Καρκίνος του αιδοίου – Συμπτώματα της γυναικολογικής πάθησης, διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου του αιδοίου και των κακοήθων νεοπλασμάτων του αιδοίου

Οι κακοήθεις όγκοι του αιδοίου μπορούν γενικά να εμφανιστούν σε όλες τις περιοχές της γυναικείας ηβικής χώρας. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, ο καρκίνος του αιδοίου προσβάλλει τα μεγάλα (εξωτερικά) χείλη, ενώ σπανιότερα τα μικρά (εσωτερικά) χείλη.

Συνολικά, περίπου το 80% όλων των καρκινωμάτων του αιδοίου εμφανίζονται στα μεγάλα και μικρά χείλη. Η κλειτορίδα προσβάλλεται μόνο σε περίπου 10% των περιπτώσεων.

Ανάλογα με το είδος των κυττάρων από τα οποία προέρχεται ένας κακοήθης όγκος του αιδοίου, διακρίνονται διάφορες μορφές καρκίνου του αιδοίου.

Περίπου το 90% όλων των κακοήθων όγκων του αιδοίου είναι τα λεγόμενα καρκινώματα πλακώδους επιθηλίου. Αυτοί οι όγκοι είναι επιθηλιακής προέλευσης, δηλαδή αναπτύσσονται από κυτταρικές μεταβολές του ανώτερου στρώματος του δέρματος. Οι γιατροί τα ονομάζουν καρκίνωμα του αιδοίου κατά την κυριολεξία.

Επιπλέον, ο καρκίνος του αιδοίου μπορεί να προκύψει και από άλλους τύπους κυττάρων. Έτσι, το υπόλοιπο 10 τοις εκατό των περιπτώσεων καρκίνου του αιδοίου περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων:

• κακοήθη μελανώματα (μαύρος καρκίνος του δέρματος)
• καρκινώματα βασικών κυττάρων (λευκός καρκίνος του δέρματος)
• αδενοκαρκινώματα (κακοήθεις όγκοι που προκύπτουν από κυτταρικές μεταβολές του αδενικού ιστού)
• σαρκώματα (κακοήθεις όγκοι που προέρχονται από τον συνδετικό ιστό του αιδοίου) και
• καρκινώματα των αδένων του Μπαρθολίν

Το καρκίνωμα του αιδοίου αντιπροσωπεύει περίπου το 4 έως 5 τοις εκατό του συνόλου των νεοπλασματικών παθήσεων του γυναικείου γεννητικού συστήματος. Είναι, επομένως, η τέταρτη πιο συχνή μορφή καρκίνου των γυναικείων γεννητικών οργάνων.

Συνολικά, στη Γερμανία, περίπου δύο στις 100.000 γυναίκες διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο με καρκίνο του αιδοίου. Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 1.600 νέες περιπτώσεις ετησίως.

Προσβάλλονται κυρίως γυναίκες ηλικίας 70 ετών και άνω. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, ο ρυθμός εμφάνισης της νόσου έχει αυξηθεί και στις νεότερες γυναίκες.

Ο όρος «αιδοίο» περιλαμβάνει τα εξωτερικά, πρωτογενή γεννητικά όργανα της γυναίκας.

Σε αυτά περιλαμβάνονται:

• τα μεγάλα (εξωτερικά) χείλη
• τα μικρά (εσωτερικά) χείλη
• το λόφο της Αφροδίτης
• το προθάλαμο του κόλπου και
• η κλειτορίδα

Τα μεγάλα χείλη, γνωστά και ως Labia majora pudendi, αποτελούν μαζί με το λόφο της Αφροδίτης το εξωτερικό όριο της αιδοίου. Αποτελούνται από δύο μεγάλες δερματικές πτυχές, οι οποίες περικλείουν τη σχισμή της αιδοίου και ενώνονται μπροστά από την κλειτορίδα και τον πρωκτό.

Τα μικρά χείλη, γνωστά και ως Labia minora pudendi, είναι δύο λεπτές, ρυτιδωμένες πτυχές δέρματος. Βρίσκονται ανάμεσα στα μεγάλα χείλη, στη σχισμή του αιδοίου. Στην πρόσθια πτυχή τους βρίσκεται η κλειτορίδα.

