Il ne faut pas confondre l'uretère avec l'urètre. Alors que les uretères, au nombre de deux, acheminent l'urine des reins vers la vessie, l'urètre évacue l'urine hors du corps.
Les voies urinaires. 1 : rein. 2 : bassinet. 3 : uretère. 4 : vessie. 5 : urètre
Les femmes présentent un risque plus élevé que les hommes de développer une infection des voies urinaires. Le canal urinaire étant plus court chez les femmes, les bactéries peuvent remonter plus rapidement vers le bassinet rénal. De plus, environ une femme enceinte sur trois est touchée au moins une fois par une infection des voies urinaires.
Une ureterite peut avoir différentes causes.
Dans la plupart des cas, l’infection résulte d’une inflammation de l’urètre ou de la vessie, au cours de laquelle les bactéries remontent dans l’uretère. Une infection de l’urètre est souvent provoquée par des bactéries telles que les chlamydias, les gonocoques (gonorrhée) ou des bactéries intestinales. La transmission de la chlamydia et des gonocoques se fait généralement par rapport sexuel non protégé. Les bactéries intestinales peuvent pénétrer dans l'uretère à la suite d'infections par contact, par exemple en s'essuyant incorrectement la région anale après être allé aux toilettes.
Autres causes possibles :
- des virus tels que l'herpès simplex ou des champignons
- Allergies à certains contraceptifs et lubrifiants
- Les femmes jeunes sont particulièrement sensibles aux cystites, surtout par temps froid, qui peuvent évoluer vers une infection des uretères.
- Les personnes souffrant de calculs urétéraux présentent un risque accru de développer une inflammation des muqueuses urétérales. Les calculs bloquent l'écoulement de l'urine et irritent les muqueuses de l'uretère, ce qui facilite la colonisation bactérienne.
Les symptômes d'une inflammation de l'uretère sont très similaires à ceux d'une infection du bassinet rénal. Les symptômes typiques sont les suivants :
- des douleurs dans la région rénale, pouvant irradier vers l'abdomen et le dos
- Douleurs lors de la miction
- Besoin fréquent d'uriner
- De la fièvre
- des frissons
- Nausées
- sensation générale de malaise
- Constipation
Chez les personnes âgées de 65 ans et plus, l'infection des uretères est très fréquente. Les symptômes sont toutefois moins prononcés, de sorte que l'inflammation passe souvent inaperçue et qu'on consulte rarement un médecin.
La première étape du diagnostic d'une inflammation des uretères consiste en un entretien approfondi avec le médecin. Celui-ci interroge le patient sur ses antécédents médicaux et ses symptômes. Au cours de cet entretien, le médecin doit également s'enquérir des pratiques sexuelles du patient (changements fréquents de partenaires sexuels, rapports sexuels non protégés, utilisation de contraceptifs et de lubrifiants).
Comme une inflammation de l'uretère s'accompagne généralement d'une infection de l'urètre ou de la vessie, le médecin examinera les voies urinaires pour détecter la présence de bactéries. Pour cela, des analyses d'urine sont effectuées. À l'aide de bandelettes réactives, un test rapide de dépistage des germes permet de confirmer la suspicion d'infection urinaire. Un frottis urétral fournit également des indications sur les agents responsables de l'infection. Pour établir un diagnostic sûr et déterminer le type d'agent pathogène, des cultures d'urine sont réalisées en laboratoire et les bactéries sont mises en culture. En cas de suspicion de chlamydia, un frottis du col de l'utérus peut également être effectué chez les femmes.
La localisation précise de l'inflammation (vessie, uretères, bassins rénaux) ne peut être identifiée qu'à l'aide de méthodes complexes telles que l'urétéroscopie ou la cystoscopie ; cela n'est toutefois généralement pas nécessaire. En règle générale, seule l'identification de l'agent pathogène est déterminante pour la réussite du traitement.
Le traitement d'une ureterite dépend de l'agent pathogène responsable de la maladie et doit être instauré le plus tôt possible. Si l'infection est d'origine bactérienne, le médecin prescrit des antibiotiques. Si des champignons ou des virus de l'herpès sont impliqués dans l'infection urinaire, on utilise des antifongiques (antimycosiques) et des médicaments antiviraux. En cas de suspicion d'allergie aux contraceptifs, ceux-ci doivent être arrêtés et des alternatives recherchées.
Outre le traitement médicamenteux, il existe des mesures qui peuvent favoriser et accélérer la guérison. Il est ainsi important que la patiente boive beaucoup et aille aux toilettes aussi souvent que possible, même si la miction est douloureuse. Cela permet d’éliminer plus efficacement les agents pathogènes. Il convient de garder le bas-ventre et les pieds au chaud, car la chaleur stimule la circulation sanguine et renforce le système immunitaire. Si l'inflammation est d'origine sexuellement transmissible, il est recommandé de s'abstenir de tout rapport sexuel pendant le traitement.
En règle générale, le pronostic d’une inflammation de l’uretère est très bon. Avec un traitement précoce, les symptômes disparaissent souvent au plus tard au bout d’une semaine. Cependant, si l’infection s’est déjà propagée loin vers le bassinet rénal, le traitement dure plus longtemps. Dans de très rares cas, l'inflammation de l'uretère peut entraîner des complications potentiellement mortelles et conduire à une infection aiguë avec septicémie (urosepsis). Il est donc très important de consulter un médecin dès les premiers signes d'infection des voies urinaires.
Qu'est-ce qu'une inflammation des uretères ?
Une ureterite est une inflammation des uretères au sein des voies urinaires. La plupart du temps, la maladie est due à une infection bactérienne par des agents pathogènes tels que Escherichia coli, les chlamydias ou les gonocoques. Souvent, l'inflammation se propage de la vessie ou de l'urètre vers les voies urinaires supérieures.
Quels sont les symptômes d'une ureterite ?
Les symptômes typiques d'une ureterite sont des douleurs lors de la miction, des brûlures dans l'urètre, des douleurs abdominales et des gênes au niveau des reins. Certaines douleurs peuvent irradier vers le dos. De plus, on observe souvent des infections des voies urinaires, des cystites ou une inflammation de la vessie.
Comment diagnostique-t-on une inflammation de l'uretère ?
Le diagnostic et le traitement reposent généralement sur une analyse d'urine et un examen physique. De plus, un ou plusieurs prélèvements urétraux peuvent être effectués afin d'identifier précisément l'agent pathogène responsable de l'infection. En cas d'évolution compliquée, on recourt à une ureteroscopie ou à une cysto-urétroscopie.
Comment traite-t-on une inflammation de l'uretère ?
Le traitement antibiotique repose généralement sur un antibiotique efficace contre la bactérie responsable. En complément, des remèdes maison tels que des bains de siège, des bains complets ou de l'extrait de camomille peuvent aider à favoriser la circulation sanguine dans le bas-ventre. Il est également important de boire suffisamment pour éliminer les germes du système urinaire.
Quelles complications une inflammation de l'uretère peut-elle entraîner ?
Si elle n'est pas traitée, l'inflammation des uretères peut remonter vers le rein ou le bassinet rénal et entraîner de graves complications. Dans de rares cas, une urosepsie ou des maladies chroniques des voies urinaires peuvent survenir. Le risque de développer une inflammation des uretères est particulièrement élevé en cas de calculs urétéraux, d'infection fongique ou virale, ainsi qu'en cas de rapports sexuels non protégés.
