Environ 3 à 5 % des enfants sont touchés par le TDAH, les garçons environ 3 à 8 fois plus souvent que les filles.
Les symptômes du TDAH peuvent être plus ou moins prononcés et persister plus ou moins longtemps :
- dans près de 80 % des cas jusqu’à l’adolescence et
- jusqu'à 65 % des cas jusqu'à l'âge adulte
Selon les estimations, 3 à 4 % des adultes dans le monde sont touchés par le TDAH.
Le TDAH se caractérise par :
- Une agitation et une hyperactivité motrices (liées au mouvement) extrêmes : les personnes concernées ressentent nettement plus souvent le besoin de courir, de parler, de faire du bruit et de gigoter
- Troubles de l'attention : les personnes concernées sont extrêmement facilement distraites, ont du mal à se concentrer et changent fréquemment d'activité
- Un trouble du contrôle des impulsions : les personnes concernées ont beaucoup de mal à « se ressaisir » à tous les égards et ont une faible tolérance à la frustration
Les symptômes du TDAH apparaissent au cours des cinq premières années de vie et persistent dans le temps. Chez environ un tiers des personnes concernées, le trouble persiste à l’âge adulte.
Le manque d’attention entraîne relativement souvent des situations dangereuses et des accidents. Les enfants concernés se retrouvent souvent en conflit avec leurs camarades de classe et leurs enseignants, ce qui finit par déboucher sur des problèmes sociaux.
À l'adolescence, l'agitation motrice diminue généralement. Cependant, l'impulsivité accrue et la baisse de l'attention persistent, ce qui augmente le risque de :
- consommation de drogues
- d'accidents de la route et
- la délinquance (actes criminels)
Symptômes typiques du TDAH chez l'adulte
Les symptômes du TDAH ont déjà été abordés au XIXe siècle dans « Zappel-Philipp ». George Still les a décrits scientifiquement pour la première fois en 1912.
Il a étudié une cohorte d'hommes qui :
- était agitée sur le plan moteur
- facilement excitable et
- difficile à contrôler
Il n’attribuait pas ces troubles du comportement à un manque d’attention parentale, mais à des modifications des fonctions et des structures cérébrales.
Le « Zappel-Philipp » dans le livre pour enfants *Der Struwwelpeter* du médecin et psychiatre francfortois Heinrich Hoffmann, publié en 1844
Outre les symptômes déjà mentionnés, les troubles de la régulation des émotions et des affects sont également caractéristiques du TDAH.
Cela se manifeste par exemple par :
- Impulsivité
- Désorganisation
- une instabilité émotionnelle avec des sautes d’humeur
- des accès de colère
- Difficultés à planifier et à prendre des décisions
Les symptômes du TDAH influencent le développement ainsi que l'organisation de la vie et du quotidien des personnes concernées.
Des difficultés apparaissent souvent dans les domaines suivants :
- École
- Travail
- Vie sociale
- Vie de couple et
- Famille
Ils se manifestent sous la forme de :
- Abandons scolaires et interruptions de formation
- Changements fréquents d'emploi et
- chômage ainsi que
- des troubles des relations sociales, avec des conflits avec les parents, les pairs et au sein du couple
des comorbidités associées au TDAH chez l'adulte
De plus, dans jusqu’à 46 % des cas, d’autres comorbidités apparaissent, notamment :
Des liens entre le TDAH et la délinquance ainsi que les comportements addictifs sont également possibles.
La cause du TDAH n'est pas tout à fait claire. Outre les facteurs génétiques, des complications à la naissance et des modifications du métabolisme cérébral pourraient jouer un rôle.
Concentration familiale et causes génétiques du TDAH
Des études sur des jumeaux et des familles ont été menées par le passé en lien avec le TDAH. Elles ont montré que les parents au premier degré des personnes atteintes de TDAH ont un risque jusqu'à six fois plus élevé de développer eux-mêmes un TDAH.
Chez les jumeaux monozygotes, la probabilité que les deux soient atteints de TDAH peut atteindre 90 %.
Cependant, le TDAH n'est probablement pas uniquement dû à des mutations génétiques. Ce sont plutôt des modifications génétiques complexes et des interactions entre les gènes et l'environnement qui conduisent au développement de la maladie.
