Ο καθηγητής Δρ. ιατρ. Thomas Vogl, διευθυντής της Κλινικής Ακτινολογίας και Πυρηνικής Ιατρικής στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Φρανκφούρτης, που υπάγεται στο Πανεπιστήμιο Johann-Wolfgang-Goethe της Φρανκφούρτης επί του Μάιν, βρίσκεται στο επίκεντρο των τρέχουσων εξελίξεων στον αγώνα κατά των όγκων του ήπατος. Ως διακεκριμένος εμπειρογνώμονας στον τομέα της διαγνωστικής και επεμβατικής ακτινολογίας, ο καθηγητής Δρ. Vogl έχει επιτύχει πρωτοποριακές εξελίξεις, αναπτύσσοντας και εφαρμόζοντας με επιτυχία νέες μεθόδους.
Ο καθηγητής Δρ. Vogl είναι ιδιαίτερα γνωστός για το πρωτοποριακό του έργο στον τομέα της επεμβατικής ογκολογίας και των αγγειακών επεμβάσεων. Τα αποτελέσματα της έρευνάς του έχουν οδηγήσει σε βελτιώσεις και νέες χειρουργικές μεθόδους σε παγκόσμιο επίπεδο. Μαζί με την έμπειρη ομάδα του, ανέπτυξε το ρομπότ αγγειογραφίας, το οποίο παρέχει εικόνες υψηλής ανάλυσης από το εσωτερικό του σώματος και βοηθά στον εντοπισμό όγκων που μέχρι τώρα δεν είχαν ανιχνευθεί. Αυτή η καινοτόμος συσκευή επιτρέπει την ακριβή θεραπεία μικρών μεταστάσεων, καταπολεμώντας τις στοχευμένα με ένα δραστικό συστατικό και ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα τον κίνδυνο πρόσθετων τραυματισμών.
Ως διευθυντής της Ακτινολογίας και της Πυρηνικής Ιατρικής, ο καθηγητής Δρ. Vogl αποδίδει μεγάλη σημασία στην τήρηση των υψηλότερων επιστημονικών προτύπων και όλων των ισχύοντων κριτηρίων ακτινοπροστασίας. Στο επίκεντρο βρίσκεται τόσο το καλό των ασθενών όσο και η φροντίδα της υψηλά καταρτισμένης ομάδας του. Ο καθηγητής Δρ. Vogl καλλιεργεί μια εντατική επαγγελματική ανταλλαγή απόψεων τόσο εντός της ομάδας του όσο και με άλλους ειδικούς τομείς και ιδρύματα, με στόχο τη συνεχή βελτίωση της ποιότητας της ιατρικής περίθαλψης.
Η εξαιρετική εμπειρογνωμοσύνη και η αφοσίωσή του έχουν καταστήσει τον καθηγητή Δρ. Vogl έναν διακεκριμένο ειδικό στη διεθνή ιατρική κοινότητα. Είναι συγγραφέας πολλών βασικών έργων και πρωτοποριακών δημοσιεύσεων, μέλος διαφόρων διεθνών ενώσεων και επιτροπών, καθώς και περιζήτητος σύμβουλος για επιστημονικές δημοσιεύσεις. Ο καθηγητής Δρ. Thomas Vogl είναι ένας καταξιωμένος ειδικός στον τομέα του ήπατος, ο οποίος αξιοποιεί τις εκτενείς γνώσεις και την εμπειρία του για να εξασφαλίσει ακτινολογική περίθαλψη υψηλού επιπέδου και, κατ’ επέκταση, να βελτιώσει τη ζωή πολλών ασθενών.
Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον Καθηγητή Δρ. Vogl, εστιάζοντας στις θεραπευτικές επιλογές για τις ηπατικές μεταστάσεις και στις νέες μεθόδους που οδηγούν σε σημαντικά υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης.
Το ήπαρ διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στον ανθρώπινο οργανισμό, καθώς εκτελεί μια πληθώρα ζωτικών λειτουργιών, μεταξύ των οποίων η αποτοξίνωση, ο μεταβολισμός και η παραγωγή πεπτικών ενζύμων. Παρά την ικανότητά του να αναγεννάται, το ήπαρ είναι ευάλωτο σε μεταστάσεις που μπορούν να εξαπλωθούν από άλλους πρωτογενείς καρκίνους.
