Les calculs urinaires comptent parmi les affections les plus courantes des voies urinaires et touchent les reins, les uretères ou la vessie. Les calculs rénaux et les calculs urétéraux se forment à la suite du dépôt de sels minéraux, d'acide oxalique ou d'autres composants présents dans l'urine. Selon leur composition, les calculs peuvent atteindre différentes tailles et provoquer des douleurs intenses. Les symptômes typiques sont des douleurs spasmodiques, une colique néphrétique, du sang dans les urines ou des douleurs dans le bas-ventre.
Les petits calculs sont souvent éliminés par l'urètre, tandis que les calculs plus gros nécessitent un traitement en urologie. Des techniques modernes telles que l'ESWL, l'urétéro-néphroscopie ou la lithotripsie extracorporelle par ondes de choc permettent de fragmenter les calculs urinaires en douceur. Dans des centres spécialisés ou un hôpital, les calculs rénaux et urétéraux sont fragmentés ou retirés chirurgicalement. Une hydratation suffisante et des mesures préventives aident à éviter la formation de nouveaux calculs.
Que sont les calculs urinaires ?
Les calculs urinaires sont de petites formations dures (concrétions) constituées de sels minéraux qui peuvent obstruer les voies urinaires.
En Allemagne, les calculs urinaires font partie des affections les plus courantes. Au cours des dernières décennies, le taux de diagnostics de calculs urinaires a triplé. Cela s'explique par l'évolution des habitudes alimentaires et des conditions de vie, mais aussi par l'amélioration des moyens de diagnostic.
Les calculs urinaires portent différents noms selon leur localisation :
- Vessie : calculs vésicaux (cystolithiase). Les calculs vésicaux peuvent se former directement dans la vessie (calculs vésicaux primaires). Mais souvent, ils se forment dans les reins et sont entraînés vers la vessie par l'urine (calculs vésicaux secondaires).
- Reins : calculs rénaux (néphrolithiase),
- Uretères : calculs urétéraux (urétrolithiase) et
- urètre (affection : uréthrolithiase).
Deux calculs rénaux. La structure cristalline du calcul est bien visible sur le calcul rénal droit © remik44992 | AdobeStock
La plupart des calculs urinaires sont très petits, ce qui permet à l'organisme de les éliminer par l'urine. De nombreux patients ne remarquent donc pas qu'ils ont ou ont eu des calculs urinaires. Cependant, lorsque les calculs urinaires atteignent une certaine taille, ils peuvent se coincer dans les voies urinaires. Ils peuvent alors provoquer des douleurs violentes et spasmodiques (coliques). Dans ce cas, ils doivent être retirés.
Selon les estimations, une personne sur dix est touchée par des calculs urinaires au cours de sa vie. Chez une personne sur quatre, ils se forment même à plusieurs reprises.
Comment se forment les calculs urinaires ?
Lorsque l'urine contient des concentrations élevées de certains sels minéraux, ceux-ci précipitent si l'urine est suffisamment acide. Cela signifie qu'ils ne sont alors plus solubles. Ils forment ainsi de petits cristaux (sable) qui s'agglomèrent ensuite pour former des structures plus grosses. Dans les cas extrêmes, un calcul urinaire peut être si gros qu’il remplit tout le bassinet rénal (calcul de déversement).
Les calculs urinaires se distinguent par leur composant principal.
- Les trois quarts de tous les calculs urinaires sont des calculs d'oxalate de calcium (également appelés whewellite ou weddellite).
- Environ un calcul urinaire sur dix est constitué de phosphate de magnésium et d'ammonium. Les calculs de ce type sont appelés struvites.
- 5 % de tous les calculs urinaires contiennent de l'acide urique (calculs d'urate).
- De même, un calcul sur vingt est un calcul de phosphate de calcium.
- Les calculs de xanthine et de cystine sont encore plus rares.
Les facteurs de risque connus pour la formation de calculs urinaires sont
- le manque d'activité physique,
- le surpoids,
- le diabète sucré,
- l'âge avancé ainsi que
- le sexe masculin.
Chez les hommes âgés, les calculs vésicaux sont souvent associés à une hypertrophie bénigne de la prostate. Une hypertrophie de la prostate est associée à un trouble de la contraction vésicale, ce qui rend l'évacuation de l'urine difficile.
Une inflammation des voies urinaires favorise la formation de calculs. Certaines maladies neurologiques (paralysie médullaire, sclérose en plaques) entraînent également une diminution du débit urinaire. Elles sont donc souvent à l'origine de la formation de calculs urinaires.
