Syndrome des loges de la jambe – Détecter précocement les symptômes et les troubles aigus

On appelle syndrome des compartiments (CIM T79.6) une augmentation de la pression tissulaire dans un espace clos (compartiment). Un compartiment est un groupe de muscles délimité à l'extérieur par une membrane musculaire ferme semblable à un tendon (fascia). Les fascias qui entourent les muscles dans ce qu'on appelle les loges ne sont que très peu extensibles. Par conséquent, un gonflement de la musculature, pour diverses raisons, entraîne une augmentation de la pression dans la loge, d'autant plus que le fascia ne s'étire pas.

Dans le jargon médical, ces compartiments sont également appelés loges musculaires. C'est pourquoi le syndrome des loges est également connu sous le nom de syndrome des loges. 

Une augmentation de la pression dans un compartiment musculaire peut avoir différentes causes : 

• D'origine traumatique (suite à un choc violent)
  • Fracture osseuse 
  • Lésion musculaire 
  • Hématome suite à une blessure
• D'origine circulatoire
  • Augmentation de la circulation sanguine après une occlusion vasculaire et une réouverture
  • Augmentation de l'irrigation sanguine après une hypothermie passagère
  • Trouble de l'écoulement sanguin dû à une thrombose veineuse ou
  • d'un bandage trop serré

Un syndrome des loges se caractérise par un gonflement des muscles concernés, ce qui perturbe la circulation sanguine dans les petits vaisseaux. Cela est dû notamment au fait que le muscle ne peut pas se dilater.

Les tissus lésés et gonflés peuvent se nécroser, ce qui peut entraîner des lésions tissulaires et la mort des tissus (nécroses). Les muscles, en particulier, ont besoin de beaucoup de sang riche en oxygène et de nutriments, ce qui les rend très vulnérables aux lésions tissulaires.

Les nerfs peuvent également être affectés par l'augmentation de la pression. La compression nerveuse provoque des sensations anormales et des douleurs.

Dans tous les cas, un syndrome des compartiments non traité peut entraîner des lésions tissulaires ou des lésions musculaires permanentes.

Le syndrome des compartiments touche particulièrement souvent les compartiments de la jambe et du pied, plus rarement ceux de l'avant-bras et de la main.

Il convient également de mentionner le syndrome des compartiments abdominaux, qui se caractérise par une augmentation de la pression dans la cavité abdominale. Contrairement au syndrome des compartiments des extrémités, c'est-à-dire des bras et des jambes, le syndrome des compartiments abdominaux n'entraîne pas de lésions musculaires, mais des lésions des organes abdominaux. Il convient notamment de mentionner ici l'intestin grêle, qui présente des lésions tissulaires en l'espace de quelques heures en raison d'un gonflement et d'une irrigation sanguine insuffisante.

En principe, le syndrome des compartiments peut survenir partout où les tissus sont enveloppés d'une couche de tissu conjonctif ferme.

En principe, le syndrome des compartiments peut être classé, selon sa cause, en une forme aiguë et une forme chronique :

Dans le syndrome des loges aigu, une blessure traumatique entraîne soudainement, c'est-à-dire en l'espace de quelques heures, une pression tissulaire élevée dans le compartiment concerné. Ce traumatisme peut être causé par

• contusions
• des chutes
• de fortes contusions et
• des fractures 

. Même

• des bandages trop serrés
• des constrictions d’autre nature ainsi que
• des complications chirurgicales

peuvent provoquer un syndrome compartimental aigu. L'augmentation de la pression dans le compartiment empêche l'irrigation sanguine du muscle et la fonction nerveuse. En raison de cette pression, les accumulations de liquide ne peuvent pas s'écouler. Il existe un risque de lésions permanentes des muscles et des nerfs.

Le syndrome des loges aigu est toujours une urgence médicale !

Le syndrome des compartiments chronique, également appelé syndrome des compartiments fonctionnel, résulte d'une sollicitation excessive à long terme et touche presque exclusivement les extrémités.

L'un des principaux facteurs de risque est un entraînement musculaire excessif. En raison d'une forte augmentation de la masse musculaire due à l'entraînement, une pression accrue se développe à l'intérieur des compartiments musculaires. En cas d'effort intense, les muscles peuvent gonfler, ce qui comprime également les vaisseaux sanguins entrants et sortants. Ce syndrome des compartiments induit par l'effort est particulièrement fréquent chez les coureurs de demi-fond et de fond (marathon et triathlon) ainsi que chez les marcheurs de compétition.

Les problèmes typiques du syndrome des loges sont les douleurs et les troubles neurologiques.

Le syndrome des loges aigu se manifeste par

• des douleurs intenses,
• une forte sensation de tension et
• des troubles sensitifs pouvant aller jusqu'à
• une perte totale de sensibilité et de mobilité

au niveau de la zone musculaire touchée. Ces douleurs, parfois insupportables, ne peuvent être soulagées même par l’administration d’analgésiques. De même, le fait de surélever la jambe n’atténue pas les symptômes douloureux.

