Lésions du TFCC (dommage au cartilage du poignet)

Le poignet est une structure complexe qui nous confère une grande mobilité. Cependant, il est particulièrement vulnérable aux blessures lors des mouvements de rotation sous contrainte. L'une des causes les plus fréquentes de douleurs au poignet du côté du cubitus est ce qu'on appelle une lésion du TFCC. TFCC signifie « complexe fibrocartilagineux triangulaire », souvent également appelé « disque triangulaire ». Ce cartilage fibreux sert d’amortisseur et de stabilisateur entre le cubitus (ulna) et le radius, ainsi qu’entre ces os et les os du carpe. Lorsque ce « ménisque du poignet » se déchire à la suite d’une chute ou est endommagé par une usure chronique, cela entraîne des douleurs et une instabilité. La décision de recourir à un traitement conservateur avec immobilisation ou à une refixation chirurgicale du TFCC dépend de l’étendue des lésions.

Qu'entend-on par TFCC ?

TFCC est l'abréviation de l'expression anglaise « Triangular fibrocartilage complex ». Ce complexe est une structure triangulaire composée de ligaments et de cartilage située entre

• l'extrémité inférieure du cubitus (ulna distale)
• les os du carpe tournés vers le corps et
• l'extrémité inférieure du radius (radius distal).

Cette plaque cartilagineuse de forme triangulaire est également appelée « discus triangularis » et est fixée au poignet, du côté de l’auriculaire, par des parties fibreuses.

Définition du terme « discus triangularis » : « discus » est le terme médical désignant le cartilage et « triangularis » signifie « triangulaire ». Il s'agit d'une structure très importante pour la stabilité et le bon fonctionnement de l'ensemble de la main ainsi que pour la mobilité du poignet.

Quelle est la définition d'une lésion du TFCC ?

Le complexe fibrocartilagineux triangulaire est sollicité lors de presque tous les mouvements du poignet et possède donc des fibres ligamentaires et cartilagineuses très stables. Cependant, une force violente et soudaine peut entraîner une lésion de ce cartilage fibreux. Cela se produit souvent à la suite d’une chute. La lésion du TFCC est donc considérée comme une blessure sportive typique, mais elle peut également résulter d’une sollicitation incorrecte prolongée.

Une lésion du TFCC entraîne une atteinte du disque triangulaire, qui se manifeste par des douleurs lors du mouvement du poignet ulnaire (côté coude).

Dans le jargon médical, on parle aussi bien

• une élongation,
• une déchirure partielle, mais aussi
• une rupture complète

sont désignés comme une lésion du TFCC.

Une élongation, qui constitue la lésion la moins grave, représente généralement une lésion temporaire du TFCC, mais entraîne souvent une limitation douloureuse de la mobilité.

Une lésion du TFCC provoque des douleurs au niveau du poignet © ipopba | AdobeStock

Quels sont les symptômes typiques d'une lésion du TFCC ?

Compte tenu de la localisation du TFCC et de son rôle dans les mouvements de la face externe (= ulnaire) du poignet, différentes douleurs au niveau du poignet et des doigts sont typiques d'une lésion du TFCC. En cas de symptômes suivants, pensez à la possibilité d'une lésion du TFCC :

• gênes et douleurs liées aux mouvements du côté du petit doigt du poignet
• douleurs lors des mouvements de rotation du poignet du côté du coude
• douleurs lors de la flexion du poignet
• douleurs lors des mouvements latéraux de la main s'éloignant du corps
• douleurs lors de la rotation de l'avant-bras contre une résistance
• Gonflements inhabituels au-dessus du poignet, du côté de l'auriculaire

Quelles sont les causes fréquentes d'une lésion du TFCC ?

Les causes d'une lésion du TFCC sont généralement des modifications dégénératives (liées à l'usure) ou traumatiques (liées à une blessure).

