La maladie de Morton (code CIM : G57.6), également appelée névrome de Morton, désigne une atteinte des nerfs de la plante du pied. Ces nerfs font partie du système nerveux et forment un fin réseau dont les ramifications innervent les petits orteils.
Il ne s'agit pas ici des capacités motrices des orteils, mais de leur sensibilité. Il est important que les orteils perçoivent les stimuli tels que la pression ou l'humidité et y réagissent.
Dans le cas de la maladie de Morton ou de la névralgie de Morton, cette sensibilité est altérée.
La maladie de Morton s'accompagne de douleurs nerveuses intenses et d'autres troubles sensoriels. Après que ce phénomène douloureux eut été remarqué par certains chirurgiens dès le XIXe siècle, il a été baptisé du nom du médecin T. G. Morton.
Interaction de nombreux os : anatomie des pieds © bilderzwerg / Fotolia
La maladie résulte d'un pincement ou d'une irritation des nerfs entre les orteils. Elle touche la région des articulations métatarsophalangiennes ou des têtes des os métatarsiens.
La plupart du temps, la maladie de Morton se manifeste entre le troisième et le quatrième métatarsien (dans l'espace interdigital du troisième orteil). Elle peut également apparaître occasionnellement entre le deuxième et le troisième espace interdigital.
La présence de plusieurs névromes de Morton sur un même pied est également possible, mais rare. Une compression durable de ces nerfs du pied exerce une pression.
Les douleurs qui en résultent entraînent une mauvaise répartition chronique du poids sur le pied ou une mauvaise posture. Au niveau des ramifications des nerfs, on observe des épaississements nodulaires et une transformation des tissus : c'est ce qu'on appelle le névrome.
Nerfs épaissis dans le cadre de la maladie de Morton © ellepigrafica / Fotolia
La maladie de Morton se caractérise par des troubles de la sensibilité au niveau de l'avant-pied ou du métatarse.
Une sensation de malaise diffuse et inconfortable évolue vers des douleurs intenses qui irradient du métatarse jusqu'aux orteils.
Comme la plante du pied est également touchée par la douleur nerveuse de l'avant-pied, la maladie de Morton est également appelée métatarsalgie (de Morton).
Les patients atteints d’un névrome de Morton se plaignent de douleurs, en particulier après une marche prolongée et des « roulements de pied » fréquents. À cela s’ajoute souvent un engourdissement des orteils.
Ces deux symptômes – douleurs et engourdissements – se manifestent souvent par crises. Après une période d'accalmie, des douleurs surgissent soudainement. De même, les douleurs nerveuses peuvent également apparaître spontanément en position assise ou couchée, voire pendant le sommeil.
Une sollicitation supérieure à la moyenne de l'avant-pied conduit souvent au développement d'un névrome de Morton. Le port régulier de chaussures à talons hauts favorise particulièrement la maladie de Morton.
Autres facteurs favorisants :
- Hallux valgus (oignon)
- Malformations du pied : pied plat, pied étalé, pied en pointe et pied creux
- Blessures au pied
- Opérations du pied
Les irritations nerveuses constantes qui en résultent provoquent des inflammations nerveuses ainsi que des cicatrices ou des épaississements des nerfs, ce qui aggrave encore la maladie.
Si vos pieds présentent déjà des déformations ou si vous ressentez des douleurs, il est judicieux de consulter un orthopédiste.
Des pieds sans douleur – ce n'est pas une évidence avec un névrome de Morton. © Valua Vitaly / Fotolia
La nature des symptômes et les descriptions du patient indiquent généralement clairement un névrome de Morton. Le médecin examine le pied de manière approfondie. Il existe pour cela des tests standard qui fournissent des informations sur la maladie.
La sensibilité typique à la pression au niveau des têtes métatarsiennes et les douleurs lors de la compression de l'avant-pied (manœuvre de Gaenslen) confirment la maladie de Morton.
La manœuvre de Hohmann, qui provoque une douleur lors du déplacement des têtes métatarsiennes, apporte une certitude supplémentaire.
Le médecin examine le pied douloureux à l'aide de manœuvres précises. © JPC-PROD / Fotolia
La confirmation définitive est obtenue par l'injection d'un anesthésique local dans l'espace intermétatarsien concerné.