«Οι ηπατικές μεταστάσεις αποτελούν σοβαρή απειλή για την υγεία, καθώς συχνά είναι ασυμπτωματικές και διαπιστώνονται μόνο σε προχωρημένα στάδια. Λόγω του υψηλού μεταβολισμού, το ήπαρ είναι εξαιρετικά πλούσιο σε αίμα, και τελικά όλα περνούν κάποια στιγμή από το ήπαρ, είτε μέσω αρτηριών είτε μέσω φλεβών. Ως εκ τούτου, τα καρκινικά κύτταρα έχουν ιδιαίτερη συγγένεια με το ήπαρ, όπου βρίσκουν εύφορο έδαφος και όλα όσα χρειάζονται, γι’ αυτό και μπορούν να εγκατασταθούν εκεί πολύ εύκολα», διευκρινίζει ο καθηγητής Δρ. Vogl στην αρχή της συζήτησής μας. Ο καθηγητής Δρ. Vogl εξηγεί ποιοι όγκοι είναι ιδιαίτερα επικίνδυνοι για το ήπαρ: «Πρωτίστως, πρόκειται για όγκους που προέρχονται από την κοιλιακή κοιλότητα και μεταστατίζουν στο ήπαρ, καθώς το ήπαρ αποτελεί εδώ τον πρώτο σταθμό φιλτραρίσματος. Στην πρώτη θέση βρίσκεται το καρκίνωμα του παχέος εντέρου (καρκίνος του εντέρου), ακολουθούμενο από τον καρκίνο του παγκρέατος, των ωοθηκών και της μήτρας. Η δεύτερη ομάδα αποτελείται από όγκους που απελευθερώνουν πάρα πολλά κύτταρα στο αίμα, όπως συμβαίνει για παράδειγμα με τον καρκίνο του πνεύμονα».
Οι ηπατικές μεταστάσεις μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο απειλητικών για τη ζωή αιμορραγιών, ιδίως όταν βρίσκονται κοντά σε ζωτικά αιμοφόρα αγγεία. Η αιμάτωση του ήπατος είναι εξαιρετικά πλούσια, και οι μεταστάσεις μπορούν να διεισδύσουν και να βλάψουν αυτά τα αγγεία, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε αιμορραγίες. Ένας ακόμη λόγος για τον οποίο οι ηπατικές μεταστάσεις είναι τόσο επικίνδυνες είναι ότι συχνά είναι δύσκολο να αφαιρεθούν χειρουργικά. Λόγω της θέσης, του μεγέθους ή του αριθμού τους, μπορεί να μην είναι κατάλληλες για χειρουργική αφαίρεση. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να πρέπει να εφαρμοστούν εναλλακτικές μέθοδοι θεραπείας, όπως η χημειοθεραπεία, η ακτινοθεραπεία ή ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές όπως η θερμική αφαίρεση, οι οποίες όμως δεν παρέχουν πάντα τα επιθυμητά αποτελέσματα.
Οι ηπατικές μεταστάσεις συχνά μπορούν να αναπτυχθούν απαρατήρητες για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς συνήθως δεν προκαλούν συγκεκριμένα συμπτώματα.
«Βασικά, γίνεται μια λεγόμενη «σταδιοποίηση» του ασθενούς. Αυτό πραγματοποιείται στο πλαίσιο μιας απεικόνισης, συνήθως μέσω υπερήχου, αξονικής τομογραφίας, μαγνητικής τομογραφίας ή PET (τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων), και στη συνέχεια διατυπώνεται η διάγνωση. Αν ο ασθενής έχει ήδη αντιληφθεί από τα συμπτώματα ότι έχει μεταστάσεις στο ήπαρ, τότε είναι ουσιαστικά πολύ αργά για μια επιτυχημένη θεραπεία – όχι πάντα, αλλά είναι ήδη πολύ δύσκολο. Σε αυτή την περίπτωση, για παράδειγμα, ο ασθενής θα αισθανόταν μια αίσθηση πίεσης, επειδή το ήπαρ είναι υπερμεγέθη. Επομένως, είναι εξαιρετικά σημαντικό οι ασθενείς με καρκίνο να υποβάλλονται τακτικά, στην ιδανική περίπτωση κάθε τρεις μήνες, σε εξετάσεις για πιθανές μεταστάσεις στο ήπαρ (καθώς και στους πνεύμονες). «Αν στο πλαίσιο αυτών των εξετάσεων εντοπιστούν μεταστάσεις, συζητείται σε μια επιτροπή ογκολογίας ποια είναι η καλύτερη περαιτέρω πορεία δράσης», περιγράφει ο καθηγητής Δρ. Vogl τα προληπτικά μέτρα.
