Συχνά, ως συνέπεια της κατάχρησης νικοτίνης, ενός μακροχρόνιου διαβήτη ή διατροφικών παραγόντων, εμφανίζονται αλλαγές στο εσωτερικό των αιμοφόρων αγγείων. Τέτοιες αποθέσεις και αλλοιώσεις στα τοιχώματα των αγγείων τα στενεύουν όλο και περισσότερο με την πάροδο του χρόνου – με αποτέλεσμα την αρτηριοσκλήρωση και τη λεγόμενη αρτηριακή στένωση («στένωση των αρτηριών»).
Το αποτέλεσμα: διαταραχές της αιμάτωσης, π.χ. στον εγκέφαλο ή στα νεφρά, καθώς και αυξημένος κίνδυνος καρδιακού εμφράγματος.
Οι στενώσεις περιγράφουν γενικά τη στένωση ενός αιμοφόρου αγγείου· η αρτηριακή στένωση, επομένως, είναι η στένωση μιας αρτηρίας. Ιδιαίτερα στα μεγάλα αγγεία, μια αργά προχωρούσα στένωση μπορεί να παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς συμπτώματα. Αντίθετα, οι μικρότερες αρτηρίες, όπως αυτές που βρίσκονται για παράδειγμα στον εγκέφαλο ή στα νεφρά, επηρεάζονται πολύ πιο γρήγορα από στενώσεις.
Αρτηριακή στένωση © pankajstock123 #63446706 | AdobeStock
Η κύρια αιτία των στενώσεων είναι η αρτηριοσκλήρωση, γνωστή στην καθομιλουμένη και ως σκλήρυνση των αρτηριών. Οι αποθέσεις χοληστερόλης, λιπαρών οξέων και ασβεστίου οδηγούν στη σκλήρυνση και στην αύξηση του πάχους των προσβεβλημένων αιμοφόρων αγγείων. Η αρτηρία στενεύει ολοένα και περισσότερο και χάνει την ελαστικότητά της.
Σύμφωνα με τις τρέχουσες γνώσεις, οι παράγοντες κινδύνου για αρτηριοσκληρωτικές αγγειακές αλλοιώσεις είναι κυρίως
- το κάπνισμα,
- η υπέρταση,
- το υπερβολικό βάρος,
- τα αυξημένα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα,
- υψηλά επίπεδα χοληστερόλης,
- ο διαβήτης,
- άγχος και
- η ανθυγιεινή διατροφή.
Επιπλέον, φαίνεται ότι παίζουν ρόλο και γενετικοί παράγοντες.
Όπως αναφέρθηκε ήδη στην αρχή, ειδικά τα μεγαλύτερα αγγεία με ευρύτερη διατομή μπορούν να παραμείνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς συμπτώματα, παρά την εξέλιξη της αρτηριακής στένωσης, όπως π.χ. στην περίπτωση της αορτικής στένωσης.
Στην περίπτωση των συχνά πολύ λεπτών αρτηριών και τριχοειδών αγγείων στα νεφρά και στον εγκέφαλο, αντίθετα, μπορεί να επέλθει σχετικά γρήγορα πλήρης απόφραξη του αγγείου – στα νεφρά οι γιατροί μιλούν τότε για νεφρικό έμφραγμα, ενώ στον εγκέφαλο πρόκειται για εγκεφαλικό επεισόδιο.
Τα συμπτώματα εξαρτώνται επομένως πρωτίστως από το ποια αρτηρία έχει προσβληθεί από στένωση.
Οι αρτηριακές στενώσεις στα νεφρά γίνονται αντιληπτές κυρίως έμμεσα, μέσω μιας υπέρτασης που δεν ανταποκρίνεται στη θεραπεία. Επιπλέον, στο αίμα αυξάνονται τα επίπεδα ουσιών που αποβάλλονται μέσω των ούρων. Σε αυτά προστίθενται αίσθημα παλμών και πονοκέφαλοι. Στον εγκέφαλο, επιπλέον, ανάλογα με τη σοβαρότητα της αρτηριακής στένωσης, εμφανίζονται διάφορα συμπτώματα ανεπάρκειας, όπως για παράδειγμα παράλυση, διαταραχές της ομιλίας, της όρασης ή της αίσθησης. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η αρτηριακή στένωση στον εγκέφαλο μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε κώμα ή θάνατο.
