Επιλεκτική ενδοσωματική ακτινοθεραπεία (SIRT): Ειδικοί & πληροφορίες

Ο καρκίνος του ήπατος αναφέρεται στην ανεξέλεγκτη ανάπτυξη κυττάρων εντός του ήπατος. Διακρίνουμε μεταξύ

• πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος: ο όγκος αναπτύσσεται απευθείας από κύτταρα του ίδιου του ήπατος (ονομάζεται επίσης καρκίνος των ηπατοκυττάρων, καρκίνωμα των ηπατοκυττάρων ή ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα) και
• δευτερογενή καρκίνο του ήπατος ή ηπατικές μεταστάσεις: Ένας άλλος όγκος έχει διασκορπίσει καρκινικά κύτταρα, τα οποία έφτασαν στο ήπαρ μέσω της κυκλοφορίας του αίματος ή της λέμφου. Εκεί σχηματίζουν νέους όγκους.

Στη Γερμανία, περίπου 6.000 άτομα νοσούν ετησίως από πρωτοπαθή καρκίνο του ήπατος. Ωστόσο, οι μεταστάσεις στο ήπαρ είναι σημαντικά συχνότερες: Ετησίως, διαπιστώνονται μεταστάσεις στο ήπαρ σε περίπου 30.000 ασθενείς που πάσχουν από καρκίνο του παχέος εντέρου.

Πολλές μελέτες αποδεικνύουν ότι η επιλεκτική ενδοσωματική ακτινοθεραπεία (SIRT) μπορεί να μειώσει σημαντικά το μέγεθος των όγκων του ήπατος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο όγκος μειώνεται σε τέτοιο βαθμό ώστε να καθίσταται δυνατή η επακόλουθη χειρουργική αφαίρεσή του. Σε μεμονωμένες περιπτώσεις, ο όγκος μπορεί ακόμη και να καταστραφεί πλήρως μέσω της ακτινοβολίας.

Η SIRT μπορεί επίσης να βελτιώσει την ποιότητα ζωής και το προσδόκιμο ζωής των ασθενών των οποίων ο καρκίνος δεν ανταποκρίνεται στη χημειοθεραπεία.

Η επιλεκτική ενδοσωματική ακτινοθεραπεία εφαρμόζεται σε

• μη χειρουργήσιμους ή μη θεραπεύσιμους πλέον πρωτοπαθείς όγκους του ήπατος, όπως ο καρκίνος των ηπατικών κυττάρων ή ο καρκίνος των χοληφόρων πόρων,
• μη χειρουργήσιμες ηπατικές μεταστάσεις, μεταξύ άλλων από καρκίνο του μαστού ή του παχέος εντέρου.

Ωστόσο, η SIRT είναι δυνατή μόνο εάν το ήπαρ λειτουργεί ακόμη καλά. Η ηπατική λειτουργία ελέγχεται πριν από τη θεραπεία SIRT με αιματολογική εξέταση.

Πριν από τη SIRT απαιτούνται προσεκτικές εξετάσεις. Σκοπός τους είναι να διασφαλίσουν ότι οι ραδιενεργές μικροσφαιρίδες που χρησιμοποιούνται στη SIRT θα εφαρμοστούν με ασφάλεια στον ασθενή. Για το σκοπό αυτό, ένας γιατρός αξιολογεί τα αιμοφόρα αγγεία του ήπατος.

Ένα σημαντικό εργαλείο για αυτές τις προετοιμασίες είναι ένας καθετήρας της βουβωνικής χώρας. Ο καθετήρας αυτός προωθείται μέχρι το ήπαρ στο πλαίσιο μιας αγγειογραφίας.

Στη συνέχεια, ο γιατρός κλείνει μέσω του καθετήρα τα παρακείμενα αιμοφόρα αγγεία που οδηγούν από το ήπαρ σε άλλα όργανα του σώματος, χρησιμοποιώντας μεταλλικές σπείρες. Η διαδικασία αυτή ονομάζεται εμβολισμός. Αυτή η απόφραξη διασφαλίζει ότι οι ραδιενεργές μικροσφαιρίδες δρουν αποκλειστικά στο ήπαρ και δεν μεταφέρονται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος σε άλλα όργανα του σώματος.

Επιπλέον, ο γιατρός χορηγεί μια ασθενώς ραδιενεργή ουσία μέσω του καθετήρα στο αιμοφόρο αγγείο. Στη συνέχεια, ελέγχει την κατανομή της ραδιενέργειας στο σπινθηρογράφο (συσκευή απεικόνισης των αποτελεσμάτων της πυρηνικής ιατρικής εξέτασης).

Αυτό επιτρέπει επίσης στον γιατρό να καθορίσει εξατομικευμένα τη δόση ακτινοβολίας που θα απαιτηθεί αργότερα για τη SIRT.

Η προπαρασκευαστική εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί σε εξωτερικούς ασθενείς ή σε ημι-νοσηλεία. Εάν από αυτή την προκαταρκτική εξέταση δεν προκύψουν ενστάσεις κατά της SIRT, η θεραπεία μπορεί να πραγματοποιηθεί μετά από περίπου μία έως δύο εβδομάδες.

Κατά τη SIRT, ραδιενεργά μικροσφαιρίδια εισάγονται απευθείας στον όγκο και μπορούν έτσι να τον ακτινοβολήσουν από πολύ κοντά © Henrie | AdobeStock

Ο υγιής ηπατικός ιστός τροφοδοτείται κυρίως με θρεπτικά συστατικά μέσω της πυλαίας φλέβας (Vena portae). Η ηπατική αρτηρία (Arteria hepatica), αντίθετα, διαδραματίζει μόνο δευτερεύοντα ρόλο στην τροφοδοσία του ήπατος. Αντίθετα, ένας καρκινικός όγκος τροφοδοτείται κυρίως μέσω της ηπατικής αρτηρίας.