Τα αισθητά συμπτώματα των ηπατικών μεταστάσεων μπορεί να περιλαμβάνουν:
Κοιλιακοί πόνοι: Μπορεί να εμφανιστούν πόνοι στο δεξιό άνω μέρος της κοιλιάς, ιδίως όταν οι μεταστάσεις τεντώνουν ή επηρεάζουν την ηπατική κάψουλα.
Ίκτερος: Κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών λόγω διαταραχής της ηπατικής λειτουργίας, που προκαλείται από την αποδόμηση της χολερυθρίνης.
Ναυτία και έμετος: Η διαταραχή της ηπατικής λειτουργίας μπορεί να οδηγήσει σε πεπτικές διαταραχές, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν ναυτία και έμετο.
Απώλεια βάρους και απώλεια όρεξης: Οι μεταστάσεις στο ήπαρ μπορούν να επηρεάσουν το μεταβολισμό και να οδηγήσουν σε ακούσια απώλεια βάρους και μειωμένη πρόσληψη τροφής.
Διόγκωση του ήπατος (ηπατομεγαλία): Το ήπαρ μπορεί να διογκωθεί λόγω της ανάπτυξης των μεταστάσεων και να είναι ψηλαφητό κατά τη φυσική εξέταση.
Διόγκωση της σπλήνας (σπληνομεγαλία): Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να παρατηρηθεί και διόγκωση της σπλήνας, ιδίως όταν οι ηπατικές μεταστάσεις επηρεάζουν τη ροή του αίματος στην κοιλιακή κοιλότητα.
Οι εργαστηριακές εξετάσεις, όπως οι εξετάσεις ηπατικής λειτουργίας και οι καρκινικοί δείκτες, μπορούν να δείξουν ανωμαλίες στο αίμα που μπορεί να υποδηλώνουν την ύπαρξη ηπατικών μεταστάσεων, ενώ μπορεί επίσης να ληφθεί δείγμα ιστού μέσω βιοψίας, προκειμένου να ταυτοποιηθεί ο όγκος και να προσδιοριστεί εάν πρόκειται για μετάσταση. Αυτό μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσω βιοψίας με λεπτή βελόνα υπό απεικονιστική καθοδήγηση, όπως υπερηχογράφημα ή αξονική τομογραφία.
Για τη θεραπεία των ηπατικών μεταστάσεων υπάρχουν διάφορες χειρουργικές επιλογές, οι οποίες μπορούν να εφαρμοστούν ανάλογα με τις ατομικές συνθήκες του ασθενούς και του όγκου.
«Ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται ο πρωτογενής όγκος του ασθενούς, όταν διαπιστωθούν ηπατικές μεταστάσεις, πρέπει να διευκρινιστεί εάν υπάρχουν και άλλοι όγκοι σε κάποιο άλλο σημείο του σώματος. Διότι, εάν έχουν προσβληθεί πολλές άλλες περιοχές του σώματος από όγκο, είτε πρόκειται για το κεφάλι, τους πνεύμονες, τους λεμφαδένες ή τα οστά, τότε η αμιγώς χειρουργική αφαίρεση των ηπατικών μεταστάσεων συνήθως αποκλείεται ως επιλογή. Ας πάρουμε ως παράδειγμα έναν ασθενή με έναν μόνο όγκο, στον οποίο διαπιστώνονται μεταστάσεις στο ήπαρ. Αυτό το αποτέλεσμα συζητείται στη συνέχεια στη συνάντηση της επιτροπής όγκων με τον ογκολόγο που είναι υπεύθυνος για τη χημειοθεραπεία, τον χειρουργό που επιθυμεί να πραγματοποιήσει την επέμβαση και τον επεμβατικό ογκολόγο που επιδιώκει μια τοπική θεραπευτική διαδικασία. Για να αποφασιστεί ποια θεραπεία θα ήταν πιο επιτυχημένη για τον ασθενή, συζητείται η γενική κατάσταση του ασθενούς. Υπάρχουν προγενέστερες παθήσεις; Πόσων ετών είναι ο ασθενής; Ποια είναι η γενική κατάσταση της υγείας του; Εάν η διαπιστωθείσα μετάσταση έχει μέγεθος μικρότερο των 3 cm, όλα συνηγορούν υπέρ μιας καθαρά ελάχιστα επεμβατικής χειρουργικής