Thérapie par dispositif médical - Spécialistes et informations

Le terme « thérapie par dispositif » désigne le traitement médical à l'aide de stimulateurs cardiaques, de défibrillateurs implantables et d'autres stimulateurs cardiaques. Selon la pathologie cardiaque, différents systèmes peuvent être utilisés.

Il existe par exemple des stimulateurs cardiaques sans fil pour les arythmies cardiaques lentes ou des défibrillateurs pour la tachycardie ou la fibrillation ventriculaire. 

Lorsque les patients souffrent d’une insuffisance cardiaque avancée, ils bénéficient généralement d’une thérapie de resynchronisation cardiaque (TRC).

La thérapie par dispositif est utilisée lorsque le traitement médicamenteux ou chirurgical ne suffit plus.

Dans le cadre de la thérapie par dispositif, le cœur bénéficie d’une assistance technique pour pouvoir continuer à fonctionner. Dans le cas le plus simple, un patient souffrant d’angine de poitrine reçoit par exemple un stent coronaire afin de dilater les vaisseaux sanguins rétrécis.

Un savoir-faire encore plus pointu est nécessaire lorsque la fonction de pompage du cœur est altérée. Les arythmies cardiaques, par exemple, perturbent le fonctionnement normal du cœur. Cela peut entraîner de la fatigue, un essoufflement et des vertiges pouvant aller jusqu’à l’évanouissement (syncope).

Si le cœur bat très lentement ou s'il marque une pause prolongée entre deux battements, la fréquence cardiaque diminue. Un arrêt cardiaque est alors possible. Dans un tel cas, les stimulateurs cardiaques implantables, entre autres, peuvent aider en contrôlant le rythme cardiaque à l'aide d'impulsions électriques de faible intensité, voire en fonction de l'effort.

De plus, les patients atteints d'insuffisance cardiaque ont souvent besoin d'un traitement par dispositif médical pour soutenir leur cœur malade. Les systèmes d'assistance ventriculaire gauche sont reliés au cœur depuis l'extérieur et contrôlent la fonction cardiaque.

En cas de troubles du rythme cardiaque, il arrive que ceux-ci ne puissent pas être détectés, même lors d’un ECG de 24 heures. Or, l’analyse du profil des troubles du rythme cardiaque est essentielle pour le diagnostic et la planification du traitement. 

Dans de tels cas, il est possible d’implanter sous la peau un enregistreur d’événements ou un enregistreur en boucle. Cette intervention est réalisée sous anesthésie locale. Les médecins pratiquent une petite incision et placent l’enregistreur d’événements sous la peau. Celui-ci n’est guère plus grand qu’une petite clé USB.

Pendant une période pouvant aller jusqu'à trois ans, l'appareil enregistre le rythme cardiaque du patient. Le médecin peut lire les données de l'enregistreur d'événements et diagnostiquer les arythmies cardiaques. Le patient dispose d'une petite télécommande qui lui permet, d'une simple pression sur un bouton, de placer un marqueur lorsque des arythmies cardiaques perceptibles surviennent.

Les stimulateurs cardiaques sont des appareils implantables qui régulent le rythme cardiaque et redonnent ainsi de l'élan à un cœur qui bat trop lentement, par exemple. Les stimulateurs cardiaques conviennent également pour coordonner la conduction de l'excitation entre l'oreillette et le ventricule.

L'appareil mesure en continu le rythme cardiaque à l'aide d'impulsions électriques et le soutient si nécessaire @ Lumos sp /AdobeStock

Il existe aujourd'hui trois types de base de stimulateurs cardiaques :

• Stimulateur cardiaque monochambre pour le ventricule droit
• les stimulateurs biventriculaires pour le contrôle de l'oreillette droite et du ventricule droit, ainsi que
• les stimulateurs cardiaques à trois chambres pour la coordination des ventricules gauche et droit dans le cadre de la thérapie de resynchronisation cardiaque (TRC)

C'est le cardiologue qui décide, en fonction des résultats des examens, quel stimulateur cardiaque convient à quel patient.

L'implantation d'un stimulateur cardiaque ne nécessite pas d'opération à cœur ouvert. L'intervention dure à peine plus de 45 à 60 minutes. 

Le stimulateur cardiaque se compose d'un boîtier métallique contenant des puces électroniques et une batterie longue durée. Les médecins insèrent le boîtier du stimulateur cardiaque, de la taille d'une boîte d'allumettes, sous la peau via une petite incision dans la partie supérieure de la poitrine. Ils le fixent ensuite. 

Selon le type de stimulateur, le contact avec le muscle cardiaque est assuré par une, deux ou trois électrodes. Pour cela, les médecins font également passer les câbles des électrodes dans une veine au niveau de la clavicule jusqu’au cœur. Là, ils les fixent au muscle cardiaque à l’aide de vis. Les médecins referment la poche cutanée dans laquelle se trouve le stimulateur cardiaque à l'aide d'une suture. De l'extérieur, ils programment la puce électronique à travers le pansement.