Η απλούστερη μέθοδος είναι η ακρόαση (με στηθοσκόπιο) των νεφρών, κατά την οποία γίνονται ακουστά τα θορύβια ροής που προκαλούνται από τις στροβιλώσεις στις προσβεβλημένες αρτηρίες.
Για να διαπιστώσουν με βεβαιότητα ή να αποκλείσουν την αρτηριακή στένωση, οι γιατροί χρησιμοποιούν διάφορες απεικονιστικές μεθόδους.
Επιπλέον, χρησιμοποιείται το υπερηχογράφημα Doppler (διπλό υπερηχογράφημα) για την απεικόνιση των συνθηκών ροής, για παράδειγμα στα νεφρικά αγγεία. Στους νεφρούς και στον εγκέφαλο υπάρχει επίσης η δυνατότητα να καταστούν ορατές οι μικρότερες αρτηρίες μέσω αξονικής τομογραφίας (CT) ή μαγνητικής τομογραφίας (MRI), προκειμένου να εντοπιστούν με ακρίβεια οι στενώσεις. Αυτό είναι σημαντικό για τον προγραμματισμό της περαιτέρω θεραπείας με βάση τα ευρήματα της απεικόνισης.
Στην περιοχή των νεφρικών αρτηριών, σε περίπτωση αρτηριακής στένωσης, μπορεί να επιχειρηθεί φαρμακευτική αγωγή, ιδίως για την υπέρταση. Ωστόσο, κατά κανόνα, ανάλογα με τον βαθμό απόφραξης του προσβεβλημένου αιμοφόρου αγγείου, ακολουθεί επεμβατική θεραπεία – χειρουργική επέμβαση.
Οι γιατροί διακρίνουν δύο διαφορετικές χειρουργικές προσεγγίσεις:
-
Αφενός, η διαδερμική διαφωτεινή αγγειοπλαστική, κατά την οποία, κατά τη διάρκεια της επέμβασης, τοποθετείται ένα στεντ στο στενωμένο αγγείο. Το στεντ είναι ένα λεπτό πλέγμα από σύρμα που σταθεροποιεί το στενό σημείο στην αρτηρία και το διατηρεί ανοιχτό. Εάν το αγγείο έχει στενέψει κατά περισσότερο από 60%, οι γιατροί συνήθως προτιμούν τη χειρουργική επέμβαση τοποθέτησης στεντ.
-
Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης δυνατό να παρακαμφθεί το στενωμένο αγγείο. Στην ιατρική ορολογία, αυτό σημαίνει τη λεγόμενη επέμβαση παράκαμψης. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος παραμερίζεται όλο και περισσότερο υπέρ του στεντ και πραγματοποιείται πλέον σπάνια.
Σε περιπτώσεις αρτηριακών στενώσεων στον εγκέφαλο, η τοποθέτηση ενός στεντ πραγματοποιείται με παρόμοιο τρόπο.
Η τοποθέτηση ενός στεντ είναι πλέον μια ασφαλής και επιτυχημένη διαδικασία. Συνήθως, η επέμβαση εξαλείφει τη στένωση, π.χ. στη νεφρική αρτηρία, στο 95% των ασθενών. Επιπλέον, σε έναν στους δύο ασθενείς, η υπέρταση μειώνεται μετά την εξάλειψη της αρτηριακής στένωσης.
Στένωση αρτηρίας και θεραπεία με στεντ © crevis #89836026 | AdobeStock
Εάν η αρτηριακή στένωση είναι γενετικής προέλευσης, δηλαδή κληρονομική, δεν υπάρχει τρόπος πρόληψης.
Ωστόσο, ο κίνδυνος αρτηριοσκλήρωσης, που αποτελεί συνήθως την αιτία της αρτηριακής στένωσης, μπορεί να μειωθεί αποτελεσματικά μέσω ενός υγιεινού τρόπου ζωής καθώς και της αποφυγής του στρες.
Η αρτηριακή στένωση συγκαταλέγεται στις αγγειακές παθήσεις, για τις οποίες είναι αρμόδιοι κυρίως οι ειδικοί στην αγγειολογία και την καρδιολογία – αγγειολόγοι και καρδιολόγοι. Μπορείτε να βρείτε κατάλληλα κέντρα και γιατρούς στην περιοχή σας στον παρακάτω σύνδεσμο.
