Schulterarthrose (Omarthrose) & Knorpelschaden an der Schulter: Moderne Therapie der Schulterarthrose

Schmerzen und Bewegungseinschränkungen im Bereich der Schulter sind weit verbreitet. Häufig liegt die Ursache in einem Knorpelschaden am Schultergelenk. Frühzeitig erkannt, lässt sich die Erkrankung heute in vielen Fällen gut behandeln.

Ein Knorpelschaden in der Schulte sollte stets fachärztlich abgeklärt werden. idealerweise durch einen Facharzt für Orthopädie oder einen spezialisierten Orthopäden für Schultern.

Definition: Knorpelschaden am Knorpelgewebe im Schultergelenk

Ein Knorpelschaden bezeichnet eine strukturelle Schädigung des Knorpelgewebes, das die Gelenkfläche eines Gelenks überzieht. Im Schulterbereich betrifft dies v.a. den Gelenkknorpel oder Gelenkpfanne sowie den Oberarmkopf.

Der Gelenkknorpel sorge für reibungsarme Bewegungen und schützt die knöchernen Gelenkanteile vor direkter Belastung. Wird diese Schutzschicht geschädigt, nimmt die Reibung im Gelenk zu, was entzündliche Reaktionen in der Synovia, Schmerzen und einen fortschreitenden Gelenkverschleiß begünstigt. Ohne rechtzeitige Therapie kann sich daraus schrittweise eine Arthrose bzw. Schulterarthrose (Omarthrose) entwickeln.

Symptome bei Knorpelschäden und beginnender Schulterarthrose

Ein solcher Schaden macht sich häufig zunächst nur bei Belastung bemerkbar. Bei einer fortgeschrittenen Erkrankung nehmen die Beschwerden jedoch zu und können auch in Ruhe bestehen.

• Schmerzen des Schultergelenks, anfangs belastungsabhängig
• eingeschränkte Beweglichkeit
• Kraftverlust im Arm
• Knacken oder Reiben im Gelenk
• Schwellungen durch Entzündungsprozesse
• Blockadegefühle
• zunehmende Einsteifung (Frozen Shoulder)
• Einschränkungen in der Funktion der Schulter

Im Verlauf kann sich eine ausgeprägte Arthrose des Schultergelenks entwickeln, wodurch alltägliche Bewegungen deutlich erschwert werden.

Ursachen und Risikofaktoren für Arthrose der Schulter (Omarthrose)

Die Gründe für die Entstehung eines Knorpelschadens in der Schulter sind meist nicht eindeutig festzustellen, die Entstehung ist in der Regel das Zusammenspiel mehrerer zusammenwirkender Faktoren.

Oftmals entstehen sie im Alltag durch Mikroverletzungen, die Sie oft gar nicht wahrnehmen. Beispielsweise durch kleine Unfälle oder Prellungen der Schulter. Ein Knorpelschaden kann auch durch Krafttraining entstehen. Sportarten, die die Schulter stark belasten, zählen zu den häufigsten Auslösern. Auch Verletzungen der Rotatorenmanschette, anatomische Engstellen unter dem Schulterdach oder frühere operative Eingriffe erhöhen das Risiko deutlich.

Weiterhin sind hohes Übergewicht und ein hohes Lebensalter Risikofaktoren (=altersbedingte Abnutzung). Betroffen sind auch Menschen, die Berufe ausüben, bei denen sie schwer heben und tragen müssen. Ein dauerhafter mechanischer Stress, der auf Knochen und Gelenke einwirkt, führt im Laufe der Zeit zu einem Knorpeldefekt. Auch Fehlstellungen des Schultergürtels sowie eine unzureichend ausgeprägte Muskulatur oder genetische Veranlagung können die Entstehung der Erkrankung begünstigen.

Die Diagnostik am Schultergelenk (inkl. Arthroskopie)

Die Diagnose und Behandlung erfolgen in der Regel durch Spezialisten der Orthopädie und Unfallchirurgie. Nach einer ausführlichen Befragung zur Art, Dauer und Intensität der Beschwerden folgt eine körperliche Untersuchung des Schultergelenks.

Zur weiteren Abklärung kommen bildgebende Verfahren zum Einsatz. Eine Röntgenaufnahme ermöglicht die Beurteilung knöcherner Veränderungen und Fehlstellungen, während ein MRT detaillierte Informationen über den Zustand von Knorpel, Sehnen, Bändern und Weichteilen liefert. In unklaren Fällen oder zur genauen Stadieneinteilung kann zusätzlich eine Arthroskopie (Gelenkspiegelung) durchgeführt werden, bei der die Gelenkflächen direkt eingesehen werden.

Wenn Ihr Arzt einen Knorpelschaden diagnostiziert, dann lässt sich dieser klinisch in vier Schweregrade unterteilen:

• Stadium 1: Erweichung und oberflächliche Anrauung des Knorpelgewebe, die Gelenkoberfläche ist noch weitgehend intakt.
• Stadium 2: Oberflächliche Risse und erste strukturelle Veränderungen des Gelenkknorpels.
• Stadium 3: Tiefe Einrisse bis in die unteren Knorpelschichten mit deutlicher Beeinträchtigung der Belastbarkeit des Gelenks.
• Stadium 4: Vollständiger Knorpelverlust mit freiliegendem Knochen, häufig verbunden mit einem hohen Risiko für die Entwicklung einer Arthrose.

