Les maux de gorge et les difficultés à avaler ne constituent pas une maladie en soi, mais un symptôme. À la fin de l'automne et au début de l'hiver, ils apparaissent en association avec des signes de rhume tels que le nez qui coule, la toux, l'enrouement, la fièvre et la fatigue. Dans la plupart des cas, les virus et les bactéries sont responsables des maux de gorge et des difficultés à avaler. D'autres causes sont toutefois également possibles.
Causes possibles des maux de gorge et des difficultés à avaler
La plupart du temps, les maux de gorge et les difficultés à avaler sont dus à une inflammation de la gorge (pharyngite).
Parmi les pharyngites difficiles à distinguer les unes des autres, on compte :
- la pharyngite au sens strict (inflammation de la muqueuse pharyngée),
- la rhinopharyngite (inflammation du nasopharynx),
- l'amygdalite aiguë (inflammation aiguë des amygdales) et
- la pharyngolaryngite (inflammation du pharynx jusqu'au début de la trachée)
La pharyngite est principalement causée par des virus (notamment les rhinovirus et les coronavirus). Les bactéries en sont beaucoup plus rarement la cause.
Les maux de gorge peuvent être des symptômes de la grippe.
Cependant, les signes encore plus caractéristiques de la grippe sont :
- un début brutal de la maladie
- de la fièvre ou des frissons
- une toux
- des douleurs musculaires, articulaires et des maux de tête, ainsi qu'
- un fort sentiment de malaise
Il est rare qu'un mal de gorge ou une pharyngite cache une mononucléose (fièvre de Pfeiffer).
Dans ce cas, les maux de gorge s'accompagnent généralement de fièvre et d'un gonflement important des ganglions lymphatiques. Certaines personnes touchées ne présentent toutefois pratiquement aucun symptôme.
Mais les virus et les bactéries ne sont pas les seuls à pouvoir provoquer des maux de gorge. Une sollicitation excessive de la voix due à des cris ou des appels bruyants, ainsi qu’une utilisation excessive de la parole, peuvent également en être la cause.
De plus, une irritation de la muqueuse pharyngée due au tabagisme (passif), à l'inhalation de produits chimiques ou de poussière, ainsi qu'à l'air sec, peut provoquer ces douleurs.
Une irritation peut également être provoquée par un reflux gastro-œsophagien (remontée d'acide gastrique dans l'œsophage jusqu'au larynx).
Une thyroïdite aiguë (inflammation de la thyroïde) ou des tumeurs peuvent également, bien que rarement, être à l'origine de maux de gorge et de difficultés à avaler. L'inflammation de la thyroïde entraîne des douleurs dans la partie antérieure du cou.
Les maux de gorge dus à une infection par le VIH, à la gonorrhée ou à la diphtérie sont également rares.
Les maux de gorge et les difficultés à avaler disparaissent-ils d'eux-mêmes ? Des complications peuvent-elles survenir en cas de maux de gorge ?
Les pharyngites guérissent très souvent sans traitement particulier. Les complications (par exemple, abcès périamygdaliens et rhumatisme articulaire aigu) sont très rares.
Un abcès périamygdalien est une inflammation purulente des tissus au niveau des amygdales palatines, accompagnée d'une rupture de la capsule amygdalienne. Il se manifeste généralement par un mal de gorge unilatéral et/ou des difficultés à avaler, une ouverture buccale difficile, des douleurs auriculaires et de la fièvre.
Si, en plus des maux de gorge, vous présentez une détresse respiratoire et/ou des difficultés à respirer ou de fortes difficultés à avaler, consultez immédiatement un médecin.
Il convient également de consulter un médecin si les douleurs ne s'améliorent pas ou persistent pendant plus de sept jours. La prudence est toujours de mise chez les personnes affaiblies ou gravement malades.
En cas de maux de gorge qui ne sont pas dus à une pharyngite, le médecin doit bien sûr traiter la maladie sous-jacente. Par exemple, le traitement de l'estomac en cas de reflux gastro-œsophagien. Vous découvrirez ci-après ce que vous pouvez faire en cas de pharyngite.
En cas de maux de gorge, la chaleur et les remèdes maison éprouvés, comme le thé au miel, suffisent souvent.
Remèdes maison et médicaments contre les maux de gorge et les difficultés à avaler – ce qui aide vraiment en cas d’affections virales et bactériennes, symptômes typiques d’un rhume et d’une forte irritation de la gorge
Existe-t-il des remèdes maison contre les maux de gorge et les difficultés à avaler ?
Il n'existe aucune étude scientifique prouvant l'efficacité des remèdes traditionnels. Ils permettent néanmoins souvent de soulager les symptômes.
Parmi les remèdes maison les plus fréquemment recommandés contre les maux de gorge et les difficultés à avaler, on trouve :
- Boire beaucoup, par exemple du « citron chaud »
- Se gargariser avec de l'eau salée (1/4 de cuillère à café de sel dissous dans un verre d'eau) ou une tisane à la camomille ou à la sauge
- Compresses chaudes et humides sur la gorge
- Sucer des bonbons pour humidifier la gorge. Les bonbons à la sauge sont particulièrement indiqués dans ce cas.
