Η λεγόμενη λευκή γραμμή (Linea alba) είναι η κάθετη ραφή του συνδετικού ιστού στο κέντρο της κοιλιάς. Εκτείνεται μεταξύ του ομφαλού και του στέρνου. Η λευκή γραμμή σχηματίζεται από την ένωση των τενόντων των πλευρικών κοιλιακών μυών.
Στην περίπτωση της επιγαστρικής κήλης, δημιουργείται κατά μήκος της λευκής γραμμής ένα κενό στην κοιλιακή τοιχώματα (κηλική πύλη). Μέσω αυτού, τμήματα της κοιλιακής κοιλότητας προεξέχουν προς τα έξω ως περιεχόμενο της κήλης, σχηματίζοντας μια σάκοειδή εξόγκωση του περιτοναίου (κηλικός σάκος). Συνήθως επηρεάζονται ο συνδετικός ιστός και ο λιπώδης ιστός, καθώς και, σε σπάνιες περιπτώσεις, τμήματα του λεπτού εντέρου.
Καλά ορατή λευκή γραμμή σε μια αδύνατη γυναίκα © Mirrorstudio | AdobeStock
Η επιγαστρική κήλη αντιστοιχεί έτσι σε άλλες εξωτερικές κήλες, όπως για παράδειγμα
Η επιγαστρική κήλη εμφανίζεται σαφώς σπανιότερα από, για παράδειγμα, τη βουβωνική κήλη ή την ομφαλική κήλη. Αποτελεί μόνο περίπου το 1,6 έως 3,6 τοις εκατό του συνόλου των κήλων του κοιλιακού τοιχώματος.
Προσβάλλει κυρίως άτομα μέσης ηλικίας. Άνδρες και γυναίκες εμφανίζουν επιγαστρική κήλη με περίπου την ίδια συχνότητα.
Τελικά, είναι καθοριστικής σημασίας οι ειδικοί να προσδιορίσουν την ακριβή θέση και το μέγεθος της κοιλιακής κήλης, προκειμένου να επιλέξουν την κατάλληλη μορφή θεραπείας. Ειδικά όταν η κήλη βρίσκεται στην περιοχή του ομφαλού, οι ακριβείς εξετάσεις βοηθούν στην καλύτερη εκτίμηση των κινδύνων και στην έγκαιρη πρόληψη επιπλοκών.
Οι πάσχοντες συνήθως πάσχουν από συγγενή αδυναμία του συνδετικού ιστού, με αποτέλεσμα το κοιλιακό τοίχωμα να μην είναι τόσο σφιχτό όσο θα έπρεπε. Η επιγαστρική κήλη αναπτύσσεται όταν ταυτόχρονα υπάρχει αυξημένη ενδοκοιλιακή πίεση κατά μήκος της μεσαίας γραμμής της κοιλιάς.
Η αύξηση της ενδοκοιλιακής πίεσης μπορεί να οφείλεται, μεταξύ άλλων, σε
- συχνό βήχα, για παράδειγμα σε περίπτωση χρόνιων πνευμονικών παθήσεων,
- συχνή και έντονη πίεση κατά την αφόδευση, για παράδειγμα σε περίπτωση χρόνιας δυσκοιλιότητας, καθώς και
- αυξημένη μεταφορά βαρέων φορτίων
.
Επιπλέον, μεταξύ των αιτιών συγκαταλέγονται
μεταξύ των παραγόντων κινδύνου που μπορούν να ευνοήσουν την εμφάνιση επιγαστρικής κήλης.
Η ανύψωση βαρέων φορτίων μπορεί, σε περίπτωση υπάρχουσας αδυναμίας του συνδετικού ιστού, να ευνοήσει την εμφάνιση επιγαστρικής κήλης © Maria Fuchs | AdobeStock
Μια επιγαστρική κήλη εκδηλώνεται συνήθως με μια προεξοχή κατά μήκος της λευκής γραμμής (Linea alba), η οποία είναι ορατή και/ή ψηλαφητή από έξω.
Στα τυπικά συμπτώματα μιας επιγαστρικής κήλης συγκαταλέγονται επίσης έντονοι και ξαφνικοί πόνοι στην άνω κοιλιακή χώρα. Αυτοί προκαλούνται ή επιδεινώνονται από την αύξηση της ενδοκοιλιακής πίεσης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν η επιγαστρική κήλη είναι μεγάλη, μπορεί να συμβεί εγκλωβισμός εντέρων στην κηλική πύλη. Τότε, εκτός από έντονο και επίμονο πόνο, μπορεί να εμφανιστούν επίσης ναυτία και έμετος.
Επιπλέον, οι αιτίες μιας κήλης του κοιλιακού τοιχώματος παίζουν σημαντικό ρόλο στο πόσο έντονα εκδηλώνονται τα συμπτώματα. Ανάλογα με το μέγεθος της κήλης, η αυξημένη πίεση στην κοιλιακή κοιλότητα μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη προεξοχή των ιστών και σε μόνιμη εγκλωβισή τους στο σώμα. Όπως και στην περίπτωση της κηλής ουλή, σε σοβαρές περιπτώσεις υπάρχει ο κίνδυνος τα εγκλωβισμένα τμήματα ιστού να μην τροφοδοτούνται πλέον με αίμα και, στη χειρότερη περίπτωση, να νεκρωθούν, γεγονός που καθιστά απαραίτητη την άμεση ιατρική αντιμετώπιση.
