La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est une forme de cancer du sang. Elle touche le système lymphatique, qui comprend non seulement les ganglions lymphatiques, mais aussi la rate et le foie. Dans le langage courant, on appelle aussi cette maladie la « leucémie des personnes âgées », car elle touche particulièrement les personnes âgées. La LLC ne nécessite pas toujours un traitement immédiat. Souvent, les médecins se contentent d'attendre et d'observer. De plus, les symptômes ne se manifestent pas toujours.
Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu'une sélection de spécialistes et de centres spécialisés dans l'obésité.
Auteur
Rédaction de Leading Medicine Guide
Codes CIM de cette maladie: C91.1
Aperçu des articles
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est une forme moins agressive de cancer du sang. Elle évolue comme une leucémie. Dans le langage courant, on l'appelle aussi « leucémie des personnes âgées », car elle touche particulièrement les personnes âgées.
Grâce aux méthodes thérapeutiques modernes, la maladie peut être bien maîtrisée si son évolution est favorable. Le patient peut alors mener une vie sans trop de symptômes.
Qu'est-ce que la leucémie lymphoïde chronique ?
Ce type de cancer du sang évolue souvent relativement lentement. Elle fait partie des lymphomes indolents, c'est-à-dire moins agressifs. Dans le monde occidental, la leucémie lymphoïde chronique est considérée comme la forme la plus courante.
La maladie survient généralement à partir de 75 ans ; statistiquement, les cas plus précoces sont plus rares.
En cas de leucémie (cancer du sang), les globules blancs malins envahissent la composition sanguine. On parle de leucémie lymphoïde chronique lorsque l'on compte plus de 5 000 cellules B malignes par microlitre de sang.
Les symptômes de la leucémie lymphoïde chronique
Les symptômes ne se manifestent pas toujours, et lorsqu'ils apparaissent, ils peuvent être très variés. C'est pourquoi la maladie reste souvent longtemps non diagnostiquée. Elle est souvent découverte par hasard lors d'autres examens.
Néanmoins, certains symptômes typiques peuvent apparaître :
- Gonflement des ganglions lymphatiques, notamment au niveau des aisselles ou de l'aine
- Hypertrophie du foie et de la rate, entraînant des douleurs
- Fatigue et baisse de la capacité physique
- Pâleur cutanée ainsi que
- une sensibilité accrue aux infections
Mais surtout au stade initial, de la fièvre ou des sueurs nocturnes peuvent également apparaître.
Quelles sont les causes de la leucémie lymphoïde chronique ?
À ce jour, l'origine exacte de cette maladie n'est pas encore clairement établie.
Il semble que les modifications génétiques survenant au cours de la vie jouent un rôle important. Certains polluants environnementaux ou pesticides sont également soupçonnés de favoriser l'apparition de cette maladie. Enfin, l'âge est également un facteur, car la LLC touche principalement les personnes âgées.
Représentation de globules rouges et de globules blancs dégénérés © Jennifer | AdobeStock
Options thérapeutiques pour la leucémie lymphoïde chronique
Une LLC ne nécessite pas forcément un traitement immédiat. Cela dépend également des symptômes présentés par le patient.
Dans de nombreux cas, les médecins surveillent la maladie et attendent d'abord de voir si d'autres symptômes apparaissent. L'évolution souvent plutôt lente de cette maladie permet également de prendre le temps d'attendre.
Si les contrôles révèlent une détérioration des paramètres sanguins, les médecins initient toutefois un traitement. Il en va de même si le patient présente des symptômes sévères.
Dans ce cas, on recourt à la chimiothérapie. Dans la plupart des cas, celle-ci permet de combattre les symptômes. Les personnes concernées restent alors parfois sans symptômes pendant une très longue période.
La chimiothérapie est également utilisée chez les patients plus jeunes. La dose est alors nettement plus forte que chez les personnes âgées. Là encore, on parvient généralement à combattre efficacement les cellules cancéreuses.
Il existe par ailleurs d'autres méthodes. Leur efficacité n'a toutefois pas encore été entièrement prouvée ni étudiée.
La thérapie par cellules souches en fait partie. Les personnes jeunes, en particulier, pourraient en bénéficier, car dans le meilleur des cas, la maladie est alors guérissable.
La chimiothérapie pour la leucémie lymphoïde chronique (LLC) peut être prise sous forme de comprimés ou administrée par perfusion @ tonefotografia /AdobeStock
Quel est le pronostic de la leucémie lymphoïde chronique ?
Le pronostic dépend toujours des facteurs suivants :
- Évolution individuelle de la maladie
- l'âge et
- constitution générale du patient
Dans la plupart des cas, la maladie évolue plutôt lentement, mais elle peut parfois prendre une forme agressive. Les personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique mènent généralement une vie tout à fait normale et, dans de nombreux cas, ne présentent même aucun symptôme.
Dans la plupart des cas, la vie professionnelle n'est pas non plus affectée par la maladie, car le patient est pleinement apte au travail.
Cependant, pendant une phase du traitement de la LLC, une fatigue et un épuisement peuvent apparaître temporairement. Le corps a alors besoin d’un repos adapté.
En outre, chaque patient peut prendre soin de lui-même et de son corps en plus du traitement proprement dit. Le sport renforce le système immunitaire. Une alimentation équilibrée peut également contribuer de manière importante à atténuer les symptômes.
