La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une affection oculaire pouvant entraîner une grave déficience visuelle. Les cellules sensorielles de la macula, situées au centre de l'œil et spécialisées dans la perception des couleurs, perdent leur fonction. Cette zone de l'œil est responsable de la vision nette.
En cas de dégénérescence maculaire, cette zone est fortement altérée. La périphérie du champ visuel reste généralement intacte.
Champ visuel en cas de dégénérescence maculaire
Elle touche principalement les personnes de plus de soixante ans. La dégénérescence maculaire liée à l'âge est la cause la plus fréquente de déficience visuelle grave chez les personnes âgées. Elle peut également entraîner la cécité.
Cela s'explique par la diminution de la fonction de la couche pigmentaire.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge est une maladie chronique de la rétine qui endommage principalement l'épithélium pigmentaire au niveau de la macula. Elle survient généralement à un âge avancé et peut entraîner une perte progressive de la vision. Les deux yeux sont souvent touchés, mais la progression de la maladie peut varier en termes de rapidité. Selon la forme de la DMLA, l'ophtalmologie moderne recourt à différentes approches thérapeutiques, par exemple l'injection de médicaments dans l'œil. En complément, on recommande une alimentation équilibrée riche en vitamines, en lutéine et en zéaxanthine, ainsi que leur prise régulière.
Les symptômes principaux sont :
- Une forte altération de la vision
- Une vision centrale floue ou
- Une tache déformée ou sombre
Les personnes touchées remarquent souvent les premiers signes de la dégénérescence maculaire lorsqu'elles lisent. La maladie se présente sous une forme sèche et une forme humide.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge est causée par des dépôts sous la rétine. Ces accumulations blanchâtres ou jaunâtres sont appelées druses. Elles constituent un signe précoce de la dégénérescence maculaire liée à l'âge.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, la couche située sous la rétine (couche pigmentaire) s'amincit. La couche suivante (couche vasculaire) est également touchée. Plus tard, les cellules visuelles meurent, ce qui altère fortement la vision.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge de type sec (DMLA sèche) est la forme la plus courante : environ huit cas sur dix sont concernés par cette forme. Pendant une longue période, le trouble visuel n'est pas très prononcé. Les personnes touchées remarquent toutefois que leur acuité visuelle est réduite.
La dégénérescence maculaire sèche peut s'arrêter temporairement ou pour une période plus longue. Cependant, si les personnes concernées perçoivent une tache sombre, cela signifie que le champ visuel central est affecté par la dégénérescence maculaire.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge de type sec peut être divisée en trois phases :
- Stade précoce : le médecin constate la présence de nombreuses petites druses ou de quelques druses de taille moyenne. Les personnes concernées remarquent parfois une vision floue.
- Stade intermédiaire : à ce stade, l'ophtalmologue observe de nombreuses druses élargies au fond de l'œil. La couche pigmentaire s'amincit sous l'effet de la dégénérescence maculaire. La vision est altérée.
- Stade avancé : au stade avancé, les druses sont nombreuses et de plus grande taille. La couche pigmentaire et la rétine présentent des amincissements, et le tissu cicatriciel se développe. La vision des personnes concernées est déjà fortement réduite.
La forme humide est la forme rare de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA humide). Elle résulte de la dégénérescence maculaire liée à l'âge de type sec. Ce trouble de la vision survient dans 10 à 15 % des cas.
Elle évolue rapidement et la perte de la vision centrale survient plus tôt que dans la forme sèche. Une particularité est que les personnes atteintes ne voient pas des lignes droites, mais des lignes courbes. À un stade avancé de la DMLA, le champ visuel central se présente sous la forme d’une tache sombre.
La maladie entraîne la formation d’œdèmes sous la rétine. La membrane présentant des ruptures, des vaisseaux sanguins issus de la choroïde envahissent la rétine.
Ces vaisseaux sanguins sont également appelés néovascularisations choroïdiennes. Le facteur de croissance endothélial vasculaire (VEGF) est responsable de la croissance de nouveaux vaisseaux dans la rétine. Ceux-ci ne sont toutefois pas stables et, en se rompant, provoquent des hémorragies qui endommagent la macula.
L'ophtalmologue détecte la formation de nouveaux vaisseaux et des hémorragies dans la macula, qui sont les symptômes d'une dégénérescence maculaire.
