Le symptôme principal d'un rétrécissement de l'urètre est une modification du jet urinaire. Le jet peut par exemple être plus faible que d'habitude, mais il peut aussi changer de direction ou de forme. De plus, les personnes concernées doivent souvent pousser consciemment pour uriner, ce qui n'est pas nécessaire dans des circonstances normales.
Il arrive aussi fréquemment que la miction soit retardée, car l'urine doit d'abord franchir le rétrécissement. Par la suite, il peut également rester de l'urine dans la vessie, ce que l'on appelle la formation d'urine résiduelle. Associée au jet urinaire réduit, cette situation augmente le risque d'infections des voies urinaires.
De plus, un rétrécissement de l'urètre peut entraîner les symptômes suivants :
- Interruptions lors de la miction
- Fuites urinaires incontrôlées
- Mictions fréquentes avec de faibles quantités d'urine
- Présence de sang dans l'urine
- Calculs urinaires (dus à un éventuel résidu urinaire dans la vessie)
Dans les cas graves, le rétrécissement peut être si important que l'urètre est complètement obstrué, entraînant une rétention urinaire. Cela provoque de fortes douleurs et l'urine remonte jusqu'aux reins. Cette accumulation peut provoquer une insuffisance rénale potentiellement mortelle, d'où la nécessité d'un traitement immédiat.
En résumé, les symptômes suivants sont les plus fréquents :
- Faiblesse du jet urinaire
- Jet urinaire fendu ou dévié
- Durée de miction prolongée
- Besoin accru d'uriner et augmentation de la fréquence
- Douleurs lors de la miction
- Vidéation incomplète de la vessie (risque de formation d'urine résiduelle)
Il existe différentes causes à l'origine d'un rétrécissement de l'urètre :
- La cause principale dans environ 40 à 50 % des cas est la formation de tissu cicatriciel suite à des lésions de l'urètre (cystoscopie ou pose d'un cathéter)
- Dans environ 20 % des cas, elle est due à une urétrite (inflammation de l'urètre), le plus souvent d'origine bactérienne, plus rarement virale
- Accidents (par exemple, fractures du bassin ou traumatismes contondants à l'entrejambe)
- L'hypospadias (malformation congénitale de l'urètre)
- Sténose du méat (rétrécissement de l'ouverture de l'urètre)
- Valves urétrales congénitales (rétrécissement de l'urètre par une membrane en forme de voile)
- Lichen scléreux (maladie inflammatoire de la peau avec indurations du tissu conjonctif au niveau du gland et du prépuce du pénis)
- Causes mécaniques (par exemple, tumeurs cancéreuses ou polypes)
Dans près de 30 % des cas, aucune cause n'est identifiée pour expliquer le rétrécissement de l'urètre. Les médecins parlent alors de rétrécissement urétral idiopathique.
En cas de suspicion de rétrécissement de l'urètre, l'urologue, spécialiste des maladies des voies urinaires, est le professionnel à consulter.
Il commence par recueillir les antécédents médicaux du patient, puis procède à quelques examens. Lors de l'examen physique, le médecin tente d'identifier les causes externes du rétrécissement. Une analyse d'urine est également recommandée afin d'exclure une rétention urinaire.
Le médecin évalue le débit urinaire à l'aide d'un uroflowmètre. Pour cela, le patient doit uriner dans des toilettes équipées d'un dispositif de mesure du débit urinaire, la vessie étant pleine. En cas de rétrécissement de l'urètre, la miction dure plus longtemps et le jet urinaire est plus faible que la normale. Cet examen met en évidence des modifications typiques du débit urinaire. Le médecin vérifie ensuite par échographie si la vessie contient de l'urine. Il évalue également l'état de la vessie et des reins. Si les examens confirment la suspicion d'un rétrécissement de l'urètre, on en détermine le type, la longueur et la localisation.
Pour cela, le médecin procède aux examens suivants :
- Uréthrographie rétrograde
- Uréthrographie antérograde
Lors de l'urétrographie rétrograde, il injecte un produit de contraste dans les voies urinaires. Lors de l'urétrographie antérograde, il introduit le produit de contraste dans la vessie à l'aide d'un cathéter urétral ou à travers la paroi abdominale. À l'aide de la radiographie réalisée, le médecin vérifie le rétrécissement.
Une autre option consiste à réaliser une cystoscopie, au cours de laquelle le médecin examine l'urètre à l'aide d'une caméra fixée à un endoscope.
Il peut toutefois arriver que le stéthoscope ne puisse pas franchir le rétrécissement. Le médecin ne peut alors pas se prononcer sur la longueur du rétrécissement.
En cas de rétrécissement de l'urètre, l'urologue est le spécialiste à consulter @ Pixel-Shot /AdobeStock
Le traitement d'un rétrécissement de l'urètre peut varier en fonction de la longueur et de la localisation du rétrécissement. Il peut être conservateur ou chirurgical.
Le choix de l'option thérapeutique appropriée dépend de la localisation et de la taille du rétrécissement. Il dépend également de la question de savoir si des traitements ont déjà été effectués.
