Lenf Sistemi – Lenf ve Lenfatik Sistemin Yapısı ve İşlevine Genel Bakış

“Lenf” kelimesi, “berrak su” anlamına gelen Latince “lympha” kelimesinden türemiştir. Aslında lenf, sulu ve sarımsı renkli bir maddedir. Metrelerce uzunluğundaki son derece ince kanallardan geçerek tüm vücudu dolaşır.

Lenf, besin açısından zengin kan plazmasından oluşur. Arteriyel kan damarlarından venöz kan damarlarına geçiş sırasında, kan plazmasının yaklaşık yüzde 10’u hücreler arasındaki boşluklarda kalır. Bu miktar günde yaklaşık iki litreye denk gelir. Bu kalıntılara doku sıvısı denir.

Paralel bir ağ: Lenf damarları

Vücudun her yerinde hücreler arası boşluklarda incecik lenf kapillerleri başlar. Bu kapillerler, orada kalan doku sıvısını alır ve lenf olarak kalbe doğru taşır. Orada, üst vena kava içinde tekrar kanla birleşir.

Başlangıçta çok dallı olan lenf kapillerleri, daha büyük lenf damarları halinde birleşir. Bu damarlar genellikle venöz kan damarlarına paralel olarak uzanır. Bu damarların bazı kısımları, yani lenf kalpleri, kas kasılmasıyla dakikada yaklaşık on kez kasılır. Böylece gerekli pompalama hareketini sağlarlar.

Lenf düğümleri

Belirli bölgelerde, örneğin

• koltuk altı,
• boyunda ve
• kasıkta,

lenf damarları arasında düğüm şeklinde kesintiler bulunur. Burada lenf,

• patojenlerden,
• hücre kalıntıları ve
• yabancı cisimlerden

temizlenir ve böylece organizma zarar görmekten korunur.

Yaklaşık 1-20 mm büyüklüğündeki lenf düğümleri, lenfatik organlar arasında yer alır. İçlerinde lenfositler ve makrofajlar bulunur. Bunlar, virüsleri ve bakterileri tanıyıp saldıran, beyaz kan hücreleri arasında sayılan özel savunma hücreleridir.

Boyundaki lenf düğümleri, örneğin viral grip sırasında elle hissedilebilir hale gelebilir. Bunun nedeni, enfeksiyon nedeniyle işlevlerini artırmaları ve buna bağlı olarak şişmeleridir.

Lenf düğümlerinin yanı sıra, sisteme ait başka lenfatik organlar da vardır. Lenfositler bu organlarda çoğalabilir veya farklılaşabilir. Bu organlar, işlevleri açısından birbirlerini tamamlarlar:

Kemik iliği

Her şey burada başlar. Kemik iliğinde, lenfosit kök hücrelerinden önce lenfoblastların oluştuğu, lenfopoez adı verilen süreç gerçekleşir. Bunlardan ise iki tür lenfosit öncüsü ortaya çıkar:

• Pro-T lenfositleri ve
• Pro-B lenfositleri.

Bunlar kemik iliğinden geçer ve daha sonra çeşitli diğer lenfatik organlara yerleşir.

Timus

Timusta, kemik iliğinden gelen Pro-T lenfositleri T lenfositlerine dönüştürülür. Önce bir seçilim sürecinden geçerler, ardından bağışıklık sistemindeki önemli görevlerine hazırlanmalarını sağlayan bir programlama sürecinden geçerler.

Dalak

Dalak, diğer şeylerin yanı sıra daha önce bahsedilen makrofajları (savunma hücreleri veya yutucu hücreler olarak da bilinir) üretir. Ayrıca lenfositleri depolar ve yaşlanmış kan hücrelerini parçalar.

Bademcikler veya lenfatik halka

Lenfatik halka, boğaz, dil ve damak bademciklerinden oluşur. Solunan hava yoluyla ve mukoza zarları üzerinden vücuda yayılmaya çalışan patojenleri yok eder. Ayrıca bademciklerde B lenfositleri çoğalır.

Peyer plakları, Peyer levhaları veya Peyer bezleri olarak da adlandırılır. İnce bağırsağın mukoza zarında, apandisa kadar uzanan bir bölgede bulunurlar.

Bunlar, B lenfositlerinin mikroskobik boyuttaki kolonilerinden oluşan, lenf folikülleri olarak adlandırılan yapılarından oluşur. Bağırsakta enfeksiyonla mücadeleye önemli bir katkı sağlarlar ve immünolojik bilgileri iletirler.

Lenf sisteminin görevleri özetle

1. Bağışıklık sisteminin önemli bir parçasıdır.
2. Dokudaki sıvı hacmini düzenler.
3. Karın boşluğundaki besin yağlarını doğrudan hücrelere taşır.