επέμβασης. Εάν υπάρχει μεγάλη ηπατική μετάσταση, για παράδειγμα στον δεξιό ηπατικό λοβό με μέγεθος 5 cm, αρχικά όλα θα συνηγορούσαν υπέρ της χειρουργικής αφαίρεσης, αλλά καλύτερα σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία, προκειμένου να μειωθεί το μέγεθος της μετάστασης πριν από την επέμβαση. «Το επικίνδυνο με τις ηπατικές μεταστάσεις είναι ότι, καθώς συνεχίζουν να αναπτύσσονται, γίνονται τεράστιες και τελικά συμπιέζουν τους χολικούς αγωγούς, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Vogl σχετικά με τις θεραπευτικές επιλογές και προσθέτει: «Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ηπατική μετάσταση μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά τόσο επιτυχώς, ώστε ο ασθενής να παραμείνει χωρίς όγκο τουλάχιστον για τα επόμενα πέντε χρόνια, ειδικά όταν πρόκειται για μία μόνο μετάσταση. Σε ασθενείς που, για παράδειγμα, έχουν πέντε μεταστάσεις μικρότερες των τεσσάρων εκατοστών, μπορούν να εφαρμοστούν με επιτυχία τοπικές θεραπείες μέσω της επεμβατικής ογκολογίας. Το προσδόκιμο ζωής του ασθενούς εξαρτάται πάντα από τον πρωτογενή όγκο. Είναι σημαντικό για τον ασθενή, σε κάθε περίπτωση, να γνωρίζει ποιοι είναι οι κίνδυνοι».
Η επεμβατική ογκολογία διαθέτει μεθόδους όπως η αφαίρεση με ραδιοσυχνότητα, η οποία στοχεύει με εναλλασσόμενο ρεύμα υψηλής συχνότητας, ή η κρυοαφαίρεση, η οποία καταστρέφει τον κακοήθη ιστό με ψύξη μέσω καθετήρα.
Η εκτομή του ήπατος και η μεταμόσχευση ήπατος είναι δύο χειρουργικές θεραπευτικές επιλογές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταπολέμηση των ηπατικών μεταστάσεων. Αυτές οι διαδικασίες εφαρμόζονται όταν οι μεταστάσεις περιορίζονται σε συγκεκριμένες περιοχές του ήπατος και διατηρείται επαρκής ηπατική λειτουργία μετά την επέμβαση. Η ηπατική εκτομή περιλαμβάνει την αφαίρεση των προσβεβλημένων τμημάτων του ήπατος μέσω χειρουργικής επέμβασης. Κατά τη διαδικασία αυτή αφαιρούνται οι μεταστάσεις καθώς και μια ορισμένη περιοχή υγιούς ηπατικού ιστού γύρω από αυτές ως περιθώριο ασφαλείας. Η διαδικασία αυτή μπορεί να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική όταν οι μεταστάσεις περιορίζονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή του ήπατος και δεν έχουν προσβληθεί άλλα όργανα ή δομές. Μια επιτυχημένη εκτομή μπορεί να συμβάλει στον έλεγχο της ανάπτυξης του όγκου και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής του ασθενούς.
Η μεταμόσχευση ήπατος αποτελεί μια επιπλέον επιλογή για συγκεκριμένους ασθενείς με ηπατικές μεταστάσεις. Η επέμβαση αυτή περιλαμβάνει την αφαίρεση ολόκληρου του προσβεβλημένου ήπατος και την αντικατάστασή του με ήπαρ από δότη. Η μεταμόσχευση συνήθως εξετάζεται σε ασθενείς με προχωρημένες ηπατικές παθήσεις, όταν άλλες θεραπευτικές επιλογές δεν έχουν αποδώσει ή δεν είναι εφικτές. Η μεταμόσχευση προσφέρει τη δυνατότητα να αντιμετωπιστούν όχι μόνο οι μεταστάσεις, αλλά και η υποκείμενη ηπατική νόσος, δίνοντας στον ασθενή μια νέα ευκαιρία για μια υγιή ζωή.