Causes neurobiologiques du TDAH
Sur le plan neurobiologique, les régions du cerveau qui contrôlent les fonctions dites exécutives sont touchées. Il s'agit de fonctions mentales grâce auxquelles l'individu contrôle son propre comportement dans le cadre imposé par son environnement.
Sont notamment touchés les circuits de régulation entre :
- les régions frontales du cerveau et les ganglions de la base, ainsi que
- le lobe frontal et le cervelet
Les modifications génétiques entraînent des altérations dans la libération des catécholamines :
- la sérotonine
- la dopamine et
- noradrénaline
Des chercheurs l'ont déjà démontré dans les années 90 à l'aide de la tomographie par émission de positons (TEP). À l'époque, on a découvert chez les personnes atteintes de TDAH un métabolisme glucidique réduit dans le cortex préfrontal.
D'autres techniques d'imagerie ont ensuite confirmé les troubles fonctionnels liés au TDAH. Parmi celles-ci figure notamment l'imagerie par résonance magnétique volumétrique. Elle a mis en évidence une réduction du volume dans les régions corticales et dans le cervelet.
On a également mis en évidence une densité accrue des transporteurs de la dopamine dans certaines parties des ganglions de la base.
Causes neuropsychologiques du TDAH
L'altération des fonctions exécutives entraîne un comportement qui ne correspond ni
- l'âge ni
- au stade de développement
- ni à la situation
.
D'un point de vue neuropsychologique, il s'agit notamment d'un trouble des processus de contrôle cognitif. Cela empêche les personnes concernées de maintenir leur attention.
De plus, la capacité de planification est également altérée. Cela a des répercussions sur la régulation des impulsions et des émotions, qui est guidée par le comportement, ainsi que sur l'évaluation des processus.
Les enfants (et les adultes) atteints de TDAH ne peuvent pas se concentrer longtemps et bougent beaucoup © Photographee.eu | AdobeStock
Lien entre le TDAH chez l'adulte et les troubles de la dépendance
Le lien entre le TDAH et les troubles de la dépendance s'explique par un trouble du contrôle des impulsions. Plusieurs scientifiques se sont penchés sur cette question.
Selon le modèle de Barkley, le trouble des fonctions exécutives est principalement dû à un trouble de l'inhibition des stimuli. Cela signifie que les cellules nerveuses ne transmettent les impulsions qu'avec une intensité réduite. De ce fait, la personne concernée a plus de mal à se contrôler.
Le modèle cognitivo-énergétique de Sergeant attribue le trouble des fonctions exécutives à un manque de régulation énergétique dans les domaines suivants :
- Activation
- effort et
- attention
Les personnes sans TDAH sont capables de différer les renforcements positifs (« D'abord le travail, ensuite le plaisir »). Cela les aide à s'organiser et à accomplir leurs tâches. Les personnes atteintes de TDAH ne peuvent pas le faire pleinement.
Selon la « théorie de l'aversion au délai » de Sonuga-Barke (2005), les personnes atteintes de TDAH présentent donc des symptômes tels que :
- l'impulsivité
- « sensation seeking » (recherche de nouvelles sensations fortes) et
- Inattention, en particulier dans des situations où l'intensité du renforcement est faible ou de courte durée
- Une forte « recherche de sensations fortes », associée à un risque accru de développer une dépendance
Pour qu'un TDAH soit diagnostiqué, les symptômes doivent être observables dans les trois domaines clés avant l'âge de 7 ans.
Les domaines clés sont les suivants :
- Hyperactivité motrice
- Impulsivité et
- Trouble de l'attention
Par conséquent, le diagnostic est généralement posé pendant l'enfance.
