Οι πάσχοντες νιώθουν φανταστικούς πόνους στα άκρα που δεν υπάρχουν πλέον μετά από ακρωτηριασμό. Ωστόσο, οι ασθενείς μπορούν να περιγράψουν με μεγάλη ακρίβεια πού πονάνε και πόσο έντονοι είναι οι πόνοι.
Οι φανταστικοί πόνοι δεν είναι προϊόν της φαντασίας. Οι πάσχοντες μπορεί να αισθάνονται τόσο έντονο πόνο, που σε ορισμένες περιπτώσεις φτάνουν ακόμη και στο σημείο να επιχειρήσουν αυτοκτονία. Αυτό δείχνει πόσο σημαντικό είναι να συμβουλευτείτε έναν γιατρό, εάν υποφέρετε από φανταστικούς πόνους.
Οι φανταστικοί πόνοι οφείλονται σε αλλαγές στον εγκέφαλο @ kanpisut /AdobeStock
Η ακριβής αιτία του φανταστικού πόνου παραμένει προς το παρόν άγνωστη. Ωστόσο, σε αυτόν εμπλέκονται ψυχικές και σωματικές διεργασίες.
Επί του παρόντος, στην επιστήμη υπάρχουν τρία βασικά μοντέλα για το πώς προκύπτουν οι φανταστικοί πόνοι:
- Περιφερικές αιτίες: Πόνος κατά τη διάρκεια της αναγέννησης των νεύρων, νευρώματα καθώς και ερεθισμός των νεύρων που καταλήγουν σε αδιέξοδο στο κολόβωμα
- Σπονδυλικές αιτίες: Μπορεί να εντοπίζονται απευθείας στο νωτιαίο μυελό
- Αιτίες του κεντρικού νευρικού συστήματος: Ενδέχεται να οφείλονται σε αναδιάταξη των δομών του εγκεφάλου που αντιλαμβάνονται τον πόνο, π.χ. στον θάλαμο και στον φλοιό
Από ψυχολογική άποψη, το σώμα φαίνεται να συνεχίζει να υπάρχει ως σύνολο στον εγκέφαλο, ακόμη και μετά την ακρωτηριασμό μερών του. Ως εκ τούτου, εξακολουθούν να υφίστανται ορισμένα μοτίβα ερεθισμού που ευνοούν τον φανταστικό πόνο.
Ο πόνος φαντάσματος είναι ένα συχνό φαινόμενο σε ασθενείς μετά από ακρωτηριασμό. Εκτιμάται ότι το 50 έως 60 τοις εκατό των ασθενών βιώνει πόνο στο ακρωτηριασμένο μέλος μετά την επέμβαση. Στο 85 έως 97 τοις εκατό των χειρουργημένων, ο πόνος φαντάσματος εμφανίζεται εντός του πρώτου μήνα μετά την επέμβαση.
Οι φανταστικοί πόνοι περιγράφονται συχνά ως κρίσεις πόνου και λιγότερο ως πόνος.
Η φύση του πόνου είναι συνήθως:
- διαπεραστικός
- κοφτερός
- καυστικός ή
- σπασμωδικός
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, σε μεμονωμένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν τόσο έντονες αισθήσεις πόνου, ώστε οι πάσχοντες να καταφύγουν σε απόπειρες αυτοκτονίας.
Η διάγνωση του φανταστικού πόνου βασίζεται συνήθως στις περιγραφές του ασθενούς. Ωστόσο, οι γιατροί πρέπει να αποκλείσουν παθολογικές αλλοιώσεις. Για τον λόγο αυτό, συνήθως διενεργούν περαιτέρω εξετάσεις.
Πρέπει κυρίως να αποκλειστούν ως αιτίες του πόνου οι φλεγμονές, οι διαταραχές της κυκλοφορίας του αίματος και οι σκληρύνσεις στην περιοχή του κολοβώματος.
Για το σκοπό αυτό, οι γιατροί χρησιμοποιούν απεικονιστικές μεθόδους όπως:
Η θεραπεία του φανταστικού πόνου εξαρτάται κυρίως από τη διάρκεια και την ένταση του πόνου. Οι θεραπευτικές μέθοδοι που χρησιμοποιούνται δεν διαφέρουν από τη γενική αντιμετώπιση του πόνου, είτε πρόκειται για οξύ είτε για χρόνιο πόνο.
Για τους φανταστικούς πόνους χρησιμοποιούνται οι ακόλουθες θεραπευτικές μέθοδοι:
- Φαρμακευτική θεραπεία του πόνου (για παράδειγμα με ιβουπροφαίνη, ΜΣΑΦ, οπιοειδή)
- Φυσικοθεραπεία/χειροθεραπεία
- Ψυχοσωματικές θεραπευτικές προσεγγίσεις
- Διέγερση του θαλάμου
- Θεραπεία με καθρέφτες
- Νευροθεραπεία καθώς και
- Άλλες εναλλακτικές θεραπευτικές μέθοδοι
Τα τελευταία χρόνια έχει αναπτυχθεί και μια άλλη πολλά υποσχόμενη θεραπευτική κατεύθυνση, η μυοηλεκτρική πρόθεση.