Εκτός από τις χειρουργικές επιλογές, υπάρχουν επίσης διάφορες θεραπευτικές μέθοδοι: η θερμοθεραπεία με λέιζερ (LITT), η διααρτηριακή χημειοεμβολή (c-TACE) και η αφαίρεση με μικροκύματα. Κάθε μία από αυτές τις τεχνικές έχει τα δικά της πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, τα οποία πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά τη λήψη απόφασης σχετικά με τη βέλτιστη θεραπεία.
«Είναι σημαντικό να γίνεται διάκριση μεταξύ της περιφερειακής χημειοθεραπείας, της χημειοδιάχυσης και της χημειοεμβολισμού, οι οποίες όμως ανήκουν όλες στην ίδια ομάδα. Και στις τρεις διαδικασίες εισάγεται ένας καθετήρας στα αγγεία του ήπατος, μέσω του οποίου διοχετεύονται φάρμακα σε υψηλή συγκέντρωση, με μεγάλες πιθανότητες να συρρικνωθούν οι μεταστάσεις και, ως εκ τούτου, να εξοντωθούν ήδη τα περισσότερα καρκινικά κύτταρα. Αυτό γίνεται, για παράδειγμα, σε ασθενείς που έχουν πάρα πολλούς όγκους ή μεγάλους όγκους, που δεν ανταποκρίνονται στη χημειοθεραπεία ή δεν την ανέχονται. Υπάρχει επίσης η επιλογή της ραδιοεμβολισμού. Πρόκειται για στοχευμένη ακτινοβολία των ηπατικών όγκων και των μεταστάσεων, οι οποίοι καταστρέφονται ενεργά μέσω της εισαγωγής ραδιενεργών σφαιριδίων. Έχουμε, λοιπόν, τις αγγειακές μεθόδους (μέσω των αγγείων) και τις καταστροφικές μεθόδους (αφαίρεση με ραδιοσυχνότητα ή αφαίρεση με μικροκύματα). «Δεν προτιμούμε να εφαρμόζουμε την κρυοαφαίρεση (καταστροφή με ψύξη) στο ήπαρ, καθώς τότε συχνά παρατηρείται αιμορραγία», εξηγεί ο καθηγητής Vogl και προσθέτει σχετικά με την επιλογή της θεραπείας:
«Εδώ στη Φρανκφούρτη του Μάιν μπορούμε να προσφέρουμε όλες τις θεραπείες. Η επιλογή της μεθόδου που θα εφαρμοστεί εξαρτάται πάντα από την κατάσταση του ασθενούς και την αξιολόγηση των κινδύνων. Παγκοσμίως, η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος είναι η αφαίρεση με μικροκύματα. Για το σκοπό αυτό, ο ασθενής (νηστικός για τρεις ώρες) έρχεται στην κλινική μας. Το 95% των επεμβάσεων πραγματοποιείται σε εξωτερικούς ασθενείς. Η επέμβαση διαρκεί περίπου 45 λεπτά, και στη συνέχεια ο ασθενής πρέπει να ξεκουραστεί για περίπου τέσσερις ώρες και, εφόσον όλα είναι εντάξει, μπορεί να επιστρέψει στο σπίτι του. Διαφορετικά, ο ασθενής μπορεί επίσης να παραμείνει μια νύχτα στο νοσοκομείο».
Η ραδιοεμβολισμός (SIRT) είναι μια μορφή στοχευμένης ακτινοβολίας των ηπατικών όγκων και των μεταστάσεων. Πρόκειται για την εισαγωγή μικρών σφαιριδίων φορτωμένων με ραδιενέργεια (μικροσφαιρίδια) μέσω της ηπατικής αρτηρίας στα μικρά αιμοφόρα αγγεία των όγκων του ήπατος και των μεταστάσεων.
Η θερμοθεραπεία που προκαλείται από λέιζερ (LITT) είναι μια ελάχιστα επεμβατική θεραπευτική μέθοδος για την τοπική καταστροφή του καρκινικού ιστού στο ήπαρ. Σε αυτή την τεχνική, ένας εφαρμοστής λέιζερ εισάγεται μέσω του δέρματος απευθείας στον όγκο. Ο εφαρμοστής συνδέεται με έναν οδηγό φωτός λέιζερ, ο οποίος εκπέμπει ακτίνες λέιζερ συγκεκριμένου μήκους κύματος (συνήθως 1064 nm). Αυτές οι ακτίνες λέιζερ θερμαίνουν τον περιβάλλοντα ιστό, γεγονός που οδηγεί σε πήξη και, τελικά, σε νέκρωση των καρκινικών κυττάρων. Ένα πλεονέκτημα της LITT είναι η ακρίβειά της, καθώς το λέιζερ μπορεί να κατευθυνθεί με ακρίβεια στον όγκο, προστατεύοντας έτσι τον περιβάλλοντα υγιή ιστό. Η διαδικασία αυτή είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για μικρότερες ηπατικές μεταστάσεις και μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε ασθενείς που δεν είναι υποψήφιοι για χειρουργική επέμβαση.
