Luxation de la rotule – Causes, diagnostic et traitement de la luxation de la rotule

La rotule (patella) est un os en forme de disque ou de coque situé devant l'articulation du genou. Elle est encastrée dans le tendon du puissant muscle situé à l'avant de la cuisse (muscle quadriceps fémoral). Le quadriceps fémoral est l'un des muscles les plus puissants du corps humain ; il permet l'extension de l'articulation du genou. À chaque mouvement d'extension, la rotule glisse sur l'articulation du genou grâce à des surfaces articulaires spéciales. Celles-ci forment ce qu'on appelle un « palier lisse » pour la rotule.

La luxation de la rotule est l'une des blessures les plus courantes de l'articulation du genou. Comme mentionné ci-dessus, la rotule (patella) se trouve normalement au centre de l'articulation du genou, dans son palier lisse. En cas de torsion malheureuse de l'articulation du genou ou de choc, la rotule peut glisser hors de son palier lisse.

Si la rotule sort complètement de son logement, on parle alors de luxation de la rotule. Dans ce cas, le patient ne peut plus marcher et ressent une douleur très intense. Comme une luxation de la rotule nécessite généralement un traumatisme important, celle-ci s'accompagne souvent d'une fracture osseuse (appelée médicalement fracture de la rotule). De plus, cela entraîne très fréquemment un épanchement articulaire hématome, pouvant provoquer un gonflement important de l'ensemble de l'articulation du genou.

Lorsqu'il s'agit d'un accident bénin avec une force d'impact faible, on observe parfois une subluxation de la rotule. Dans ce cas, la rotule sort de son logement, mais revient ensuite d'elle-même à sa position initiale, uniquement grâce au mouvement des muscles et à la traction des tendons. Cela suppose toutefois que l'ancrage de la rotule dans les muscles soit stable et n'ait pratiquement pas été endommagé.

En cas de subluxation de la rotule, on observe rarement des lésions supplémentaires de l'appareil capsulo-ligamentaire, car le mécanisme de l'accident est moins violent. En cas de luxation de la rotule, on observe cependant souvent des lésions associées en raison de la forte force exercée. Dans le pire des cas, cela peut entraîner de graves lésions du cartilage, notamment derrière la rotule. C'est par exemple le cas lorsque la rotule est remise en place de manière inappropriée ou lorsqu'elle sort de son logement avec une grande force. 

Immédiatement après la blessure, un important hématome se forme dans l'articulation du genou, provoqué par les lésions des

• tendons
• muscles et
• ligaments

.

Cela s'accompagne de douleurs intenses qui peuvent rendre presque impossible la flexion de la jambe, voire la marche. C'est pourquoi, en cas de luxation de la rotule, il est indispensable de recourir dès que possible à un traitement spécialisé et à une kinésithérapie.

Plusieurs facteurs peuvent favoriser une luxation de la rotule. Un choc externe, tel qu'une collision, est la cause la plus fréquente de cette blessure.

Cependant, certaines caractéristiques anatomiques peuvent également augmenter le risque. En cas de déformation des axes des jambes, appelée « jambes en X », la rotule est poussée très loin vers le bord extérieur de la surface d'articulation. Il suffit alors parfois d'une force moindre ou d'une torsion plus faible pour provoquer cette blessure.

Les articulations fémoro-tibiales aplaties présentent également un risque. Les patients souffrant de dysplasie rotulienne sont également exposés. Il s'agit d'une malformation congénitale de la rotule. 

La musculature joue également un rôle. Si certains muscles ne sont pas assez puissants, la rotule peut être tirée vers l'extérieur et ainsi se déplacer.

Comme nous l'avons déjà expliqué en détail, l'appareil capsulo-ligamentaire de l'articulation du genou peut être considérablement endommagé lors d'une luxation de la rotule. Cela augmente le risque de subir une nouvelle luxation de la rotule. Mais, et en particulier en cas de luxations récidivantes de la rotule, c'est-à-dire lorsqu'elle sort régulièrement de son logement, des lésions du cartilage et des ligaments peuvent survenir.

En raison des lésions antérieures des structures ligamentaires et capsulaires de l'articulation, de telles luxations récidivantes de la rotule peuvent finalement survenir sous l'effet d'une force même minime. Elles surviennent parfois même spontanément, lors de la marche ou d'une simple flexion de l'articulation du genou.

Une luxation de la rotule provoque des douleurs très intenses. L'intensité de la douleur dépend également du nombre de structures touchées par cette lésion. Si

• tendons
• les tendons
• des ligaments ou
• la capsule articulaire

sont endommagés, la douleur est bien plus intense que lorsque toutes les structures restent intactes. Mais même sans ces « dommages collatéraux » (terme médical désignant la lésion des structures adjacentes), il s'agit d'une affection très douloureuse.

En cas de luxation de la rotule, la personne concernée est souvent incapable de tendre la jambe. La jambe est « bloquée » par la rotule déplacée. Malheureusement, surtout pour les patients sensibles, la luxation de la rotule est également visible. La rotule sort vers l’extérieur, de sorte que le genou n’a tout simplement plus l’aspect qu’il devrait avoir. Ce n'est pas beau à voir, mais c'est un signe indéniable que la rotule a glissé hors de son logement. Selon les structures supplémentaires qui sont endommagées, cela peut également entraîner une sensation d'instabilité dans l'articulation du genou.

Tout d'abord, la rotule doit être remise en place de manière professionnelle par un orthopédiste. Cette intervention est très douloureuse. Certains patients ont besoin d'une anesthésie ou d'analgésiques puissants. La jambe doit ensuite être immobilisée à l'aide d'une attelle dite « Mecron ». Celle-ci maintient la jambe droite et assure un soulagement.

Vient alors la question cruciale : une luxation de la rotule doit-elle être suivie d'une intervention chirurgicale ou d'un traitement conservateur ?

S'il s'agit « simplement » d'une luxation de la rotule sans lésion d'autres structures, un traitement conservateur peut être envisagé. Il s'agit alors dans un premier temps de faire disparaître le gonflement du genou. Viennent ensuite la mobilisation et le renforcement musculaire à l'aide d'un traitement physiothérapeutique ciblé. Les muscles situés à l'avant de la cuisse, qui maintiennent la rotule en place et aident à la centrer, jouent ici un rôle important.

En cas de luxations récurrentes ou si d'autres structures sont endommagées, une intervention chirurgicale du genou est généralement nécessaire. Dans ce cas, les structures endommagées sont d'abord réparées avant de pouvoir procéder, entre autres, à ce que l'on appelle une « libération latérale ». Cela permet à la rotule de se repositionner vers l'intérieur.

Que ce soit dans le cadre d'un traitement conservateur par réduction et immobilisation temporaire, ou après une opération, la kinésithérapie (physiothérapie) est essentielle. Elle influe sur le moment où les athlètes peuvent reprendre leur sport. C'est particulièrement important en cas de conditions anatomiques telles que les jambes en X, qui peuvent favoriser une luxation de la rotule. Bien qu'il n'y ait jamais de sécurité à 100 %, le risque d'une nouvelle luxation peut être minimisé grâce à un entraînement physique et musculaire ciblé.

Si la rotule se déplace malgré tout, il est indispensable de consulter un spécialiste. Celui-ci mettra en place les mesures nécessaires et discutera avec le patient de la nécessité ou non d'une intervention chirurgicale. Une luxation de la rotule doit toujours être suivie d'une thérapie complète, car le traitement postopératoire est une étape importante vers la guérison complète.