Les ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) fonctionnent à l'aide d'ondes ultrasonores focalisées. Celles-ci se rejoignent en un ou plusieurs points où elles génèrent une température d'environ 90 °C. Le tissu traité s'échauffe et les cellules tumorales meurent. Le corps les élimine ensuite.
Les appareils à ultrasons comprennent une sonde qui émet l'énergie et une sorte de caméra. Celle-ci mesure la zone corporelle concernée et la représente sous forme d'image. Le médecin peut ainsi diriger les ultrasons avec précision vers la partie du corps atteinte. Les zones voisines (comme le rectum, par exemple) sont épargnées. Les faisceaux neurovasculaires nécessaires à l'érection sont préservés.
Les ultrasons focalisés de haute intensité sont principalement utilisés dans le traitement du cancer de la prostate. L'avantage d'un traitement par HIFU est qu'il ne nécessite ni incision, ni implant, ni radiothérapie. En cas de récidive du cancer, un nouveau traitement par HIFU est possible.
Dans le cadre du cancer de la prostate, la thérapie focale est indiquée :
- Pour le traitement des carcinomes prostatiques localisés (type 1/type 2)
- Pour le traitement des récidives (réapparition de la maladie)
- Pour le traitement après une curiethérapie ou une radiothérapie
- Lorsqu'une opération n'est pas souhaitée ou n'est pas possible
Les médecins utilisent aujourd'hui également le HIFU pour traiter le cancer du sein et les tumeurs bénignes de l'utérus (fibromes utérins). Le traitement des nodules thyroïdiens est également autorisé pour le HIFU. Cependant, la technique HIFU ne convient pas à tous les types de tumeurs thyroïdiennes, mais uniquement aux nodules bénins.
Le traitement par HIFU permet de détruire les cellules cancéreuses de la prostate en douceur, sans endommager les tissus environnants. @ wangmando / AdobeStock
Pendant la thérapie, le patient est allongé sur une table de traitement pendant environ 1,5 à 2,5 heures. Le traitement est généralement réalisé sous anesthésie locale. Si le patient le souhaite, une anesthésie générale est également possible.
Le médecin planifie et contrôle le déroulement du traitement à partir d'un pupitre de commande. Le guidage par ordinateur permet de diriger la sonde à ultrasons avec précision. Cela minimise le risque d'effets secondaires et de complications. Le médecin introduit la sonde dans le rectum et la place juste à côté de la prostate. Elle génère ensuite des ultrasons focalisés de haute intensité. Si nécessaire, des centaines d’impulsions ultrasonores peuvent être déclenchées. Le médecin poursuit le traitement jusqu’à ce qu’une quantité suffisante de tissu tumoral ait été détruite.
L'ordinateur permet une visualisation en trois dimensions de la prostate à l'écran. Cela permet au médecin de définir précisément le tissu à traiter et de l'irradier au millimètre près. L'appareil à ultrasons est équipé de dispositifs de sécurité qui interrompent immédiatement le traitement si le patient bouge.
Il existe plusieurs stratégies thérapeutiques fondamentales pour la thérapie HIFU.
- Traitement complet (avec ou sans préservation des nerfs) :
En cas de cancer de la prostate détecté des deux côtés, le médecin traite l'ensemble de la glande. Pour ce faire, il doit retirer le tissu prostatique à l'aide d'une boucle électrique introduite par l'urètre. Selon la localisation et l'agressivité de la tumeur, la préservation des nerfs est possible.
En cas d'atteinte tumorale unilatérale, on procède à un traitement d'un seul côté de la prostate. Dans ce cas, il n'est pas nécessaire de réséquer la prostate.
La zone de traitement comprend le foyer cancéreux et les tissus directement adjacents.
S'il s'agit d'une tumeur unique et bien délimitée, le médecin peut l'irradier en respectant une distance de sécurité.
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Plus le taux de PSA est élevé, plus la probabilité d'un cancer de la prostate est grande. @ angellodeco / AdobeStock
En règle générale, le patient peut remarcher environ cinq heures après le traitement. L'hospitalisation après une thérapie HIFU dure généralement de trois à sept jours.
Le suivi après une thérapie HIFU a lieu tous les trois mois. Le taux de PSA sert de référence pour évaluer le succès du traitement. Il indique la quantité d’antigène prostatique spécifique produite par la prostate. Si le cancer a été détruit, ce taux diminue considérablement. Si le taux de PSA augmente à nouveau, on parle de récidive.
Si la situation semble stable, les intervalles entre les visites de suivi sont d'abord étendus à six mois, puis à douze mois.
Immédiatement après un traitement par HIFU, les effets secondaires suivants peuvent apparaître :
- Douleurs et légères brûlures
- Gonflements : les tissus environnants gonflent, ce qui peut nécessiter la pose d'une sonde vésicale pendant les premiers jours.
- Présence de sang dans les urines : souvent, les premières gouttes d’urine sont sanglantes au cours des premières semaines. L’urine contient parfois des fragments de tissu. C’est normal, car c’est ainsi que le tissu nécrosé est éliminé.
- Obstruction de l'urètre : cela se produit lorsque trop de tissu est éliminé en même temps. Le jet urinaire, initialement bon, s'en trouve alors à nouveau altéré. Dans ce cas, il est nécessaire d'aspirer le tissu par l'urètre lors d'une deuxième intervention en hospitalisation. Le rabotage de la prostate avant le traitement par HIFU réduit le risque de cette complication.
- Inflammations de l'urètre, de la prostate, de la vessie ainsi que des testicules et des épididymes : bien que cela ne se produise que rarement, c'est possible. Un antibiotique administré à titre prophylactique prévient les symptômes infectieux tels que des mictions fréquentes, impérieuses et douloureuses. Cela ne fonctionne pas toujours.
- Fuites urinaires sous forme de gouttes lors de la toux, d'un effort ou d'un soulèvement de charge lourde : en raison de l'affaiblissement du sphincter externe de la vessie. Cela survient chez environ 5 % des patients. Ce problème peut généralement être résolu par des exercices de renforcement du plancher pelvien.
- Impuissance : lors d'un traitement HIFU complet (jusqu'à la capsule prostatique), il existe un certain risque de léser le faisceau neurovasculaire. Il en résulte une impuissance. Chez près de 50 % des patients, la capacité érectile est toutefois entièrement préservée.
- Formation de fistules : chez moins de 1 % des patients, une communication anormale se forme entre l'intestin et la prostate.
La thérapie HIFU focale est une méthode de traitement mini-invasive du cancer de la prostate. Elle convient particulièrement aux patients pour lesquels une opération ou une radiothérapie n’est pas envisageable. L’intervention offre de bonnes chances de guérison et d’amélioration. Cependant, aucune donnée à long terme n’est disponible à ce jour.
Qu'est-ce que la thérapie focale du cancer de la prostate
? La thérapie focale est un traitement localisé au sein de la prostate, qui consiste à détruire de manière ciblée uniquement le tissu tumoral détecté, tout en préservant les tissus sains.
À qui s'adresse la thérapie HIFU ?
Elle convient principalement aux hommes atteints d'un cancer de la prostate localisé, chez lesquels la tumeur est confinée à la prostate et ne s'est pas propagée.
Quels examens sont nécessaires avant le traitement ?
Avant le traitement, une IRM ainsi que des biopsies ciblées sont nécessaires afin de déterminer avec précision la localisation et l'étendue de la tumeur.
Comment se déroule le suivi après le traitement
? Le suivi comprend des contrôles réguliers du taux de PSA ainsi que des examens d'imagerie afin de surveiller la réussite du traitement et de détecter précocement tout changement.
