Dans les statistiques sur les tumeurs chez les femmes en Allemagne, le cancer du sein occupe depuis longtemps la première place parmi les types de cancer les plus fréquents. Parmi les 10 premiers, on trouve ensuite d'autres cancers gynécologiques, tels que le cancer de l'utérus, des ovaires et du col de l'utérus. Les tumeurs gynécologiques représentent donc un risque très élevé pour la santé des femmes.
Vous trouverez ici un aperçu des cancers gynécologiques ainsi que des spécialistes pour leur traitement.
Les tumeurs peuvent généralement toucher les deux sexes. Leur fréquence augmente avec l'âge. Il existe toutefois aussi des tumeurs qui touchent exclusivement les hommes ou les femmes.
Les cancers gynécologiques les plus fréquents sous nos latitudes sont :
Que sont les cancers gynécologiques ?
Les cancers gynécologiques sont des tumeurs qui ne peuvent toucher que les femmes, car elles seules possèdent les organes concernés.
Il existe toutefois une exception : le cancer du sein est certes beaucoup plus fréquent chez les femmes, mais les hommes peuvent également en être atteints.
Au cours des dernières années, la recherche médicale dans le domaine des maladies tumorales a encore progressé.
On sait aujourd'hui que le cancer du sein ou le cancer du col de l'utérus n'existent pas en tant qu'entités tumorales identiques. Au contraire, chaque femme développe sa propre tumeur. Cela est notamment lié à la génétique.
Certaines femmes sont porteuses de gènes marqueurs spécifiques qui augmentent le risque de développer un cancer gynécologique.
C'est le cas, par exemple, des gènes BRCA-1 et BRCA-2, qui impliquent un risque accru de cancer au sein d'une même famille. En règle générale, les femmes concernées d'une même famille développent alors la maladie sur plusieurs générations et parfois même plusieurs cancers gynécologiques.
Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes @ Sebastian Kaulitzki /AdobeStock
Quels sont les organes les plus fréquemment touchés par les cancers gynécologiques ?
Chez les femmes, les tumeurs gynécologiques apparaissent principalement dans les zones suivantes :
- Sein (mammaire)
- Ovaires
- Utérus (col de l'utérus, endomètre)
- Vagin (vulve)
Dans de nombreux cas, les cancers gynécologiques sont ce qu'on appelle des carcinomes. Il s'agit essentiellement de proliférations cellulaires qui prennent naissance au niveau des cellules de la peau et des muqueuses.
Les épithéliums pavimenteux et les cellules épithéliales glandulaires sont généralement à l'origine des modifications malignes.
Les carcinomes se caractérisent généralement par une propagation lymphatique. Cela signifie que les cancers gynécologiques forment souvent des tumeurs secondaires (métastases) via les voies lymphatiques et se propagent ainsi dans l'organisme.
Causes et facteurs de risque des cancers gynécologiques
Les causes exactes d'un grand nombre de cancers sont inconnues.
Les facteurs de risque des cancers gynécologiques sont toutefois les suivants :
- une prédisposition génétique (gènes tumoraux tels que BRCA1/2),
- les changements hormonaux liés à la puberté, à la grossesse, à l'allaitement ou au début de la ménopause
- Un mode de vie malsain dû à une mauvaise alimentation et au manque d'activité physique
- L'obésité
- les polluants environnementaux ainsi que
- la nicotine et l'alcool
La consommation d'alcool et de nicotine augmente le risque de cancers gynécologiques @ doucefleur/AdobeStock
Les infections virales constituent également un facteur de risque particulièrement important, notamment pour le cancer du col de l'utérus (carcinome cervical). Il convient ici de mentionner en particulier l'infection par les papillomavirus humains (HPV) de type 16 et 18.
Ces virus sont notamment transmissibles par voie sexuelle et infectent les cellules de la peau et des muqueuses. Ils peuvent s’y nicher de manière permanente.
