La thérapie par Gamma Knife est une forme avancée de radiothérapie. Elle est principalement utilisée pour traiter les tumeurs cérébrales. Ce traitement est non invasif ; aucune incision n'est donc nécessaire. La thérapie par Gamma Knife est une technique sûre et d'une grande précision.
Contrairement à d'autres radiothérapies, la thérapie par Gamma Knife ne nécessite généralement qu'une seule séance, d'une durée d'une journée. Elle peut être réalisée en ambulatoire.
Vous trouverez ici de plus amples informations et des spécialistes de la thérapie par Gamma Knife.
Pour quelles pathologies ce traitement est-il indiqué ?
La thérapie par Gamma Knife est une méthode de radiothérapie. Elle est utilisée pour le traitement des tumeurs cérébrales ou des malformations vasculaires. Ce traitement est considéré comme très sûr.
Les médecins ont recours à la thérapie par Gamma Knife lorsqu'ils ne peuvent pas atteindre la zone à traiter avec les méthodes conventionnelles. La thérapie par Gamma Knife est également utilisée lorsque les patients ne sont pas suffisamment stables pour subir des opérations de longue durée.
Les spécialistes de la thérapie par Gamma Knife sont les radio-oncologues, les neuro-oncologues ou les radiochirurgiens.
La thérapie par Gamma Knife est utilisée dans les cas suivants :
- Tumeurs cérébrales et métastases cérébrales
Un traitement radiochirurgical est possible pour les tumeurs bénignes et malignes. Les rayons gamma détruisent l'ADN (matériel génétique) des cellules tumorales. L'objectif n'est pas d'éliminer la tumeur, mais d'en stopper la croissance. Le volume de la tumeur diminue progressivement après l'irradiation.
- Tumeurs de l'épiphyse
L'épiphyse est une glande située à la base du cerveau qui joue un rôle important dans la régulation hormonale. Les tumeurs de l'épiphyse entraînent des troubles métaboliques et une diminution ou une augmentation de la production hormonale. La thérapie par Gamma Knife permet de réduire ces tumeurs.
- Schwannomes
Les schwannomes sont des excroissances bénignes qui affectent le nerf auditif et vestibulaire. La pression exercée sur le nerf provoque des vertiges, une perte auditive ou des acouphènes. Le visage ou les muscles faciaux peuvent également être touchés. Grâce à la thérapie par Gamma Knife, les médecins peuvent stopper efficacement la propagation de ces tumeurs.
- Malformations des vaisseaux cérébraux
Les malformations vasculaires cérébrales sont des formations anormales de vaisseaux (artères et veines) dans le cerveau. Des connexions supplémentaires entre les artères et les veines peuvent, par exemple, empêcher les petits vaisseaux de recevoir suffisamment de sang. La thérapie par Gamma Knife détruit ces connexions vasculaires et rétablit une circulation sanguine normale.
- Névralgies
La névralgie du trijumeau (névralgie du trijumeau) peut toucher un côté ou les deux côtés du visage. Les personnes touchées souffrent de douleurs lancinantes au niveau du front, des joues ou de la mâchoire. Grâce à la radiothérapie, les patients ressentent un soulagement en quelques jours ou quelques mois.
Le traitement radiochirurgical par Gamma Knife est réalisé en ambulatoire ou dans le cadre d'une brève hospitalisation @ ATRPhoto /AdobeStock
Déroulement du traitement
Avant de procéder à la radiothérapie, les médecins effectuent des examens approfondis de la tumeur ou des vaisseaux malformés. Ce n’est qu’alors qu’ils peuvent planifier le traitement radiochirurgical.
- Pour les examens préliminaires, les médecins ont recours à la tomodensitométrie (TDM) ou à l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Si les médecins utilisent un produit de contraste lors de l'examen, ils l'injectent par le biais d'un cathéter veineux.
- À partir des résultats d'examen disponibles, les radio-oncologues peuvent calculer la dose de rayonnement nécessaire. Ils déterminent la zone du cerveau à traiter et l'orientation des faisceaux individuels.
- Ces étapes sont contrôlées par ordinateur. Le médecin transmet les données directement à l'unité de radiothérapie. Pendant la radiothérapie, le patient est allongé. Il est amené dans l'appareil de radiothérapie sur une table d'examen ou un lit. Le cadre de fixation de la tête est ensuite relié à l'appareil.
- Afin de stabiliser la tête pendant le traitement et de focaliser les faisceaux de manière précise, l'oncologue fixe un cadre stéréotaxique léger. Les médecins le fixent à l'aide de quatre broches sous anesthésie locale. Une anesthésie générale n'est généralement pas nécessaire pour ce traitement. Les patients reçoivent toutefois un sédatif léger s'ils le souhaitent.
La durée du traitement varie entre une et cinq heures. Si le traitement est plus long, le médecin administre des perfusions au patient afin de stabiliser sa circulation sanguine.
Pendant la radiothérapie, le patient peut communiquer avec les médecins via un microphone. Le traitement est silencieux et indolore.
Sous anesthésie locale, les médecins fixent sans douleur un cadre léger sur le crâne @ Monkey Business /AdobeStock
Effets secondaires et risques de la thérapie par Gamma Knife
La thérapie par Gamma Knife étant une méthode de traitement non invasive, les risques sont moindres qu'avec une opération cérébrale ouverte.
Les effets secondaires qui surviennent immédiatement après le traitement sont généralement de courte durée et disparaissent au bout de quelques jours à quelques semaines.
Si des maux de tête, des nausées ou des vomissements surviennent immédiatement après l'irradiation, le médecin traite ces symptômes à l'aide de médicaments.
Il peut arriver que la zone de la tête qui était fixée au cadre saigne légèrement. Le patient peut manger et boire immédiatement après le traitement.
Parmi les effets indésirables fréquents, on compte :
- Nausées ou vomissements
- Maux de tête
- Fatigue
- Une sensation de démangeaison au niveau du cuir chevelu
- Gonflements des tissus cérébraux irradiés
- Gonflements ou rougeurs du cuir chevelu
- Légère perte de cheveux aux endroits irradiés
- Dans de très rares cas, des symptômes neurologiques peuvent apparaître comme séquelles tardives.
Pronostic du traitement par Gamma Knife
Le pronostic de la radiothérapie par Gamma Knife dépend de la maladie sous-jacente ainsi que de l'état de santé général du patient.
En règle générale, les médecins obtiennent de bons résultats avec la thérapie par Gamma Knife :
- le volume des tumeurs bénignes diminue en l'espace d'un à deux ans.
- Les tumeurs malignes rétrécissent souvent rapidement.
- La fermeture des vaisseaux cérébraux anormaux peut également prendre jusqu'à deux ans, voire plus.
- Le traitement de la douleur en cas de névralgie donne des résultats en quelques mois.
Conclusion
La thérapie par Gamma Knife est une méthode de radiothérapie sûre et précise. Les médecins l'utilisent actuellement pour traiter les tumeurs cérébrales. Comparée à la chirurgie cérébrale ouverte, les risques sont faibles.
L'irradiation elle-même est contrôlée par un ordinateur. Les appareils les plus récents s'appellent Cyberknife et reposent sur la robotique. Grâce à eux, les médecins irradient des tumeurs sur l'ensemble du corps. En Allemagne, on compte désormais plus de dix de ces appareils dans les centres oncologiques.
Il est important que le patient se présente aux rendez-vous de contrôle réguliers afin que le médecin puisse observer les résultats du traitement et l'évolution de la maladie.