Les manifestations dégénératives touchent principalement les personnes qui, pour diverses raisons, ont soumis leur poignet à une sollicitation excessive ou inappropriée pendant des années. Cela peut entraîner des indurations et des fissures au niveau du TFCC. Avec l'âge, le risque de signes d'usure augmente, c'est pourquoi les lésions dégénératives du TFCC deviennent également plus fréquentes chez les personnes âgées. 

Chez les enfants et les adolescents, ce complexe cartilagineux n'est pas encore complètement formé, ce qui le rend tout aussi vulnérable aux blessures. Dans ce cas, ce sont toutefois moins les maladies dégénératives qui jouent un rôle, mais plutôt les accidents et les chocs violents.

Par ailleurs, ce sont souvent des maladies rhumatismales qui attaquent le tissu cartilagineux et l'endommagent avec le temps.

Les accidents de sport ou les accidents par torsion peuvent également en être la cause. Dans certains cas, un cubitus allongé de naissance (variante « Ulna Plus ») peut exercer une pression accrue sur le cartilage et l'endommager à long terme.

Représentation des os situés autour du poignet © bilderzwerg | AdobeStock

Comment diagnostique-t-on une lésion du TFCC ?

Si les symptômes apparaissent après un accident impliquant le poignet, on peut suspecter une lésion du TFCC. Il convient donc de procéder à un examen médical au cours duquel le poignet, l'avant-bras et la main sont inspectés (examinés) et palpés (tâtonnés). On vérifie en particulier si vous

• ressentez une douleur à l'effort lors de la rotation du poignet ainsi qu'
• souffrez d'une douleur à la pression au niveau de la face ulnaire du poignet

.

Une échographie est également utile pour visualiser les structures ligamentaires et détecter des épanchements articulaires. Une radiographie permet de confirmer ou d'exclure des lésions osseuses (fractures). L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est l'examen le plus fiable et le plus précis. Cette technique d'imagerie facilite le diagnostic et permet de localiser avec précision la lésion du TFCC ainsi que d'en évaluer le degré de gravité.

Comment traite-t-on une lésion du TFCC ?

Il existe deux approches thérapeutiques pour la lésion du TFCC :

• le traitement conservateur et
• le traitement chirurgical

Les indications et les mesures thérapeutiques sont décrites plus en détail ci-dessous.

En quoi consiste un traitement conservateur ?

Le traitement conservateur exclut toute intervention invasive (intervenant dans le corps depuis l'extérieur) ; il met l'accent sur le traitement de la douleur et la ménage de l'articulation. Dans la plupart des cas, une immobilisation d'environ trois semaines est indiquée. Pour cela, le port d'une attelle de poignet est nécessaire.

Outre les analgésiques, le traitement conservateur comprend également des pommades anti-inflammatoires et l'application de froid sur le poignet. Dans la majorité des cas, ce traitement conservateur suffit pour permettre au tissu cartilagineux de guérir et aux symptômes de disparaître. Toutefois, si les symptômes persistent, des interventions chirurgicales doivent être envisagées.

Une attelle de poignet aide à immobiliser le poignet © sunnychicka | AdobeStock

En quoi consiste le traitement chirurgical ?

Si les symptômes persistent même après une immobilisation prolongée ou si une instabilité du poignet est constatée, une arthroscopie (examen du poignet) est généralement indiquée pour un diagnostic plus approfondi et un traitement.

Cette arthroscopie permet d'évaluer l'intérieur de l'articulation et, en même temps, de suturer ou de lisser les déchirures. De plus, les tissus usés ou inflammatoires sont retirés. Une immobilisation de 4 à 6 semaines à l'aide d'une attelle de bras est ensuite nécessaire, de sorte que cette lésion est généralement guérie au bout d'environ 6 semaines.

Y a-t-il des particularités concernant les lésions liées à l'usure ?

Les lésions dégénératives dues à l'usure sont également généralement traitées de manière conservatrice par un traitement de la douleur, une immobilisation et l'application de froid. Une arthroscopie n'est pratiquée qu'en cas de symptômes persistants, afin de lisser les irrégularités.