Ο προθάλαμος του κόλπου περιβάλλεται από τα μικρά χείλη και εκβάλλει στην ουρήθρα, στον κόλπο και σε ορισμένους αδενικούς αγωγούς.

Οι ακριβείς αιτίες και οι συσχετίσεις για την εμφάνιση καρκίνου του αιδοίου δεν είναι μέχρι σήμερα πλήρως γνωστές. Ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες κινδύνου μπορούν να ευνοήσουν την εμφάνιση κακοήθους όγκου στο αιδοίο.

Σε αυτούς συγκαταλέγεται ιδίως η λοίμωξη από τους λεγόμενους ιούς του ανθρώπινου θηλώματος (HPV), οι οποίοι μπορούν να μεταδοθούν κατά τη σεξουαλική επαφή.

Επίσης, συζητείται το ενδεχόμενο οι λοιμώξεις από άλλους σεξουαλικά μεταδιδόμενους παθογόνους παράγοντες να συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του αιδοίου.

Σε αυτούς περιλαμβάνονται:

• Οι ιοί του έρπητα τύπου 2
• Χλαμύδια και
• το Treponema pallidum, τον αιτιολογικό παράγοντα της σύφιλης

Άλλοι παράγοντες κινδύνου είναι:

• χρόνιες παθήσεις ή φλεγμονές του αιδοίου και του κόλπου
• προχωρημένη ηλικία
• η λήψη ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων
• η εξασθένιση του ανοσοποιητικού συστήματος (για παράδειγμα, μετά από μεταμόσχευση οργάνου ή σε ασθενείς με HIV)
• κατανάλωση νικοτίνης, καθώς και
• ασθένειες όπως η λευκοπλακία ή ο σκληρός λειχήνας στην περιοχή των γεννητικών οργάνων

Το κάπνισμα θεωρείται παράγοντας κινδύνου για τον καρκίνο του αιδοίου © Nopphon | AdobeStock

Στα αρχικά στάδια, ο καρκίνος του αιδοίου συνήθως δεν προκαλεί καθόλου ή προκαλεί ελάχιστα συμπτώματα. Στα πρώιμα συμπτώματα περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων:

μικρές λευκές ή κοκκινωπές, ελαφρώς υπερυψωμένες κηλίδες ή σκληρύνσεις στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, που μοιάζουν με κονδυλώματα ή ουλές

Στο προχωρημένο στάδιο του καρκίνου του αιδοίου εμφανίζονται συνήθως τα ακόλουθα συμπτώματα, όπως:

• ένας συνεχώς επαναλαμβανόμενος, δυσάρεστος κνησμός
• αίσθημα πόνου και
• κόκκινες, μη επουλώσιμες, εξιδρωτικές περιοχές ή ρωγμές στην περιοχή των γεννητικών οργάνων

Επιπλέον, στο προχωρημένο στάδιο παρατηρείται συχνά:

• αυξημένες, ενδεχομένως και αιματηρές, εκκρίσεις από τον κόλπο, καθώς και
• ο σχηματισμός αισθητών ελκών ή οζιδίων με επιφάνεια που μοιάζει με κουνουπίδι

Στο καρκίνωμα του αιδοίου, οι γιατροί διακρίνουν διάφορα στάδια του όγκου σύμφωνα με την ταξινόμηση της FIGO.

Η Fédération Internationale de Gynécologie et d'Obstétrique (στα γαλλικά: Διεθνής Ένωση Γυναικολογίας και Μαιευτικής) τα ορίζει.

