheureusement, les maladies vasculaires sont très répandues ; outre les prédispositions héréditaires, elles sont également provoquées par un mode de vie malsain. « Le mieux est bien sûr d’éliminer tous les facteurs de risque », prévient Al Ahmad, faisant bien sûr référence aux facteurs classiques tels que le tabagisme, une consommation excessive d’alcool, une alimentation trop riche en graisses et le manque d’activité physique.
« Une nouvelle étude menée à Wiesbaden a démontré qu’une seule cigarette par jour peut déjà entraîner des modifications de la circulation sanguine. Les femmes sont d’ailleurs désavantagées par rapport aux hommes et subissent davantage de dommages liés à la consommation de cigarettes », explique-t-il. « Par exemple, une personne qui décide d’arrêter de fumer retrouve des valeurs normales dès la première année », encourage le spécialiste des maladies vasculaires, qui incite également à adopter une alimentation plus saine : « Évitez autant que possible les graisses animales ! Un taux de cholestérol trop élevé a également un effet négatif sur la circulation sanguine. Des dépôts peuvent se former et le sang ne peut plus circuler librement », poursuit Al Ahmad.
En principe, la règle suivante s'applique donc ici aussi : tout avec modération. Le régime dit « méditerranéen », riche en huile d'olive vierge extra et pressée à froid, pauvre en viande, riche en légumes et comprenant de temps en temps du poisson et des fruits, s'est révélé être le juste milieu sain. En résumé : vous n’avez pas besoin de vous priver de tout, mais vous ne devez pas non plus consommer de la viande tous les jours. Le lait entier, avec une teneur en matières grasses de 3,5 %, fait également partie des graisses animales, et en ce qui concerne la consommation d’œufs, c’est plutôt le jaune qui, en cas de doute, pèse négativement sur le taux de cholestérol. Mais les avis divergent réellement sur ce point.
Une activité physique régulière favorise toutefois dans tous les cas la circulation sanguine et vous maintient en forme. Allez régulièrement vous promener ou nager – l’essentiel est de faire de l’exercice !
Un souhait pour l'avenir
Si l'on en croit Wail Al Ahmad, qui a toujours rêvé de devenir médecin, la technologie devrait faire l'objet de recherches plus approfondies et être intégrée au quotidien des cliniques. « En ce qui concerne les opérations assistées par robot, j’espère encore plus de progrès. Car grâce à la technologie robotique, des résultats complexes peuvent également être calculés numériquement, et une navigation vasculaire serait possible », explique Al Ahmad, tourné vers l’avenir. « Mais l'être humain reste au premier plan », conclut-il avec satisfaction, et ses patients lui en sont reconnaissants. Et nous le remercions pour cet entretien passionnant !
Si vous souhaitez en savoir plus sur Wail Al Ahmad, consultez le profil du spécialiste en chirurgie vasculaire Wail Al Ahmad et contactez-le pour toute question relative à la chirurgie vasculaire !