Η SIRT αξιοποιεί αυτή τη διαφορά στην αιμάτωση. Για τον σκοπό αυτό, μέσω ενός καθετήρα στη βουβωνική χώρα, εισάγονται ραδιενεργά φορτισμένα μικροσφαιρίδια – τα λεγόμενα μικροσφαιρίδια από γυαλί ή ρητίνη – στην ηπατική αρτηρία. Οι μικροσφαίρες περιέχουν ένα ραδιενεργό ισότοπο (άτομο, στην περίπτωση αυτή το ιττρίο-90), το οποίο έχει μικρή εμβέλεια ακτινοβολίας, από δύο έως έντεκα χιλιοστά.

Αυτές οι σφαιρίδες διεισδύουν απευθείας στον καρκινικό όγκο και εναποτίθενται στα μικρότερα αιμοφόρα αγγεία εντός του όγκου. Έτσι, εκθέτουν στοχευμένα τα καρκινικά κύτταρα που βρίσκονται εκεί σε υψηλή δόση ακτινοβολίας, ενώ ο υγιής ιστός παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστος.

Ταυτόχρονα, τα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν τον όγκο με θρεπτικά συστατικά αποκλείονται, με αποτέλεσμα τα καρκινικά κύτταρα να «λιμοκτονούν», κατά κάποιον τρόπο. Χάρη στη θεραπεία, ο καρκινικός όγκος συνήθως συρρικνώνεται, ενώ σε μερικές σπάνιες περιπτώσεις καταστρέφεται ακόμη και πλήρως.

Η επέμβαση διαρκεί συνήθως περίπου μιάμιση ώρα και πραγματοποιείται υπό τοπική αναισθησία.

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας ενδέχεται να εμφανιστούν κοιλιακοί πόνοι και ναυτία. Για τον λόγο αυτό, ο ασθενής λαμβάνει προληπτικά μέσω φλέβας ένα φάρμακο κατά της ναυτίας καθώς και ένα παυσίπονο. Μετά τη θεραπεία SIRT, οι ασθενείς υποβάλλονται τακτικά σε εξετάσεις αίματος και ακτινολογικές εξετάσεις, προκειμένου να παρακολουθείται η επιτυχία της θεραπείας.

Οι ασθενείς αντέχουν συνήθως καλά τη SIRT. Η θεραπεία αυτή είναι ιδιαίτερα ήπια, ειδικά σε σύγκριση με τη χημειοθεραπεία ή την εξωτερική ακτινοθεραπεία. Μέχρι σήμερα, δεν έχει παρατηρηθεί καμία τριχόπτωση (αλωπεκία) μετά από θεραπεία SIRT.

Τα ραδιενεργά σωματίδια που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία δρουν σε απόσταση μόλις λίγων χιλιοστών και δεν διαπερνούν άλλα όργανα του σώματος. Συνεπώς, δεν υπάρχει ακτινοβολία για το περιβάλλον του ατόμου που υποβάλλεται στη θεραπεία.

Ωστόσο, όπως σε κάθε θεραπεία, μπορεί να εμφανιστούν ανεπιθύμητες συνέπειες. Ως αποτέλεσμα της αγγειογραφίας, μπορεί να προκύψουν παρενέργειες και επιπλοκές όπως

• αιμορραγίες,
• αιματώματα ή
• μολύνσεις

. Επιπλέον, λόγω της απόφραξης των αγγείων και της ταχείας αποσύνθεσης των καρκινικών κυττάρων (εντός μίας έως πέντε ημερών) μπορεί να εκδηλωθεί το λεγόμενο σύνδρομο μετά την εμβολή. Σε αυτή την περίπτωση εμφανίζονται συμπτώματα παρόμοια με αυτά της γρίπης, όπως

• ναυτία και έμετος,
• πυρετό,
• πόνοι στα άκρα,
• ρίγη και
• κοιλιακούς πόνους.

Η τυχαία εναπόθεση μικροσφαιριδίων εκτός του ήπατος μπορεί, λόγω της ραδιενέργειας, να προκαλέσει

• γαστρίτιδα ή
• ένα έλκος στο στομάχι (έλκος)

.

Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, μετά από μια θεραπεία SIRT

• μπορεί να εμφανιστούν πνευμονική ίνωση (αυξημένος σχηματισμός συνδετικού ιστού στους πνεύμονες) ή
• ηπατική βλάβη λόγω ακτινοβολίας (radiogen induced liver disease, εν συντομία: RILD)

.

Μέχρι στιγμής δεν έχουν παρατηρηθεί αλλεργικές αντιδράσεις στις μικροσφαιρίδες.

Την πρώτη ημέρα μετά την επέμβαση, καταγράφεται με ακρίβεια η κατανομή των μικροσφαιριδίων με τη βοήθεια ενός σπινθηρογράφου. Έτσι, οι γιατροί μπορούν να εντοπίσουν έγκαιρα τυχόν συσσωρεύσεις εκτός του ήπατος.

Συνήθως, οι ασθενείς παραμένουν στην κλινική για μία έως δύο ημέρες. Έτσι, σε περίπτωση πιθανών επιπλοκών, η θεραπευτική ομάδα της κλινικής μπορεί να παρέμβει αμέσως.

Η μετεγχειρητική παρακολούθηση περιλαμβάνει επίσης τακτικούς ελέγχους της ηπατικής λειτουργίας καθώς και της επιτυχίας της θεραπείας μέσω απεικονιστικών μεθόδων όπως 

• αξονικές τομογραφίες (CT) ή
• μαγνητική τομογραφία (MRT).