Les critères diagnostiques
Inattention :
- Ne prête souvent pas attention aux détails ou commet des erreurs d'inattention
- A souvent du mal à maintenir son attention lors de tâches ou de jeux
- Semble souvent ne pas écouter quand on s'adresse à lui
- Ne suit souvent pas les instructions des autres et ne parvient pas à mener à bien les tâches sur son lieu de travail
- A souvent du mal à organiser ses tâches
- A une aversion pour les tâches qui exigent un effort mental prolongé
- Perde souvent les objets dont il a besoin pour ses activités
- Se laisse souvent distraire par des stimuli extérieurs
- Est souvent distrait(e) dans ses activités quotidiennes
Hyperactivité :
- Agite souvent les mains ou les pieds et glisse sur sa chaise
- Se lève souvent en classe ou dans d'autres situations où il devrait rester assis
- Court souvent partout ou grimpe de manière excessive dans des situations où cela est inapproprié
- A souvent du mal à jouer calmement ou à s'adonner tranquillement à des activités de loisirs
- Est souvent en mouvement ou agit souvent comme s'il était poussé par une force extérieure
- Parle souvent de manière excessive
Impulsivité :
- Donne souvent des réponses avant même que la question ne soit terminée
- A du mal à attendre son tour
- Interrompt et dérange souvent les autres
Pour diagnostiquer un TDAH, les critères suivants doivent être vérifiables dans une mesure inappropriée par rapport à l'âge ou à la situation :
- 6 des 9 symptômes relevant de l'inattention ou
- 6 des 9 symptômes relevant des domaines de l'hyperactivité/de l'impulsivité
De plus, les symptômes doivent entraîner des difficultés dans au moins deux domaines de la vie.
Ces troubles ne doivent pas s'expliquer par d'autres troubles psychiques, par exemple des troubles affectifs ou des troubles du comportement social.
De plus, les critères suivants doivent être remplis :
- Les symptômes apparaissent avant l'âge de 7 ans
- Les troubles causés par les symptômes sont cliniquement significatifs et ont des répercussions, par exemple sur le fonctionnement social ou scolaire
- Les troubles se manifestent dans deux domaines ou plus, par exemple à l'école ou à la maison
- Les symptômes ne peuvent pas s’expliquer mieux par un autre trouble psychique
Le TDAH ne peut pas toujours être diagnostiqué dès l'enfance. En cas de diagnostic tardif, les médecins doivent recenser rétrospectivement les symptômes de l'enfance. Le thérapeute doit alors évaluer si les critères persistent à l'âge adulte.
Le diagnostic du TDAH chez l'adulte est complexe et s'appuie sur des lignes directrices. Il est compliqué par la présence d'autres troubles psychiatriques.
Les chevauchements entre les symptômes peuvent compliquer la distinction entre les différents tableaux cliniques.
Critères de Wender-Utah pour le TDAH à l'âge adulte
Lors de l'établissement du diagnostic chez l'adulte, l'évolution du trouble joue également un rôle important.
À cela s'ajoutent :
- les antécédents rapportés par des tiers (entretien avec les proches)
- la prise en compte des antécédents familiaux et d'autres troubles psychiques ou organiques ainsi que
- des médicaments pris
Au cours du développement, les symptômes évoluent. Les critères diagnostiques seuls ne sont donc pas suffisants pour évaluer les symptômes du TDAH chez l'adulte.
C'est pourquoi les critères de Wender-Utah peuvent constituer un outil supplémentaire pour le diagnostic.
Ils recensent :
- Les symptômes principaux
- Leurs modifications au cours du développement, ainsi que
- D'autres symptômes tels que la labilité affective (changements d'humeur rapides), la désorganisation ou l'hyperréactivité
Ces derniers sont souvent associés à un TDAH, mais ne sont pas pris en compte dans les autres directives diagnostiques.
Les critères de Wender-Utah sont les suivants :
- Inattention
- Incapacité à suivre attentivement une conversation
- Facilité à se laisser distraire
- Difficulté à se concentrer sur des textes écrits ou des tâches professionnelles
- Oubli
- Hyperactivité
- Agitation intérieure
- Incapacité à se détendre
- Incapacité à effectuer des tâches sédentaires
- Humeur dysphorique en cas d'inactivité
- Impulsivité
- Interruption des autres lors d'une conversation
- Impatience
- Achats impulsifs
- Incapacité à retarder ses actions
- Labilité affective
- Alternance entre une humeur neutre, déprimée et exaltée – durée de quelques heures à quelques jours au maximum
- Désorganisation
- Planification et organisation insuffisantes des activités
- Incapacité à mener à bien les tâches
- Manque de contrôle des émotions
- Irritabilité persistante, même pour des raisons insignifiantes
- Baisse de la tolérance à la frustration et accès de colère brefs
- Réactions émotionnelles excessives
- Incapacité à gérer de manière adéquate le stress quotidien
- Baisse de la tolérance au stress face aux exigences quotidiennes
De plus, des procédures neuropsychologiques et psychotestologiques standardisées sont également disponibles pour l'âge adulte. Elles servent à valider le diagnostic et à évaluer la gravité et l'intensité de la maladie.