En règle générale, les patients peuvent quitter la clinique un à deux jours après l'implantation du stimulateur cardiaque. D'ici là, les médecins ont réglé le stimulateur cardiaque de manière optimale.

Au début, des rendez-vous de contrôle toutes les six à huit semaines sont nécessaires pour surveiller le fonctionnement du stimulateur cardiaque et le réajuster si nécessaire. Par la suite, les contrôles ont lieu tous les trois à six mois.

Les électrodes d'un stimulateur cardiaque présentent toujours un risque d'infection et d'inflammation. Chez les patients jeunes équipés d'un stimulateur cardiaque monochambre, les médecins envisagent de plus en plus souvent une alternative : le stimulateur cardiaque sans électrodes. 

Le système fonctionne comme un stimulateur cardiaque monochambre classique. La différence réside toutefois dans le fait que les médecins l'implantent directement dans l'oreillette droite. Afin de réduire au minimum les interventions ultérieures, la durée de vie de la batterie peut atteindre 10 ans. L'implantation de ces systèmes sans électrodes est d'ores et déjà possible dans des centres spécialisés.

La thérapie de resynchronisation cardiaque (TRC) est une forme particulière de stimulateur cardiaque. Chez les patients atteints d’insuffisance cardiaque sévère, la TRC aide à synchroniser les contractions des ventricules gauche et droit. 

La fonction de pompage du cœur redevient ainsi normale. L'implantation s'effectue de la même manière que pour l'opération de pose d'un stimulateur cardiaque décrite précédemment. Cependant, dans le cadre de la thérapie de resynchronisation cardiaque, les médecins doivent ancrer trois électrodes dans le muscle cardiaque.

Les défibrillateurs implantables peuvent être classés de la même manière que les stimulateurs cardiaques :

• défibrillateur monochambre
• Défibrillateur bicaméral ainsi que
• Défibrillateur CRT (= thérapie de resynchronisation cardiaque)

Contrairement à un stimulateur cardiaque, qui donne un coup de pouce aux cœurs lents, le défibrillateur intervient en cas de battements cardiaques rapides, tels que la flutter ventriculaire ou la fibrillation ventriculaire. 

Comme le cœur bat si vite, il ne peut plus développer la force de pompage nécessaire pour maintenir la circulation sanguine. Sans défibrillateur, un arrêt cardiaque survient.

L'implantation du dispositif thérapeutique s'effectue de la même manière que pour un stimulateur cardiaque. Si le défibrillateur implanté détecte une fibrillation ventriculaire, il génère une impulsion électrique via l'électrode ancrée dans le muscle cardiaque. Le cœur retrouve ainsi son rythme normal. 

Bien que la quantité d'énergie nécessaire soit faible, un défibrillateur consomme, de par son mode de fonctionnement, plus d'énergie qu'un stimulateur cardiaque. C'est pourquoi les défibrillateurs implantables sont légèrement plus volumineux que les stimulateurs cardiaques. De plus, tous les défibrillateurs implantables actuellement disponibles offrent également une fonction de stimulateur cardiaque.

Les cicatrices après une opération de pose d'un stimulateur cardiaque sont petites et cicatrisent généralement bien @ chris2766 /AdobeStock

Chez les patients atteints de maladies cardiaques très graves, une transplantation cardiaque peut même s'avérer nécessaire. Cependant, il faut souvent du temps avant qu'un organe compatible ne soit disponible. C'est pourquoi une solution technique est souvent nécessaire en attendant. Les patients très âgés ne sont plus éligibles à la transplantation cardiaque. Dans ce cas, le traitement par dispositif médical à l'aide d'une pompe circulatoire est utile. La pompe circulatoire la plus connue est le dispositif d'assistance ventriculaire gauche (DAVG).

L'implantation du LVAD s'effectue sous anesthésie générale, à cœur ouvert. Pendant l'opération, le cœur est relié à des tubes sanguins et à une pompe cardiaque qui prendront ensuite en charge le transport du sang et soulageront le cœur.

À l'issue de l'opération, qui dure 4 à 5 heures, les patients restent encore deux à cinq jours en soins intensifs. Au cours des trois premières semaines, un suivi étroit est assuré à l'hôpital.

Le patient entame ensuite une rééducation de quatre semaines. Le suivi à long terme commence enfin le lendemain de la fin de la rééducation. Un deuxième contrôle a lieu 14 jours plus tard. Par la suite, les contrôles de suivi ont généralement lieu tous les trois mois.

La thérapie par dispositif cardiaque relève du domaine de la cardiologie. Les cliniques et centres spécialisés en cardiologie et en chirurgie cardiaque sont donc les interlocuteurs appropriés pour trouver des spécialistes de la thérapie par dispositif. 

Vous trouverez également ici une sélection de centres et de médecins spécialistes en cardiologie/chirurgie cardiaque proposant les différentes thérapies par dispositif médical.