Le diagnostic ophtalmologique repose sur l'anamnèse, au cours de laquelle l'ophtalmologue et le patient établissent les antécédents médicaux. En règle générale, les personnes âgées de 60 ans et plus devraient se soumettre à un examen préventif adapté. L'ophtalmologue dispose de différentes méthodes d'examen pour détecter la maladie.
Pour déterminer l'acuité visuelle, l'ophtalmologue utilise des tableaux d'acuité visuelle. Le patient doit alors lire des chiffres de différentes tailles.
Le phoropteur est un appareil spécial à travers lequel le patient regarde pour lire. Cela permet de déterminer l'acuité visuelle de loin et de près, ainsi que les verres correcteurs nécessaires.
Pour détecter les signes de la dégénérescence maculaire liée à l'âge, l'ophtalmologue examine l'état de l'œil. Il utilise pour cela une lampe à fente. Il examine ainsi les structures de l'œil : des paupières à la cornée, en passant par le cristallin.
Plusieurs méthodes sont disponibles pour examiner la rétine :
- L'examen du fond de l'œil
L'ophtalmologue examine la rétine à l'aide d'un fundoscopique. Cet examen permet au médecin de détecter des modifications au niveau de l'œil, y compris au niveau de la macula.
Schéma de l'œil avec l'iris, la cornée (Cornea), le cristallin (Lens), la rétine (Retina) et ses vaisseaux sanguins, la macula
- La tomographie par cohérence optique (OCT)
La tomographie par cohérence optique (OCT) est la méthode la plus importante dans le diagnostic de la DMLA. Elle permet à l'ophtalmologue de déterminer l'épaisseur de la rétine.
Dans la forme sèche de la maladie, elle s'amincit, tandis que dans la forme humide, elle s'épaissit. L'examen est indolore : les patients prennent place devant l'appareil et fixent un point lumineux.
Pour cela, le médecin administre au patient des gouttes qui dilatent la pupille. Le médecin examine la rétine afin de détecter les modifications causées par la dégénérescence maculaire liée à l'âge. Ces modifications peuvent être, par exemple, des kystes ou la présence de liquide dans la rétine.
- L'angiographie à fluorescence
L'angiographie par fluorescence est une autre méthode d'examen du fond de l'œil. Un colorant est alors injecté dans une veine du bras du patient.
Au bout de 20 secondes seulement, les vaisseaux sanguins du fond de l'œil se colorent. Les vaisseaux qui fuient ou pathologiques, comme dans le cas de la dégénérescence maculaire humide, peuvent ainsi être mis en évidence.
L'ophtalmologue prend des clichés des vaisseaux sanguins et de la rétine. Le patient reçoit des gouttes ophtalmiques qui dilatent la pupille. Sa vision peut être altérée pendant une durée pouvant aller jusqu'à 12 heures.
- Dépistage précoce : test de la grille d'Amsler
Pour détecter la dégénérescence maculaire liée à l'âge, le test de la grille d'Amsler, que vous pouvez également effectuer chez vous, est tout indiqué. Ce graphique en forme de grille est également disponible sur Internet.
Test de la grille d'Amsler
Voici comment réaliser le test de la grille d'Amsler :
- Les yeux sont examinés un par un. Vous devez donc fermer un œil à la fois.
- Tenez ensuite la grille à une distance d'environ trente à quarante centimètres.
- Focalisez votre regard sur le point noir au centre avec un œil.
- Observez ensuite le tracé des lignes. Celles-ci doivent être droites.
- Si les lignes sont floues, déformées ou interrompues, ou s'il manque des lignes, il peut s'agir d'une dégénérescence maculaire.
Les résultats du test varient selon qu'il s'agit de la forme sèche ou humide.
Voici à quoi pourrait ressembler la grille d'Amsler en cas de dégénérescence maculaire
En cas de dégénérescence maculaire sèche, le traitement consiste à adapter son mode de vie, car il n'existe pas de méthodes thérapeutiques concrètes et efficaces.
Parmi les mesures importantes, on peut citer :
- Une alimentation saine et riche en vitamines
- Une activité physique régulière
- La prise de compléments alimentaires pour soutenir l'apport en vitamines.
