Le cordon ombilical mesure entre un et deux centimètres d'épaisseur et entre 50 et 60 centimètres de long. Il relie le fœtus au corps de la mère par le biais du placenta et lui apporte ainsi du sang et des nutriments. Normalement, les vaisseaux du cordon ombilical du fœtus ne passent pas dans les membranes, mais vont directement du placenta vers le fœtus.
Cependant, si les vaisseaux du cordon ombilical du fœtus se trouvent dans les membranes, on parle d’insertio velamentosa. S’ils sont en outre localisés dans les membranes devant le col utérin interne, il s’agit d’une vasa praevia.
Si les membranes se rompent, ces vaisseaux sanguins peuvent éclater. Le fœtus risque alors de perdre une quantité critique de sang. En cas d’hémorragie grave, cela peut entraîner la mort du fœtus.
D'une part, on observe un ralentissement de la fréquence cardiaque du fœtus en cas de vasa praevia. D'autre part, les femmes concernées présentent des saignements vaginaux lorsque les membranes se rompent.
Ces saignements sont souvent indolores et commencent généralement peu après le début des contractions.
Les experts et interlocuteurs en cas de vasa praevia sont les gynécologues, c'est-à-dire les médecins spécialisés en gynécologie, et en particulier les spécialistes en obstétrique.
En fonction de l'état de la grossesse, vous devez vous adresser à votre gynécologue ou vous faire admettre directement à l'hôpital.
En cas de vasa praevia, le cordon ombilical passe devant le col de l'utérus © bilderzwerg | AdobeStock
Des échographies régulières font partie intégrante du suivi médical de la grossesse. Elles doivent être réalisées dès le début de la grossesse. L'échographie permet de détecter diverses anomalies du placenta.
Pour confirmer le diagnostic de vasa praevia, on réalise une échographie dite transvaginale. Pour cela, le médecin introduit une sonde échographique dans le vagin de la femme. Il vérifie ainsi si des vaisseaux sanguins se trouvent à proximité ou au-dessus de l'ouverture du col de l'utérus.
L'échographie Doppler couleur permet d'établir un diagnostic particulièrement fiable. Elle permet de visualiser le flux sanguin à l'intérieur des vaisseaux ainsi que leur insertion au niveau des membranes fœtales ou du placenta.
Si une vasa praevia est détectée avant le début du travail, différentes options thérapeutiques sont disponibles. Le traitement dépend notamment du stade de la grossesse.
Dans tous les cas, la future mère doit être suivie de près par son gynécologue. Entre la 30e et la 32e semaine de grossesse, une hospitalisation peut également s'avérer utile. Cela permet une surveillance permanente du fœtus.
De plus, le médecin peut prescrire certains médicaments qui stimulent la croissance pulmonaire du fœtus. Ces médicaments sont appelés corticostéroïdes.
En règle générale, les patientes atteintes de vasa praevia accouchent par césarienne entre la 34e et la 37e semaine de grossesse. Une telle césarienne peut parfois devoir être pratiquée en urgence. Une telle urgence se présente par exemple lorsque
- la femme présente de fortes saignements vaginaux,
- la poche des eaux se rompt,
- il existe un danger pour la femme ou le fœtus, ou
- un vasa praevia n'est diagnostiqué qu'après le début du travail.
Dans certains cas, un accouchement par voie basse est également possible. La condition préalable est que les vaisseaux sanguins du fœtus se trouvent à plus de 2 cm de l'orifice interne du col de l'utérus (insertio velamentosa).
Le dépistage précoce est une condition préalable importante pour planifier un accouchement aussi sûr que possible. Des médecins expérimentés peuvent détecter des anomalies au niveau du cordon ombilical dès le début de la grossesse grâce à l'échographie.
Une vasa praevia peut entraîner des saignements très importants chez le fœtus. Cela se produit généralement peu avant le début du travail.
Une telle complication peut souvent être anticipée dès le début de la grossesse. En cas de suspicion de vasa praevia, le médecin réalisera une échographie transvaginale.
Une fois le diagnostic de vasa praevia posé, un suivi étroit par le gynécologue est nécessaire. Si des problèmes apparaissent, une césarienne est nécessaire. Les patientes ne présentant aucun symptôme accouchent généralement par césarienne entre la 34e et la 37e semaine de grossesse.
