Η αρθρίτιδα του αγκώνα προσβάλλει κυρίως άτομα μέσης ηλικίας, τα οποία λόγω της εργασίας τους καλούνται να καταπονούν έντονα και συχνά τα χέρια τους. Σε αυτούς συγκαταλέγονται, για παράδειγμα, οι εργάτες οικοδομών ή και οι επαγγελματίες αθλητές, όπως οι παίκτες χάντμπολ, τένις ή γκολφ.
Αυτές οι μονόπλευρες καταπονήσεις της άρθρωσης του αγκώνα επιταχύνουν τη φθορά της. Από αυτό προέρχεται τελικά και η κοινή ονομασία της πάθησης: «αγκώνας του τενίστα».
Ωστόσο, αιτία της αρθρίτιδας του αγκώνα μπορεί να είναι και τα ατυχήματα. Τα κατάγματα του βραχίονα και οι εξαρθρώσεις της άρθρωσης προκαλούν μικροσκοπικές βλάβες στον χόνδρο. Ως αποτέλεσμα, μεταβάλλεται η τριβή στις αρθρικές επιφάνειες, με αποτέλεσμα ο χόνδρος να καταστρέφεται σταδιακά.
Επίσης, οι φλεγμονές και οι λοιμώξεις, καθώς και οι ασθένειες της λεγόμενης ρευματικής ομάδας, μπορούν να βλάψουν τις αρθρώσεις.
Η φθορά των αρθρικών χόνδρων εξελίσσεται συνήθως σταδιακά. Ειδικά στην αρχή, οι αρθρικές αλλοιώσεις συχνά δεν γίνονται αντιληπτές.
Στο αρχικό στάδιο της αρθρίτιδας του αγκώνα μπορεί να εμφανιστούν
- νυχτερινούς πόνους στην άρθρωση του αγκώνα, καθώς και
- πόνο κατά την άσκηση
.
Καθώς η νόσος εξελίσσεται, οι πόνοι εμφανίζονται και σε κατάσταση ηρεμίας. Συνήθως προστίθενται πρήξιμο και μυϊκή ένταση, που μπορεί να οδηγήσουν σε σταδιακή ακαμψία της άρθρωσης του αγκώνα. Πολλοί ασθενείς παραπονούνται επίσης για θορύβους στην άρθρωση – ένα τράβηγμα στον αγκώνα, το οποίο στην ιατρική ορολογία ονομάζεται κρεπίτηση.
Στην κουβιταλική αρθρίτιδα, ο χόνδρος της άρθρωσης του αγκώνα καταστρέφεται σταδιακά (εδώ στο παράδειγμα του γόνατος): Αριστερά υγιής χόνδρος, δεξιά χόνδρος με σοβαρή φθορά © crevis | AdobeStock
Συνήθως, ο γιατρός εντοπίζει τα πρώτα σημάδια αρθριτικής νόσου ήδη κατά τη διάρκεια της συζήτησης με τον ασθενή (αναμνηστικό).
Η υποθετική διάγνωση «αρθρίτιδα του αγκώνα» μπορεί να επιβεβαιωθεί με τη φυσική εξέταση, συμπεριλαμβανομένων των δοκιμασιών κίνησης. Συνήθως, στη συνέχεια, πραγματοποιείται ακτινογραφία της άρθρωσης του αγκώνα.
Με βάση την ακτινογραφία είναι δυνατό να προσδιοριστεί η έκταση της βλάβης στην άρθρωση του αγκώνα. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν επίσης να αναγνωριστούν στενώσεις του αρθρικού διαστήματος ή μεμονωμένοι αρθρικοί κόνδυλοι, καθώς και κύστεις στην περιοχή της άρθρωσης.