Pour le traitement de la forme humide de la dégénérescence maculaire liée à l'âge, il existe des traitements qui permettent de ralentir ou d'arrêter la maladie. À ce jour, une guérison complète n'est pas possible.
La thérapie anti-VEGF est une méthode efficace pour inhiber la néovascularisation dans la dégénérescence maculaire humide. Les inhibiteurs du VEGF réduisent la croissance des vaisseaux instables au niveau de la rétine et colmatent les vaisseaux sanguins pathologiques. Comme il n'y a plus de nouveaux saignements ni d'accumulations de liquide, l'œdème peut « se résorber ».
Ce traitement permet de ralentir la progression de la dégénérescence maculaire liée à l'âge et peut même améliorer la vision.
L'ophtalmologue injecte le médicament directement dans le corps vitré. Le produit peut ainsi agir là où il le doit. Au préalable, le médecin procède à une anesthésie locale de l'œil afin que le patient ne ressente aucune douleur.
Dans un premier temps, trois injections sont effectuées à un mois d'intervalle. Ensuite, le médecin décide de la suite du traitement.
Dans le cadre de la thérapie photodynamique (PDT), le patient reçoit tous les trois à quatre mois une injection contenant le principe actif vertéporfine. Ce médicament se diffuse ensuite dans l'ensemble de la circulation sanguine.
L'ophtalmologue irradie les nouveaux vaisseaux sanguins formés sur la rétine à l'aide d'un fin faisceau laser. Celui-ci entre en contact avec les vaisseaux sanguins remplis de vertéporfine.
Ce contact génère une toxine qui entraîne la destruction des vaisseaux sanguins pathologiques. Lors du traitement, la dose de principe actif doit être ajustée de manière à ne pas endommager la rétine. L'adéquation de la thérapie photodynamique pour un patient dépend du type de néovascularisation.
- Ablation chirurgicale des néovascularisations
Cette intervention chirurgicale est envisagée pour les patients présentant des hémorragies importantes sous la rétine. Le chirurgien retire le corps vitré de l'œil afin d'aspirer le sang présent au niveau de la rétine après avoir pratiqué une incision.
Dans un deuxième temps, il remplace le corps vitré retiré par un corps vitré artificiel à base d'huile de silicone. Cette intervention comporte un risque de saignements supplémentaires pendant et après l'opération. C'est pourquoi les médecins évaluent soigneusement au préalable s'il convient de recourir à cette méthode.
Afin de détecter précocement une dégénérescence maculaire liée à l'âge, vous devriez vous rendre régulièrement chez votre ophtalmologue pour des contrôles.
Comme la maladie se manifeste initialement sans symptômes ni douleurs, les personnes concernées ne la remarquent souvent pas.
Vous devriez vous soumettre régulièrement à un dépistage du glaucome à partir de 40 ans.
Le dépistage de la dégénérescence maculaire liée à l'âge doit être effectué à partir de 60 ans.
Vous devriez également arrêter de fumer. Le tabagisme constitue un facteur de risque majeur pour les maladies vasculaires, qui peuvent également toucher les yeux.
Une alimentation saine est également essentielle. Les fruits et les légumes à feuilles vertes doivent en constituer des éléments importants. Le régime dit « méditerranéen » est fortement recommandé. Il repose sur des huiles végétales, une consommation importante de poisson et une consommation modérée de viande.
Des aides visuelles grossissantes, telles que des lunettes loupes ou des liseuses d'écran, peuvent vous aider à tirer le meilleur parti possible de votre acuité visuelle au quotidien.
1. Qu'est-ce que la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) ?
Il s'agit d'une maladie de la rétine qui endommage les cellules sensorielles centrales et entraîne une perte de la vision de près.
2. Quelles sont les formes de cette maladie ?
On distingue deux formes : une variante sèche et une variante humide, cette dernière évoluant généralement plus rapidement.
3. Quel est le rôle de l'épithélium pigmentaire ?
L'épithélium pigmentaire contribue à l'irrigation de la rétine ; s'il est endommagé, cela peut entraîner une dégénérescence et une atrophie.
4. Peut-on traiter cette maladie ?
Une guérison complète n'est pas possible, mais un traitement médicamenteux et des mesures ciblées permettent souvent d'en freiner la progression.