Η υποδιαίρεση της FIGO για τον καρκίνο του αιδοίου έχει ως εξής:

• FIGO 0: Το καρκίνωμα του αιδοίου περιορίζεται στον βλεννογόνο (το λεγόμενο «καρκίνωμα in situ»)
• FIGO Ia: Το καρκίνωμα του αιδοίου περιορίζεται στο αιδοίο και/ή στον περινό και έχει διάμετρο έως 2 εκατοστά. Η διείσδυση στο στρώμα του συνδετικού ιστού (εισχώρηση καρκινικών κυττάρων στον περιβάλλοντα συνδετικό ιστό) δεν υπερβαίνει τα 1,0 χιλιοστά.
• FIGO Ib: Το καρκίνωμα του αιδοίου περιορίζεται στο αιδοίο και/ή στον περινό και έχει διάμετρο έως 2 εκατοστά. Η διήθηση του στρώματος (διείσδυση καρκινικών κυττάρων στον περιβάλλοντα συνδετικό ιστό) είναι μεγαλύτερη από 1,0 χιλιοστό.
• FIGO II: Το καρκίνωμα του αιδοίου περιορίζεται στο αιδοίο και/ή στον περινό και έχει διάμετρο μεγαλύτερη από 2 εκατοστά.
• FIGO III: Το καρκίνωμα της αιδοίου έχει εξαπλωθεί στο κάτω τμήμα της ουρήθρας και/ή στον κόλπο ή στον πρωκτό. Μπορεί να εμφανιστούν μεταστάσεις στους λεμφαδένες.
• FIGO IVa: Το καρκίνωμα του αιδοίου έχει προσβάλει τον βλεννογόνο της ουροδόχου κύστης και/ή του ορθού (ορθού κόλου) και/ή τον άνω ουρητήρα.
• FIGO IVb: Το καρκίνωμα του αιδοίου έχει εξαπλωθεί σε απομακρυσμένα όργανα (απομακρυσμένες μεταστάσεις).

Η υποψία για καρκίνο του αιδοίου διατυπώνεται συνήθως από τους γιατρούς στο πλαίσιο της λήψης ιστορικού κατά τη διάρκεια μιας γυναικολογικής εξέτασης.

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης για το ιστορικό, ο γιατρός ρωτά αρχικά την ασθενή για το ιατρικό ιστορικό της και τα συμπτώματά της.

Στο πλαίσιο της γυναικολογικής εξέτασης, ο γιατρός ψηλαφεί την περιοχή των γεννητικών οργάνων. Επιπλέον, εξετάζει τον αιδοίο για εμφανείς αλλαγές στο χρώμα ή/και στην επιφάνεια του βλεννογόνου. Για το σκοπό αυτό, συχνά χρησιμοποιεί ένα λεγόμενο κολποσκόπιο, με το οποίο μπορεί να παρατηρήσει τον βλεννογόνο με πολλαπλή μεγέθυνση.

Η διάγνωση γίνεται στο πλαίσιο μιας γυναικολογικής εξέτασης © Mariakray | AdobeStock

Σε περίπτωση υποψίας, λαμβάνει δείγμα ιστού (βιοψία), το οποίο στη συνέχεια υποβάλλει σε ιστολογική εξέταση στο εργαστήριο. Εάν υπό το μικροσκόπιο διαπιστωθούν κακοήθη καρκινικά κύτταρα, η διάγνωση του καρκίνου του αιδοίου επιβεβαιώνεται.

Στο επόμενο στάδιο, ο γιατρός χρησιμοποιεί περαιτέρω απεικονιστικές εξετάσεις για να διαπιστώσει σε ποιο βαθμό έχει ήδη εξαπλωθεί ο όγκος.

Σε αυτές περιλαμβάνονται ιδίως:

• η υπερηχογραφική εξέταση του κόλπου, των λεμφαδένων της βουβωνικής χώρας και των πυελικών οργάνων,
• μια αξονική τομογραφία της πυέλου, καθώς και
• ενίοτε μια ενδοσκόπηση του ουροποιητικού συστήματος και του ορθού

Η θεραπεία του καρκίνου του αιδοίου πραγματοποιείται από γυναικολόγους με ειδίκευση στη γυναικολογική ογκολογία. Αυτοί διαθέτουν διάφορες θεραπευτικές επιλογές για τη θεραπεία του καρκίνου του αιδοίου, όπως χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία. Η επιλογή της θεραπευτικής μεθόδου εξαρτάται από το στάδιο του όγκου.

