Une grande partie (95 %) du retour veineux vers le cœur s'effectue via un réseau de veines profondes des jambes. Celui-ci se situe dans l'axe médian et suit le tracé des artères des jambes. Il est entouré de muscles et de ce qu'on appelle l'aponévrose, une structure plane de tissu conjonctif. Les veines s'étendent parallèlement aux artères de la jambe en tant que veines comitantes (Venae comitantes). Pour faciliter leur identification, elles portent les mêmes noms que les artères, par exemple artère poplitée et veine poplitée. Les veines comitantes sont généralement doubles.
Parmi les grandes veines profondes de la jambe, on trouve
- la veine poplitée,
- la veine tibiale antérieure et la veine tibiale postérieure ainsi que
- la veine fémorale.
La veine fémorale prolonge la veine poplitée dans la cuisse. Dans le petit bassin, elle se jette dans la veine iliaque externe. La veine tibiale antérieure et la veine tibiale postérieure transportent le sang veineux pauvre en oxygène depuis la jambe. Elles se rejoignent pour former la veine poplitée. La veine dorsale du pied achemine le sang vers la veine tibiale antérieure et les veines plantaires (veines de la plante du pied), ainsi que vers la veine tibiale postérieure.
Représentation des veines de la jambe © Blausen.com staff | Wikimedia
Les veines profondes de la jambe transportent la majeure partie du sang pauvre en oxygène des jambes vers le cœur. Seuls 5 % du sang empruntent un réseau très variable de veines superficielles de la jambe.
Les veines superficielles de la jambe sont indépendantes des artères. Elles se situent en dehors des muscles, dans le tissu adipeux sous-cutané, entre la paroi cutanée et l'aponévrose qui enveloppe les muscles. Elles ne sont pas vitales.
Le système veineux superficiel des jambes se compose de quelques gros vaisseaux ainsi que de réseaux veineux qui s’étendent en surface. Les deux principaux éléments du réseau veineux superficiel sont :
- la veine saphène interne (ou veine saphène majeure), qui s'étend sur la face interne de la jambe et se jette dans la veine fémorale, ainsi que
- la veine saphène externe (ou veine saphène externe), qui s'étend à l'arrière du mollet et se jette dans la veine poplitée.
Il existe des connexions entre les veines profondes et les veines superficielles de la jambe, appelées veines perforantes. Pour ce faire, les veines perforantes traversent les fascias musculaires et l'aponévrose.
Les veines perforantes sont divisées en
- les veines de Cockett, qui s’étendent sur la face interne de la jambe,
- les veines de Boyd, qui s'étendent sous l'articulation du genou et sur la face interne de la jambe, ainsi que
- les veines perforantes de Dodd, qui s'étendent sur la face interne de la cuisse au-dessus du genou
.
Dans un système veineux sain, le sang circule toujours des veines superficielles vers les veines profondes de la jambe. De petites veinules (veines très fines) de la peau et du tissu sous-cutané tapissent toute la plante du pied. Elles forment ainsi un réseau complexe, également appelé réseau de Leyrard ou plexus veineux plantaire.
Le réseau profond se compose principalement des veines plantaires internes et externes. Celles-ci s’étendent entre les muscles de la plante du pied et acheminent le sang
- vers les veines tibiales postérieures, qui font partie des veines profondes de la jambe, ainsi que
- des veines dorsales du pied, qui forment l'arcade veineuse dorsale bien visible sous la peau.
Les veines d’un adulte transportent environ 7 000 litres de sang par jour. Le sang doit pour l’essentiel remonter pour revenir vers le cœur. Le retour veineux doit être assuré même en position assise ou debout.
Les veines des jambes supportent le poids total de la colonne sanguine jusqu'au cœur droit. Afin d'empêcher le sang de refluer sans cesse vers les membres, les parois veineuses contiennent des valvules disposées par étages et à intervalles réguliers. Elles agissent comme des clapets anti-retour et empêchent le sang de refluer dans la « mauvaise direction ».
Dans des veines saines, les valvules veineuses se ferment et empêchent le reflux du sang vers le bas © Henrie | AdobeStock
Les valvules veineuses sont des protubérances en forme de poche. Associées à la contraction des muscles du mollet, appelée « pompe musculaire », elles assurent un flux sanguin rythmique vers le cœur.
Les veines profondes des jambes se trouvent, avec les muscles, dans un tube fascial (tube de tissu conjonctif) non extensible. Ainsi, chaque contraction musculaire comprime également les veines situées dans ce tube et propulse le sang vers l’avant. Pendant la phase de relâchement, les veines se remplissent à nouveau.
Au repos, la pompe cardiaque et la respiration assurent le retour veineux grâce à un gradient de pression positif. Comme toutes les veines du corps, les veines des jambes servent de réservoir sanguin en raison de leur grande élasticité. La microcirculation s'effectue dans le réseau très ramifié de minuscules vaisseaux sanguins (veinules, artérioles et capillaires sanguins). Celle-ci est importante pour l'organisme, car elle ne constitue pas seulement un réservoir sanguin significatif. Elle régule également la pression artérielle et favorise les échanges thermiques ainsi que le transport des nutriments vers les cellules.
