Les manifestations des troubles du langage peuvent être très variées. Elles vont des troubles légers du développement du langage aux troubles de la langue écrite et à la surdicécité.
Comment apparaissent les troubles du langage ?
Les troubles du langage ont des causes diverses selon leur forme. Les troubles du développement du langage sont souvent liés à des troubles auditifs. Ainsi, des otites moyennes persistantes ou des troubles auditifs chroniques entre deux et trois ans peuvent entraver le développement du langage. Comme les personnes concernées ne perçoivent pas les sons de la parole, elles n'apprennent pas à parler.
Des facteurs génétiques, psychiques et sociaux affectent également le développement du langage. Une perte du langage survient souvent dans les différentes formes de démence.
D'autres maladies, comme l'épilepsie, peuvent également s'accompagner de troubles du langage. Les troubles du langage écrit, tels que la dyslexie ou la dysgraphie, sont principalement dus à un manque d'entraînement à la lecture et à l'écriture. Elles peuvent toutefois également résulter de lésions cérébrales consécutives à un traumatisme crânio-cérébral ou à un accident vasculaire cérébral. Il en va de même pour les troubles de la compréhension du langage et l’aphasie.
Les causes les plus fréquentes de l'aphasie sont des lésions cérébrales traumatiques ou des tumeurs cérébrales. Les retards de développement mental et physique peuvent également entraîner un retard du développement du langage ou une absence de langage. Parmi les retards de développement, on compte les handicaps mentaux, les traumatismes à la naissance ou les lésions psychiques survenues pendant la petite enfance.
Comment se manifeste un trouble du langage ?
Il existe différents types de troubles du langage :
- L'aphasie
- Dysphasie
- Dyslexie
- Dysgraphie
- Surdité verbale, absence de perception acoustique
- Dysgrammatisme
Selon leur gravité, les aphasies affectent la structure du langage, la signification des mots, le vocabulaire, la construction des phrases ou les sons du langage. Ces troubles peuvent se manifester seuls ou en combinaison.
Les experts appellent également « dysphasie » la forme légère de l'aphasie. Les personnes aphasiques ne parviennent pas à exprimer correctement leurs pensées et leurs sentiments. Elles ne se rendent souvent pas compte que les mots qu'elles choisissent ne correspondent pas à leurs pensées. Elles ne saisissent pas entièrement le sens de ce qu'elles entendent ou lisent.
La dyslexie, en revanche, désigne l'incapacité à lire ou à comprendre ce qui est lu. Ni l'audition ni la vue ne sont affectées dans ce cas. Les personnes dyslexiques ne savent pas lire ou ne le font que très lentement. Elles ne parviennent pas à lire à voix haute avec fluidité. Elles se trompent souvent de ligne ou inversent les lettres.
L'incapacité à écrire des mots et des textes s'appelle la dysgraphie. Les personnes concernées ont des difficultés à écrire, bien qu'elles en aient la capacité intellectuelle et motrice. Les personnes souffrant de dysgrammatisme ne sont pas capables de former des phrases grammaticalement correctes et adaptées à leur âge.
Ainsi, les personnes atteintes de dysgrammatisme ne comprennent pas que les verbes se conjuguent en fonction du sujet. Elles disent alors par exemple « tu stois » au lieu de « tu es » dans leurs phrases. De même, elles forment incorrectement le pluriel des mots ou placent le verbe au mauvais endroit dans la phrase. « Je voudrais une glace » devient alors « Je glace voudrais ».
La surdité verbale n’est pas une surdité au sens propre du terme. Les personnes concernées perçoivent certes les sons de la parole et les distinguent, mais elles ne peuvent pas les comprendre en tant que tels. Le « langage intérieur » et, par conséquent, la capacité à écrire ou à lire ne sont pratiquement pas affectés.
Le diagnostic des troubles du langage
Il est particulièrement difficile de diagnostiquer les troubles du langage chez l’enfant. Le développement du langage varie d’un enfant à l’autre. De nombreuses anomalies s’estompent au cours des premières années de vie.
Pour vérifier si le développement du langage correspond à l'âge de l'enfant, les médecins disposent de différents tests et dépistages. Ceux-ci portent sur différents aspects du langage, tels que le vocabulaire ou la grammaire. Des enregistrements vidéo peuvent également être utilisés pour analyser précisément les capacités linguistiques.
Les tests de langage pour enfants aident à évaluer différents aspects du développement du langage @ ChasingMagic/peopleimages.com /AdobeStock
Si le niveau de développement est anormal, des tests auditifs sont généralement effectués afin d’exclure une déficience auditive. Il existe également différents tests pour diagnostiquer les troubles du langage chez les adultes.
Ainsi, en cas de suspicion d'aphasie, on utilise par exemple le test d'aphasie d'Aix-la-Chapelle (AAT). Celui-ci permet de diagnostiquer les différentes formes de troubles du langage et leur degré de gravité respectif.
Le traitement d'un trouble du langage
Quelles que soient les causes sous-jacentes du trouble du langage, le traitement consiste généralement en une orthophonie. Celle-ci est dispensée par des orthophonistes ou des thérapeutes du langage spécialement formés.
Les troubles du développement du langage chez l'enfant sont traités de manière ludique. Les enfants concernés se voient proposer des exercices spécifiques qui les encouragent à parler correctement.
Il est recommandé de commencer l'orthophonie dès l'âge de 2 ans, car c'est à cet âge que les premiers signes de troubles du développement du langage apparaissent @ Africa Studio /AdobeStock
Le traitement ne doit toutefois pas se limiter au cabinet d'orthophonie. Au quotidien, les personnes en contact avec l'enfant doivent veiller à ce qu'il s'exprime correctement. Elles doivent également l'encourager activement à parler. Chanter ou lire ensemble favorise également le développement du langage. Le développement du langage et la motricité étant étroitement liés, une ergothérapie peut s'avérer utile en tant que traitement complémentaire.
Chez les adultes présentant des troubles du langage, la (ré)activation du langage est au premier plan. Les orthophonistes tirent alors parti de la grande capacité d'apprentissage du cerveau.
Le patient peut ainsi retrouver des capacités perdues. Si cela n'est pas possible, les thérapeutes enseignent d'autres stratégies verbales et non verbales de communication. Afin que le patient puisse s'exprimer même sans le langage parlé.
Le pronostic des troubles du langage
Le pronostic dépend du type et de la cause du trouble. Les troubles du développement du langage chez les enfants peuvent être bien traités grâce à une thérapie précoce.
En revanche, chez les personnes atteintes de démence, les capacités linguistiques diminuent souvent de manière constante malgré un soutien thérapeutique. En principe, un diagnostic précoce suivi d’une thérapie orthophonique rapide améliore considérablement le pronostic.
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