Καρκίνος του λάρυγγα: Συμπτώματα του καρκίνου του λάρυγγα (βραχνάδα) και έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του λάρυγγα – Πώς μπορεί να διαγνωστεί η νόσος πραγματικά νωρίς

Ο καρκίνος του λάρυγγα είναι μια κακοήθης καρκινική νόσος του λάρυγγα και ονομάζεται επίσης καρκίνωμα του λάρυγγα. Ο όγκος αναπτύσσεται συχνά στις φωνητικές χορδές ή στην περιοχή πάνω από αυτές και προκαλεί πρώιμα συμπτώματα, όπως επίμονη βραχνάδα ή δυσκολία στην κατάποση. Ο καρκίνος του λάρυγγα διαγιγνώσκεται συχνά μόνο σε προχωρημένο στάδιο, παρόλο που η έγκαιρη διάγνωση της νόσου προσφέρει σημαντικά καλύτερες πιθανότητες ίασης. Μεταξύ των σημαντικότερων παραγόντων κινδύνου συγκαταλέγονται η κατανάλωση καπνού και αλκοόλ, καθώς και η έκθεση των βλεννογόνων σε βλαβερές ουσίες.

Ανάλογα με το στάδιο και την εξάπλωση του όγκου, για τη θεραπεία του καρκίνου του λάρυγγα μπορούν να εφαρμοστούν χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτείται η πλήρης αφαίρεση του λάρυγγα, γεγονός που καθιστά απαραίτητη τη δημιουργία τραχειοστομίας. Ιδιαίτερα σημαντικά είναι η προσεκτική διάγνωση, η τακτική παρακολούθηση και οι περαιτέρω εξετάσεις σε περίπτωση υποψίας για καρκίνο του λάρυγγα.

Εάν ο καρκίνος του λάρυγγα διαγνωστεί έγκαιρα, η προσδόκιμη διάρκεια ζωής και η ποιότητα ζωής των ασθενών συχνά βελτιώνονται σημαντικά.

Τι είναι ο καρκίνος του λάρυγγα;

Ο λάρυγγας βρίσκεται στο λαιμό και συνδέει τον φάρυγγα με τον οισοφάγο και την τραχεία. Επιτρέπει την ομιλία και την αναπνοή.

Ο κακοήθης όγκος του λάρυγγα εμφανίζεται σε τρεις μορφές:

• Καρκίνωμα της γλωττίδας: Προσβάλλει τις φωνητικές χορδές (γλωττίδα) και είναι ο πιο συχνός τύπος καρκίνου του λάρυγγα.
• Καρκίνος του υπεργλωττιδικού τμήματος του λάρυγγα: Αναπτύσσεται πάνω από τις φωνητικές χορδές.
• Υπογλωττιδικό καρκίνωμα του λάρυγγα: Αναπτύσσεται κάτω από τις φωνητικές χορδές.

Σε προχωρημένα στάδια, το καρκίνωμα του λάρυγγα σχηματίζει μεταστάσεις. Αυτές εμφανίζονται αρχικά στους γειτονικούς λεμφαδένες και αργότερα σε πιο απομακρυσμένες περιοχές του σώματος.

Στατιστικά, 5 χρόνια μετά τη διάγνωση του καρκίνου του λάρυγγα, επιζούν ακόμη 6 στους 10 ασθενείς (πρόγνωση πέντε ετών).

Η θέση και η ανατομία του λάρυγγα © bilderzwerg | AdobeStock

Αιτίες και παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του λάρυγγα

Το κάπνισμα θεωρείται ο κύριος παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση του κακοήθους όγκου. Επιπλέον, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ συμβάλλει στην εμφάνιση καρκίνου του λάρυγγα. Το κάπνισμα και το αλκοόλ έχουν άμεση επίδραση στη δημιουργία των παθολογικά μεταλλαγμένων κυττάρων.

Επιπλέον, η μόλυνση από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) μπορεί να ευνοήσει την εμφάνιση όγκων του λάρυγγα.

Επίσης, τοξικές χημικές ουσίες όπως

• το χρώμιο,
• το αρσενικό,
• ο αμίαντος,
• νικέλιο και
• οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (PAH)

αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του λάρυγγα αργότερα στη ζωή. Ορισμένες επαγγελματικές ομάδες έρχονται σε επαφή με αυτές τις τοξικές ουσίες. Σε παλαιότερα κτίρια ενδέχεται επίσης να έχουν τοποθετηθεί πλάκες αμιάντου-τσιμέντου, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου για τους κατοίκους. Ο καρκίνος του λάρυγγα μπορεί επίσης να έχει γενετική προδιάθεση.