- Humidifier l'air ambiant
Bien sûr, il est également recommandé de :
- Se reposer, éviter les efforts physiques intenses
- Ne pas fumer (ni être exposé à la fumée passive)
- Ménager sa voix, en particulier en cas d'enrouement – mais ne pas chuchoter
Quels médicaments soulagent les maux de gorge et les difficultés à avaler ?
Médicaments en vente libre
Il existe toute une gamme de médicaments en vente libre contre les maux de gorge. Ils ne permettent pas de raccourcir la durée des maux de gorge, mais peuvent souvent en atténuer les symptômes.
Le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent être utilisés pour soulager les symptômes. Une prise régulière pendant les jours où les symptômes sont les plus intenses est la plus efficace. Il convient toutefois de respecter la posologie adaptée à l'âge.
Les pastilles, les solutions pour gargarisme et les sprays pour la gorge contenant des antiseptiques locaux et/ou des anesthésiques locaux ou des antibiotiques ne sont généralement pas recommandés.
Les antiseptiques locaux n'agissent qu'en surface, alors que l'infection se développe principalement dans les couches plus profondes. L'effet bactéricide/bactériostatique de certains médicaments en vente libre n'apporte aucun bénéfice dans le cas des maux de gorge, qui sont le plus souvent d'origine virale.
Médicaments sur ordonnance
Dans la plupart des cas, les maux de gorge sont d'origine virale. Les antibiotiques sont alors inutiles, car ils ne combattent que les bactéries. L'utilisation non ciblée d'antibiotiques n'est pas recommandée.
De plus, les inflammations de la gorge disparaissent généralement d'elles-mêmes sans intervention particulière. Des analgésiques en vente libre peuvent toutefois être utilisés pour soulager les symptômes.
En cas de maladies plus graves et en présence de certains facteurs de risque, un traitement antibiotique peut toutefois s'avérer utile, voire nécessaire. C'est notamment le cas lorsqu'un frottis révèle une infection à streptocoques.
FAQ
Quelles sont les causes les plus fréquentes des maux de gorge ?
Les maux de gorge surviennent généralement dans le cadre d'un rhume d'origine virale ou bactérienne, se manifestant typiquement par une inflammation de la gorge. L'air sec, les irritants ou les brûlures d'estomac peuvent également provoquer une inflammation de la muqueuse pharyngée. Chez les enfants, les maux de gorge surviennent particulièrement souvent dans le cadre d'une infection. Une consultation médicale est recommandée si les maux de gorge persistent ou s'aggravent fortement.
Quand faut-il consulter un médecin en cas de maux de gorge ?
Il est conseillé de consulter un médecin en cas de maux de gorge intenses, accompagnés d'une forte fièvre ou de douleurs à la déglutition. Il convient également de consulter un médecin si les maux de gorge persistent plus d’une semaine ou s’aggravent. Les signes d’alerte tels que la détresse respiratoire, de grandes difficultés à avaler ou des gonflements inhabituels doivent être examinés immédiatement. Chez les enfants ou les personnes affaiblies en particulier, il vaut mieux consulter un médecin le plus tôt possible.
Quels remèdes maison soulagent les maux de gorge ?
De nombreuses personnes peuvent soulager leurs symptômes en se gargarisant avec de l'eau salée, en buvant des boissons chaudes, en s'exposant à de l'air humide et en appliquant des compresses sur la gorge. Sucer des bonbons humidifie les muqueuses et réduit les démangeaisons dans la gorge. Se reposer et éviter la toux sèche irritante peuvent également atténuer considérablement les symptômes d'un rhume. Bien que l'efficacité des remèdes maison ne soit pas scientifiquement prouvée, ils sont souvent jugés utiles.
Les antibiotiques sont-ils indiqués en cas de maux de gorge ?
Les antibiotiques ne sont efficaces que contre les infections bactériennes, comme l'amygdalite streptococcique. Les maux de gorge étant souvent causés par des virus, les antibiotiques ne sont pas indiqués dans ce cas. La Société allemande de médecine générale recommande de n'utiliser les antibiotiques qu'à bon escient. En cas de forte fièvre, de dépôts purulents ou d'un frottis positif, un traitement peut toutefois s'avérer nécessaire.
Que faire lorsque les maux de gorge sont particulièrement intenses lors de la déglutition ?
En cas de difficultés importantes à avaler, les aliments mous, les boissons chaudes et les analgésiques tels que l'ibuprofène peuvent aider. Si les douleurs à la déglutition s'accompagnent d'un enrouement, d'une toux ou d'une irritation des muqueuses, il est important de se ménager. Les maux de gorge sans fièvre sont généralement d'origine virale et se traitent bien de manière symptomatique. Si les maux de gorge apparaissent soudainement et sont très intenses, il convient de consulter un médecin.
Partager l’article