Les calculs de struvite apparaissent souvent à la suite d'infections des voies urinaires. Une alimentation malsaine, riche en sels favorisant la formation de calculs, favorise également leur apparition. L'organisme ne parvient pas à éliminer suffisamment par l'urine les quantités trop importantes de ces composés chimiques. Parmi ces sels favorisant la formation de calculs, on trouve
- le calcium,
- les composés d'ammonium,
- les phosphates,
- les oxalates,
- l'acide urique.
Quels sont les symptômes des calculs urinaires ?
L'apparition de symptômes dépend de la taille du calcul urinaire et de son emplacement précis. Le gravier vésical et les petits concrétions ne posent généralement pas de problèmes.
Cependant, lorsque les calculs urinaires entravent l'écoulement de l'urine, des troubles apparaissent. Les calculs urinaires aux arêtes vives frottent contre la paroi de l'organe et provoquent
- des irritations de la muqueuse,
- de légers saignements et
- , voire des lésions de l'organe concerné en cas de fissures. La formation de cicatrices entraîne alors d'autres troubles.
Si l'urine ne peut plus s'écouler, elle remonte jusqu'au rein. La rétention urinaire (ischurie) qui en résulte nécessite des soins médicaux d'urgence, car elle peut sinon entraîner une septicémie. Une évacuation insuffisante de l'urine peut entraîner des lésions rénales irréversibles.
Lors de la miction, une douleur extrême et soudaine peut survenir dans le bas-ventre (colique). Parfois, le jet urinaire s'interrompt tout simplement. L'irritation des muqueuses entraîne la présence de sang dans l'urine. D'autres patients se plaignent d'une envie constante d'uriner, mais ne parviennent à évacuer que quelques gouttes d'urine (pollakiurie).
Lorsque les calculs urinaires provoquent des douleurs, le patient tente de se soulager en modifiant sa posture. Il s'allonge, se tient debout et marche. Parfois, les douleurs sont si intenses qu'il a des nausées et vomit.
Si vous constatez de tels symptômes chez vous, veuillez consulter un urologue dès que possible.
Comment diagnostique-t-on les calculs urinaires ?
Lors de l'examen médical, l'urologue ausculte d'abord le bas-ventre du patient, puis le palpe délicatement. S'il soupçonne la présence d'un calcul urinaire, il prélève un échantillon d'urine et un échantillon de sang. L'analyse d'urine permet de détecter la présence de bactéries, de sang ou de cristaux dans l'urine du patient. L'analyse de sang fournit des informations sur le taux d'acide urique, la fonction rénale et une éventuelle infection des voies urinaires.
Les principales techniques d'imagerie sont l'échographie et la tomodensitométrie (TDM).
L'échographie est simple à réaliser et ne nécessite pas de rayonnement. L'échographie permet de détecter des calculs rénaux d'une taille minimale de 5 mm. À partir de cette taille, les calculs causent de plus en plus de problèmes. La tomodensitométrie est principalement utilisée pour détecter des calculs dans les uretères. Elle permet également de visualiser une obstruction urinaire et de très petits calculs qui ne sont pas visibles à l'échographie.
Parfois, en alternative à la tomodensitométrie, on réalise également une radiographie sans produit de contraste des voies urinaires. Cet examen n’est toutefois pas aussi sensible qu’un scanner.
Si une dérivation urinaire doit être réalisée, on procède au préalable à une uretéropyélographie. Lors de cet examen, un produit de contraste est administré au patient par cathéter, ce qui permet de visualiser très clairement les uretères et les bassins rénaux.
Comment traite-t-on les calculs urinaires ?
Différents médicaments soulagent les coliques néphrétiques. Il s'agit généralement de non-opioïdes, le métamizole étant considéré comme le traitement de première intention. Mais l'indométacine et le diclofénac peuvent également soulager les symptômes. Dans certains cas, des applications de chaleur, comme des bains chauds, peuvent également avoir un effet analgésique.
L'urologue n'a pas besoin de traiter les calculs urinaires qui ne provoquent pas de symptômes. Il se contente de les surveiller à intervalles réguliers. Souvent, les calculs urinaires d'une taille maximale de 5 mm s'éliminent spontanément. Il est également possible d'utiliser des médicaments favorisant leur élimination. Les calculs d'acide urique peuvent parfois être dissous par des médicaments.
Il est toujours important que le patient s'hydrate abondamment. Une activité physique régulière peut également aider à dissoudre les calculs urinaires. Une dérivation urinaire est nécessaire lorsque les voies urinaires sont tellement obstruées que l'urine ne peut plus être évacuée (rétention urinaire). Pour cela, un fin tube en plastique (stent urétéral) est introduit au-delà de la zone obstruée jusqu’au rein. L’urine peut alors s’écouler vers l’extérieur. Cela permet de ménager le rein et de réduire le risque de lésions rénales supplémentaires.