Dans de rares cas, en raison d’une usure importante et de douleurs intenses et persistantes causées par l’arthrose, une arthrodèse est recommandée. Cette intervention vise à stabiliser l’articulation, ce qui réduit, voire fait disparaître, les douleurs liées aux mouvements. Cependant, l'arthrodèse entraîne également une gêne non négligeable dans la vie quotidienne, car la fonction de la main est fortement limitée. C'est pourquoi il convient d'évaluer soigneusement si cette opération est vraiment nécessaire et judicieuse.

En quoi consiste l'opération de raccourcissement du coude ? 

Si votre problème est dû à un allongement du cubitus (ulna), ce qu'on appelle le syndrome d'impaction cubitale, le raccourcissement du cubitus est une méthode chirurgicale permettant généralement de soulager les symptômes de manière durable et efficace. Mais là encore, il convient d'essayer des traitements conservateurs avant de recourir à la chirurgie.

Le raccourcissement de l'ulna est désormais pratiqué presque sans exception de manière mini-invasive à l'aide de l'arthroscopie. Une opération à ciel ouvert n'est plus réalisée que très rarement. Vous pouvez subir cette intervention en hospitalisation ou en ambulatoire, et sous anesthésie générale si vous le souhaitez.

La guérison est généralement assez rapide après un raccourcissement du cubitus. Après une période d'immobilisation, vous pourrez à nouveau bouger votre poignet sans douleur.

Quel médecin est spécialisé dans le TFCC ?

Si vous soupçonnez une lésion du TFCC au niveau du poignet, consultez de préférence directement un orthopédiste ou un spécialiste en chirurgie de la main.

Si une arthroscopie s'avère nécessaire, un cabinet ou une clinique de chirurgie de la main est le mieux équipé.

Bien que la plupart des traitements d'une lésion de ce complexe si important soient effectués en ambulatoire, une hospitalisation peut être recommandée dans des cas exceptionnels. Cela peut s'avérer nécessaire en cas de pathologie particulièrement complexe ou d'apparition de complications.

Quels sont l'évolution et le pronostic d'une lésion du TFCC ?

Les lésions mineures guérissent souvent d'elles-mêmes grâce à l'immobilisation du poignet. Celui-ci peut généralement être sollicité à nouveau au bout de trois à quatre semaines. Après une opération, la main a toutefois besoin d'une période de repos d'environ six à huit semaines pour se régénérer.

Après une intervention chirurgicale de la main, il est impératif de suivre une ergothérapie ou une kinésithérapie afin d'éviter toute limitation de la mobilité et toute atrophie musculaire dues à la période d'immobilisation.

Même les blessures plus graves, nécessitant une intervention chirurgicale du TFCC, guérissent généralement au bout d'un certain temps, vous permettant de solliciter à nouveau pleinement votre poignet.

La chirurgie de la main dispose aujourd’hui de nombreuses options chirurgicales pour stabiliser à nouveau complètement le poignet, même en cas de séparation du TFCC de l’ulna. Dans la plupart des cas, ce n’est donc qu’une question de temps avant que vous puissiez à nouveau bouger votre poignet sans douleur.

FAQ : les 8 questions les plus importantes sur la lésion du TFCC

Quels sont les symptômes typiques d'une lésion du TFCC ?

Le symptôme principal est une douleur du côté du petit doigt du poignet (côté cubital). Ces douleurs sont particulièrement intenses lors des mouvements de rotation du poignet sous contrainte, par exemple en essorant un chiffon, en ouvrant un bouchon à vis ou en s'appuyant sur le poignet. Les patients font souvent état d'un craquement douloureux, d'un gonflement ou d'une sensation d'instabilité du poignet, comme si la main « glissait ». Une douleur à la pression directe au-dessus du poignet du côté du coude, entre le coude et les os du carpe, est également caractéristique.

Qu'est-ce que le TFCC exactement ?