Les radiographies restent normales. Les techniques d'imagerie telles que l'échographie ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) montrent certes des proliférations tissulaires, mais ne sont pas nécessaires pour le diagnostic.
Il existe deux options thérapeutiques pour traiter la maladie de Morton :
- Le traitement conservateur
- La chirurgie
Traitement conservateur
La première approche thérapeutique consiste en un traitement conservateur en ambulatoire. Les médecins traitent alors l'inflammation des nerfs du pied. L'injection de préparations à base de cortisone a fait ses preuves dans ce domaine.
En raison de la grande sensibilité et de la douleur des nerfs du pied, les médecins doivent préalablement diluer ces préparations avec un anesthésique local. Une à deux injections, espacées de six semaines, suffisent presque toujours. La douleur disparaît alors généralement.
Le traitement conservateur par injections de cortisone peut entraîner des saignements secondaires ou des infections. Après une infection, des ecchymoses apparaissent parfois, mais elles disparaissent au bout d’un à trois jours.
Un amincissement ou une décoloration de la peau sont rares. Certains patients présentent une hypersensibilité ou une allergie à la cortisone ou à l'anesthésique.
Traitement chirurgical
Si le tissu nerveux présente des cicatrices ou des épaississements, ou si les injections de cortisone restent sans effet, la prochaine étape du traitement est une intervention chirurgicale.
Elle nécessite une hospitalisation. Le chirurgien traite l'inflammation et l'épaississement du nerf par voie chirurgicale dans le but de réaliser une neurolyse (ablation du nerf) et une décompression (soulagement de la pression).
Le chirurgien procède alors à l'ablation du névrome de Morton. La majorité des patients voient ainsi leurs symptômes disparaître ou s'atténuer de manière satisfaisante.
Comme pour toute autre opération, des effets secondaires peuvent survenir lors d'une intervention sur le névrome de Morton.
Les complications suivantes sont possibles :
- Hémorragies postopératoires
- Troubles de la cicatrisation et
- infections
Des douleurs au niveau du moignon nerveux ou des gênes au niveau de la cicatrice sont d'autres conséquences indésirables possibles de l'opération.
À cela s'ajoutent les risques opératoires habituels tels que les embolies, les thromboses ou les complications liées à des antécédents médicaux.
Avant l'opération, vous recevrez une brochure d'information sur l'intervention prévue. Lors de l'entretien d'information avec votre médecin, vous pourrez également clarifier toutes les questions en suspens.
Au cours des premiers jours suivant l'opération, le médecin changera le pansement quotidiennement. Par la suite, vous pourrez le faire vous-même.
Au cours du processus de cicatrisation, un pansement ou un sparadrap suffit. Si l'incision est pratiquée sous la plante du pied, vous recevrez une chaussure de décharge ou une chaussure de contention pendant environ trois semaines. Une fois la plaie cicatrisée, votre médecin retirera les fils.
Immédiatement après l'opération, des douleurs peuvent réapparaître malgré l'ablation du tissu nerveux douloureux (douleurs fantômes). Celles-ci disparaissent presque toujours au bout de quelques semaines, une fois que le tissu traité s'est régénéré. La cicatrice peut également être douloureuse au début. Dans l'ensemble, la plupart des traitements de la maladie de Morton sont couronnés de succès.
Afin d'accélérer au maximum la résorption de l'œdème et la cicatrisation, vous devez limiter la station debout et la marche. Surélevez votre pied lorsque vous êtes assis. La surélévation ménage le pied et prévient la thrombose en améliorant la circulation sanguine. Les compresses froides favorisent la résorption de l'œdème et soulagent les douleurs postopératoires.
À titre préventif, privilégiez les chaussures plates plutôt que les chaussures à talons hauts. Des semelles souples ou, si nécessaire, orthopédiques et sur mesure augmentent la capacité de charge de l'avant-pied lorsque vous êtes debout ou que vous marchez.
Des exercices de gymnastique spécifiques pour les pieds, qui renforcent la voûte plantaire et tonifient les pieds, constituent une bonne mesure préventive tant que vous ne ressentez aucune douleur. En cas de troubles existants, vous devriez d'abord consulter un médecin ou un kinésithérapeute.
Quels sont les symptômes typiques du névrome de Morton ?