Η επιγαστρική κήλη διαγιγνώσκεται συνήθως στο πλαίσιο μιας λεπτομερούς λήψης ιστορικού και μιας σωματικής εξέτασης.
Κατά τη διάρκεια της λήψης του ιστορικού, ο ασθενής ερωτάται σχετικά με τα συμπτώματά του, τις συνθήκες διαβίωσής του και το ιατρικό ιστορικό του.
Στο πλαίσιο της σωματικής εξέτασης, ο γιατρός ψηλαφεί διεξοδικά την άνω κοιλιακή χώρα του ασθενούς (ψηλάφηση). Κατά τη διαδικασία αυτή, ο γιατρός μπορεί, ανάλογα με την περίπτωση, να ψηλαφήσει ήδη την κήλη και τον προεξέχοντα κηλικό σάκο και έτσι να διαγνώσει μια επιγαστρική κήλη.
Απεικόνιση κοιλιακής κήλης © blueringmedia | AdobeStock
Στη συνέχεια, μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν απεικονιστικές εξετάσεις, όπως
. Με αυτόν τον τρόπο, ο γιατρός μπορεί να διαγνώσει με ασφάλεια και σαφήνεια την επιγαστρική κήλη ή να αποκλείσει ή να επιβεβαιώσει άλλες παθήσεις.
Μια επιγαστρική κήλη δεν υποχωρεί από μόνη της. Τα συμπτώματα επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου και, επιπλέον, υπάρχει κίνδυνος εγκλωβισμού εντέρων στο κηλικό άνοιγμα. Για τον λόγο αυτό, μια επιγαστρική κήλη πρέπει πάντα να αντιμετωπίζεται χειρουργικά στο πλαίσιο της κηλοχειρουργικής.
Για τη χειρουργική αντιμετώπιση μιας επιγαστρικής κήλης, υπάρχουν οι εξής μέθοδοι:
- η κλείσιμο της κήλης με άμεση συρραφή (συρραφή της περιτονίας) και
- το κλείσιμο της κήλης με την εμφύτευση πλαστικού πλέγματος
.
Η επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί τόσο με ελάχιστα επεμβατική μέθοδο όσο και στο πλαίσιο ανοικτής χειρουργικής επέμβασης. Η επιλογή της χειρουργικής μεθόδου εξαρτάται από το μέγεθος της επιγαστρικής κήλης και την ένταση των συμπτωμάτων.
Πότε είναι απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση σε περίπτωση κήλης του κοιλιακού τοιχώματος;
Μόλις τα συμπτώματα της κήλης του κοιλιακού τοιχώματος επιδεινωθούν ή υπάρχει κίνδυνος εγκλωβισμού τμημάτων οργάνων στο κηλικό άνοιγμα, συνήθως απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Δεδομένου ότι η κήλη δεν θεραπεύεται από μόνη της, οι γιατροί συνιστούν συνήθως την έγκαιρη χειρουργική επέμβαση, προκειμένου να αποφευχθούν επιπλοκές.
Ποιες χειρουργικές τεχνικές υπάρχουν – ελάχιστα επεμβατική ή ανοιχτή;
Ανάλογα με τα ευρήματα, μπορεί να επιλεγεί ελάχιστα επεμβατική λαπαροσκόπηση ή ανοιχτή χειρουργική επέμβαση. Και οι δύο τεχνικές συγκαταλέγονται στις πιο συχνές χειρουργικές επεμβάσεις και έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές μακροπρόθεσμα.
Η επέμβαση γίνεται πάντα υπό γενική αναισθησία;
Συνήθως ναι. Οι περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις για κήλη κοιλιακού τοιχώματος πραγματοποιούνται υπό γενική αναισθησία και εκτελούνται σε εξειδικευμένη κλινική, προκειμένου να διασφαλιστεί η μέγιστη ασφάλεια.
Μπορεί μια κήλη κοιλιακού τοιχώματος να επανεμφανιστεί μετά την επέμβαση;
Η επανεμφάνιση είναι πιθανή, ειδικά σε περίπτωση έντονης πίεσης στην κοιλιακή κοιλότητα ή αδύναμου συνδετικού ιστού. Ωστόσο, τα σύγχρονα δίχτυα και οι σύγχρονες τεχνικές μειώνουν σημαντικά αυτόν τον κίνδυνο.
Μπορεί μια κήλη του κοιλιακού τοιχώματος να παραμείνει απαρατήρητη;
Ναι – σε περιπτώσεις μικρών κηλών, η κήλη μπορεί να μην είναι ορατή εξωτερικά. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συχνά μόνο όταν η πίεση, ο βήχας ή η σωματική δραστηριότητα ασκούν μεγαλύτερη πίεση στο αδύναμο σημείο.