Parmi les procédures mentionnées, on peut citer par exemple :
- Échelle d'évaluation de Wender-Utah (WURS)
- Échelle d'évaluation du TDAH chez l'adulte de Connor (CAARS)
- Échelle d'auto-évaluation du TDAH (ADHS-SB) ou liste de contrôle diagnostique (ADHS-DC)
TDAH chez l'adulte et dépendance à l'alcool
Grâce à des études à long terme, les médecins savent que les adultes ont plus souvent tendance à développer une dépendance à l'alcool s'ils ont souffert de TDAH dans leur enfance.
Le risque de dépendance est 3 à 4 fois plus élevé. En cas de troubles du comportement social supplémentaires, ce risque est multiplié par 5 à 7.
À l'inverse, environ 20 % des personnes dépendantes à l'alcool ont présenté un TDAH pendant l'enfance.
Diagnostic de la dépendance à l'alcool
Selon la CIM-10, il y a dépendance à l'alcool lorsque, au moins trois des six critères suivants sont réunis simultanément au cours d'une année :
- Envie irrépressible de consommer de l'alcool (craving)
- Perte de contrôle sur la quantité ou la durée de la consommation
- Développement d'une tolérance
- Symptômes de sevrage
- Consommation continue malgré la constatation de dommages psychologiques, physiques ou sociaux
- Négligence des loisirs, des centres d'intérêt ou des obligations en raison de la consommation d'alcool
Liens entre le TDAH chez l'adulte et la dépendance à l'alcool
Les liens entre les causes du TDAH chez l'adulte et la dépendance à l'alcool ne sont pas encore connus à ce jour.
Les hypothèses suivantes sont avancées :
- une « voie finale » génétique commune
- une automédication malavisée
- une augmentation supplémentaire du risque due à une dérive sociale résultant de nombreux échecs au cours du développement ou à des troubles comorbides tels que des troubles du comportement social ou un trouble de la personnalité antisociale.
L'hypothèse de l'automédication suggère que les personnes atteintes de TDAH ressentent des sensations agréables après avoir consommé une petite quantité d'alcool. Les patients constatent une amélioration de leur agitation intérieure, de leurs troubles de l'attention et de leur labilité affective.
La personne concernée associe ainsi l'alcool à une amélioration de sa situation. C'est ainsi qu'après un certain temps, la consommation régulière débouche sur une dépendance.
Le risque de développer une dépendance ne se limite pas à l'alcool. Ce développement précoce d'une dépendance à l'alcool peut constituer une « porte d'entrée » vers l'abus précoce d'autres substances.
Évolution et pronostic en cas de cooccurrence du TDAH et de la dépendance à l'alcool
Les personnes atteintes de TDAH et dépendantes à l'alcool présentent souvent une évolution plus grave et un pronostic moins favorable que les alcooliques sans TDAH.
C'est aussi pour cette raison qu'un traitement du TDAH doit être mis en place le plus tôt possible. Cela permet également de prévenir le développement d'une dépendance à l'alcool ou d'une addiction en général.
Le TDAH chez les enfants est traité d'une part par un style d'éducation cohérent et des mesures pédagogiques adaptées.
Par ailleurs, le méthylphénidate (Ritalin®) est fréquemment utilisé comme médicament. Il est actuellement considéré comme la méthode de traitement la plus efficace contre le TDAH.
Un traitement médicamenteux atténue environ 50 % des symptômes cardinaux du TDAH chez l'adulte. Il a souvent également un effet positif sur la labilité émotionnelle.
Une psychothérapie complémentaire est nécessaire pour améliorer la gestion du temps, l'organisation et la planification.
Traitement médicamenteux du TDAH chez l'adulte
Le méthylphénidate (MPH) est le plus efficace dans le traitement médicamenteux du TDAH chez l'adulte.
L'atomoxétine, un inhibiteur de la recapture de la noradrénaline, réduit également les symptômes de manière significative dans jusqu'à 50 % des cas. C'est pourquoi ce médicament a été autorisé dans plusieurs pays pour le traitement du TDAH chez l'adulte.