Σε αυτή τη μέθοδο, γίνεται διέγερση των νευρικών απολήξεων στην περιοχή του κολοβώματος, έτσι ώστε να αποκατασταθεί για τον εγκέφαλο η λειτουργία του χαμένου μέλους.
Η θεραπεία με καθρέφτη «ξεγελά» τον εγκέφαλο, τοποθετώντας το υγιές μέρος του σώματος μπροστά στον καθρέφτη, σαν να ήταν το μέρος που λείπει @ Köpenicker /AdobeStock
Όπως και σε άλλες παθήσεις που συνοδεύονται από πόνο, η θεραπεία του φανταστικού πόνου μπορεί να είναι πολύ χρονοβόρα. Ακόμη και μετά από επιτυχή θεραπεία και απαλλαγή από τον πόνο, ο φανταστικός πόνος μπορεί να επανέλθει.
Ωστόσο, η πρόγνωση για τον φανταστικό πόνο είναι γενικά καλή. Σε ποσοστό 30 έως 90 τοις εκατό των ασθενών μπορεί να επέλθει ανακούφιση έως και πλήρης απαλλαγή από τον πόνο.
Οι ασθενείς με φανταστικούς πόνους θα πρέπει να απευθύνονται κατά προτίμηση σε κέντρο αντιμετώπισης πόνου ή σε εξειδικευμένο ιατρό πόνου. Επίσης, οι ειδικοί στη νευρολογία καθώς και οι μη ιατροί επαγγελματίες υγείας, όπως π.χ. οι φυσιοθεραπευτές, αποτελούν πιθανούς επαφές.
Τι είναι ο φανταστικός πόνος;
Ως φανταστικοί πόνοι ορίζονται οι πόνοι που γίνονται αισθητοί μετά από ακρωτηριασμό σε ένα ακρωτηριασμένο μέρος του σώματος ή σε ένα ακρωτηριασμένο άκρο. Αν και το μέρος του σώματος δεν υπάρχει πλέον, η αίσθηση του πόνου και τα ερεθίσματα συνεχίζουν να δημιουργούνται στον εγκέφαλο. Οι πόνοι μπορεί να είναι τρυπητικοί, καυστικοί ή κοφτεροί.
Πόσο συχνά εμφανίζονται οι φανταστικοί πόνοι;
Σύμφωνα με μελέτες, η συχνότητα εμφάνισης του φανταστικού πόνου κυμαίνεται περίπου στο 50 έως 80 τοις εκατό του συνόλου των ατόμων που έχουν υποστεί ακρωτηριασμό. Ο φανταστικός πόνος εμφανίζεται ιδιαίτερα συχνά μετά από ακρωτηριασμούς μεγάλων άκρων. Φανταστικός πόνος μπορεί επίσης να εμφανιστεί μετά από μαστεκτομή ή εξαγωγή δοντιού.
Ποια είναι η αιτία του φανταστικού πόνου;
Η αιτία του φανταστικού πόνου δεν έχει διερευνηθεί πλήρως. Ως σημαντικοί μηχανισμοί θεωρούνται οι αλλαγές στον εγκέφαλο, η αναδιάρθρωση του εγκεφάλου, τα νευρικά ερεθίσματα στον αισθητικοκινητικό φλοιό και η μνήμη του πόνου. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο χάρτης του σώματος στον εγκεφαλικό φλοιό μεταβάλλεται, με αποτέλεσμα γειτονικές περιοχές να επεξεργάζονται νέα ερεθίσματα.
Πώς αντιμετωπίζονται οι φανταστικοί πόνοι;
Η θεραπεία του φανταστικού πόνου γίνεται συχνά με φάρμακα, όπως αντικαταθλιπτικά ή άλλα φάρμακα κατά του νευρικού πόνου. Επιπλέον, χρησιμοποιούνται η θεραπεία με καθρέφτη, η εξάσκηση με καθρέφτη, η τοποθέτηση προθέσεων ή σύγχρονες μέθοδοι όπως η εικονική πραγματικότητα. Στόχος της θεραπείας του πόνου είναι η μείωση της έντασης και της συχνότητας των πόνων.
Πότε πρέπει να επισκεφτεί κανείς κλινική ή ειδικό για τον πόνο-φάντασμα;
Όταν ο φανταστικός πόνος γίνεται χρόνιος ή είναι ιδιαίτερα επιβαρυντικός, θα πρέπει να απευθυνθείτε σε εξειδικευμένη κλινική ή σε ειδικό για τη θεραπεία του πόνου. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η έγκαιρη θεραπεία αμέσως μετά την ακρωτηριασμό, προκειμένου να μειωθεί η εμφάνιση φανταστικού πόνου. Επίσης, ο πόνος στο κολόβωμα ή τα προβλήματα με την πρόθεση πρέπει να διερευνηθούν ιατρικά.
