Dysfonction érectile : du comprimé à la prothèse pénienne

La dysfonction érectile n’est pas un phénomène rare lié à l’âge. En Allemagne, selon les estimations, environ 4 à 6 millions d’hommes sont concernés. Elle survient souvent avec l’âge, mais des hommes plus jeunes peuvent également en souffrir. On parle de trouble lorsque les difficultés persistent sur une longue période et constituent une source de stress pour la personne concernée. En revanche, une seule mauvaise journée n’est pas encore une raison de s’inquiéter. Le stress, l’alcool, la fatigue ou des problèmes de couple peuvent temporairement empêcher une érection de se produire.

Pour qu’une érection se produise, plusieurs processus doivent interagir. Le cerveau, les nerfs et les vaisseaux sanguins doivent fonctionner correctement. De plus, un flux sanguin suffisant doit affluer vers le pénis et y être maintenu. C’est pourquoi la cause est souvent d’ordre physique.

Parmi celles-ci, on peut citer par exemple :

• l'hypertension artérielle et les maladies vasculaires
• le diabète
• le surpoids
• un taux élevé de lipides sanguins
• les troubles hormonaux
• Maladies ou interventions chirurgicales au niveau de la prostate et du bassin

Des facteurs psychologiques peuvent également jouer un rôle. La pression liée à la performance, la peur de l'échec, le stress ou les conflits au sein du couple peuvent rendre l'érection difficile.

Les vaisseaux sanguins du pénis sont petits et réagissent parfois plus tôt aux changements que les vaisseaux plus gros. C'est pourquoi l'apparition d'une dysfonction érectile peut être le signe de problèmes vasculaires. En particulier en cas d'hypertension artérielle, de diabète, de tabagisme, de surpoids ou d'hypercholestérolémie, il convient d'en rechercher la cause par un examen médical.

Pour de nombreux hommes, les médicaments constituent la première option thérapeutique. On utilise souvent ce qu’on appelle les inhibiteurs de la PDE-5. Il s’agit notamment de principes actifs tels que le sildénafil ou le tadalafil, qui favorisent la relaxation des vaisseaux sanguins du pénis et permettent ainsi à davantage de sang d’affluer vers celui-ci en cas d’excitation sexuelle. Ces médicaments ne provoquent pas automatiquement une érection : une stimulation sexuelle reste nécessaire.

Le choix du principe actif et de la posologie dépend de la situation personnelle de chacun. Il est également important de signaler les autres médicaments pris, car certaines associations, notamment avec des nitrates utilisés contre l’angine de poitrine, peuvent être dangereuses. Des changements de mode de vie peuvent également contribuer au traitement. Une activité physique accrue, une alimentation équilibrée, une perte de poids en cas de surpoids, ainsi qu’une réduction de la consommation d’alcool et l’arrêt du tabac peuvent avoir un effet positif.

Tous les hommes ne réagissent pas suffisamment aux comprimés. Parfois, leur efficacité est insuffisante ; parfois, ils ne peuvent pas être pris en raison d’autres pathologies. Il existe alors d’autres options. L’une d’entre elles consiste en une injection directe dans les corps caverneux. Le principe actif dilate les vaisseaux sanguins et peut ainsi déclencher une érection. Une autre option est l’utilisation d’une pompe à vide. Celle-ci aspire le sang dans le pénis grâce à une dépression. Un anneau placé à la base du pénis aide ensuite à maintenir l’érection.

Lorsque les autres traitements ne sont pas suffisamment efficaces, une prothèse pénienne peut être envisagée. Elle consiste à poser un implant dans le pénis lors d’une intervention chirurgicale. Il existe différents systèmes, les prothèses gonflables étant particulièrement courantes. Dans un système gonflable, deux cylindres sont placés dans le pénis. Une petite pompe est placée dans le scrotum. L'actionnement de la pompe permet de provoquer une érection. Après le rapport sexuel, le système est à nouveau dégonflé.

Une prothèse pénienne n’est envisagée que lorsque les autres options thérapeutiques se sont révélées inefficaces ou ne peuvent pas être mises en œuvre. La décision doit donc être discutée en détail avec un spécialiste expérimenté.

La dysfonction érectile peut avoir différentes causes et se traite généralement bien dans de nombreux cas. Il est essentiel non seulement d’améliorer l’érection, mais aussi d’identifier les éventuelles pathologies ou facteurs de risque sous-jacents. Des médicaments aux prothèses péniennes en passant par les dispositifs d’aide, plusieurs options thérapeutiques sont aujourd’hui disponibles.