Συντηρητική και χειρουργική θεραπεία της αρθρίτιδας στον αγκώνα ή στην αρθρώση του αγκώνα
Η αρθρίτιδα του αγκώνα δεν είναι θεραπεύσιμη σήμερα, ακόμη και με σύγχρονες ιατρικές μεθόδους. Ο χόνδρος που έχει χαθεί δεν μπορεί προς το παρόν να αναγεννηθεί ή να αντικατασταθεί από μόνος του. Ως εκ τούτου, ο κύριος στόχος της θεραπείας της αρθρίτιδας του αγκώνα είναι
- να επιβραδυνθεί η εξέλιξη της νόσου,
- να ανακουφιστούν οι σχετικοί πόνοι και
- τελικά να βελτιωθεί η ποιότητα ζωής των ασθενών που πάσχουν από αυτή.
Όσο νωρίτερα διαγνωστεί η αρθρίτιδα του αγκώνα, τόσο ευκολότερα μπορεί να επιτευχθεί αυτό με τη βοήθεια συντηρητικών μεθόδων. Σε αυτές συγκαταλέγονται κυρίως
- η φυσικοθεραπεία καθώς και
- τα αντιφλεγμονώδη και αναλγητικά φάρμακα.
Εάν οι συντηρητικές θεραπείες δεν αποφέρουν επαρκή αποτελέσματα, συνήθως η μόνη λύση είναι η χειρουργική επέμβαση. Η επέμβαση μπορεί να γίνει αρθροσκοπικά ή με ανοιχτή χειρουργική. Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ο χειρουργός απομακρύνει από τις αρθρικές επιφάνειες τυχόν ανωμαλίες ή αποκολλημένα υπολείμματα χόνδρου.
Η αρθροσκόπηση συγκαταλέγεται επομένως στις μεθόδους καθαρισμού της άρθρωσης, οι οποίες αποσκοπούν στη διατήρησή της. Σε συνδυασμό με φυσιοθεραπευτικές προσεγγίσεις, η αντικατάσταση της άρθρωσης μπορεί συχνά να αναβληθεί σημαντικά. Εάν, ωστόσο, ο καθαρισμός και, κατά συνέπεια, η διατήρηση της άρθρωσης δεν είναι εφικτά, υπάρχει η επιλογή της πλήρους αντικατάστασης της άρθρωσης του αγκώνα. Σε αυτή την περίπτωση, η άρθρωση του αγκώνα αντικαθίσταται από μια τεχνητή άρθρωση – μια αρθροπρόθεση.
Η αρθρίτιδα του αγκώνα είναι μια αρθρική πάθηση που απαιτεί υποχρεωτικά θεραπεία. Η φθορά δεν μπορεί να αναστραφεί ή να θεραπευτεί με αλλαγές στη διατροφή και την αποφυγή καταπόνησης της άρθρωσης. Επίσης, δεν παρατηρούνται αυθόρμητες θεραπείες.
Εάν η αρθρική εκφύλιση συνεχίσει να εξελίσσεται, εμφανίζονται
- έντονα συμπτώματα πόνου και
- περιορισμούς στην κίνηση
στην άρθρωση του αγκώνα. Σε αυτό το στάδιο, η συμβατική θεραπεία συνήθως δεν αρκεί πλέον.
Γι’ αυτό είναι πολύ σημαντικό για την πρόγνωση της νόσου να επισκεφθείτε έγκαιρα τον γιατρό. Η εξειδικευμένη φυσιοθεραπεία μπορεί να επηρεάσει θετικά την πορεία της νόσου και να επιβραδύνει την εξέλιξή της. Ωστόσο, η πορεία της νόσου δεν μπορεί να σταματήσει εντελώς. Ωστόσο, αυτό αποτελεί μεγάλο όφελος για τον έλεγχο του πόνου και, κατά συνέπεια, για την ποιότητα ζωής.
