Les tumeurs difficiles d'accès sont difficiles à opérer pour les médecins. Ces patients reçoivent donc souvent une radiothérapie. La protonthérapie fait partie de la radiothérapie. Les protons sont des particules chargées d'énergie qui traversent les tissus et les organes et libèrent de l'énergie au niveau de la tumeur. Cette énergie endommage le tissu tumoral, qui finit par mourir.
Depuis quelques années, il existe en Allemagne des centres spécialisés dans la protonthérapie.
Les protons ont une propriété particulière : ils ralentissent dans les tissus et peuvent ainsi pénétrer à une certaine profondeur. Là, les particules libèrent leur énergie et endommagent les cellules cancéreuses sans détruire trop de tissus sains.
Dans un synchrotron ou un cyclotron, les protons sont accélérés à un peu plus de la moitié de la vitesse de la lumière. Des aimants concentrent les protons en un faisceau qui pénètre dans les tissus et vise la tumeur.
En fonction de l'intensité du faisceau de protons, deux options d'irradiation sont disponibles :
Dans le cas du « Pencil Beam Scanning », le faisceau de protons frappe le tissu tumoral de manière focalisée (comme la pointe d’un crayon). Dans le cas du « Scattering », on parle d’un faisceau de protons diffusé, qui est plutôt large.
La planification précise de la protonthérapie s'effectue à l'aide de clichés CT qui déterminent la profondeur de pénétration et l'étendue nécessaires. Cette approche garantit que les médecins traitent les tissus malades (et non les tissus sains).
La protonthérapie est une forme moderne de radiothérapie qui peut être orientée avec précision vers la tumeur @ Thomas /AdobeStock
La protonthérapie est utilisée lorsqu'une tumeur se trouve dans un organe sensible aux rayonnements ou dans une zone sensible du corps.
Il s'agit notamment :
À l'échelle mondiale, environ 200 000 patients atteints d'un cancer ont bénéficié d'une protonthérapie jusqu'en 2019. La tendance reste à la hausse.
Il existe actuellement 5 grands centres de protonthérapie en Allemagne. Grâce à ces 5 centres actifs et à leurs spécialistes en protonthérapie, une prise en charge adaptée aux besoins est largement assurée dans le nord, le sud, l'est et l'ouest du pays.
Les centres de protonthérapie en Allemagne :
