Lorsque 80 % des cellules productrices d'insuline du pancréas sont détruites, l'insuline disponible ne suffit plus à métaboliser le sucre.
En l'espace de quelques jours ou semaines, les symptômes typiques du diabète de type 1 apparaissent alors :
- Soif insatiable
- Production excessive d'urine
- Perte de poids
- États d'épuisement
- Infections fréquentes
Un dérèglement métabolique croissant peut entraîner un coma. Une odeur d'acétone dans l'haleine peut également indiquer un diabète de type I.
De nombreuses causes possibles sont actuellement envisagées pour expliquer l'apparition de la maladie (facteurs génétiques, environnementaux et alimentaires). Il n'existe toutefois pas encore de conclusions définitives à ce sujet.
Comment un déficit en insuline entraîne-t-il une élévation du taux de glucose dans le sang ?
L'insuline est une hormone produite par les cellules bêta du pancréas et libérée dans la circulation sanguine. Elle joue un rôle essentiel dans la régulation de la glycémie. C'est la seule hormone de l'organisme qui abaisse le taux de glucose dans le sang.
L'insuline contrôle le métabolisme des glucides et veille à ce que le foie ou les muscles absorbent, utilisent ou stockent le glucose sanguin. C'est pourquoi l'insuline inhibe la production de sucre par le foie. En cas de besoins énergétiques élevés (stress, sport, fièvre), l'organisme peut ainsi garantir l'approvisionnement des organes en sucre comme source d'énergie. Lorsque ce subtil équilibre hormonal est perturbé, le taux de glycémie augmente. On parle alors de diabète sucré.
Les spécialistes du traitement du diabète sont des médecins experts en diabétologie. Pour diagnostiquer un diabète sucré, les médecins effectuent un test de glycémie.
La glycémie à jeun (mesurée à plusieurs reprises) et le taux d'HbA1c sont des indicateurs fiables. Le taux d'HbA1c reflète le taux de sucre dans le sang sur le long terme. Les médecins ont également recours à un test de tolérance au glucose (test oral de tolérance au glucose) pour établir le diagnostic. Dans ce cadre, le médecin mesure l'évolution de la glycémie après que le patient a bu une solution sucrée.
En raison de la manifestation relativement rapide de la maladie, les diabétiques de type 1 se distinguent généralement par des taux de glycémie fortement élevés. Souvent, les patients présentent déjà des symptômes prononcés qui indiquent la maladie. Outre l'hyperglycémie, on observe fréquemment chez les diabétiques de type 1 la présence de marqueurs auto-immuns spécifiques dans le sang. Cela permet de distinguer cette maladie des autres formes de diabète, ce qui est important pour le traitement.
L'objectif thérapeutique à court terme du diabète de type 1 est d'éviter les dérèglements métaboliques et de soulager les symptômes associés. Cela signifie éviter les fortes élévations de la glycémie ou les hypoglycémies.
Comme le diabète de type 1 se caractérise par un déficit en insuline, le patient reçoit de l'insuline dans le cadre de son traitement. Cela se fait généralement par injection ou via une pompe à insuline. De plus, dans certains cas particuliers, les médecins ont également recours à des procédures telles que la greffe de cellules des îlots pancréatiques.
Par ailleurs, des chercheurs travaillent sur des méthodes thérapeutiques expérimentales (« organe artificiel à cellules des îlots »). L'objectif à long terme d'un traitement à l'insuline est de prévenir les complications.
Les complications possibles sont des lésions au niveau :
L'alimentation joue un rôle important chez les patients atteints de diabète de type 1. La quantité d'insuline à s'injecter et le moment où le faire dépendent des repas. Une alimentation saine et équilibrée fait donc partie intégrante du traitement du diabète tout au long de la vie.
La greffe d'îlots pancréatiques
La greffe d'îlots pancréatiques est une forme de traitement qui consiste à transplanter des cellules productrices d'insuline (« îlots ») provenant d'un organe de donneur.
Qui peut en bénéficier ?
Les patients (principalement les diabétiques de type 1) chez qui les injections d'insuline ou les pompes à insuline ne suffisent pas et qui continuent de souffrir de graves hypoglycémies.
Comment se déroulent l'isolement des îlots et leur transplantation ?
Des experts isolent les îlots à partir d'un organe donneur au moyen d'un processus de digestion complexe. Les îlots sont contrôlés selon des critères stricts tels que la pureté, la stérilité et la fonction. Ensuite, les médecins injectent les îlots dans le foie du patient via la veine hépatique. Là, ils s’implantent et commencent à produire de l’insuline.