Lenf akışı bozulursa veya kesintiye uğrarsa, dokularda sıvı birikimi artar. Bu tür lenfödemler çoğunlukla uzuvlarda görülür.

Etkilenen vücut bölgesi şişer ve deri altı yağ dokusu hamur gibi bir kıvam alır. Tedavi edilmezse

• kan dolaşımı bozukluklarına ve
• sinir hasarları

ve buna bağlı işlev kısıtlılığı ortaya çıkabilir. Bu durumda tek çözüm, düzenli olarak uygulanan manuel lenf drenajıdır. Bu işlemde bir masör, hafif, dairesel hareketlerle damar sistemini uyarır. Böylece lenf daha iyi akabilir.

Çoğu zaman lenf damarlarının iltihabı, yüzeye yakın seyreden lenf yollarından birinde ortaya çıkar. Etkilenen bölgede cilt kızarır ve iltihap odağından vücut merkezine doğru kırmızı bir şerit yayılır. Bu bölge genellikle ağrılıdır ve hafifçe şişmiştir.

Lenfanjit bakterilerden kaynaklanıyorsa, antibiyotiklerle iyi bir şekilde tedavi edilebilir. Zamanında doktora başvurun! Aksi takdirde komplikasyonlar ortaya çıkabilir, en kötü durumda kan zehirlenmesi (sepsis) bile görülebilir.

Hodgkin lenfoma ve diğer kanser hastalıkları

Virüs ve bakterilerin yanı sıra, lenf düğümleri kanser durumunda tümör hücrelerini de filtreler. Bu hücreler düğümde birikir ve daha sonra lenf sistemi yoluyla yavaş yavaş tüm vücuda yayılır.

Bunu önlemek için doktor, tümörün yakınında bulunan bazı lenf düğümlerini alabilir.

Diğer kanser türleri, örneğin

• lenfatik lösemi (akut: ALL veya kronik: CLL) veya
• Hodgkin lenfoma (Hodgkin hastalığı)

gibi diğer kanser türleri ise lenf sistemini doğrudan etkiler. Kötü huylu (malign) lenfomalarda tipik olarak lenf düğümleri şişer. Bu hastalıklar çeşitli şekillerde ortaya çıkar ve tedavi edilebilirlikleri farklılık gösterir.

Meme kanserinde koltuk altlarındaki lenf düğümleri şişer (buna "bekçi lenf düğümleri" denir) © Henrie | AdobeStock

Lenf sistemi, bağışıklık sisteminin merkezi bir parçasıdır ve vücut genelinde hayati öneme sahip görevleri üstlenir. Yapısı ve işlevi, hem birincil hem de ikincil lenf organlarının bağışıklık hücrelerini oluşturmak ve aktive etmek için sıkı bir işbirliği içinde çalıştığını göstermektedir. Bu lenf organları arasında, önemli filtreleme istasyonları olarak işlev gören kemik iliği ve timus (birincil) ile lenf düğümleri ve dalak (ikincil) gibi yapılar yer alır.

Lenf akışı yoluyla doku sıvısı, proteinler, hücreler ve hücre kalıntıları sürekli olarak uzaklaştırılır ve sonunda torasik kanal üzerinden üst vena kava’ya, dolayısıyla kan dolaşımına yönlendirilir. Lenfatik sistem, vücut dokularındaki fazla sıvının uzaklaştırılmasını ve arındırılmasını sağlar. Bu süreçte lenf damarları tüm vücudu sarar ve venöz sistemle, kan damarlarıyla ve arterlerle yakın bağlantı içindedir. Lenf sisteminin işlevleri arasında drenajın yanı sıra virüs ve bakteriler gibi patojenlere karşı savunma da yer alır. B lenfositleri ve T lenfositleri gibi özel bağışıklık hücreleri, bağışıklık sisteminde bu süreçte merkezi bir rol oynar. İkincil lenf organlarında lenfositlerin çoğalması gerçekleşir ve bu sayede etkili bir bağışıklık tepkisi sağlanır.

Lenf sistemi, lenf sıvısındaki maddeleri taşır ve dokulardan gelen lenfatik maddelerin ve sıvının ilk lenf damarları ve daha büyük lenf damarları aracılığıyla iletilmesini sağlar. Kılcal damarlar ve daha büyük yapılar aracılığıyla lenf sıvısı vücutta dağıtılır ve ardından venöz anlama boşaltılır. Toplamda her gün birkaç litre lenf sıvısı bu sistem üzerinden taşınır.

Lenfödem gibi lenf sistemi bozuklukları, düzgün işleyen bir drenajın ne kadar önemli olduğunu gösterir. Sıvı artık yeterince uzaklaştırılamadığında, dokularda birikir. Bununla birlikte, sağlıklı bir lenf sistemi, tüm önemli işlevlerin istikrarlı kalmasını ve vücudun etkili bir şekilde korunmasını sağlar.