Συμπτώματα του καρκίνου του λάρυγγα

Τα συμπτώματα του καρκίνου του λάρυγγα εξαρτώνται από το σημείο του λάρυγγα στο οποίο σχηματίζεται ο όγκος.

Στα καρκινώματα των φωνητικών χορδών, οι πάσχοντες στο αρχικό στάδιο συχνά παρουσιάζουν βραχνάδα και πρέπει να καθαρίζουν το λαιμό τους. Για τον λόγο αυτό, αυτή η μορφή καρκίνου μπορεί να διαγνωστεί εύκολα σε πρώιμο στάδιο.

Άλλα σημάδια καρκίνου του λάρυγγα είναι ο διαρκής ερεθισμός στο λαιμό και ο χρόνιος βήχας. Στη συνέχεια, προστίθενται ακόμη και σαφώς ακουστοί αναπνευστικοί θόρυβοι και δύσπνοια.

Οι όγκοι της υπεργλωττίδας συνήθως διαγιγνώσκονται αργά. Οι πάσχοντες

• έχουν συχνά πρησμένους λεμφαδένες του λαιμού
• υποφέρουν από δυσκολίες στην κατάποση
• αισθάνονται ένα αίσθημα ξένου σώματος («κόμπο») στο λαιμό

Οι όγκοι του λάρυγγα που εντοπίζονται κάτω από τη γλωττίδα (φωνητική σχισμή) εκδηλώνονται με τη μορφή

• βραχνάδα,
• ερεθισμού του βήχα και
• αργότερα αναπνευστικών δυσκολιών

.

Μια βραχνάδα που διαρκεί περισσότερο από 3 εβδομάδες χωρίς άλλη εμφανή αιτία (φλεγμονή του λαιμού) μπορεί να υποδηλώνει καρκίνο του λάρυγγα. Εάν παρουσιάζετε αυτά τα συμπτώματα, παρακαλούμε επικοινωνήστε το συντομότερο δυνατόν με έναν ωτορινολαρυγγολόγο.

Ο προχωρημένος καρκίνος του λάρυγγα εκδηλώνεται με λιγότερο συγκεκριμένα σημεία, όπως

• αιματηρά φλέγματα
• έντονη κακοσμία του στόματος
• απώλεια βάρους

Διάγνωση του καρκίνου του λάρυγγα

Σε περίπτωση υποψίας όγκου του λάρυγγα, ο γιατρός πραγματοποιεί πρώτα λαρυγγοσκόπηση. Αυτή γίνεται συνήθως με τη βοήθεια ενός εύκαμπτου ενδοσκοπίου και ενός οπτικού συστήματος γωνίας 90°. Ο ασθενής βρίσκεται υπό γενική αναισθησία. Κατά τη διάρκεια της λαρυγγοσκόπησης, ο γιατρός λαμβάνει δείγμα ιστού, το οποίο αποστέλλει στο εργαστήριο για εξέταση. Εκεί, το δείγμα εξετάζεται για την παρουσία καρκινικών κυττάρων. 

Κατά την ψηλάφηση του λαιμού ή την υπερηχογραφική εξέταση, ενίοτε διαπιστώνονται επίσης διογκωμένοι λεμφαδένες.

Η μικρολαρυγγοσκόπηση παρέχει στον γιατρό περαιτέρω πληροφορίες. Με αυτόν τον τρόπο, ο γιατρός διαπιστώνει, για παράδειγμα, αν ο όγκος αναπτύσσεται προς τα μέσα, προς τα έξω ή κάτω από τον βλεννογόνο και αν οι φωνητικές χορδές είναι ακόμη κινητές.

Οι τεχνολογίες απεικόνισης, όπως

• το υπερηχογράφημα,
• η αξονική τομογραφία (CT) και
• η μαγνητική τομογραφία (MRT)

αποκαλύπτουν την ακριβή θέση και την έκταση του όγκου.

Επιπλέον, ο ΩΡΛ ειδικός πρέπει να διαπιστώσει εάν υπάρχει κάποιος άλλος κακοήθης όγκος, για παράδειγμα στον οισοφάγο ή στους πνεύμονες. Για το σκοπό αυτό, πραγματοποιεί οισοφαγοσκόπηση και βρογχοσκόπηση. Μια ακτινογραφία των πνευμόνων δείχνει το μέγεθος και τη θέση της μεταστάσεως.