Ils entraînent un risque élevé de modifications cellulaires et de développement d'un cancer (cancérogénèse). Plus de 90 % des carcinomes du col de l'utérus sont positifs pour les HPV 16/18.
Symptômes des cancers gynécologiques
Les symptômes d'une tumeur dépendent des facteurs suivants :
- Type de tumeur
- Organe touché
- Stade de la maladie
Au début, bon nombre de cancers gynécologiques sont totalement asymptomatiques. Cela signifie que les femmes ne remarquent rien de leur maladie.
Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, divers symptômes caractéristiques des tumeurs en général peuvent apparaître :
- Douleurs et sensation de pression
- Indurations, par exemple au niveau de la poitrine
- Troubles fonctionnels
- Ulcérations
Une perte de poids inexpliquée mais nettement marquée peut également survenir en très peu de temps. Cela doit toujours être considéré comme un signal d'alarme et inciter à consulter un médecin.
Dépistage précoce et diagnostic
Contrairement aux hommes, les femmes sont généralement suivies par un gynécologue dès le début de la puberté. Elles y bénéficient d'examens de dépistage annuels, par exemple pour le cancer du sein (mammographie) ou le cancer du col de l'utérus (test PAP).
L'auto-examen régulier des seins est également particulièrement important.
Les signes pouvant indiquer la présence d'une tumeur sont les suivants :
- des nodules
- Retrait du mamelon ou
- des mamelons suintants
La mammographie est un examen radiographique spécifique du sein @ Gorodenkoff /AdobeStock
L'auto-examen et les examens de dépistage sont également importants pour un diagnostic précoce des cancers gynécologiques.
Plus les médecins les détectent et les traitent tôt, meilleur est le pronostic. Les experts parlent ici également de survie à 5 ans.
Aborder la préservation de la fertilité dès le diagnostic
En cas de diagnostic de cancer, il est particulièrement important, surtout pour les jeunes femmes qui souhaitent avoir des enfants, de penser à la préservation de la fertilité. Dans un premier temps, tout semble tourner autour de la survie – la question d’avoir un enfant ne se pose pas.
Cependant, la chimiothérapie et la radiothérapie endommagent le patrimoine génétique des cellules. Elles peuvent également entraîner une infertilité à long terme, selon l’organe irradié.
Le désir d’avoir un enfant devient alors souvent impossible à réaliser. Dans de nombreux cas, il est possible de prélever et de congeler des ovocytes avant le début du traitement. Les femmes peuvent ainsi réaliser leur désir d’avoir un enfant plus tard dans leur vie.
Des études montrent que jusqu’à 76 % des femmes concernées souhaitent avoir un enfant plus tard dans leur vie. Cela illustre très clairement l’importance que revêt la préservation de la fertilité pour les patientes après leur guérison.
Peut-on prévenir les cancers gynécologiques ?
Le dépistage du cancer peut se faire de différentes manières. En ce qui concerne plus particulièrement les cancers gynécologiques, il existe des moyens efficaces de réduire le risque de cancer.
Parmi celles-ci, on peut citer par exemple :
- Une alimentation saine et équilibrée
- Une activité physique suffisante
- Le maintien d'un poids normal (IMC < 25 kg/m²) et la prévention de l'obésité
- La vaccination contre le HPV
Un mode de vie associé à une alimentation saine et à une activité physique régulière contribue à la prévention @ M.studio /AdobeStock
La vaccination contre le HPV protège dans plus de 90 % des cas contre une infection par les HPV 16 et 18.
De plus, des études montrent que la vaccination contre le HPV chez les filles réduit de manière avérée le risque de lésions précancéreuses du col de l'utérus.
Pour une protection optimale, les filles devraient être vaccinées avant d'être exposées au premier risque d'infection. C'est pourquoi la Commission de vaccination (STIKO) recommande la vaccination contre le HPV pour les deux sexes à partir de 9 ans à titre préventif.
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