L'endocrinologie est la branche de la médecine qui s'intéresse aux hormones et au métabolisme. La diabétologie traite de la prévention (prophylaxie), du diagnostic, du traitement et de la recherche sur le diabète sucré. Les médecins spécialisés dans ce domaine sont des diabétologues.
La diabétologie s'occupe du traitement du diabète sucré @ H_Ko /AdobeStock
Les adultes et les enfants bénéficient tous deux d'un traitement.
Cette spécialité couvre les maladies suivantes :
- Diabète sucré de type 1 : il s'agit de la forme rare et congénitale du diabète sucré. Le système immunitaire détruit les cellules productrices d'insuline dans le pancréas. Il en résulte une carence en insuline. Les personnes touchées sont principalement des enfants et des adolescents ; elles dépendent d'un traitement à l'insuline toute leur vie.
- Diabète sucré de type 2 : avec 90 % des cas, il s'agit de la forme la plus courante de diabète sucré. Il est souvent associé à un surpoids et apparaît généralement à l'âge adulte. Il peut être dû au fait que les cellules ne réagissent pas suffisamment à l'insuline et n'absorbent donc pas assez de sucre (résistance à l'insuline). Il est également possible que le pancréas ne produise pas suffisamment d'insuline. Souvent, ces deux causes coexistent.
- Le syndrome métabolique : il peut se développer à partir d'un diabète de type 2 et se caractérise par une combinaison de différents facteurs, tels que :
- un excès de poids localisé au niveau du ventre
- Résistance à l'insuline
- Troubles du métabolisme des glucides et des lipides
- L'hypertension artérielle
- Le diabète gestationnel : il apparaît pour la première fois pendant la grossesse. Dans la plupart des cas, il disparaît après la grossesse. Le risque de développer un diabète de type 2 plus tard est toutefois accru.
Le diabète gestationnel touche jusqu'à 20 % des grossesses @ geargodz /AdobeStock
Les complications et maladies associées relèvent également du domaine de compétence d'un diabétologue ou d'un médecin généraliste ayant suivi une formation complémentaire appropriée, telles que :
- l'hypoglycémie (taux de glycémie trop bas) pouvant aller jusqu'au choc hypoglycémique
- l'hyperglycémie (taux de glycémie trop élevé) pouvant aller jusqu'au coma diabétique
- les maladies rénales (néphropathie diabétique)
- les complications au niveau des pieds, telles que les plaies et lésions (blessures) qui ne cicatrisent pas, pouvant aller jusqu'au syndrome du pied diabétique, et
- des lésions nerveuses pouvant entraîner différentes formes de neuropathie diabétique ou de polyneuropathie
Les maladies oculaires liées au diabète (altérations de la rétine) sont diagnostiquées et traitées par l'ophtalmologue.
Les diabétologues se chargent non seulement du diagnostic et du traitement, mais aussi :
- le suivi médical à long terme
- l'organisation de formations et
- la prise en charge d'urgence des patients diabétiques
Les diabétologues traitent aussi bien les patients chez lesquels un diabète sucré a déjà été diagnostiqué que ceux chez lesquels on soupçonne un diabète.
Le diagnostic comprend :
- La collecte des antécédents médicaux, des médicaments pris et des habitudes de vie
- La mesure répétée de la glycémie à jeun (taux de glucose plasmatique)
- La réalisation d'un test de tolérance au glucose par voie orale (oGTT ; également appelé test de charge en glucose)
- La mesure du taux d'HbA1c (glycémie à long terme) au cours des huit à douze dernières semaines
Si le diagnostic de diabète sucré est posé, le diabétologue propose différentes formations aux patients et à leurs proches.
Au cours de ces formations, les patients apprennent :
- Comment modifier leur mode de vie
- Quelle alimentation est importante
- Comment mesurer eux-mêmes leur glycémie
- comment et quand prendre leurs médicaments ou s'injecter de l'insuline
Si le patient a besoin d'une pompe à insuline qui administre automatiquement l'insuline, le médecin lui fournit également des conseils approfondis.
La pompe à insuline permet l'administration automatisée et à la demande d'insuline directement dans les tissus via un système de tubes fins @ romaset /AdobeStock
Afin de suivre régulièrement l'évolution de la maladie, le diabétologue effectue des examens de contrôle réguliers.
Celles-ci comprennent :
- une prise de sang
- Détermination de la glycémie et du taux d'HbA1c
Le taux d'HbA1c permet de déterminer dans quelle mesure il est éventuellement nécessaire d'ajuster le traitement.
Dans le cadre des examens de contrôle, le médecin surveille également l'apparition éventuelle de complications et de maladies associées. Si nécessaire, il oriente le patient vers d'autres spécialistes (par exemple, un ophtalmologue).
En cas d'urgence, le diabétologue prend également en charge les patients présentant une hypoglycémie. Dans ce cas, il administre une perfusion de glucose afin de ramener la glycémie à un niveau normal.
Une fois ses études de médecine terminées, un médecin diplômé en Allemagne peut se spécialiser dans différentes disciplines.
Il peut par exemple se spécialiser en médecine interne ou en médecine interne, endocrinologie et diabétologie.
Pour cela, une expérience professionnelle de cinq à six ans est nécessaire. Au cours de cette période, il réalise un nombre défini de procédures diagnostiques et de traitements.
Une fois l'examen de spécialiste réussi, il est possible d'obtenir une certification de diabétologue DDG délivrée par la Société allemande du diabète.
Une autre condition pour obtenir le titre supplémentaire de diabétologue est une formation complémentaire de 24 mois dans un établissement spécialisé dans le diabète reconnu par la Société allemande du diabète.
Un médecin spécialiste en médecine interne, endocrinologie et diabétologie n'est pas tenu de suivre cette formation complémentaire. Il a déjà acquis des connaissances spécifiques au cours de sa formation de spécialiste.
Les diabétologues peuvent exercer dans leur propre cabinet, où ils effectuent des diagnostics, des traitements et des soins d'urgence. Il est également possible de travailler en tant que diabétologue salarié dans un grand cabinet spécialisé ou dans un hôpital.
De nombreuses cliniques se sont désormais spécialisées dans la prise en charge des patients diabétiques. Le suivi et le traitement sont assurés par des diabétologues.
Les diabétologues ne sont pas les seuls à s'occuper des patients diabétiques. Les membres des professions paramédicales peuvent également suivre des formations continues dans le domaine de la diabétologie.
Il s'agit par exemple :
- les conseillers en diabète
- Assistant en diabétologie
Les conseillers en diabète prennent en charge et conseillent les patients atteints de diabète sucré de type 1 et de type 2, ainsi que les femmes enceintes atteintes de diabète gestationnel.
Les tâches des assistants en diabétologie sont les suivantes :
- Prise en charge
- Conseil et
- formation des patients atteints de diabète sucré de type 2
Ils apportent également leur soutien dans la prise en charge des patients atteints de diabète de type 1.
Alors que les conseillers en diabète travaillent en tant que salariés ou indépendants, l'assistant en diabète est placé sous la responsabilité d'un médecin. Cela signifie qu'un assistant en diabète travaille toujours en équipe.
Pour ces deux formations continues, une formation achevée dans une profession de santé (par exemple, assistante médicale, infirmière, aide-soignante en gériatrie) est requise.
Les futurs conseillers en diabète doivent en outre justifier d'une expérience pratique en diabétologie sous la supervision d'un diabétologue. C'est pourquoi les assistants en diabète peuvent également suivre une formation continue pour devenir conseillers en diabète.
