Le lymphogranulome vénérien est l'une des quatre maladies sexuellement transmissibles classiques. Il s'agit d'une inflammation chronique des ganglions lymphatiques qui se manifeste par un gonflement et des ulcérations des ganglions lymphatiques au niveau des parties génitales et/ou de l'aine. Elle est causée par des bactéries du genre Chlamydia trachomatis, qui se transmettent exclusivement par voie sexuelle. Elle touche principalement les régions tropicales et subtropicales.
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations ainsi qu'une sélection de spécialistes pour le traitement du lymphogranulome vénérien.
Fréquence de la maladie
Le lymphogranulome vénérien touche principalement les régions tropicales et subtropicales d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. En Occident, en revanche, cette maladie sexuellement transmissible est plutôt rare.
Ces dernières années, on a toutefois constaté une augmentation des cas de lymphogranulomatose vénérienne en Europe et aux États-Unis. Les personnes touchées sont généralement des touristes en provenance des régions tropicales et leurs partenaires sexuels, ainsi que des hommes homosexuels. Selon la loi sur la protection contre les infections (IfSG), le lymphogranulome vénérien n'est actuellement pas soumis à une obligation de déclaration en Allemagne.
Causes d'une infection par le lymphogranulome vénérien
Les agents pathogènes responsables du lymphogranulome vénérien sont les sérotypes L1 à L3 du genre bactérien Chlamydia trachomatis. Cette bactérie sphérique, à Gram négatif, d’environ 0,5 micromètre (µm), est sensible au froid et à la déshydratation.
La transmission de l'agent pathogène se fait donc presque exclusivement par contact avec les muqueuses lors de rapports sexuels non protégés. En Europe, la contamination survient principalement lors de rapports anaux non protégés entre hommes homosexuels.
Les sérotypes L1-L3 ont tendance à se propager dans tout l'organisme et à provoquer ainsi une infection systémique.
Symptômes d'une infection par le lymphogranulome vénérien
Le lymphogranulome vénérien évolue en trois stades, au cours desquels les symptômes varient.
- Stade I : petits ulcères et vésicules
Au stade dit primaire (stade I), les premiers symptômes caractéristiques apparaissent au plus tôt 3 jours à environ 3 semaines après la contamination.
Dans la région génitale, des nodules indolores ou des vésicules remplies de liquide se forment, qui se transforment en petits ulcères. Ceux-ci guérissent spontanément au bout de quelques jours.
Chez l'homme, ils apparaissent sur le pénis, le gland, le prépuce, le rectum ou l'urètre. Chez la femme, par exemple dans le vagin ou l'urètre.
Comme ces ulcères ne sont pas douloureux, ils passent souvent totalement inaperçus.
- Stade II : gonflement des ganglions lymphatiques
Environ 6 semaines après la contamination, un gonflement unilatéral ou bilatéral des ganglions lymphatiques apparaît dans le creux de l'aine et/ou dans la région génitale.
Ces gonflements douloureux des ganglions lymphatiques sont visibles de l'extérieur. La peau qui les recouvre prend parfois une teinte bleu-rouge. Si les gonflements ne sont pas traités, ils peuvent s'infecter et s'ulcérer.
De plus, des symptômes associés tels que de la fièvre, des maux de tête et des courbatures, des douleurs musculaires et articulaires, des frissons et des nausées peuvent apparaître.
- Stade III : inflammations chroniques et ulcères
Si le lymphogranulome vénérien n'est pas traité, la maladie peut évoluer vers un stade chronique, appelé stade tertiaire (stade III).
S'ensuivent plusieurs années sans symptômes, pendant lesquelles les agents pathogènes continuent de se propager dans l'organisme. Des inflammations chroniques et des ulcères apparaissent dans la région intestinale et génitale.
Les conséquences sont les suivantes :
- des rétrécissements intestinaux entraînant des difficultés à aller à la selle
- des troubles du drainage lymphatique avec des lymphœdèmes chroniques des gonflements des organes génitaux
- des abcès et des fistules
Diagnostic du lymphogranulome vénérien
Le diagnostic du lymphogranulome vénérien repose à la fois sur les symptômes caractéristiques et sur la mise en évidence de l'agent pathogène.
L'urologue ou le gynécologue détecte les gonflements des ganglions lymphatiques et les ulcères typiques du lymphogranulome vénérien dès l'examen physique.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin prélève également un frottis de l'urètre, du rectum ou d'un ganglion lymphatique.
À l'aide de ce prélèvement, le personnel de laboratoire réalise ensuite une culture cellulaire afin d'identifier et de mettre en évidence l'agent pathogène responsable.
Une analyse de sang ou d'urine permet également de détecter l'agent pathogène responsable du lymphogranulome vénérien.
La détection de l'agent pathogène est également possible par une analyse sanguine @ Saiful52 /AdobeStock
Traitement du lymphogranulome vénérien
Des antibiotiques spécifiques combattent et éliminent de manière ciblée les agents pathogènes bactériens.
On utilise notamment :
- Doxycycline
- Tétracycline
- l'érythromycine ou
- l'azithromycine
Le patient doit prendre l'antibiotique quotidiennement sous forme de comprimés pendant une période de 3 semaines en général. Dans les cas graves de lymphogranulomatose vénérienne, il peut également être nécessaire d'administrer l'antibiotique par perfusion.
Éviter une nouvelle contamination
Un test de laboratoire doit être effectué à la fin du traitement antibiotique afin de s'assurer qu'il ne reste plus d'agents pathogènes responsables du lymphogranulome vénérien.
Afin d'éviter la propagation et les réinfections mutuelles (effet ping-pong), les partenaires sexuels de la personne infectée doivent également suivre un traitement.
De plus, les patients doivent s'abstenir de tout rapport sexuel pendant une semaine après la fin du traitement.
Pronostic et perspectives de guérison du lymphogranulome vénérien
Si les patients reçoivent des antibiotiques à temps et de manière systématique à un stade précoce, l'infection guérit rapidement sans laisser de séquelles.
Toutefois, si l'infection par le lymphogranulome vénérien n'est pas traitée, la maladie peut entraîner, après quelques semaines, un gonflement douloureux des ganglions lymphatiques.
Au bout de plusieurs années, elle évolue vers un stade tertiaire chronique avec des complications graves et des séquelles. Les séquelles peuvent se traduire, par exemple, par des rétrécissements intestinaux ou des troubles du drainage lymphatique.
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