TFCC est l'abréviation du terme technique anglais « Triangular Fibrocartilage Complex » (complexe fibrocartilagineux triangulaire). En français, on l'appelle souvent « disque triangulaire ». Il s'agit d'une structure triangulaire composée de cartilage fibreux et de ligaments, située entre la tête du cubitus, le radius et les os du carpe. Il agit comme un amortisseur et stabilise l'articulation radio-cubitale distale (DRUG), c'est-à-dire la jonction entre le cubitus et le radius, en particulier lors des mouvements de rotation de l'avant-bras.

Comment survient une lésion du TFCC ?

On distingue deux causes principales. Les lésions traumatiques surviennent généralement de manière aiguë à la suite d’un accident, souvent une chute sur la main tendue ou une torsion violente lors d’une activité sportive (par exemple, le tennis ou le golf). Les lésions dégénératives, en revanche, se développent progressivement en raison d’une usure chronique. Avec l'âge, le cartilage devient fragile et peut se déchirer. Une surlongueur congénitale du cubitus (variante « Ulna Plus ») augmente considérablement la pression sur le disque triangulaire et favorise une usure prématurée.

Comment diagnostique-t-on une lésion du TFCC ?

La première étape consiste en un examen clinique réalisé par un spécialiste en orthopédie ou en chirurgie de la main. À l'aide de tests de provocation spécifiques, le médecin vérifie la stabilité et détermine si certains mouvements provoquent des douleurs. Une radiographie permet d'exclure des lésions osseuses associées (par exemple, une fracture du radius ou une rupture du processus styloïde du cubitus) et d'évaluer une variance du cubitus. Une imagerie par résonance magnétique (IRM) haute résolution est nécessaire pour visualiser les tissus mous et le cartilage. Cependant, c'est souvent l'arthroscopie (examen du poignet) qui fournit le diagnostic le plus sûr.

Une lésion du TFCC peut-elle être traitée de manière conservatrice ?

Oui, le traitement conservateur est la première option, en particulier en cas de déchirures stables ou de modifications dégénératives. Il consiste à immobiliser le poignet à l’aide d’une attelle ou d’un plâtre pendant plusieurs semaines afin de soulager l’articulation. Des médicaments anti-inflammatoires et des injections sont également prescrits en complément. Après la phase aiguë, une kinésithérapie est mise en place pour renforcer les muscles de l'avant-bras afin de stabiliser le poignet.

Quand faut-il opérer le TFCC ?

Une intervention chirurgicale est recommandée lorsque les mesures conservatrices n'apportent aucun soulagement après 3 à 6 mois, en cas de douleurs persistantes ou en présence d'une instabilité marquée du poignet (par exemple en cas de rupture des ligaments). L'opération est généralement réalisée de manière mini-invasive par arthroscopie. Le cartilage déchiré peut alors être lissé (débridement) ou, en cas de déchirures récentes dans la zone irriguée, suturé (refixation du TFCC).

Quel est le rapport avec la variante « ulna plus » ?

Dans le cas d'une variante « Ulna-Plus », le cubitus est trop long par rapport au radius. De ce fait, la tête du cubitus exerce une pression permanente sur le disque triangulaire et les os du carpe (syndrome d'impaction cubital). Cette pression chronique entraîne souvent une lésion centrale du TFCC due à l'usure. Dans de tels cas, une simple suture ne suffit souvent pas ; d'un point de vue thérapeutique, il est souvent nécessaire de raccourcir chirurgicalement le cubitus (raccourcissement du cubitus) afin de soulager durablement l'articulation.

Combien de temps dure la convalescence après une opération du TFCC ?

La durée de la guérison dépend du type d'opération. Si le disque a simplement été lissé, le poignet peut souvent être mobilisé après quelques jours seulement, et la pleine capacité de charge est atteinte après environ 4 à 6 semaines. Si une refixation (suture) a été réalisée, une immobilisation stricte dans une attelle plâtrée au-dessus du coude ou une orthèse spéciale est nécessaire pendant 4 à 6 semaines pour garantir la cicatrisation. Il faut compter entre 3 et 6 mois avant de pouvoir reprendre une activité sportive à pleine capacité (par exemple, les pompes).