Que se passe-t-il après la greffe ?
Le système immunitaire du receveur reconnaît les cellules transplantées comme « étrangères ». Cela entraînerait normalement un rejet de la greffe. Pour éviter cela, les receveurs d’îlots doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs.
L'objectif thérapeutique principal de la greffe d'îlots pancréatiques est de rétablir la production d'insuline par l'organisme et de stabiliser le métabolisme du glucose. Dans certains cas, il est même possible de ne plus avoir besoin d'insuline pendant plusieurs années.
Le diabète de type 1 est une maladie complexe caractérisée par un faible taux d'insuline et une régulation déficiente de la glycémie. La maladie survient lorsque les cellules bêta productrices d'insuline du pancréas sont détruites et ne peuvent donc plus produire suffisamment d'insuline. Les premiers signes apparaissent souvent pendant l'enfance ou l'adolescence, ce qui explique pourquoi de nombreux enfants sont touchés par le diabète et pourquoi on utilise le terme de « diabète juvénile ». Lorsqu'un diabète de type 1 est diagnostiqué, un traitement immédiat est nécessaire pour éviter des complications telles que l'acidocétose diabétique.
Le diagnostic du diabète repose sur des symptômes typiques et des résultats de laboratoire, les symptômes apparaissant souvent soudainement et fournissant des indices clairs. Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent apprendre à gérer activement leur quotidien, car une bonne prise en charge du diabète est déterminante. Contrairement au diabète de type 2, il s'agit ici d'une autre forme de diabète, tandis que des variantes telles que le « diabète auto-immun latent » ou le « diabète auto-immun chez l'adulte » constituent des sous-formes particulières.
Dans cette maladie, le diabète de type 1 résulte d'une réaction anormale du système immunitaire, qui attaque les cellules du pancréas. Cela endommage les cellules du pancréas, ce qui empêche la production d'insuline. Le diabète de type 1 se caractérise donc par une carence absolue en insuline, car le pancréas ne produit plus suffisamment d’insuline. Les personnes atteintes de diabète de type 1, ainsi que les personnes atteintes de diabète en général, dépendent donc en permanence de l’insuline. Cela concerne tout particulièrement les quelque 3 700 enfants et adolescents nouvellement touchés chaque année.
Les causes du diabète de type 1 ne sont pas encore entièrement élucidées, mais des facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle. Des études telles que celles publiées dans Diabetes Care montrent que la maladie est en augmentation dans le monde entier, en particulier chez les enfants et les adolescents. Le diabète de type 1 se développe généralement rapidement et peut être diagnostiqué en peu de temps.
Pour les personnes concernées, vivre avec le diabète implique de surveiller en permanence leur glycémie et d'adapter leur traitement, car les besoins en insuline augmentent lorsque l'apport en sucre alimentaire est plus important. Des symptômes détectés précocement peuvent indiquer un diabète et permettre un traitement rapide. Même si la maladie est incurable, le diabète de type 1 peut être traité, ce qui permet aux personnes concernées de bien vivre et de comprendre qu’il s’agit d’une maladie chronique, mais contrôlable.
Qu'est-ce que le diabète de type 1 ?
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune dans laquelle les cellules bêta productrices d'insuline du pancréas sont détruites. Il en résulte une carence absolue en insuline, ce qui explique pourquoi les personnes atteintes de diabète de type 1 ont besoin d'insuline à vie.
Quels sont les symptômes du diabète de type 1 ?
Les symptômes typiques sont une soif intense, des mictions fréquentes, une perte de poids, de la fatigue et une glycémie élevée. Ces symptômes apparaissent souvent soudainement dans le cas du diabète de type 1.
Comment diagnostique-t-on le diabète sucré de type 1 ?
Le diagnostic du diabète repose sur la glycémie, le taux d'HbA1c et la détection d'anticorps. Lorsque le diabète de type 1 est diagnostiqué, le traitement commence généralement immédiatement.
Comment traite-t-on le diabète de type 1 ?
Le diabète de type 1 est traité par insulinothérapie. L'insuline est administrée par injection ou via une pompe à insuline afin de maintenir une glycémie stable.
Le diabète de type 1 est-il guérissable ?
Le diabète de type 1 est actuellement incurable. Cependant, grâce à un traitement adapté, à des contrôles réguliers et à un suivi médical approprié, les personnes atteintes de diabète peuvent mener une vie largement normale.