Le bougirage, ou dilatation, est la méthode de traitement la plus ancienne en cas de rétrécissement de l'urètre. Les médecins introduisent alors un cathéter spécial dans l'urètre afin de le dilater.
Cependant, l'effet de ce traitement ne dure pas longtemps. C'est pourquoi la dilatation doit être répétée régulièrement. Les sténoses urétrales qui réapparaissent par la suite (récidives) sont souvent plus longues que la sténose initiale.
Cette méthode convient aux personnes qui ne souhaitent pas subir d’opération ou pour lesquelles le risque lié à l’anesthésie est trop élevé. Dans 80 % des cas, les procédures de dilatation conventionnelles entraînent l’apparition de nouvelles sténoses qui s’allongent avec le temps.
Dans cette procédure, les médecins placent un stent au niveau du rétrécissement à l'aide d'un endoscope. Il s'agit d'un petit tube qui maintient l'urètre ouvert.
Il existe des stents qui restent en place dans l'urètre et d'autres qui doivent être remplacés après plusieurs mois. Cela peut entraîner une cicatrisation supplémentaire et donc aggraver la situation. C'est pourquoi cette méthode n'est utilisée que dans des cas exceptionnels.
À l'aide d'un endoscope, un stent peut être mis en place au niveau du rétrécissement de l'urètre @ Özgür Güvenç /AdobeStock
- Dilatation par ballonnet à revêtement médicamenteux (méthode Optilume®)
Dans cette procédure, les médecins introduisent un cathéter à ballonnet enduit de médicament dans l'urètre. Au niveau de la zone touchée, ils gonflent doucement le ballonnet afin de libérer le médicament (paclitaxel) dans les tissus environnants.
Cette procédure dilate la sténose en douceur. En tant que médicament de chimiothérapie, le paclitaxel inhibe la formation de nouvelles cellules. Cela réduit le risque de récidive des sténoses.
Selon des études récentes, cette technique de dilatation est supérieure aux techniques conventionnelles. Il s'agit d'une procédure mini-invasive.
Dans cette méthode, les médecins incisent la sténose par endoscopie à l'aide d'un scalpel ou d'un laser afin d'élargir le rétrécissement. Comme pour les procédures de dilatation conventionnelles, il existe ici aussi un risque de récidive.
Une incision ne doit pas être pratiquée trop souvent, car elle entraîne une lésion des tissus sains au niveau du rétrécissement. La sténose s'aggrave alors.
- Plasties chirurgicales de l'urètre
En cas de rétrécissement urétral court, le chirurgien excise la partie rétrécie de l'urètre. Il suture ensuite directement les deux extrémités l'une à l'autre. Les médecins appellent cette intervention une anastomose bout à bout.
S'il s'agit d'un rétrécissement sur une longue distance, une opération suivie d'un remplacement de l'urètre peut être envisagée : l'urétroplastie par greffe. Pour cela, les médecins utilisent souvent le prépuce ou la muqueuse buccale afin de reconstruire la partie excisée. Ce traitement nécessite une expérience suffisante dans ce domaine afin d'éviter des complications telles que de nouvelles sténoses et la formation de fistules.
Qu'est-ce qu'un rétrécissement de l'urètre ?
Une sténose urétrale est un rétrécissement cicatriciel de l'urètre qui entrave l'écoulement de l'urine. Cette affection est également appelée striction urétrale ou rétrécissement de l'urètre. Elle peut être causée par une inflammation, une infection, de petites lésions ou des interventions chirurgicales antérieures.
Quels sont les symptômes d'une sténose urétrale ?
Les symptômes typiques sont des difficultés à uriner, un jet urinaire affaibli, la formation d'urine résiduelle dans la vessie ainsi que des inflammations récurrentes. Dans les cas graves, une rétention urinaire peut survenir. Les symptômes se développent souvent de manière insidieuse et s'aggravent à mesure que le rétrécissement s'accentue.
Comment diagnostique-t-on une sténose urétrale ?
Le diagnostic repose sur un examen physique, une urétroscopie, une échographie et une radiographie avec produit de contraste. Un urologue ou un spécialiste en urologie évalue alors la localisation, la longueur et la gravité de la sténose. L'urètre et la vessie sont également examinés.
Quelles sont les options thérapeutiques ?
Le traitement de la sténose urétrale dépend de l'étendue du rétrécissement. Les options possibles sont le bougirage, la dilatation de la sténose urétrale, l'incision de l'urètre par urétrotomie ou une plastie urétrale. En cas de sténoses urétrales étendues ou récidivantes, une reconstruction de l'urètre à l'aide de muqueuse buccale ou une anastomose bout à bout est souvent recommandée.
Une sténose urétrale peut-elle réapparaître ?
Oui, une rétrécissement urétral récurrent peut survenir, en particulier après une incision ou un dilatation. Du tissu cicatriciel peut se former à nouveau et rétrécir l'urètre. Les résultats à long terme montrent que les procédures de reconstruction donnent les résultats les plus durables chez de nombreux patients.
