Pankreas – Pankreasın işlevi, yapısı ve iç hastalıkları tıbbındaki önemi

Pankreas bir yandan endokrin bir bezdir ve Langerhans adacık hücreleri aracılığıyla kan şekeri seviyesini düzenlemek için insülin ve glukagon gibi hormonları üretir. Vücutta bulunan şekerin hücreler tarafından kullanılabilmesi ancak insülin sayesinde mümkündür.

Bu hormon olmadan glikoz emilemez ve bu da hızla hayati tehlike arz eden durumlara yol açar. Vücutta şeker seviyesi çok düşükse, glukagon vücudun yedek kaynaklarının, özellikle de karaciğerden gelenlerin salınmasını sağlar. Hormon üretimi için sorumlu olan Langerhans adacıkları, pankreasın toplam ağırlığının sadece yaklaşık 2,5 g'ını oluşturur.

Pankreasın ekzokrin kısmı ayrıca aşağıdaki sindirim enzimlerini üretir:

• amilaz (karbonhidratların sindirimi için),
• tripsin (proteinlerin sindirimi için),
• ve yağların sindirimi için lipaz

sindirimi için) gibi sindirim enzimleri üretir ve bunları oniki parmak bağırsağına salar. Ancak enzimler, ancak bağırsağa ulaştıktan sonra amaçlarına uygun hale gelecek şekilde dönüştürülür. Aksi takdirde pankreas kendini sindirirdi. Toplamda 20 farklı enzim üretilir.

Pankreasın her iki işlevi, yani hormon ve sindirim enzimlerinin üretimi, büyük ölçüde birbirinden bağımsız olarak yan yana varlık gösterir. Dolayısıyla bir hastalık durumunda, bu iki işlevden biri kısıtlanabilir; ancak bu, diğerinin de mutlaka etkilenmesi gerektiği anlamına gelmez.

Akut pankreatit

Pankreasın ani ve şiddetli iltihaplanması, organın hücrelerinin tahrip olmasına yol açar. Bu durumun karakteristik belirtileri arasında ani ve şiddetli üst ve orta karın ağrıları yer alır. Sıklıkla mide bulantısı ve kusma görülür. Ağrılar, bel çevresinde sırta yayılabilir. Şişkinlik, ateş ve şok belirtileri diğer semptomlardır.

Akut pankreatitin, kronik pankreatitin alevlenmesinden ayırt edilmesi gerekir. Sık görülen nedenler arasında aşırı alkol tüketimi ve organın ana kanalını tıkayan safra taşları yer alır; daha nadiren ise ilaçlar, metabolik bozukluklar ve diğer nedenler sayılabilir.

Kronik pankreatit

Bazı durumlarda spesifik olmayan semptomlar nedeniyle tanısı konulamayan tekrarlayan iltihaplanmalar, organın yavaş, yani kronik bir şekilde tahrip olmasına yol açabilir. Bu durumda sağlıklı dokunun yerine skar dokusu oluşur.

Hastalık ilerledikçe sindirim fonksiyonu ciddi şekilde bozulur ve insülin üretimi de azalır. Bunun sonucunda diyabet ve enzim eksikliğine bağlı sindirim bozuklukları ortaya çıkar. Vakaların yaklaşık yüzde 80'inde aşırı alkol tüketimi neden olur; daha nadiren ise doğuştan gelen gen mutasyonları, kronik safra taşı hastalığı ve diğer nedenler söz konusudur.

Pankreas tümörü

Pankreas hücreleri kontrolsüz bir şekilde büyüdüğünde, pankreas tümörü oluşur. Öncelikle bunun iyi huylu mu yoksa kötü huylu mu olduğu ayırt edilir. Örneğin kistler (su dolu boşluklar) iyi huylu olabilir. Buna karşılık, kötü huylu tümörler çok hızlı bir şekilde büyür ve çevre doku yapılarına ve organlara da yayılır. En kötü durumda, pankreas kanseri metastaz yapar ve diğer organlarda ikincil tümörler oluşturur. Davranışları belirsiz olan ve iyi huylu ya da kötü huylu olarak kesin bir şekilde tanımlanamayan tümör türleri de vardır.

Yoğun araştırmalara rağmen, tümörlerin nedenleri henüz kesin olarak açıklığa kavuşturulamamıştır. Ancak bugüne kadar yapılan araştırmalarda, pankreas hücrelerinin genetik yapısında, normal bir hücrenin tümör hücresine dönüşmesine neden olan değişikliklerin meydana geldiği gözlemlenmiştir.

Ayrıca, geniş çaplı gözlemsel çalışmalarda risk faktörleri belirlenmiştir. Bir kişide bu faktörler mevcut olsa da, bunların mutlaka hastalığa yol açacağı anlamına gelmez. En önemli risk faktörleri sigara içmek (pasif içicilik dahil) ve aşırı obezitedir. Kronik pankreatit ve tip 2 diyabet de riski artırabilir.

Bazı durumlarda risk genleri kalıtsal olabilir (ailesel pankreas kanseri). Bu durumdaki kişilere, bu konuda uzmanlaşmış bir pankreas merkezinde danışmanlık almaları önerilir. Beslenme ve çevresel toksinler ile risk faktörleri arasında şu ana kadar kesin bir bağlantı kurulamamıştır.

Pankreas kanseri, en erken evrede nadiren şikayetlere neden olur. Bu aşamadaki belirtiler şunlar olabilir:

• iştahsızlık,
• mide bulantısı ve kusma
• halsizlik hissi
• ve/veya ishal

olabilir. Ayrıca sindirim enzimlerinin üretiminde bozukluklar da ortaya çıkabilir. Bunun sonucu olarak yağlı dışkı (steatorre) görülür. Ancak bu semptomlar birçok başka hastalıkta da ortaya çıktığı için tanı koymak zorlaşır. Kısa sürede belirgin bir kilo kaybı (üç ayda yüzde beşin üzerinde) her zaman bir uyarı işaretidir ve mutlaka bir doktor tarafından değerlendirilmesi gerekir.

Diyabetle ilgili not

Aslında, vakaların yüzde birinden azında diyabetin nedeni bir pankreas hastalığıdır. İnsülin direncinin en yaygın nedeni sağlıksız bir yaşam tarzıdır (aşırı obezite ve hareket eksikliği). Yağ dokusu insüline duyarlılığı azaltır; pankreas ise başlangıçta insülin üretimini artırarak bunu telafi eder – ta ki bu mekanizma tükenene kadar.

Pankreas hastalığının belirtileri spesifik olmadığından, hekimin spesifik hastalığı teşhis etmesi ve diğer hastalıklardan ayırt etmesi önemlidir. Bu amaçla çeşitli inceleme yöntemleri kullanılmaktadır, örneğin

• laboratuvar testleri (kan ve idrar),
• ultrason,
• belirsiz vakalarda BT ve MRG incelemeleri,
• endoskopik inceleme (ERCP)
• veya ponksiyon.

Bazı durumlarda röntgen de önemli ipuçları sağlayabilir (örneğin bağırsak felci, pankreasta kireçlenme veya safra taşları gibi). Her durumda önemli olan, sadece kendi kendine elde edilen bilgilere dayanarak değerlendirme yapmak değil, bir hekim tarafından muayene edilmesidir.