Les calculs urinaires qui bloquent l'écoulement de l'urine doivent être retirés. Il en va de même pour les calculs qui, malgré le traitement, continuent de provoquer des douleurs ou ne s'éliminent pas spontanément. Dans la plupart des cas, l'ablation chirurgicale est aujourd'hui réalisée par une technique mini-invasive. Les calculs urétéraux et les petits calculs rénaux sont traités par urétéroscopie et pyéloscopie. Pour cela, un endoscope est introduit par l'urètre, la vessie et les uretères jusqu'au bassinet rénal. Les calculs urinaires sont ensuite retirés à l'aide d'une mini-pince ; les calculs plus gros sont préalablement fragmentés au laser.
Les gros calculs rénaux, y compris les calculs de la jacture, sont retirés par chirurgie mini-invasive ou chirurgie percutanée ouverte (à travers la peau). On parle alors de néphrolitholapaxie percutanée. La chirurgie ouverte n'est toutefois plus que rarement pratiquée de nos jours.
Dans le cadre d'une lithotripsie par ondes de choc (ESWL, lithotripsie extracorporelle par ondes de choc), des ondes d'énergie sont focalisées depuis l'extérieur sur un calcul urétéral ou rénal. Celui-ci est ainsi fragmenté. Les fragments sont ensuite éliminés avec l'urine.
Toutefois, en cas de calculs urinaires de grande taille, des fragments plus importants peuvent se former, qui peuvent à leur tour obstruer les voies urinaires. Dans ce cas, d'autres interventions telles qu'une urétérorénoscopie ou la pose d'un stent urétéral seraient nécessaires.
Si le calcul urinaire est lié à une autre affection, le spécialiste doit également traiter celle-ci.
Une fois le calcul urinaire éliminé, le spécialiste doit en déterminer la cause. C'est en effet le seul moyen d'éviter la formation de nouveaux calculs urinaires par la suite.
Peut-on prévenir les calculs urinaires ?
De nombreux patients chez qui un calcul urinaire a été retiré développent à nouveau des calculs urinaires par la suite. Pour prévenir cela, vous devriez boire au moins 2,5 à 3 litres par jour. Cela dilue l'urine, de sorte que les sels minéraux ne précipitent plus et ne puissent plus former de cristaux.
Les boissons gazeuses sucrées augmentent le risque de formation de calculs. Il est donc recommandé d'éviter ces boissons.
Veillez également à avoir une alimentation équilibrée. Les personnes souffrant de calculs d'acide urique ne doivent consommer que très peu d'aliments riches en purines, car l'organisme transforme la purine en acide urique. Les aliments suivants ont une teneur élevée en purines
- la viande
- abats
- la charcuterie
Il est possible de prévenir la formation de calculs d'acide oxalique en évitant la consommation de
- la rhubarbe
- épinards
- noix
- café
.
FAQ
Que sont les calculs urinaires ?
Les calculs urinaires sont des concrétions solides ou des dépôts de calculs dans les reins, les uretères, la vessie ou les voies urinaires. La formation de calculs est due à la présence de sels minéraux, d'acide oxalique, de calculs d'acide urique ou d'autres composants dans l'urine. Selon leur localisation, on distingue les calculs rénaux, les calculs urétéraux ou les calculs vésicaux.
Quels sont les symptômes causés par les calculs urinaires ?
Les symptômes typiques sont des douleurs spasmodiques, des coliques, des coliques néphrétiques et la présence de sang dans les urines. De nombreuses personnes touchées souffrent également de nausées et de vomissements ou de douleurs dans le bas-ventre. Lorsqu'un calcul obstrue l'uretère, des troubles importants et des difficultés à uriner apparaissent.
Comment diagnostique-t-on les calculs urinaires ?
Le diagnostic repose sur une échographie, un scanner, une cystoscopie ou une radiographie. En urologie, on évalue également la composition, la localisation et la taille des calculs. Dans les cas complexes, on recourt à une ureteroscopie.
Comment traite-t-on les calculs rénaux et les calculs urétéraux ?
Pour les petits calculs, il suffit souvent d'augmenter la quantité de liquide ingérée afin de faciliter leur élimination. Les calculs plus gros sont fragmentés par lithotripsie extracorporelle par ondes de choc (ESWL). Sinon, l'extraction des calculs se fait par voie endoscopique, par voie percutanée (PCNL) ou par chirurgie sous anesthésie.
Comment prévenir les calculs urinaires ?
Pour prévenir les calculs urinaires, les experts recommandent de boire suffisamment et d'adopter une alimentation adaptée. Un bon suivi et un contrôle de la composition des calculs réduisent le risque de récidive. Les personnes souffrant de calculs urinaires ou de calculs de struvite, en particulier, devraient faire contrôler régulièrement leurs reins et leurs voies urinaires.
Partager l’article