Η διααρτηριακή χημειοεμβολή (c-TACE) είναι μια τεχνική κατά την οποία τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα εγχύονται απευθείας στα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν τον όγκο. Κατ’ αρχάς, εισάγεται ένας καθετήρας στην ηπατική αρτηρία, μέσω του οποίου χορηγούνται τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα. Ταυτόχρονα, τα αιμοφόρα αγγεία κλείνονται μέσω εμβολισμού, με αποτέλεσμα να εμποδίζεται η παροχή αίματος στον όγκο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο όγκος να λαμβάνει λιγότερα θρεπτικά συστατικά και να αναστέλλεται η ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Η c-TACE εφαρμόζεται συχνά σε μεγαλύτερους ή δυσπρόσιτους όγκους και μπορεί να επαναληφθεί για την αύξηση της αποτελεσματικότητάς της.
Η αφαίρεση με μικροκύματα είναι μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία, κατά την οποία εισάγεται στον όγκο ένας καθετήρας που εκπέμπει ενέργεια μικροκυμάτων. Τα μικροκύματα παράγουν θερμότητα στον ιστό του όγκου, γεγονός που οδηγεί σε ταχεία θέρμανση και, τελικά, στον θάνατο των καρκινικών κυττάρων. Η διαδικασία αυτή είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική σε μικρότερους όγκους και μπορεί να πραγματοποιηθεί σε εξωτερικούς ασθενείς. Σε σύγκριση με τη LITT, η αφαίρεση με μικροκύματα προσφέρει ταχύτερη και βαθύτερη θέρμανση του ιστού, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αποτελεσματικότερη καταστροφή του όγκου.
Η μακροχρόνια μελέτη του καθηγητή Δρ. Vogl από τη Φρανκφούρτη, η οποία κάλυψε την περίοδο από το 1996 έως το 2020, ήταν καθοριστικής σημασίας για την κατανόηση της αποτελεσματικότητας της διααρτηριακής χημειοεμβολισμού (c-TACE) στη θεραπεία των ηπατικών μεταστάσεων.
Το Ινστιτούτο Διαγνωστικής και Επεμβατικής Ακτινολογίας στο Νοσοκομείο του Πανεπιστημίου Johann-Wolfgang-Goethe στη Φρανκφούρτη του Μάιν έχει αναπτύξει δύο καινοτόμες θεραπευτικές μεθόδους για να βοηθήσει ασθενείς με ηπατικές μεταστάσεις και καρκίνο του ήπατος. Υπό τη διεύθυνση του καθηγητή Δρ. Thomas J. Vogl, στο πλαίσιο του διεπιστημονικού Κέντρου Ηπατολογίας του Πανεπιστημίου, ερευνήθηκαν και εφαρμόστηκαν δύο νέες θεραπευτικές επιλογές, οι οποίες όχι μόνο παρατείνουν το προσδόκιμο ζωής των ασθενών, αλλά και καθιστούν δυνατή μια πιο ανεκτή θεραπεία. Συνολικά, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, 130 ασθενείς υποβλήθηκαν σε θεραπεία με αυτή τη μέθοδο, ενώ σε 41 από αυτούς εφαρμόστηκε επιπλέον μια θερμοαφαίρετική μέθοδος για τη θεραπεία των όγκων. Η μελέτη παρείχε μια εις βάθος εικόνα των μακροπρόθεσμων αποτελεσμάτων αυτών των θεραπευτικών επιλογών και των επιπτώσεών τους στην επιβίωση και την ποιότητα ζωής των ασθενών.