De plus, on observe souvent

• un gonflement important et
• un durcissement des muscles

. 

En raison de la mauvaise irrigation sanguine et des lésions nerveuses dans les muscles, des troubles sensitifs et moteurs apparaissent rapidement, par exemple :

• des sensations d'engourdissement
• fourmillements
• paralysies.

Les patients atteints d'un syndrome des loges chronique ressentent généralement

• une sensation de pression dans la zone touchée et
• une douleur lancinante qui survient pendant ou immédiatement après l'activité physique.

On observe également

• une faiblesse temporaire dans les jambes ou les bras ainsi que
• des fourmillements cutanés intermittents

peuvent indiquer un syndrome des compartiments fonctionnel. En règle générale, faire des pauses pendant la marche ou interrompre l'entraînement permet de soulager rapidement les symptômes. 

En cas de suspicion de syndrome des loges aigu, le médecin procède d'abord à des examens fonctionnels. Cela signifie qu'il vérifie le fonctionnement des muscles et des nerfs. Il examine notamment de manière plus approfondie la mobilité de la région touchée ainsi que la sensibilité. De plus, il palpe les pouls, qui sont souvent affaiblis ou ne sont plus palpables en cas de syndrome des loges. 

Si l'examen laisse déjà soupçonner un syndrome des loges, le médecin peut mesurer la pression dans la loge musculaire. Pour ce faire, il introduit une sonde dans la loge musculaire depuis l'extérieur et effectue une mesure de la pression. Il s'agit d'un capteur de pression qui permet de lire de l'extérieur la pression exacte dans le compartiment musculaire (en millimètres de mercure = mmHg). À partir d'une certaine pression tissulaire, il est impératif de procéder à une ouverture du compartiment musculaire et à une décompression des muscles.

Il n'existe toutefois pas de seuil minimal permettant d'exclure un syndrome des loges musculaires. La mesure de la pression n'est qu'un outil permettant d'évaluer l'évolution de la maladie. Si l'examen révèle un gonflement important des muscles et que le patient présente les symptômes correspondants d'un rétrécissement musculaire et d'un trouble circulatoire, il convient néanmoins de poser un diagnostic présomptif de syndrome des loges musculaires et de prendre des mesures supplémentaires. 

Le traitement d'un syndrome des loges aigu nécessite une intervention chirurgicale d'urgence. Une intervention chirurgicale immédiate est nécessaire, au cours de laquelle on pratique ce qu'on appelle une fasciotomie. Cela signifie que les gaines musculaires épaisses et fermes (fascias) qui entourent le muscle sont sectionnées et ouvertes sur une grande longueur. Afin d'éviter une nouvelle augmentation de la pression tissulaire, la plaie opératoire n'est pas refermée immédiatement. Elle reste ouverte et protégée par un pansement.

La plaie est ensuite pansée régulièrement et, une fois le gonflement résorbé, une fermeture cutanée peut être réalisée. Dans certains cas, une greffe de peau à lambeau est toutefois nécessaire. Il s'agit d'une greffe de peau prélevée sur la même cuisse et modifiée en forme de filet grâce à des techniques spéciales.

En cas de syndrome des compartiments chronique, le repos et le refroidissement sont bénéfiques en phase aiguë. Après 48 heures, vous pouvez masser et réchauffer les muscles douloureux. Vous pouvez également utiliser des pommades à base d'héparine une fois ce délai de deux jours écoulé.

À long terme, le syndrome chronique des compartiments peut être traité dans une certaine mesure de manière conservatrice par

• des modifications de l'entraînement et/ou
• du choix des chaussures.
• L'utilisation de médicaments appartenant à la classe des anti-inflammatoires non stéroïdiens peut également apporter un soulagement à court terme aux personnes concernées. L'ibuprofène en fait partie, par exemple.

Les sportifs de haut niveau qui souhaitent ou doivent maintenir leur niveau d'entraînement peuvent subir une incision chirurgicale des fascias musculaires.

La durée et l'évolution de la maladie dépendent avant tout d'un traitement rapide. Il est notamment essentiel de réduire rapidement la pression accrue dans le compartiment. Idéalement, il convient donc de lutter dès le début contre le manque d'oxygène et de nutriments dans les muscles (ischémie musculaire). Si cela est fait en l'espace de quelques heures, les muscles peuvent généralement se rétablir complètement.

Toutefois, si le syndrome des loges n'est pas traité, le tissu musculaire se nécrose en raison du manque d'oxygène. Cela peut entraîner

• à des limitations fonctionnelles marquées des muscles,
• des raideurs articulaires ou
• des déformations pathologiques des mains et des doigts.
• Si les nerfs ont été endommagés, les patients souffrent en outre de symptômes de paralysie permanents.