Ιατρική θεραπεία του καρκίνου του λάρυγγα

Η θεραπεία του καρκίνου του λάρυγγα εξαρτάται από

• τη θέση του όγκου,
• πόσο μεγάλη είναι και
• ποιο στάδιο καρκίνου έχει διαγνωστεί.

Επίσης, η κατάσταση της υγείας και η ηλικία του ασθενούς παίζουν ρόλο στη λήψη της απόφασης. Με βάση αυτά τα κριτήρια, ο ειδικός γιατρός συνιστά χειρουργική επέμβαση ή/και ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. Μερικές φορές, οι τελευταίες εφαρμόζονται και συνδυαστικά.

Χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του λάρυγγα σε αρχικό στάδιο

Ο καρκίνος του λάρυγγα σε αρχικό στάδιο έχει ευνοϊκή πρόγνωση, καθώς συχνά μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως χειρουργικά.

Εάν βρίσκεται σε σημείο εύκολα προσβάσιμο μέσω του στόματος, ο όγκος μπορεί να αφαιρεθεί ενδοσκοπικά και μικροσκοπικά με λέιζερ. Αυτή η ελάχιστα επεμβατική διαδικασία αφήνει μόνο μια μικρή τομή και προστατεύει τον υγιή ιστό. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό, ο λάρυγγας ανοίγεται με νυστέρι.

Μετά την επέμβαση, οι ασθενείς παρουσιάζουν συνήθως δυσκολίες στην αναπνοή. Για να εξασφαλιστεί επαρκής παροχή αέρα, συνήθως δημιουργείται προσωρινά ένα τεχνητό άνοιγμα αναπνοής (τραχειοστομία) στο μπροστινό μέρος του λαιμού.

Χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του λάρυγγα σε προχωρημένα στάδια

Σε όγκους του λάρυγγα σε προχωρημένα στάδια, η χειρουργική επέμβαση είναι πιο δύσκολη. Μπορούν να αντιμετωπιστούν μόνο με την πλήρη αφαίρεση του λάρυγγα (λαρυγγεκτομή). Εάν έχουν ήδη προσβληθεί οι λεμφαδένες του λαιμού, πρέπει να αφαιρεθούν και αυτοί.

Μετά τη χειρουργική επέμβαση, οι ασθενείς χρειάζονται τραχειοστομία και μιλούν μέσω μιας τεχνητής βαλβίδας ομιλίας. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ενδέχεται να εξακολουθούν να υπάρχουν καρκινικά κύτταρα στον οργανισμό. Για την εξάλειψή τους, σε προχωρημένο στάδιο του όγκου χρησιμοποιείται ακτινοθεραπεία και/ή φάρμακα (συντηρητική θεραπεία).

Εάν ο χειρουργικός κίνδυνος για τον ασθενή είναι υπερβολικά μεγάλος, η μόνη θεραπευτική επιλογή που απομένει είναι η συντηρητική θεραπεία. Αυτό ισχύει επίσης και στα αρχικά στάδια του όγκου. Κατά τα 5 έτη που ακολουθούν τη χειρουργική επέμβαση, ο ασθενής θα πρέπει να υποβάλλεται σε τακτικές εξετάσεις παρακολούθησης.

Συμπέρασμα

Ο καρκίνος του λάρυγγα είναι μια κακοήθης νόσος του λάρυγγα και πρέπει να διαγνωστεί όσο το δυνατόν νωρίτερα, προκειμένου να βελτιωθούν σημαντικά οι πιθανότητες ίασης. Οι αιτίες και οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν κυρίως την κατανάλωση καπνού και αλκοόλ, οι οποίες μπορούν να αυξήσουν τον προσωπικό κίνδυνο. Οι άνδρες προσβάλλονται σημαντικά συχνότερα από καρκίνο του λάρυγγα, ωστόσο μπορεί να προσβληθούν και γυναίκες. Η ανάπτυξη της νόσου ξεκινά συχνά στις φωνητικές χορδές, όπου εξελίσσεται ήδη από νωρίς και μπορεί να προκαλέσει γρήγορα συμπτώματα.

