Les quatre valves cardiaques régulent le flux sanguin dans les oreillettes et les ventricules. Chaque ventricule est constitué de fines couches de tissu. Il s'ouvre comme une porte battante, mais dans un seul sens.
On distingue généralement la valve tricuspide (valve pulmonaire dans le ventricule droit) et la valve mitrale (valve aortique dans le ventricule gauche).
Les quatre valves cardiaques sont comme des soupapes bien huilées qui dirigent notre sang dans la bonne direction à chaque battement cardiaque @ elvira gerecht / AdobeStock
Les raisons justifiant un remplacement valvulaire peuvent être congénitales ou acquises. On parle alors de malformations valvulaires congénitales ou acquises (dysfonctionnements).
Plus une personne est âgée, plus les valves aortique et mitrale ont tendance à s'épaissir. L'aorte perd ainsi de son élasticité et la pression artérielle augmente.
La valve aortique est soumise à une charge plus importante et a besoin d'un apport supplémentaire en oxygène. Cela entraîne les anomalies suivantes au niveau des valves cardiaques :
- Les valves cardiaques « fuient » (insuffisance valvulaire)
- Les valves cardiaques ne s’ouvrent pas correctement, ce qui bloque partiellement le flux sanguin.
Dans les deux cas, le cœur ne peut plus fournir sa pleine capacité de pompage. On parle alors d’une fonction cardiaque déficiente. On observe généralement des souffles cardiaques et des bruits cardiaques anormaux, qui sont détectés par échographie (échocardiographie).
Échographie cardiaque chez un homme âgé @ Peakstock / AdobeStock
Les valves cardiaques peuvent être endommagées par des inflammations, par exemple lors d'une infection bactérienne de l'endocarde (endocardite).
La fièvre rhumatismale, qui peut survenir après une infection à streptocoques, peut également entraîner une valvulopathie.
Des adhérences ou des rétrécissements congénitaux sont également possibles. Les valves présentant des malformations ont tendance à se calcifier.
Il existe différentes possibilités pour traiter les valves cardiaques malades :
Le médecin peut par exemple prescrire des médicaments tels que des bêtabloquants ou des inhibiteurs de l'ECA.
- Implantation transcathéter de valve aortique (TAVI)
Il existe en outre de nombreuses interventions mini-invasives permettant de corriger les dysfonctionnements ou les anomalies des valves cardiaques. L'implantation transcathéter de valve aortique (TAVI) est par exemple une procédure mini-invasive bien connue.
La TAVI est particulièrement indiquée en cas de rétrécissement de la valve cardiaque. Cette méthode consiste à mettre en place une nouvelle valve par l’aorte. La « nouvelle » valve cardiaque est logée dans une armature métallique déployable. À l'aide d'un cathéter, les médecins font progresser la nouvelle valve depuis l'aine vers le cœur. La nouvelle valve se déploie alors mécaniquement et prend le relais de l'ancienne valve cardiaque.
- Reconstruction valvulaire mitrale par cathéter (Mitra-Clip)
La technique Mitra-Clip est une autre procédure mini-invasive qui fait aujourd’hui partie des traitements standard éprouvés. Le traitement Mitra-Clip est indiqué en cas de fuite mitrale sévère.
Les médecins implantent alors un clip mitral chez le patient à l'aide d'un cathéter. Ce clip en plastique maintient fermée l'« ancienne » valve cardiaque qui ne se referme pas correctement. Le sang peut ainsi continuer à circuler dans la bonne direction.
Cette procédure ne nécessite pas d'anesthésie générale. Le patient peut quitter l'hôpital après quelques jours. Ce traitement permet d'améliorer considérablement les symptômes de l'insuffisance cardiaque.
- Remplacement chirurgical de la valve cardiaque
Un remplacement chirurgical de la valve cardiaque est également possible. L'opération est réalisée à cœur ouvert et sous anesthésie générale.
Pendant cette intervention, le cœur doit être à l'arrêt. C'est pourquoi les médecins raccordent le patient à une machine cœur-poumon pendant l'opération. La machine cœur-poumon prend en charge les fonctions cardiaques et pulmonaires pendant l'opération.
Le chirurgien retire ensuite la valve cardiaque défectueuse et la remplace par une valve artificielle. On peut opter pour des valves cardiaques mécaniques ou biologiques.
Si le patient reçoit une valve cardiaque mécanique, il doit prendre des anticoagulants à vie. Les valves cardiaques mécaniques durent généralement toute la vie.
Une valve cardiaque biologique ne dure que 10 à 15 ans avant de devoir être remplacée. En revanche, la prise d'anticoagulants n'est pas nécessaire.
Différentes prothèses valvulaires mécaniques @ pirke / AdobeStock
La durée de la convalescence après une opération de remplacement valvulaire ou une intervention mini-invasive varie d'un patient à l'autre. La plupart du temps, les patients reçoivent de leur cardiologue des instructions claires sur la conduite à tenir après l'intervention.
Certains patients se voient prescrire un régime alimentaire spécifique, un traitement médicamenteux et des exercices particuliers. Une rééducation cardiaque est également recommandée.
Les patients doivent éviter tout effort physique pendant la phase de guérison. Les activités sportives sont généralement possibles à nouveau au bout de deux à trois mois environ.
Comme pour toute intervention médicale, le remplacement valvulaire cardiaque peut entraîner des complications.
Les problèmes suivants peuvent survenir lors de toute intervention chirurgicale :
- Caillots sanguins
- Hémorragies secondaires
- Lésions nerveuses ou
- infections
- Péricardite
- arythmies
- Infections de l'endocarde
En cas de valvulopathie, le pronostic dépend principalement de la valve touchée et de l'impact sur la fonction cardiaque.
Une valvulopathie grave doit être traitée immédiatement, sinon une insuffisance cardiaque peut se développer. Si les valvulopathies sont détectées et traitées à temps, les traitements mentionnés ci-dessus améliorent considérablement la qualité de vie du patient.
En règle générale, le diagnostic et le traitement des valvulopathies font intervenir des spécialistes de différentes disciplines médicales :
Le médecin généraliste est le premier interlocuteur, situé si possible à proximité de votre domicile. Il doit bien connaître vos antécédents médicaux, votre situation personnelle et vos habitudes de vie. Il rassemble les résultats des examens effectués par des spécialistes et dans des cliniques et doit, à partir de cette vue d'ensemble, déterminer les médicaments et autres traitements qu'il vous propose. De nombreux médecins généralistes sont des généralistes ou des internistes.
Le médecin spécialiste en médecine interne (interniste) apporte, grâce à sa formation spécialisée, des connaissances spécifiques importantes pour le traitement des patients cardiaques. Il connaît particulièrement bien toutes les maladies des organes internes, y compris les vaisseaux sanguins et le cœur, et est notamment expert en matière de traitement médicamenteux.
Le cardiologue est un médecin spécialiste en médecine interne et, en outre, un spécialiste en cardiologie, ce qui signifie qu’il possède des connaissances encore plus approfondies dans le traitement des maladies cardiaques.