Le symptôme principal du névrome de Morton est une douleur soudaine, lancinante ou brûlante dans l'avant-pied, qui irradie souvent jusqu'aux orteils. Les personnes concernées font souvent état d'une sensation de corps étranger dans la chaussure, comme s'il y avait un pli dans la chaussette. De plus, un engourdissement ou des fourmillements peuvent apparaître au niveau du troisième et du quatrième orteil. La douleur s'intensifie généralement lorsque l'on marche dans des chaussures étroites et s'atténue lorsque l'on enlève ses chaussures et que l'on masse le pied.
Comment diagnostique-t-on un névrome de Morton ?
La suspicion d'un névrome de Morton découle souvent de la description des symptômes. Lors de l'examen clinique, le médecin comprime l'avant-pied latéralement, ce qui peut provoquer une douleur typique ou un claquement en cas de névrome de Morton. Afin d'exclure d'autres causes et de déterminer l'emplacement et la taille exacts du névrome de Morton, un examen d'imagerie par IRM (imagerie par résonance magnétique) ou échographie est recommandé. Une IRM permet également de distinguer le névrome d'autres masses.
Quelles sont les causes favorisant l'apparition d'un névrome de Morton ?
Un névrome de Morton résulte généralement d'une irritation mécanique chronique du nerf. Le port de chaussures à talons hauts ou trop étroites, qui compriment les os du métatarse, constitue un facteur de risque majeur. Les déformations du pied, telles que le pied plat ou l'hallux valgus, peuvent également favoriser l'apparition d'un névrome de Morton, car elles abaissent la voûte plantaire et augmentent la pression sur le nerf situé entre les têtes métatarsiennes.
En quoi consiste le traitement conservateur du névrome de Morton ?
Dans de nombreux cas, un traitement conservateur suffit dans un premier temps. L'élément le plus important est l'adaptation des chaussures et la mise en place d'une semelle spéciale qui amortit l'avant-pied et soutient la voûte transversale. La kinésithérapie peut aider à renforcer la musculature du pied. Pour le traitement aigu de la douleur, des médicaments anti-inflammatoires ou une injection de cortisone et d'un anesthésique local peuvent être administrés directement au niveau du nerf afin de soulager le gonflement.
Quand une opération du névrome de Morton est-elle nécessaire ?
Une intervention chirurgicale du névrome de Morton est recommandée lorsque toutes les mesures conservatrices n'ont apporté aucune amélioration pendant plusieurs mois et que la souffrance est importante. L'objectif de l'opération est d'éliminer la pression permanente exercée sur le nerf. Cela se fait soit par une décompression, c'est-à-dire en créant plus d'espace, soit par l'ablation complète du névrome de Morton, ce qui entraîne toutefois un engourdissement permanent entre les orteils.
Comment se déroule le suivi postopératoire ?
Après le traitement chirurgical du névrome de Morton, il est important de ménager le pied afin de ne pas compromettre la cicatrisation. Les patients atteints d'un névrome de Morton reçoivent généralement une chaussure de décharge de l'avant-pied qu'ils doivent porter pendant environ deux à quatre semaines après l'opération. Une fois les fils retirés, il est possible de revenir progressivement à des chaussures normales et larges. Il faut généralement compter six à huit semaines avant de pouvoir reprendre pleinement une activité sportive en cas de névrome de Morton.
Un névrome de Morton peut-il disparaître ?
Un véritable névrome de Morton est un épaississement structurel du tissu nerveux (fibrose) qui ne disparaît généralement pas complètement de lui-même. Cependant, un traitement conservateur rigoureux, qui soulage la pression sur le nerf, peut entraîner une diminution du gonflement autour du névrome et la disparition des symptômes. Une véritable régression du névrome de Morton, au sens d’une disparition du nodule, est toutefois rare sans ablation chirurgicale.
Existe-t-il des spécialistes du névrome de Morton ?
Oui, le diagnostic et le traitement doivent être confiés à des médecins spécialistes en orthopédie et en chirurgie traumatologique, spécialisés en chirurgie du pied. Ce tableau clinique fait l'objet de discussions approfondies dans la littérature spécialisée internationale, notamment dans le Journal of Bone and Joint Surgery ou dans le domaine de la chirurgie du pied et de la cheville. Un médecin spécialisé dans le névrome de Morton est le mieux placé pour évaluer si un traitement conservateur est suffisant ou si une intervention chirurgicale constitue la meilleure option.