Στο προχωρημένο στάδιο, συνήθως η χειρουργική επέμβαση αποτελεί τη μόνη εναπομένουσα θεραπευτική επιλογή. Ωστόσο, και αυτές οι επεμβάσεις οδηγούν κατά κανόνα σε θετική εξέλιξη της νόσου, με λιγότερο πόνο και καλύτερη ποιότητα ζωής. Χωρίς έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία από ειδικό για τις αρθριτικές παθήσεις των αρθρώσεων, η πρόγνωση είναι χειρότερη. Σε αυτές τις περιπτώσεις, λόγω της βλάβης του χόνδρου, εμφανίζεται ακαμψία της άρθρωσης, η οποία προκαλεί έντονο πόνο και μειωμένη κινητικότητα.
Το μόνο γνωστό μέτρο μέχρι σήμερα για τη μείωση του κινδύνου αρθρίτιδας στον αγκώνα είναι η άσκηση αθλημάτων που δεν επιβαρύνουν τις αρθρώσεις. Το τένις, το γκολφ και το χάντμπολ δεν συγκαταλέγονται σε αυτά και θα πρέπει να ασκούνται πολύ σπάνια και μόνο με προσοχή. Αντίθετα, η κολύμβηση, το Τάι Τσι και το σκανδιναβικό περπάτημα συγκαταλέγονται στα αθλήματα που δεν επιβαρύνουν τις αρθρώσεις.
Ο οικογενειακός σας γιατρός θα σας παραπέμψει σε συντηρητικές θεραπείες, όπως φυσιοθεραπεία και γυμναστική.
Ωστόσο, η χειρουργική θεραπεία της αρθρίτιδας του αγκώνα θα πρέπει να πραγματοποιείται σε εξειδικευμένα κέντρα ορθοπεδικής, τραυματολογίας και/ή χειρουργικής αρθρώσεων. Οι ειδικοί χειρουργοί αγκώνα που εργάζονται εκεί εκτελούν τέτοιες επεμβάσεις σε μεγάλο αριθμό και σε τακτική βάση. Αυτό βελτιώνει σημαντικά την πρόγνωση μετά την επέμβαση.
Τι είναι η αρθρίτιδα του αγκώνα;
Η αρθρίτιδα του αγκώνα είναι μια αρθρίτιδα της άρθρωσης του αγκώνα, κατά την οποία ο χόνδρος της άρθρωσης φθείρεται προοδευτικά. Αυτό προκαλεί πόνο, θορύβους τριβής και περιορισμό της κίνησης.
Ποια συμπτώματα εμφανίζονται στην αρθρίτιδα του αγκώνα;
Τα τυπικά συμπτώματα είναι πόνος στον αγκώνα, περιορισμένη κινητικότητα, οίδημα και αισθητή τριβή στην άρθρωση. Σε προχωρημένα στάδια μπορεί επίσης να εμφανιστούν φλεγμονές και δυσκαμψία του αγκώνα.
Πώς διαγιγνώσκεται η αρθρίτιδα του αγκώνα;
Η διάγνωση γίνεται μέσω κλινικής εξέτασης στην ορθοπεδική, καθώς και με απεικονιστικές εξετάσεις όπως ακτινογραφία, μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία. Αυτές οι εξετάσεις δείχνουν βλάβες στον χόνδρο, στένωση του αρθρικού διαστήματος και ελεύθερα σώματα στην άρθρωση.
Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για την αρθρίτιδα του αγκώνα;
Η θεραπεία περιλαμβάνει συντηρητικά μέτρα, όπως φυσιοθεραπεία, αντιφλεγμονώδη φάρμακα και γυμναστική. Όταν έχουν εξαντληθεί οι συντηρητικές θεραπείες, μπορούν να εξεταστούν αρθροσκοπικές ή χειρουργικές επεμβάσεις.
Πότε ενδείκνυται η χειρουργική επέμβαση στην αρθρίτιδα του αγκώνα;
Η χειρουργική θεραπεία εξετάζεται όταν ο πόνος και οι περιορισμοί στην κίνηση επιμένουν παρά τη θεραπεία. Ανάλογα με τα ευρήματα, μπορεί να πραγματοποιηθεί αρθροσκόπηση, εκκαθάριση ή τοποθέτηση πρόθεσης.