Τα τυπικά συμπτώματα του καρκίνου του λάρυγγα είναι η βραχνάδα, η δυσκολία στην κατάποση ή άλλα σημάδια καρκίνου του λάρυγγα, γι' αυτό και οι πάσχοντες θα πρέπει να επισκέπτονται γιατρό σε περίπτωση που τα συμπτώματα επιμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η διάγνωση γίνεται μέσω ειδικών εξετάσεων, αν και το αποτέλεσμα συχνά μπορεί να επιβεβαιωθεί με σαφήνεια μόνο μετά τη λήψη βιοψιών ιστού. Σε περίπτωση διάγνωσης καρκίνου του λάρυγγα, ανάλογα με το στάδιο της νόσου, υπάρχουν διάφοροι ειδικοί διαθέσιμοι για τη θεραπεία. Για τη θεραπεία του καρκίνου του λάρυγγα, οι επιλογές περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. 

Δεδομένου ότι ο καρκίνος του λάρυγγα προκαλεί κακοήθεις μεταβολές στον βλεννογόνο και, σε προχωρημένα στάδια, μεταστατεί συχνότερα, η έγκαιρη διάγνωση είναι ιδιαίτερα σημαντική. Εάν υπάρχει υποψία ή προκύψουν ερωτήσεις σχετικά με τον καρκίνο του λάρυγγα, θα πρέπει πάντα να ζητείται ιατρική διευκρίνιση για το ενδεχόμενο ύπαρξης καρκίνου του λάρυγγα.

Συχνές ερωτήσεις

Ποια συμπτώματα προκαλεί ο καρκίνος του λάρυγγα;

Τα τυπικά συμπτώματα του καρκίνου του λάρυγγα είναι η επίμονη βραχνάδα, η δυσκολία στην κατάποση, ο πόνος στο φάρυγγα ή οι πρησμένοι λεμφαδένες του λαιμού. Ειδικά ο καρκίνος του λάρυγγα στις φωνητικές χορδές αναπτύσσεται συχνά αργά και γίνεται αντιληπτός νωρίς από τις αλλαγές στη φωνή. Άλλα σημάδια του καρκίνου του λάρυγγα μπορεί να είναι ο βήχας, τα αναπνευστικά προβλήματα ή η δυσκολία στην κατάποση.

Ποιοι παράγοντες κινδύνου αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του λάρυγγα;

Οι σημαντικότεροι παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του λάρυγγα είναι η κατανάλωση καπνού και αλκοόλ. Η έκθεση σε ρύπους, οι χρόνιες ερεθισμοί του βλεννογόνου καθώς και γενετικοί παράγοντες μπορούν επίσης να αυξήσουν τον προσωπικό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του λάρυγγα. Οι άνδρες προσβάλλονται σημαντικά συχνότερα από καρκίνο του λάρυγγα σε σύγκριση με τις γυναίκες.

Πώς γίνεται η διάγνωση του καρκίνου του λάρυγγα;

Σε περίπτωση υποψίας καρκίνου του λάρυγγα, ο γιατρός εξετάζει διεξοδικά τον λάρυγγα και τις φωνητικές χορδές. Η διάγνωση του καρκίνου του λάρυγγα περιλαμβάνει ενδοσκοπικές εξετάσεις, αξονική τομογραφία (CT), μαγνητική τομογραφία (MRI) καθώς και βιοψίες του καρκινικού ιστού. Περαιτέρω εξετάσεις βοηθούν στον προσδιορισμό του εάν υπάρχουν μεταστάσεις ή εάν έχουν προσβληθεί οι λεμφαδένες του λαιμού.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος του λάρυγγα;

Η θεραπεία του καρκίνου του λάρυγγα εξαρτάται από το στάδιο, την τοποθεσία και την εξάπλωση του όγκου. Στα αρχικά στάδια, συχνά αρκεί μια χειρουργική επέμβαση ή ακτινοθεραπεία. Σε προχωρημένο καρκίνο του λάρυγγα, εξετάζονται η χημειοθεραπεία, η λαρυγγεκτομή ή συνδυαστικές μορφές θεραπείας, προκειμένου να καταστεί δυνατή η πλήρης αφαίρεση του κακοήθους όγκου.

Ποιες είναι οι πιθανότητες ίασης στον καρκίνο του λάρυγγα;

Οι πιθανότητες ίασης του καρκίνου του λάρυγγα εξαρτώνται από το αν ο όγκος διαγνωστεί έγκαιρα και από το πόσο έχει ήδη εξαπλωθεί. Η έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του λάρυγγα βελτιώνει σημαντικά το προσδόκιμο ζωής και τις πιθανότητες επιτυχούς ανάρρωσης. Μετά τη θεραπεία και την παρακολούθηση, οι ασθενείς θα πρέπει να ελέγχονται τακτικά, προκειμένου να εντοπίζονται έγκαιρα τυχόν υποτροπές ή νέες μεταβολές.