Choroby dróg żółciowych: informacje i specjaliści

Drogi żółciowe to małe struktury zwane kanalikami. Przez nie żółć jest odprowadzana z wątroby do dwunastnicy.

Istnieje szereg chorób związanych z drogami żółciowymi. Należą do nich przede wszystkim:

• Kamienie żółciowe
• Zapalenie dróg żółciowych
• Zapalenie pęcherzyka żółciowego
• Cholestaza (zastój żółci)
• Kolka żółciowa
• Zespół Caroli (rzadka choroba charakteryzująca się częstymi stanami zapalnymi i kamieniami żółciowymi)
• Rak dróg żółciowych

Jeśli odczuwasz nawracające dolegliwości w prawej górnej części brzucha, powinieneś zgłosić się do specjalisty. Za choroby dróg żółciowych odpowiada specjalista gastroenterolog. Gastroenterologia jest dziedziną medycyny wewnętrznej. Zajmuje się głównie układem pokarmowym i narządami z nim związanymi, w tym woreczkiem żółciowym i drogami żółciowymi.

W zależności od wyników badań lekarz prowadzący może skierować pacjenta do specjalisty hepatologa. Hepatologia jest specjalnością w ramach gastroenterologii. Zajmuje się ona w szczególności chorobami dróg żółciowych i wątroby.

Dolegliwości w okolicy dróg żółciowych objawiają się zazwyczaj bólem w prawej górnej części brzucha. Dla laika są one początkowo bardzo niespecyficzne i trudne do sklasyfikowania, przede wszystkim dlatego, że występują zazwyczaj nieregularnie.

Gdy dolegliwości stają się przewlekłe, częstym objawem są bóle brzucha w okolicy wątroby. Bóle są często raczej łagodne, ale występują bardzo regularnie.

Ponadto występują bardzo silne napady bólu, również w prawej górnej części brzucha. Towarzyszą im nudności, czasami gorączka, a sporadycznie wymioty. Jeśli odczuwasz tak silne dolegliwości, może to być ostra kolka żółciowa wywołana kamieniami żółciowymi.

Główną przyczyną większości chorób dróg żółciowych są kamienie żółciowe. Składają się one z różnych substancji, na przykład wapnia lub cholesterolu. Najczęściej występuje kilka kamieni jednocześnie. Ich wielkość waha się od kilku milimetrów do kilku centymetrów.

Wielu pacjentów w ogóle nie zauważa, że ma kamienie żółciowe. Mogą one również rozpadać się samoistnie lub są na tyle małe, że są wypłukiwane z organizmu.

Niektóre kamienie żółciowe powodują jednak problemy i prowadzą do wyraźnych dolegliwości.

Przyczyną powstawania kamieni jest zazwyczaj zmiana składu żółci. Kamienie żółciowe powstają najczęściej w pęcherzyku żółciowym. Gdy kamienie przemieszczają się, trafiają do dróg żółciowych. Tam może dojść do zablokowania przewodu żółciowego. Głównym problemem wynikającym z tego stanu są infekcje bakteryjne.

Po 40. roku życia ryzyko powstawania kamieni żółciowych znacznie wzrasta. Kobiety są dotknięte tym problemem nawet trzykrotnie częściej niż mężczyźni.

Nadwaga jest uważana za główny czynnik ryzyka, podobnie jak przyjmowanie estrogenów w ramach terapii hormonalnej.

Powstawanie kamieni żółciowych może mieć również podłoże genetyczne. Niewłaściwa dieta może również prowadzić do zmiany składu płynów w żółci.

Lekarz najpierw szczegółowo omówi z Państwem dolegliwości i w razie potrzeby przeprowadzi badanie fizykalne. Zazwyczaj do laboratorium wysyłana jest próbka kału i krew.

W przypadku obecności kamieni żółciowych często można je wykryć na podstawie określonych podwyższonych wartości wskaźników wątrobowych w badaniu krwi. Jeśli bólowi towarzyszą zaburzenia trawienia tłuszczów, można to rozpoznać na podstawie próbki kału.

Kolejną metodą badawczą jest sonografia (USG). Pozwala ona bardzo dobrze rozpoznać kamienie żółciowe, ich dokładne położenie, liczbę, a także wielkość.

Istotnym badaniem jest ERCP (endoskopowa cholangiopankreatografia wsteczna). ERCP wykorzystuje połączenie endoskopu i środka kontrastowego. Dzięki temu lekarz bada światło dróg żółciowych i pęcherzyka żółciowego. Pozwala to na dobre rozpoznanie zmian chorobowych i stanów zapalnych.

W przypadku kamieni żółciowych lekarz najpierw zaleca obserwację, o ile pacjent nie odczuwa dolegliwości. W przypadku częstszych kolk żółciowych zazwyczaj wskazane jest usunięcie kamieni żółciowych, aby nie przedostały się one do przewodu żółciowego.

W zależności od rodzaju i wielkości kamieni możliwe jest ich rozpuszczenie. Inną opcją jest rozbicie kamieni z zewnątrz za pomocą terapii falami uderzeniowymi. Metoda ta jest już z powodzeniem stosowana w przypadku kamieni nerkowych, a obecnie coraz częściej również w przypadku kamieni żółciowych.

Chirurgiczne usunięcie kamieni jest możliwe za pomocą minimalnie inwazyjnej procedury ERCP z użyciem sondy. Operacja ta jest szczególnie odpowiednia w przypadku pojedynczych kamieni znajdujących się w przewodzie żółciowym.

W przypadku przewlekłego zapalenia pęcherzyka żółciowego lekarz zazwyczaj decyduje się na usunięcie pęcherzyka żółciowego. Dodatkowo prawdopodobnie zostanie przepisany antybiotyk.

W przypadku występowania nowotworu również przeprowadza się usunięcie pęcherzyka żółciowego w ramach operacji dróg żółciowych. Jeśli nowotwór jest złośliwy, rozważa się uzupełniającą chemioterapię.

Przebieg chorób dróg żółciowych zależy przede wszystkim od dokładnych objawów i związanego z nimi obrazu klinicznego. Często ważną rolę odgrywa również dieta.

Kamienie żółciowe są początkowo obserwowane i często nie wymagają leczenia, jeśli nie powodują żadnych znaczących problemów. Dopiero gdy kamienie utkną i spowodują stan zapalny, wskazane jest ich usunięcie. Możliwe jest jednak, że w pewnym momencie pojawią się nowe kamienie.

W przypadku przewlekłych procesów zapalnych często konieczne jest usunięcie pęcherzyka żółciowego. W dalszym przebiegu choroby zazwyczaj nie należy spodziewać się większych ograniczeń.

Choroby dróg żółciowych powodują zazwyczaj dolegliwości i objawy w prawej górnej części brzucha. Jeśli bóle pojawiają się nawracająco lub falowo, należy zgłosić się do lekarza.

Specjalista gastroenterolog jest właściwą osobą, do której należy się zwrócić, aby ustalić przyczynę dolegliwości.