Tout comme la greffe autologue de cellules souches, la greffe allogénique de cellules souches est utilisée dans le traitement des maladies malignes du sang (leucémies). Dans ce cadre, le receveur reçoit des cellules souches sanguines provenant d'un donneur. Dans le cas d'une greffe allogénique de cellules souches, le donneur et le receveur ne sont pas identiques.
Vous trouverez ici toutes les informations sur le déroulement et les risques de cette procédure, ainsi que sur les spécialistes de la greffe allogénique de cellules souches en Allemagne.
Qu'est-ce qu'une greffe allogénique de cellules souches ?
Les médecins associent deux objectifs essentiels à la greffe allogénique de cellules souches :
- D'une part, elle permet de transférer des cellules hématopoïétiques saines à une personne atteinte d'un cancer du sang (leucémie). Ces cellules remplacent la moelle osseuse endommagée ou détruite à la suite d'une chimiothérapie ou d'une radiothérapie agressive.
- D'autre part, les nouvelles cellules immunitaires attaquent les cellules tumorales restantes du patient.
Dans le cadre de la greffe allogénique de cellules souches, les médecins parlent également de réaction « greffe contre leucémie » (Graft versus Leukemia).
Le terme « leucémie » signifie « sang blanc » et désigne un grand nombre de types de cancers du sang qui proviennent des globules blancs (leucocytes) @ kalsoom /AdobeStock
Quand une greffe de cellules souches est-elle nécessaire ?
Chez les patients atteints de leucémie ou de tumeurs cérébrales rares, les médecins détruisent les cellules cancéreuses par chimiothérapie ou radiothérapie.
Cependant, tant la leucémie que le traitement intensif détruisent la moelle osseuse. Les patients n'ont donc plus de production sanguine ni de système immunitaire.
C'est pourquoi le patient a besoin d'une greffe de cellules souches à la suite du traitement anticancéreux. Les nouvelles cellules souches forment une nouvelle moelle osseuse et de nouvelles cellules sanguines.
Les spécialistes parlent de greffe autologue de cellules souches lorsque :
- les cellules souches sanguines proviennent du patient lui-même
- les médecins les ont prélevées avant la chimiothérapie, les ont purifiées, puis les ont réinjectées
Dans cette procédure, le donneur et le receveur sont donc une seule et même personne.
On parle en revanche de greffe allogénique de cellules souches lorsque :
- Le patient atteint d'un cancer (receveur) reçoit les cellules souches d'une autre personne (donneur)
Dans la plupart des cas, celui-ci est issu du cercle familial. Cependant, des personnes sans lien de parenté peuvent également être envisagées comme donneurs.
La moelle osseuse est le principal organe hématopoïétique de l'être humain @ 7activestudio /AdobeStock
Que sont les marqueurs tissulaires et quel rôle jouent-ils dans la greffe de cellules souches ?
Comme le donneur et le receveur sont deux personnes différentes, le donneur doit présenter des marqueurs de surface similaires sur ses cellules immunitaires.
Ces antigènes leucocytaires humains (HLA) sont présents sur toutes les cellules du corps. Ils signalent au système immunitaire qu’il est « chez lui » et que tout va bien.
C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles notre système immunitaire ne s'attaque pas à notre propre corps. Les marqueurs de surface étrangers, en revanche, sont considérés comme étrangers, c'est pourquoi notre système immunitaire les attaque généralement.
Lors d'une greffe allogénique de cellules souches, les médecins transfèrent un système hématopoïétique « étranger » à un receveur. Le système immunitaire qui se forme alors correspond à celui du donneur. Il considérerait donc les cellules du receveur comme étrangères et les attaquerait (réaction du greffon contre l'hôte).
Pour éviter cela, les médecins doivent trouver un donneur compatible avant la greffe allogénique de cellules souches. Cela se fait à l'aide du profil HLA.
L'objectif est que la moelle osseuse issue des cellules du donneur forme des cellules sanguines et immunitaires similaires à celles du receveur. Cela réduit considérablement le risque de réaction de rejet.
Déroulement d'une greffe allogénique de cellules souches
S'il existe un donneur compatible HLA (par exemple parmi les membres de la famille), les cellules souches sanguines ou médullaires du donneur peuvent être prélevées.
Les médecins préparent ensuite le receveur (généralement un patient atteint de leucémie) à la greffe au moyen d'une chimiothérapie ou d'une radiothérapie à forte dose.
La chimiothérapie ou la radiothérapie détruit la moelle osseuse du patient ainsi que les cellules cancéreuses. Par conséquent, après le traitement, le patient n'a plus de production sanguine ni de système immunitaire.
Le receveur reçoit ensuite les cellules du donneur par transfusion sanguine. Les cellules souches allogéniques migrent vers les cavités médullaires des os où elles forment une nouvelle moelle osseuse.
Au bout d'environ trois semaines, la nouvelle moelle osseuse s'est développée à partir des cellules souches et les paramètres sanguins du receveur se normalisent.
Lorsque la production de sang reprend, un nouveau système immunitaire se développe. Si aucune cellule tumorale n'est plus détectable, le patient est guéri.
Environ six mois après la greffe de cellules souches, le patient présente le groupe sanguin du donneur de cellules souches @ Elnur /AdobeStock
Y a-t-il des risques liés à une greffe allogénique de cellules souches ?
Pour la plupart des personnes concernées, une greffe allogénique de cellules souches est la seule chance de retrouver la santé. Cette méthode thérapeutique n'est toutefois pas sans danger.
En effet, il existe un risque que la « moelle osseuse du donneur » ne prenne pas.
Le risque bien plus important lors d'une greffe allogénique de cellules souches est que le système immunitaire nouvellement formé attaque l'organisme du receveur. Les médecins appellent cela la maladie du greffon contre l'hôte (graft-versus-host-disease). Pour éviter cela, il est particulièrement important d'assurer au préalable une compatibilité HLA aussi élevée que possible.
Après la greffe de cellules souches, des médicaments peuvent supprimer la réaction immunitaire. Cela augmente toutefois le risque d'infection.
Quelles peuvent être les séquelles à long terme d'une greffe allogénique de cellules souches ?
La chimiothérapie à forte dose et la radiothérapie du corps entier endommagent les cellules germinales des hommes et des femmes. Le traitement peut donc entraîner une infertilité.
Discutez donc avec votre médecin de la possibilité d’une cryoconservation (« congélation ») du sperme et/ou des ovocytes avant le traitement. Cela permettra peut-être de réaliser plus tard un désir d’enfant, même si vous êtes encore jeune.
Les tumeurs secondaires, provoquées par les chimiothérapies à forte dose ou les radiothérapies, constituent une autre séquelle à long terme. Néanmoins, la greffe allogénique de cellules souches est souvent la seule option pour de nombreux patients.
Où travaillent les spécialistes de la greffe allogénique de cellules souches ?
La plupart des patients pouvant bénéficier d’une greffe allogénique de cellules souches souffrent de maladies hématologiques malignes (leucémies). Les leucémies relèvent de la compétence de spécialistes en hématologie et en oncologie. Ces disciplines font partie de la médecine interne.
Vous devriez veiller à demander conseil auprès de centres oncologiques spécialisés. Il s'agit par exemple de centres d'hémato-oncologie ou de centres de greffe de cellules souches. On en trouve aujourd'hui dans de nombreux hôpitaux universitaires à travers toute l'Allemagne. Vous trouverez ci-dessus une liste de spécialistes expérimentés en greffe allogénique de cellules souches ainsi que des centres oncologiques spécialisés.