«Τα δεδομένα που καταφέραμε να συλλέξουμε κατατάσσονται πολύ καλά σε διεθνές επίπεδο. Διαπιστώθηκε αυξημένο προσδόκιμο ζωής των ασθενών μετά τη θεραπεία, ενώ σε ορισμένους παρατηρήθηκε ακόμη και πολύ σημαντικά υψηλότερο προσδόκιμο ζωής. Και τώρα πρέπει να εντοπίσουμε αυτούς τους ασθενείς. Διότι ο κύριος στόχος σε κάθε μας ενέργεια είναι η παράταση της ζωής με καλή ποιότητα ζωής. Βάσει της εμπειρίας μας, η τάση δείχνει ότι ο ασθενής με ηπατικές μεταστάσεις αντιμετωπίζεται καλύτερα με τον συνδυασμό τοπικής χημειοθεραπείας και επακόλουθης αφαίρεσης, και έχει καλύτερες πιθανότητες. Διότι με αυτόν τον τρόπο εξοντώνονται τα καρκινικά κύτταρα και στην περιφερειακή περιοχή, δηλαδή αυτά που βρίσκονται κρυμμένα στον γειτονικό ιστό. Αυτό που μπορεί επιπλέον να συμπληρωθεί είναι η ανοσοθεραπεία. Το γεγονός είναι ότι όταν αφαιρώ έναν όγκο από το ήπαρ, το ήπαρ στη συνέχεια αναπτύσσεται. Ωστόσο, αυτή η ανάπτυξη διεγείρει και τα εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα, τα οποία έτσι αρχίζουν και πάλι να αναπτύσσονται. Με την ανοσοθεραπεία που εφαρμόζεται, ο ασθενής «εκπαιδεύεται», χωρίς αξιοσημείωτες παρενέργειες, να καταστρέφει ενεργά τα καρκινικά κύτταρα. Πρόκειται για μια μέθοδο αυτοανοσοποίησης, κατά την οποία τα δενδριτικά κύτταρα του ασθενούς ενεργοποιούνται ώστε να αναγνωρίζουν τα καρκινικά κύτταρα ως τέτοια και να τα εξαλείφουν. Αυτή είναι και η πορεία που θα ακολουθηθεί τελικά στο μέλλον: χημειοθεραπεία + χειρουργική επέμβαση + ανοσοθεραπεία. Για έναν τόσο ελπιδοφόρο συνδυασμό θεραπειών πρέπει φυσικά να λαμβάνεται υπόψη η κατάσταση της υγείας του εκάστοτε ασθενούς. Με αυτόν τον τρόπο θεραπεύουμε 10-12 ασθενείς κάθε μέρα. Και ειδικά όταν οι ασθενείς είναι νεότεροι, αυτή η μέθοδος αξίζει πάντα να δοκιμαστεί», αναφέρει ο καθηγητής Δρ. Vogl.
Ιδιαίτερα ο συνδυασμός της c-TACE με τη θερμοαφαίρεση έδειξε πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα. Σε αυτούς τους ασθενείς παρατηρήθηκε υψηλότερο ποσοστό υποχώρησης του όγκου, κάτι που υποδηλώνει αποτελεσματικότερη καταστροφή του όγκου. Η μελέτη παρέχει σημαντικές ενδείξεις για το πώς μπορούν να συνδυαστούν αποτελεσματικά διάφορες θεραπευτικές μέθοδοι, προκειμένου να βελτιωθούν τα αποτελέσματα της θεραπείας και να αυξηθεί το ποσοστό επιβίωσης των ασθενών. Ο συνδυασμός διαφορετικών θεραπευτικών μεθόδων θα μπορούσε να συμβάλει όλο και περισσότερο στη σημαντική βελτίωση της ποιότητας ζωής και των πιθανοτήτων επιβίωσης των ασθενών με ηπατικές μεταστάσεις.
«Η διάγνωση των ηπατικών μεταστάσεων δεν πρέπει να είναι καταστροφική. Υπάρχει πάντα μια αχτίδα ελπίδας και εδώ εργαζόμαστε με ζήλο για τη βέλτιστη χρήση θεραπειών που παρατείνουν τη ζωή. Τελικά, το θέμα είναι το εξής: Όποιος δεν προσπαθήσει, δεν έχει καμία ελπίδα!», τονίζει ο καθηγητής Δρ. Vogl, και έτσι ολοκληρώνουμε τη συζήτησή μας με θετικές σκέψεις.
Σας ευχαριστούμε θερμά, καθηγητά Δρ. Vogl, για αυτή την αισιόδοξη εικόνα σχετικά με τις διάφορες θεραπείες στην καταπολέμηση των ηπατικών μεταστάσεων. Σας ευχαριστούμε πολύ για την αφοσίωσή σας!