Les veinules recueillent le sang provenant de la branche veineuse des capillaires et le conduisent vers les veines en se rejoignant avec les veinules adjacentes.
Plus de la moitié des femmes et environ un tiers des hommes sont confrontés à des problèmes veineux au moins une fois dans leur vie. Le risque de maladies veineuses augmente avec l'âge.
Plus de deux tiers des personnes âgées de plus de 70 ans souffrent de varices et de leurs conséquences. Les varices, appelées « varices » par les médecins, sont des veines du système superficiel dilatées et noueuses. En cas de varices primaires (varicosité primaire), les valvules veineuses ne se ferment plus complètement en raison d'une faiblesse du tissu conjonctif. Il en résulte un reflux sanguin. Cela entraîne une augmentation de la pression dans les veines des jambes, qui se dilatent de manière visible et palpable sous la peau. De plus, une inflammation locale de la veine superficielle (phlébite) peut survenir.
Les varices peuvent également être la conséquence d'une autre maladie vasculaire, par exemple une thrombose veineuse de la jambe (varicosité secondaire). En cas de thrombose veineuse de la jambe, un caillot sanguin obstrue une veine profonde de la jambe. Il en résulte une obstruction du flux sanguin, voire une occlusion veineuse aiguë. La jambe touchée gonfle, se réchauffe et prend une teinte bleuâtre. Les personnes touchées souffrent en outre de douleurs dans la jambe. On note notamment une douleur à la pression dans le mollet ainsi qu'une sensation de tension semblable à une courbature.
Les varices sont donc toujours considérées comme un indicateur potentiel d'une thrombose veineuse de la jambe.
Le traitement de la thrombose veineuse de la jambe vise à
- éliminer l'obstruction veineuse ainsi que
- la prévention des complications – par exemple une embolie pulmonaire
.
Les veines des jambes sont essentielles au retour veineux vers le cœur et font partie d’un système veineux complexe des membres inférieurs. Les veines superficielles et le système veineux profond travaillent en étroite collaboration, soutenus par les veines perforantes et un bon fonctionnement des valvules.
Des maladies telles que la thrombose veineuse profonde (TVP) peuvent être causées par des caillots et perturber considérablement la circulation sanguine. Les varices et la formation de varicosités sont également des altérations fréquentes de la paroi veineuse qui entraînent des veines sinueuses et des troubles. Les veines principales, telles que la veine fémorale, la veine poplitée ou la grande veine saphène, jouent un rôle central dans le transport du sang vers le cœur. Le sang rejoint finalement la circulation via la veine cave inférieure. Des symptômes typiques tels que des jambes lourdes, une sensation de tension ou des œdèmes sont dus à une pression veineuse accrue et à une stase dans les tissus. Dans les cas graves, un caillot qui se détache peut entraîner un essoufflement.
La phlébologie s'occupe du diagnostic et du traitement, par exemple par échographie Doppler ou par traitement compressif à l'aide de bas de contention adaptés. Un traitement anticoagulant peut également s'avérer nécessaire. Un mode de vie sain, l'activité physique et le fait d'éviter de rester debout trop longtemps aident à prévenir les troubles veineux. L'interaction entre les veines profondes et superficielles est particulièrement déterminante pour le bon fonctionnement du système veineux.
Dans l'ensemble, les veines des jambes montrent à quel point des vaisseaux sanguins fonctionnels sont importants pour l'organisme, car elles transportent le sang en continu et maintiennent la circulation stable.
Que sont les veines des jambes et quel est leur rôle ?
Les veines des jambes sont des vaisseaux sanguins qui transportent le sang de la jambe vers le cœur. Elles font partie du système veineux et assurent la circulation sanguine grâce à des valvules veineuses.
Qu'est-ce qu'une thrombose veineuse profonde ?
Une thrombose veineuse profonde des jambes est causée par un caillot sanguin dans les veines profondes. Celui-ci peut bloquer la circulation sanguine et, dans le pire des cas, entraîner une embolie pulmonaire.
Que sont les varices et comment se forment-elles ?
Les varices sont des veines dilatées situées en surface. Elles sont causées par une insuffisance des valvules veineuses et se traduisent par des veines sinueuses dans la jambe.
Quels sont les symptômes indiquant une maladie veineuse des jambes ?
Les symptômes typiques sont des douleurs, un gonflement, une sensation de jambes lourdes et de tension. Dans les cas avancés, des modifications cutanées ou des œdèmes peuvent également apparaître.
Comment traite-t-on les maladies veineuses des jambes ?
Le traitement va de la thérapie par compression à la chirurgie, en passant par l'anticoagulation. Les contrôles de suivi par échographie duplex sont également importants.