Therapie & Behandlung - konservativ und operativ

Die Wahl der Behandlung richtet sich nach dem Stadium der Erkrankung, dem Ausmaß der Knorpelschädigung, dem Alter der Betroffenen und deren individuelle Anforderungen im Alltag

Konservative Behandlung mit Physiotherapie und Maßnahmen zum Lindern der Beschwerden

Bei leichten bis mäßigen Befunden wird zunächst eine konservative Therapie angestrebt. Sie kombiniert medikamentöse Schmerz- und Entzündungstherapie mit Injektionen von Hyaluronsäure, gezielte Physiotherapie / Krankengymnastik und ergänzende manuelle Therapie.

Ziel dieser Maßnahmen ist es gezielt Schmerzen zu lindern, Entzündungen zu reduzieren und die Beweglichkeit des Gelenks zu erhalten. Viele Patienten können dadurch über lange Zeit nahezu schmerzfrei bleiben. Diese Art der Therapie zählt zu den wichtigsten konservativen Maßnahmen um ein Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen.

Die Physiotherapie hilft, die Mobilität im Schultergelenk zu erhalten oder zu verbessern @ Studio Romantic / AdobeStock

Zunehmend populärer wird auch die Infiltration. Im Rahmen einer Infiltration werden bio-aktive Substanzen in die Schulter injiziert.

Operative Verfahren: Mikrofrakturierung, Knorpeltransplantation und autologe Verfahren am Oberarmkopf

Wenn konservative Maßnahmen nicht mehr ausreichen oder der Defekt bereits weiter fortgeschritten ist, kann eine operative Behandlung notwendig werden. Häufig werden diese Eingriff arthroskopisch durchgeführt.

Zu den gängigen Verfahren zählen die Mikrofrakturierung, die Knorpeltransplantation sowie die autologe Knorpeltransplantation. Dabei werden körpereigene Knorpelzellen entnommen, aufbereitet und per Implantation in den geschädigten Bereich eingebracht. Unterstützend können Stammzellen eingesetzt werden, um die Regeneration anzuregen. Das neu entstehende Gewebe besteht meist aus belastbarem Faserknorpel. Diese Verfahren eignen sich insbesondere für jüngere Patienten mit lokal begrenzten Schäden.

Gelenkersatz bei fortgeschrittener Arthrose des Schultergelenks: künstliches Schultergelenk

Bei stark fortgeschrittenen Gelenkverschleiß oder ausgeprägter Schulterarthrose bleibt häufig nur noch der Einsatz eines künstlichen Schultergelenks. Bei diesem chirurgischen Eingriff, der von einem Schulterspezialist durchgeführt wird, werden die zerstörten Anteile der Gelenkpfanne und des Oberarmkopfes ersetzt, wodurch sich die Schmerzen deutlich reduzieren und die Beweglichkeit oftmals wieder verbessern lassen. 

Verlauf und Prognose

Der Verschleiß des Knorpels und der Zellen selbst ist nicht vollständig heilbar. Er lässt sich aber deutlich verzögern beziehungsweise aufhalten, sofern Sie ihn frühzeitig erkennen. Mit der geeigneten Behandlung steigt die Lebensqualität des Knorpels erheblich.

Bestehende Schmerzen lassen sich häufig vollständig therapieren. Die Beweglichkeit wieder vollständig herstellen. Je früher Sie einen Facharzt für Orthopädie oder einen Schulterchirurgen aufsuchen, desto besser sind die Ergebnisse der ärztlichen Behandlung.

Ignorieren Sie hingegen Ihre Schulterschmerzen, besteht das Risiko, später eine Arthrose zu entwickeln. Hilfreich für eine gute Prognose ist ein gezieltes Muskeltraining für Schulter und Nacken.

Leichte Kraftübungen gehören ebenso dazu wie das Dehnen des Brustmuskels, um das Schultergelenk zu zentrieren. Dabei ist auf Dauer viel Disziplin gefragt, damit die Erkrankung nicht weiter voranschreitet.

Ziel ist es, die Beweglichkeit der Schulter zu erhalten, Schmerzen zu reduzieren, die Gelenkfunktion zu stabilisieren und die Selbstständigkeit bei den Aktivitäten des täglichen Lebens auch im fortgeschrittenem Stadium möglichst lange zu bewahren und eine Einsteifung der Schulter so lange wie möglich hinauszuzögern. Ohne Behandlung schreitet die Arthrose hingegen in vielen Fällen kontinuierlich fort.

Fazit: Moderne Therapie der Schulterarthrose

Ein Knorpelschaden an der Schulter stellt eine ernstzunehmende, jedoch gut behandelbare Erkrankung dar. Dank moderner Konzepte in der Therapie der Schulterarthrose stehen heute wirksame konservative und operative Verfahren zu Verfügung, um Funktionseinschränkungen zu begrenzen und die Lebensqualität nachhaltig zu verbessern.

Häufige Fragen

Ist ein Knorpelschaden heilbar?

Nein, strukturell ist er nicht vollständig heilbar, die Symptome lassen sich jedoch in den meisten Fällen gut kontrollieren.

Wann ist eine Operation notwendig?

Bei anhaltenden Beschwerden, Bewegungseinschränkung und fortgeschrittener Arthrose, wenn konservative Maßnahmen nicht mehr ausreichen kann eine arthroskopische Behandlung nötig werden. 

Welche Rolle spielt Physiotherapie?

Sie stabilisiert das Gelenk, verbessert die Beweglichkeit und entlastet den geschädigten Knorpel nachhaltig.

Ist Sport weiterhin möglich?

Ja, in angepasster und gelenkschonender Form nach ärztlicher Rücksprache.

Hilft Hyaluronsäure wirklich?

Ja, Hyaluronsäure kann Schmerzen reduzieren und die Gleitfähigkeit im Gelenk verbessern.