Les antidépresseurs semblent également prometteurs. Ils agissent sur le métabolisme dopaminergique (par exemple, le bupropion) ou sérotoninergique (par exemple, la venlafaxine) du cerveau.
Dans l'ensemble, il existe de nombreuses substances capables d'atténuer les symptômes du TDAH à tout âge.
Afin de prévenir le développement de troubles graves de la personnalité, un traitement médicamenteux précoce est absolument nécessaire. Cela permet également de réduire de moitié le risque de développer des addictions.
Bien que les résultats des études soient controversés, un traitement médicamenteux commencé à l'âge adulte peut également :
- atténuer les symptômes cardinaux du TDAH
- influencer positivement l'évolution d'une addiction
- augmenter la motivation à poursuivre un traitement psychothérapeutique
Psychothérapie du TDAH chez l'adulte
La meilleure forme de traitement aujourd'hui est la combinaison d'un traitement médicamenteux et d'une psychothérapie.
De nombreuses études ont porté sur des sujets suivant une telle thérapie combinée. L'efficacité a toujours pu être démontrée.
Une réduction significative des symptômes du TDAH a été observée, notamment :
- une diminution des symptômes comorbides, tels que l'anxiété ou la dépression, ainsi qu'
- une amélioration de la capacité fonctionnelle générale
Ces résultats sont certes encourageants. Cependant, aucun résultat satisfaisant n'a pu être obtenu concernant les symptômes de dépendance.
Les jeunes adultes étudiés buvaient certes moins d'alcool, mais ils n'ont pas réduit le nombre de jours où ils consommaient de l'alcool. De plus, entre 60 et 80 % des participants ont interrompu le traitement.
C'est pourquoi un traitement de la dépendance à l'alcool est actuellement mené en parallèle du TDAH.
Thérapie individuelle et de groupe pour le TDAH chez l'adulte
Dans l'ensemble, tant les interventions en groupe que les thérapies individuelles sont possibles pour le TDAH chez l'adulte. La forme la plus appropriée pour le traitement de la dépendance à l'alcool et du TDAH chez l'adulte n'est pas encore clairement établie.
Pour la dépendance à l'alcool seule, ce sont surtout les méthodes de thérapie de groupe qui ont fait leurs preuves par le passé. Un traitement combinant thérapie individuelle et thérapie de groupe pourrait s'avérer judicieux en cas de comorbidité.
Safren et ses collaborateurs ont développé une approche prometteuse dans le domaine de la thérapie individuelle pour le TDAH. Ils ont mis en place un programme de thérapie cognitivo-comportementale individuelle en 12 à 15 séances.
Celui-ci comprend :
- des techniques d'organisation et de planification
- Réduction de la distraction
- le traitement des cognitions dysfonctionnelles ainsi que
- la gestion de la procrastination
Dans la version allemande, un module abordant les thèmes suivants a également été intégré :
- le contrôle des émotions
- sur la gestion des frustrations et
- la tension intérieure
Cela semble particulièrement utile pour le traitement des addictions.
Dans l'ensemble, les thérapies psychothérapeutiques, en groupe ou individuelles, semblent réellement aider les personnes concernées. Elles abandonnent leur conviction de base selon laquelle elles « ne fonctionnaient pas correctement ». De plus, elles parviennent mieux à intégrer les expériences positives.
Il manque toutefois encore des preuves scientifiques démontrant que ces thérapies peuvent également avoir un effet positif sur la dépendance à l'alcool.
Le TDAH chez l'adulte et la dépendance à l'alcool constituent une comorbidité (maladie concomitante) fréquente. Les causes ne sont pas clairement établies. On peut toutefois supposer que la dépendance à l'alcool se développe à la suite d'interactions entre les gènes et l'environnement.
Les expériences négatives et d'autres troubles psychiatriques augmentent le risque de développer une dépendance.
Un traitement médicamenteux peut réduire ce risque. Dans l'ensemble, un traitement précoce du TDAH pendant l'enfance est recommandé pour prévenir l'apparition d'autres troubles psychiatriques.
Chez les adultes atteints de TDAH et de dépendance à l'alcool, les traitements combinés médicamenteux et psychothérapeutiques sont prometteurs.