Χειρουργική θεραπεία του καρκίνου του αιδοίου

Κατά τη χειρουργική επέμβαση, οι γιατροί πρέπει να αφαιρέσουν πλήρως το καρκίνωμα του αιδοίου. Σε καρκινώματα του αιδοίου σε αρχικό στάδιο, συνήθως αρκεί η ευρεία εκτομή της προσβεβλημένης περιοχής του δέρματος. Σε προχωρημένη νόσο, μπορεί να είναι απαραίτητη η αφαίρεση του αιδοίου, τμημάτων του κόλπου και/ή της ουρήθρας.

Το ζήτημα της προσβολής των λεμφαδένων μπορεί συχνά να διευκρινιστεί μέσω βιοψίας του λεμφαδένα-φρουρού. Μερικές φορές, σε περίπτωση προσβολής, οι γιατροί πρέπει επιπλέον να αφαιρέσουν τους επιφανειακούς και βαθιούς λεμφαδένες της βουβωνικής χώρας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό αφορά και τους λεμφαδένες της μικρής λεκάνης.

Ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία στον καρκίνο του αιδοίου

Σε προχωρημένες περιπτώσεις, εκτός από τη χειρουργική θεραπεία, απαιτείται επίσης ακτινοθεραπεία σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία.

Για την πρόληψη του καρκίνου του αιδοίου, συνιστάται να πραγματοποιείται προληπτική εξέταση από γυναικολόγο τουλάχιστον μία φορά το χρόνο. Με αυτόν τον τρόπο, ο γιατρός μπορεί να εντοπίσει έγκαιρα και να θεραπεύσει τα προδρόμια του καρκίνου του αιδοίου.

Επιπλέον, εδώ και κάποιο καιρό διατίθεται και εμβόλιο κατά του HPV. Προστατεύει από τη μόλυνση με τους ιούς του ανθρώπινου θηλώματος τύπου 16 και 18. Αυτοί οι δύο τύποι ιών θεωρούνται παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και τον καρκίνο του αιδοίου. Ο εμβολιασμός συνιστάται για κορίτσια ηλικίας 12 έως 17 ετών.

Τι είναι το καρκίνωμα του αιδοίου;

Το καρκίνωμα του αιδοίου είναι ένας κακοήθης όγκος του αιδοίου και συγκαταλέγεται στους γυναικολογικούς καρκίνους. Συνήθως αναπτύσσεται από μεταλλαγμένα κύτταρα του δέρματος ή του βλεννογόνου στην περιοχή των εξωτερικών γεννητικών οργάνων.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου του αιδοίου;

Τα τυπικά συμπτώματα είναι επίμονος κνησμός, πόνος, δερματικές αλλοιώσεις, μικρά οζίδια, πληγές που δεν επουλώνονται ή αιμορραγίες στην περιοχή της αιδοίου. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι μη ειδικά και, ως εκ τούτου, συχνά διαγιγνώσκονται καθυστερημένα.

Πώς διαγιγνώσκεται το καρκίνωμα του αιδοίου;

Η διάγνωση γίνεται μέσω γυναικολογικής εξέτασης της αιδοίου. Οι ύποπτες περιοχές διερευνώνται με βιοψία, προκειμένου να διαπιστωθεί με βεβαιότητα η ύπαρξη κακοήθων κυτταρικών μεταβολών.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος του αιδοίου;

Η θεραπεία του καρκίνου του αιδοίου συνήθως συνίσταται σε χειρουργική επέμβαση. Ανάλογα με το στάδιο, μπορεί να απαιτηθεί επιπλέον αφαίρεση λεμφαδένων, καθώς και ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία.

Ποια είναι η πρόγνωση του καρκίνου του αιδοίου;

Η πρόγνωση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το στάδιο της νόσου. Εάν το καρκίνωμα του αιδοίου διαγνωστεί νωρίς, οι πιθανότητες ίασης είναι καλές. Σε προχωρημένα στάδια, η στενή παρακολούθηση είναι ιδιαίτερα σημαντική.